|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тринадцатая глава. Коннор
Мальчишки ругались, обижались, уговаривали, злились. Но Коннор втихомолку за три дня сам сделал все сигналки и манки для расстановки по периметру вокруг микрорайона. Обиду ребят немного смягчило лишь одно, что на охоту за "крабами" он всё-таки взял их. Добытые три "краба" дали достаточно материала. Нет, Коннор понимал, что он поступает, как выразилась Анитра, неправильно, насылая на ребят крепкий сон, а сам, выспавшись в свёрнутом, сидит за работой.
С другой стороны, что он мог сделать?
При других у него не получалось работать в полную силу. Приходилось сдерживаться. И то... Забывшись, увлёкшись, внезапно ощущал на себе изумлённые взгляды и понимал, что показал то, что нельзя показывать. И тоже было обидно: пока он работал на глазах мальчишек, приходилось сдерживать скорость, а что в этом хорошего?
Без них он "включал" личную машину на всю катушку. Садился рядом с деталями размонтированных машин и мысленно создавал образ того, что хотел сделать. Мгновения перед его внутренним взглядом мелькали призрачные схемы, а потом — пошаговые инструкции, как собирать необходимое. И тогда он открывал глаза, брал первую деталь и... Если бы он мог доверять мальчишкам. Если бы он мог объяснить им, чем отличается от них, а потом ожидать понимания. Но нет. Даже сейчас, когда он слегка забывался, они смотрели на него и на его сумасшедше работающие руки с подозрением. И даже со страхом.
А так Коннор спокойно сидел на полу подвала и стремительно производил всё, что необходимо, чтобы обезопасить территорию вокруг "своего" дома.
С негативом группы он справится. Ведь впереди ещё одна работа, в которой он мог их использовать. Сигналки и манки надо расставить по границам микрорайона. Одному — бегать слишком долго, хотя...
... Завинчивая последнюю деталь сигналки, он замер. Даже отправлять их куда-то вдвоём — слишком долго возиться с установлением сигнализации. Зато спокойней. Но придётся думать, что с ними, посланными во все сторонами. "Я и в этом не доверяю им?" Пожал плечами и потянулся набок поставить на пол готовый прибор. "А если им это пригодилось бы? — вдруг подумалось. — Пригодилось бы знать, как делать из магических машин нужные приборы? — Он озадаченно посмотрел на сигналку и некоторое время сидел без движения. — Ну, я могу показать им, как её сделать. Но не сейчас, когда времени мало". Минуту спустя включилась логика: "Нет, это им бы не пригодилось. Ведь приборы надо начинять магией, чтобы они заработали. Без неё это просто железки. А магией немного может управлять только Мирт. И то... Он бы лучше магией растений занимался, чем машинной... Могла бы заняться этим Анитра, но ей неинтересно".
Он вздохнул и встал, чтобы расставить приборы на полке, укреплённой на стене.
... Решающая ночь оказалась безлунной. Но недалеко от рассчитанного периметра, в первом доме через улицу, магические машины что-то взорвали, и дом загорелся. Он полыхал лениво, огонь перебегал по неровным поверхностям обваленных сверху этажей и перекидывался на деревья рядом. Мотающегося по дому пламени хватило, чтобы на улицах не осталось нормально видимых предметов. Даже Коннор вздрагивал, когда блики огня внезапно создавали бегучие тени на стенах других зданий и на дороге, где он стоял со старшими. Деревья скрывали группу, но мальчишки отлично всё видели.
Мальчишки вели себя всяко. Кто-то — Каи и Андрис — подпрыгивал от нетерпения быстренько пробежаться в указанные места и оставить там приборы. Кто-то мрачнел, глядя на огонь, — Мирт, конечно. А Сильвестр так вообще тяжко вздыхал: как любой оборотень, он страшно не любил пожаров. Но в чём сходились все старшие, кто выходил с Коннором в ночь, так это в одном: никто не хотел остаться в одиночестве. Правда, сегодня это придётся сделать. Ребятам надо припрятать сигналки в заранее найденных укромных местах, а пока они это делают, Коннор уйдёт подальше от своего микрорайона и оставит ближе к городской защитной стене манки, которые будут заманивать машины фоном живых, а то и магов.
