Глава 54

Глава 54

— Совершенно обязательно было злить его ещё сильнее? — раздражённо бросил Агеро, стоило им только вывалиться из портала, в который они успели вскочить в последний момент, когда гигантское водяное торнадо снесло сеть барьеров.

— Если я скажу, что я не пыталась, ты поверишь мне? — не удержавшись, огрызнулась Тейлор, протягивая нить связи к заклятому врагу. Ч-чёрт, ну у него и сопротивление шинсу! — Он всегда заводился с полоборота! Как ты думаешь, от кого я получила большую часть своих недостатков?

— Мне казалось, ты нахваталась дурного влияния в FUG, — замер парень, пытаясь отдышаться. Ч-чёрт, а ведь прошло всего несколько дней с его ранения — притом, что у него была жуткая потеря крови... — Но ты знала, что он отреагирует именно так, верно? Чёрт возьми, Тейлор, в твоём словаре вообще есть такое слово, как "самосохранение"?

— Было что-то похожее, так сразу и не вспомнить, — криво усмехнулась она, наконец устанавливая связь — и замечая, что её заклятый враг отвернулся к ней с Агеро. Вот и отлично, по крайней мере, его удалось остановить от разрушения Дворца Копий и тем самым дать Эдвану ещё немного времени.

Оставался лишь один вопрос — как именно это сделать?

Тейлор небезосновательно считала себя неплохим проводником. Именно что неплохим — да, у неё самой был некоторый талант к контролю шинсу, а творческий подход позволял отыскать нестандартные способы применения техник и варианты их модификаций, но это был именно что уровень неплохого проводника. Вся многозадачность, весь объём вкладываемого в техники шинсу были лишь результатом расовых характеристик Арахны, не более того — и даже с поддержкой нескольких спутников она плохо представляла, как сражаться с заклятым врагом, который был частично создан на основе Левиафана...

... стоп.

Осознание накатило не сразу, пусть и с учётом вычислительных мощностей её нечеловеческого тела и скорости обработки информации: заклятый враг в образе её отца только-только вскидывал руку для очередной атаки. Но ведь Левиафану подобная концентрация и показуха просто не были нужны! Более того — она сама, благодаря полученной от Арахны ещё годы назад информации в курсе, что Левиафан является одним из инструментов общностей, чуть ли не более сложным, чем любой спутник. Если система этажа не смогла копировать спутник, то она не смогла бы и воспроизвести все характеристики Левиафана! Это должно объяснять и необходимость концентрации, и то, что заклятый враг не атаковал её иначе. Если бы у него были все мощности Левиафана, ему хватило бы сил, чтобы просто-напросто вытащить всю воду из её тела, в конце концов, ограничения Мантона у него просто нет! А вместо этого — лишь мощные, но вполне предсказуемые водяные атаки, от которых можно уйти или защититься... Нет, это определённо была лишь копия, притом, далеко не лучшего качества.

Но что было ещё лучше — так это намерения заклятого врага. Конечно, как и все заклятые враги, он желал уничтожить своего создателя... но это можно сделать по-разному, и свой подход Дэнни — отцом назвать его не получалось даже в мыслях — уже продемонстрировал. Он пытался давить морально, напирал на причины своего желания уничтожить, пытался донести до неё что-то. Это было даже не желание сломать противника, как в случае заклятого врага Агеро, отнюдь — это была казнь. Её заклятый враг считал себя прокурором, судьёй и палачом в одном лице, разве что судил он её не с точки зрения законов, а оглядываясь на моральную сторону её поступков, считая, что ему даёт на это право моральное превосходство... то самое превосходство, которое он утратил, потеряв контроль, когда он вышел из себя.

Следовательно — он не атакует, пока не восстановит моральное превосходство.

А значит, есть шанс завязать разговор и затянуть время, продумывая план и ожидая атаки Эдвана.