— А я всё равно не понял, как они будут работать, — заявил Каи, обернувшись к Коннору. — И потом... Ну, сработал манок, а дальше? Подошла к нему машина и сломала со злости, что такая штука дурит её голову...
— Машины не злятся, — рассеянно ответил Коннор, приглядываясь к горящему дому.
— Но ведь сломает! И что дальше?
— Новый поставлю.
— Я думал, ты придумаешь что-то получше, — разочарованно сказал Каи.
— А что придумал ты? — поддразнил его Андрис.
— Отстань! — отмахнулся от.
— Вы можете пойти вчетвером, — предложил Коннор, не сводя глаз с пламени, которое вроде погасло посередине здания, а потом снова взвилось. "Крабы" бегали вокруг дома, изредка останавливались, чтобы оглядеться, а потом снова мчались куда-то — и почему-то казалось, что бегают они бесцельно. Странное впечатление, что они вновь и вновь стараются заставить дом гореть. Зачем им это?
Он отвернулся и повёл плечом, чтобы лямка тяжёлого вещмешка не съезжала.
— Коннор, — негромко сказал Мирт, — пока Каи хорохорится, я скажу сразу, что мне страшно идти не только в одиночку, но и в паре. Может, сходим по этому периметру все вместе и расставим приборы под твоим контролем?
— Заныл... — проворчал Каи, но в его ворчании Коннор уловил надежду, что Мирт сумеет уговорить предводителя группы не разъединяться.
Наверху горящего дома что-то треснуло и загрохотало. Наверное, обвалился этаж.
Наконец Коннор пришёл к выводу, что Мирт прав — только мальчишка-некромант оглядел будущую ситуацию с другой точки зрения: а вдруг напортачат, и ему придётся всё переделывать? Ведь даже местоположение сигналок имеет значение, а тут — длиннейший периметр.
— Приготовились? — сухо спросил он. — Шагайте за мной.
— Ой, здорово... — услышал он шёпот, не сразу различив, что сказал это Андрис.
Если сначала планы были обширные, например, думали после установки приборов дождаться зари и, пока не рассвело, поохотиться на кроликов, то теперь смирились с тем, что вся ночь уйдёт, только чтобы разнести приборы.
Устали так, как даже и не думали. Кое-где бегали, прячась от магических машин не только за кустами, но и за покорёженными домами или мусорными свалками, которые были сцеплены на улицах корнями поднявшихся на них деревьев. Андрис чуть не сломал ногу, нечаянно пробив земляной пласт, под которым пряталась яма. Сильвестр вытащил его, а Мирт быстро осмотрел при свете одного из приборов — Коннор заставил его светиться. Выяснилось, что ничего особенного, просто немного придётся похромать. Но едва Андрис сделал пару шагов, как впереди послышалось изумлённое: "Ой!" и падение небольшого тела. Грохнулся самоуверенный Каи, застряв ногой между кирпичами.
— Вы сговорились, что ли? — рассердился Мирт. — Нам осталось два прибора поставить, а теперь что — вас тащить домой? Хватит бегать, где не надо! Мы же решили идти друг за другом! Куда лезешь!..
— Возвращаемся, — безапелляционно велел Коннор. — Последние манки можно будет поставить позже. Вы устали, а значит, спотыкаться будете чаще. Идём.
— Не все такие железные, как ты, — снова проворчал Каи.
Сильвестр что-то пробормотал вроде как себе под нос, и Коннор усмехнулся: лучше бы Каи его фразу о тряпке не расслышать!.. Выпрямившись, он снова посмотрел на горевший дом. Здание виднелось между двумя другими домами. Ставило в тупик, почему "крабы" до сих пор жгут его. А ведь группа несколько часов подряд расставляла приборы-сигналки! Почти всю ночь! Или это у них такой новый план в затянувшейся войне? Сжечь дотла все дома пригорода, а потом постепенно приняться за весь город?
Может... Анитра права? Пора уходить в сельскую местность?
— Коннор, — вдруг предостерегающе позвал Мирт. — Ты уже не впервые смотришь на этот дом. Что тебя беспокоит?
— Меня тоже тянет посмотреть, — заявил Каи. — И что?
— Ты не маг, — отрезал мальчишка-эльф.
Не обращая внимания на начавшуюся перепалку, Коннор с удивлением спросил:
— Мирт, это так заметно? Ну, что смотрю на огонь?
— Очень заметно. Ты смотришь туда даже тогда, когда говоришь с нами. — И уже осторожней Мирт предположил: — Коннор, ты очень сильный маг. А вдруг тебя не просто так тянет оглянуться на горящий дом?
— Но в этом огне нет ничего магического... — медленно сказал мальчишка-некромант, уже пристальней наблюдая за вновь взвившимся к ночному небу пламени.
— Ты однажды сказал, что огнём можно спрятать магию, как и железом, — напомнил заинтересовавшийся беседой Андрис.
— То есть сквозь огонь ты не сумел бы разглядеть мага? — ехидно оживился Каи.
— Иногда даже Каи говорит дельные вещи, — ровно заметил Мирт, и тот немедленно заткнулся, отступив от него. — Коннор, по-моему, пора проверить этот дом.
— "Крабы" бегают вокруг него так, что не дают войти в него незамеченными, — напомнил Сильвестр, прищурившись на здание. — Да и огня слишком много. Если и проберёмся вовнутрь — сгорим.
Коннор слушал ребят и проверял их реплики на "за" и "против". Наконец он пришёл к выводу и кивнул:
— Я провожу вас домой, а потом вернусь и проверю.
Ни один из ребят не двинулся с места. Они смотрели на Коннора с обидой, различимой даже в темноте. Общее мнение выразил Андрис:
— А вдруг тебе понадобится помощь? Не в магии, а в чём-то другом? Пошли вместе!
Он помолчал, оглядывая их решительные лица, и снова кивнул:
— Для начала мы должны всё-таки посмотреть здание на магию. Для этого нам придётся побегать вокруг него, чтобы отловить то время, когда его стороны не горят. Ну что? Вы к такому готовы? Можно сильно устать, а вы и так почти всю ночь бегали.
— Подумаешь — побегаем ещё! — залихватски высказался Каи.
— Я предупредил, — бесстрастно сказал Коннор и повернулся к дому.
Побегать вокруг подозрительного дома пришлось так, что мальчишки уже через десять минут задыхались. Ведь стремительно вслед за утихающим пламенем они перемещались не на свежем воздухе: ветер, словно застрявший в переулках, мотал пламя в разные стороны, и ребятам пришлось дышать воздухом, не только сухим, обжигающим, но и насыщенным чёрным дымом, в котором, казалось, совсем не осталось пригодного для дыхания глотка. Да и дорога, когда-то разбитая взрывами, а сейчас взрыхленная корнями кустов и деревьев, в темноте была не самой ласковой. Первым сдался Андрис. Он хромал после неудачного попадания в земляную ловушку, но ещё хорохорился. Когда ребята в очередной раз замерли перед тёмной стеной, на которой только что погас огонь, он закашлялся, отворачиваясь и зажимая себе рот, а потом, отдышавшись, просипел:
— Я останусь здесь, пока вы... Мы же всё равно на нашей стороне...
Он не договорил: сначала тёмная стена, от которой все отвлеклись из-за его слов, снова вспыхнула сильнейшим пламенем, а потом снова появились "крабы". Правда, эти пришли неожиданно и с другой стороны, а не оттуда, откуда их ожидали мальчишки.
Первым их услышал Сильвестр и подтолкнул Коннора. А когда мальчишка-некромант оглянулся на боковой переулок, уставились в ту сторону и остальные. И затаили дыхание: новые "крабы" пришли не одни — привели с собой крокарей, громадин, похожих на серебристых ящериц.
— Если они хотят запустить крокарей в дом, значит, там кто-то есть. Но... Снизу дом тоже не просмотришь, — задумчиво сказал Коннор.
— И неизвестно ещё, можно ли снизу к нему подобраться, — встревоженно добавил Мирт. И взглянул на Андриса. — Ты совсем бежать не можешь?
— Не... знаю...
Не поворачиваясь, Коннор жёстко сказал:
— Каи, помоги Андрису дойти домой.