— Что и требовалось доказать! — воскликнула она, посылая вперёд волну шинсу, которая буквально разметала потоки стремительно редеющего дождя, ненадолго расчистив видимость между ней и Дэнни, который застыл на секунду. — Ты виновен не меньше. Из-за тебя тоже гибли люди — и ты сам знаешь, что ничуть не лучше меня. По крайней мере, из-за меня не гибли по-настоящему дорогие мне люди... и, по крайней мере, я не использовала это как отговорку, чтобы продолжать разрушать свою жизнь и жизни других людей, кто дорог мне.

— Не пытайся переложить вину за свои ошибки на меня, — несмотря на слова Дэнни, его голос звучал не столь уверенно. Отлично, есть, на что влиять...

— Зачем что-то перекладывать, если оно так и есть? — повысила голос Тейлор. — Всё произошло из-за тебя. Знаешь, ты столько говорил об исправлении ошибок и ответственности за свои поступки... но где была твоя ответственность, когда от тебя всё зависело? Когда мама погибла из-за тебя, а я винила в её смерти себя и тот обмен сообщениями, который её убил — что сделал ты? Ты не сделал ничего. Ты просто закрыл глаза на происходящее, не обращая внимание даже на свою дочь, за которую ты отвечал, пока она от голода не начала просить помощи у друзей семьи! И даже когда дядя Алан вбил в тебя хоть немного здравого смысла, ты так и не взял на себя ответственность за свои поступки.

— Не я виноват в том, что ты наделала! — в свою очередь, практически перешёл на крик мужчина напротив — и из-за поредевшего дождя, практически перешедшего в морось, было видно, что его лицо исказилось в гневе. Ч-чёрт...неужели перегнула палку?

— Если бы не ты, ничего из этого не было! — мотнула головой девушка. — Если бы не ты, я бы не стала парачеловеком, и уж тем более не оказалась бы здесь! Неужели ты так и не понял, что корень всех проблем лежит в тебе? Я ведь никогда не рассказывала тебе ни о травле, ни об Эмме — просто потому, что боялась, что ты, не решив имеющихся проблем, создашь новые. Как бы ты отреагировал, с твоим-то темпераментом? Дай-ка угадаю — ты либо закатил скандал, либо же всё закончилось рукоприкладством. Учитывая, что все мои доказательства были в лучшей степени косвенными, а дядя Алан всегда покрывал Эмму, это бы закончилось плохо.

— Ты... преувеличиваешь, — голос её заклятого врага дрогнул. — Я вполне способен себя контролировать.

— Может быть, и способен, — демонстративно-равнодушно пожала плечами незаконная...

... вот только равнодушием там и не пахло.

Эмоции — это обоюдоострый меч... и особенно в подобных случаях, когда дело касается болезненных тем. Да, то, что она говорила, действовало... но ей самой спокойствие удавалось сохранять еле-еле. Всё, что давно копилось за душой, всё, в чём она боялась признаться даже самой себе, все страхи, все обиды и опасения — всё это сейчас вырывалось наружу, и Тейлор просто не могла перестать говорить.

— Но знаешь, чего я ещё боялась? — собственный голос звучал словно издалека. — Того, что ты узнаешь сам, что-то заметишь и сопоставишь факты. Моё прервавшееся общение с Эммой, упавшая успеваемость из-за украденных заданий, тестов и проектов, пара звонков о прогулах из школы, постоянно портящиеся вещи и выпрашиваемые у тебя деньги на учебники, которые неоднократно приходилось менять... Честно говоря, я даже сама себе не поверила, когда ты так и не заметил этого. Но это же так в твоём духе, верно? Ты предпочитаешь не слышать зла, не видеть зла, не говорить о зле и надеяться, что зло тебя не настигнет — но потом, когда изображать из себя трёх буддистских обезьянок становится невозможно, ты начинаешь поиск виноватых. Виноваты, как обычно, все, кроме тебя, отрешившегося от неистинного... совсем как сейчас, да?

На этих словах самообладание её противника отказало. Вытянутая рука дрогнула...

И Тейлор поняла — пора.