Каи открыл рот — и закрыл. Приблизился к Андрису, который успел устало присесть на едва видневшийся в кустах бордюр. Тот жалобно и виновато посмотрел на него, но Каи ничего не сказал, а просто помог подняться. Коннор проследил, пока они не пропали за другим домом, а потом сказал:
— Эту часть пригорода на подземные ходы не просмотрели. На другой стороне дома я видел один люк. Попробуем спуститься. Да, снизу дом не проверишь. Но можно будет пройтись по подвалу и просмотреть пространство дома оттуда. Если след магии есть, доберёмся до него.
Он не стал спрашивать, пойдут ли Сильвестр и Мирт с ним, ведь они промолчали, когда он отправил домой Каи с Андрисом. По эльфа и оборотня Коннор знал, что они не постеснялись бы сказать: "Хотим вернуться". Нет, эти двое готовы сопровождать его в любой опасной экспедиции.
Прячась в кустах и стремительно перебегая там, где было темно (и Сильвестр, и Мирт хорошо видели в темноте), они быстро добрались до люка, утонувшего в земле. Осматривая едва видимую крышку, Сильвестр удивлённо спросил:
— И как ты только заметил её? И ты уверен, что ход ведёт к этому дому?
— Уверен. Пока мы бегали вокруг дома, я посмотрел пространство направления. Ход начинается отсюда в сторону дома.
— Меня другое занимает, — вздохнул Мирт. — Как её откопать?
— Самострелы при себе? — деловито напомнил Коннор. — Я зря, что ли, приклад сделал плоским? — И он первым снял с плеча самострел и, перевернув его, принялся откапывать крышку.
Копали недолго. Когда крышка показалась из-под основной массы земли, Коннор велел отойти и, вцепившись руками в край, удобный для хватки, выдрал железку из кольца колодца. Изнутри пахнуло сырой гнилью, но даже Сильвестр промолчал, поскольку запах давно уже стал приемлемым для существа с тонким обонянием. Так что и Мирт только едва слышно вздохнул.
— Сильвестр — вперёд, — скомандовал Коннор, — я закрываю ход.
Он запретил себе думать о том, что на первых же шагах по этому ходу можно наткнуться на обвал. При беглом обследовании сверху этого не было видно, так что можно надеяться... Свет на ладони нёс Мирт — этого хватало всем троим. Сильвестр, наверное, забыл оглянуться, поэтому его голос прозвучал глухо и невнятно:
— Коннор, здесь обвал.
— Посмотри поворот направо, — велел тот.
— Есть, — удивлённо сказал Мирт. — Думаешь, им можно пробраться к дому?
— Да, я всегда хорошо работал с пространством, — неохотно сказал Коннор и снова проверил себя, просканировав низкий ход направо. — Я знаю, куда ведёт поворот. Правда, мы потратим времени чуть больше, чем шли бы напрямик.
Этот ход тоже вскоре оказался закрыт обвалом, но Коннор снова скомандовал ребятам отойти чуть дальше от него и спрятаться за небольшим поворотом, а потом целенаправленно вбросил "крабовую" бомбочку в завал. И бросился назад, мысленно умоляя всех богов стихий, чтобы не осыпалось всё остальное... Все трое быстро подняли куртки на головы.
— Коннор, а если там и в самом деле маг, что будем делать? — спросил Мирт, опасливо поглядывая в подземный коридор. — Ты сумеешь спрятать его магию?
— Сумею, — ответил Коннор. — Я в последнее время пытаюсь развивать свои силы. И, кажется, у меня это получается.
Бросок оказался хорош. Посидели, отдохнули, пока земля не перестала осыпаться, и опять пустились в путь. Во время последнего перехода Коннор предупредил, чтобы носы закрывали, напомнив, что идут в дымный подвал. Новый коридор не вывел к мусоропроводной шахте, как ожидалось, зато мальчишки сразу вышли в подвал. Вдохнув здешний воздух, трое сразу прикрыли носы. Идти было трудно ещё по одной причине: глаза заслезились от едкого дыма. Коннор теперь шагал впереди всех, прислушиваясь к пространству, поэтому Мирт спросил:
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