Вариантов для атаки у неё было немного. Большая часть дальнобойных атак отпадала — они либо не имели достаточной мощности, чтобы пробиться через защиту, которую в любой момент может создать её заклятый враг, а вкладывание большего количества шинсу могло попросту дестабилизировать техники, имеющие предельную ёмкость насыщения, и не принести результата. Ближний бой? Просто нелепо — она из воспоминаний Арахны видела, на что способен Левиафан, и жертвовать своим нечеловеческим телом ей просто не хотелось. Но тогда... впрочем, у неё остаётся ещё и "связь"! И на Этаже Смерти она уже пробовала отправлять техники через "связь", что увенчалось успехом.

А значит — у неё лишь один вариант. Не размениваться на мелочи и ударить сильнейшей техникой, чтобы поставить точку в битве. Сформировать баанг техники Божественной Сущности, отправить вперёд по нити "связи"... и тут же разорвать её, чтобы техника не зацепила её саму.

Вспышка буквально ударила по глазам. Сработало? Даже Адского Джо это проняло — на заклятого врага, особенно, созданного системой с колоссальными недочётами, тоже должно подействовать! Тейлор лишь кивнула своим мыслям, вновь бросая вперёд ударную волну шинсу, призванную смести поднявшиеся в воздухе брызги...

... и только это её спасло, когда поднявшаяся в воздух водяная завеса устремилась на несколько потоков, устремляясь к ней. Часть их ударная волна шинсу остановила — но осталось ещё больше половины! Стиснув зубы, Тейлор вскинула барьеры. Они должны выдержать!

Они и выдержали.

Просто потому, что ни одна из водяных атак не долетела до них, будучи испарённой настолько обжигающим пламенем, что оно показалось белоснежным. Кента? Тейлор лишь выдохнула, сообразив, что дракон-оборотень появился поблизости слишком быстро... как, впрочем, и не только он. Верно, он же уходил на встречу с Анак, а теперь объединился ещё и с Раком, Марией и пусть не ощущаемой, но видимой через глаза последней Машенни...

Подмога прибыла.

— Что за чёрт? — лишь выдохнула Анак, телепортировавшаяся со спины Кенты вместе с Раком и обеими принцессами. — Что за хрень у вас тут происходит?

— Знакомство с родителями несколько вышло из-под контроля, — язвительно отозвался Агеро, отчего было поворачивающаяся к ним Мария пошатнулась. Вот же, находит время шутить! А сам упрекает её в несерьёзности!

— Значит, это... — кое-как выдавила Мария, которая выглядела словно пыльным мешком пристукнутой. Ох, и ведь придётся же пояснять...

— Верно, — через силу выдавила Тейлор. — Это мой отец... мой заклятый враг.

Именно в этот момент рассеялись последние всполохи пламени — и она не сдержала судорожный вздох, увидев фигуру мужчины напротив. Заклятый враг в образе её отца... Он был практически цел — разве что рукава куртки пестрели подпалинами, да посреди груди, куда она и целила предыдущей атакой, куртка была истрёпана и залита кровью, а кожа под ней словно была взорвана изнутри и открывала вид на обломки рёбер. И это всё? Техника Божественной Сущности не убила его? Ладно, огонь Кенты — от него можно было защититься тем же стягиванием значительной массы воды и укреплением тела шинсу... но техника Божественной Сущности? Та самая, которая, по словам бога охранников, может уничтожить целый мир? Почему она вообще не подействовало? Даже Адскому Джо с Красным Группером, который вообще является отродьем хранителя, это оторвало руку — и вообще бы убило, если бы она тогда не промазала!

... хотя, кажется, она догадывается, в чём дело. Из тех же воспоминаний Арахны она видела, что представляют из себя тела Губителей — и одной такой атакой их нельзя уничтожить. Особая структура тела, состоящая из множества слоёв, прочность которых нарастает по мере приближения к ядру... Даже если система Скрытого Этажа не смогла воспроизвести подобное, это вполне можно было заменить невероятным укреплением шинсу, которое и должно было обеспечить схожий результат. Но всё равно! Может, по стандартам спутников и общностей подобный уровень живучести вполне нормален — но она ещё привыкла мыслить человеческими стандартами, и от мысли о подобном у неё земля чуть ли не уходить из-под ног...

Или ей не показалось? Чёрт, мелкие камешки действительно задрожали, а вода в лужах заколыхалась!

— Берегись! — одновременно с внезапно появившимися в её зоне сенсорики двумя людьми со стороны ударил крик... а в следующий момент их перенесло. Телепортация Баама? Тейлор лишь облегчённо выдохнула, наблюдая, как в месте, где пару минут назад стояла их группа, взметнулся вверх колоссальных размеров гейзер — и где никого не было. Даже Машенни, которую Мария схватила за руку, не зацепило! — Все целы?

— Пока что да, — кое-как выдавила Тейлор, оглядываясь на Баама с Андросси и Асенсио, которые выглядели несколько потрёпанными, но невредимыми — в отличие от Баама, чья светлая ветровка была обильно испачкана кровью. Ранен? — Вы...

— Мы в курсе — Агеро настроил связь, когда мы были на подходе, — Баам то ли не понял повисший в воздухе вопрос, то ли предпочёл его проигнорировать. — Вот же... Ты не говорила, что твой отец — парачеловек!

— Он никогда не был парачеловеком! — раздражённо отозвалась Тейлор. А ведь вполне мог бы, учитывая, что он минимум два раза на её памяти находился в подходящих для триггера ситуациях... чёрт, да о чём она только думает?

— Точно не был, — неожиданно поддержал её приземлившийся рядом Кента, стремительно возвращающий человеческий облик. А ему-то откуда знать? — Если бы старший Эбер был кейпом, Броктон бы не остался в прежнем виде!

О чём это он? Девушка лишь удивлённо моргнула — но вопрос задать не успела; было потерявший их из виду заклятый враг повернулся к ним — и в тот же миг вода из гейзера сформировалась в волну, устремившуюся к ним. Создать барьер!

— Я задержу — обдумайте пока, чем можете ударить ещё сильнее! — выдохнул Агеро, выхватывая из переведённого в видимый режим арсенала Осколок Льда — который тут же перевёл в режим копья... и, выйдя за барьер, заморозил подступающую волну. Чёрт, не лучшая идея! Впрочем, откуда ему знать о масштабах гидрокинеза Левиафана?

Но, так или иначе, он в чём-то прав. Этот бой нужно заканчивать. И, к счастью, она уже знает, как — более того, у части их команды есть отработанный сценарий для убийства особо крепких противников.

— Сценарий "Адский Джо", — похоже, Кента пришёл к той же мысли. — Мария, используй Индиговый Июль. Букашка, передай Машенни Гиперион, а сама используй тот нож, который ты использовала в том бою.

— Он у меня, — вмешался Баам, вызывая арсенал — и протягивая ей Резак. Ч-чёрт... Слишком опасно приближаться к нему! Но и упускать такой шанс...

... стоп. А если направить действие Резака по "связи", как она то делала с атакой техники Божественной Сущности? Даже если это ударит и по ней, травм у неё ещё нет, а обычная резаная рана — достаточная цена за возможность фатально рассинхронизировать потоки шинсу сильного противника. Да, сойдёт как план!

— И не забывай про ту технику усиления дистанционных атак, — тем временем продолжил темноволосый мужчина. — Баам, на тебе техника Божественной Сущности, она у тебя получается стабильней всего. Я займусь вытягиванием его шинсу и присоединюсь к группе отвлечения. Анак, Андросси! На вас эвакуация в случае чего... а пока займитесь мобильностью команды! Создайте под носом у противника мельтешение, чтобы отвлечь его ненадолго. Рак, Асенсио — с ними! Все, кто задействованы в нанесении основного урона — займите хорошие обзорные позиции! Врассыпную!