Маг-решала

Пролог

— Ваши не пляшут! — выложил на сукно стола я свои карты и не сдержал победной улыбки.

Две дамы составили с моими комбинацию каре, а у основного противника и его напарника всего-то фулл-хауз и флеш. В покере, а именно в него и шла игра, моя комбинация выигрышная. На кону же стоит пара тысяч золотом и, надеюсь, проблемы остались в прошлом.

На меня угрюмо посмотрели, как я сгребаю выигрыш, но никто не сказал ни слова. Что-то мне это не нравится, пора уносить ноги и надеяться на удачу. Войти в подпольное казино всегда проще, чем унести оттуда выигрыш, тем более, не совсем честный. Однако и вариантов у меня в данный момент не так и много, хотя всего пару лет назад казалось, что вытащил счастливый билет.

— Любезный, фишки обменяй, — вывалил выигрыш перед кассиром заведения, ощущая спиной недобрые взгляды.

— Вексель, чек или нал? — спросил пожилой с бородкой кассир.

Н-да, вексель в подпольном казино? Да он смеется?!

— Золото, — коротко бросил я, не желая связываться с бумажками, которым часто находится применение после справления нужды в отхожем месте.

Передо мной кассир выставил стопки монет и отвернулся в сторону, сделав презрительное лицо. Ха, сам от чаевых отказался! Да и ладно, в это заведение мне хода нет, уже не пропустят вышибалы, а когда разберутся, то и ребра захотят пересчитать. Ничего, должен успеть и скрыться, а заклинание рассеивания и путание следов мне в помощь! Но проверить реакцию не помешает, поэтому в вестибюле я задержался, делая вид, что рассматриваю себя в зеркало и поправляю одежду.

Недорогой костюм на мне сидит отлично, галстук чуть ослаблен, в глазах не утих азарт и заклинание прямого взгляда, которое позволяет разглядеть комбинацию карт у соперника. Прищурил взгляд и увидел, что у стало, за которым шла игра о чем-то разгорелся спор и один из игроков вытащил амулет связи. Делаю вид, что проверяю щетину на лице, провожу ладонью по щекам. Нет, бородка у меня ненастоящая, утром ее клеил на алхимический раствор. Выгляжу в данный момент лет на сорок, хотя стукнуло всего-то двадцать три. Так что я молод и недурен собой, так говорят знакомые, а седина в волосах — краска, шрам на лице иллюзорный, с ростом и телосложением сделать ничего не смог, но кожу на руках загрубил, да цвет глаз изменил. Настоящие-то у меня карие, а не зеленые. Черт, цвет глаз начал меняться, рассеивается заклинание, пора ноги делать!

Да, я маг, хотя и не дипломированный, но уже кое-что умеющий. А еще пару лет назад с трудом поступил в институт и жил среди тех, кто магию не видел и даже в нее не верит. К таковым и сам относился, но все переменилось в одночасье. Друг на скорости не смог совладать с управлением на мокрой дороге и его тачка, пробила ограждение и рухнула с моста. Так как за нами в тот момент гнались менты с сиренами, то мне показалось это не худшим вариантом. С данного моста прыгали не раз, внизу глубоко, а до берега не так далеко. В дождь и ночью мы легко с другом уйдем. Машина с шумом врезалась в воду, подняв тучи брызг, а ремень безопасности, которым пристегнулся, когда нас стали преследовать, больно сдавил грудь. Странно, но подушки безопасности у тачки не сработали, скорее всего, машина была уже бита или их в ней просто нет, а может и не предусмотрел завод изготовитель airbags, старая машина-то. Однако это плюс, пронеслись тогда мысли, а дружок захохотал:

— Хрена с два нас возьмешь! Да, Марик?

— Пошли они! — показал средний палец в сторону моста. — Гришка, ты специально нас решил покупать?

— Не ссы, прорвемся, сейчас тачка воды нахлебается и тонуть начнет, тогда открывай окно и...

Дружок мой не успел договорить, тачку закружил водоворот, которого тут и быть-то не должно, машина стала стремительно тонуть.

— Быстрее шевелись! — воскликнул Гришка и стал крутить ручку стеклоподъемника.

Да, в тот момент я лишь про себя улыбался, когда вспоминал, как высказывал дружку, что он нашел раритет, а не машину, у которой нет не только климат-контроля и автоматической коробки, но и стеклоподъемники механические. Через пару секунд уже так не думал. Мою ручку опускания стекла заклинило, машину продолжает крутить, и она погружается все глубже, в салоне полно воды, а Гришки и след простыл. Испугался я в тот момент, даже паника накрыла, но смог взять себя в руки и в водительское окно просочился. В легких все горит, воздуха нет, а на поверхность никак не могу вынырнуть. Мерцают какие-то огни, скорее всего от фар тонущей тачки, да сверху от "люстр" ментов, а меня водоворот отпускать не хочет, хотя и гребу из последних сил. Схватят? Да и хрен с ними, мало что предъявить смогут! Уже не пытаюсь уйти в сторону, вырываюсь вверх. Воздух стал заканчиваться, в груди боль, перед глазами чернота и какие-то искры и... голова пробила водную гладь. Дышу полным ртом, жадно глотая воздух, а мозг начинает отмечать неправильность. Слишком светло и много воды, дождя нет, как и моста и кроме раздражающего ора чаек и плеска волн — ни хрена...

— Подружка не нужна? — отвлек меня вышибала, кивнув в сторону ресторана, где девиц, ищущих клиента больше, чем мужиков.

— Нет, — покачал я головой после некоторой паузы.

Иногда, дамы, если их можно так назвать, знают много полезного. Но их еще и привыкли использовать, чтобы проследить за клиентом, а потом и поговорить с таким по душам. Боюсь, в моем случае мне в любом случае на "хвоста" упадут и придется отрываться, а "дама" окажется препятствием.

— Как угодно, — мрачно рыкнул вышибала, который кровно заинтересован в том, чтобы клиенты пользовались услугами девиц.

Кивнул ему и пригладив волосы, двинулся в темноту магического мира, вспоминая заклинание усиления ног, так как подозреваю, что в них и будет мое спасение. Дворик дома преодолел без проблем, хотя и готовился к худшему. Пара карет и несколько экипажей с возницами мне сыграли на руку, как и стоящие, у своей новомодной для этого мира, тачкой парочка. На улице ускорил шаг и перебежал через дорогу, где нырнул в арку дома, рассчитывая уйти через темную подворотню.

Мне оставалось пройти метров двести, до центральной улицы, когда сзади прилетел воздушный кулак и швырнул меня в стену. Выставленный щит в последний момент (инстинкт не подвел!) смягчил удар, хотя и не спас от столкновения с каменной кладкой. Успел подняться на ноги, но сразу же скрючился от удара в живот. Следующий прилетел в лицо и сознание поплыло. Из последних сил наложил на себя защиту на важные части тела и хотел ударить заклинанием огня, но вышел лишь хлопок. Бьют тяжелыми сапогами, и защита рассыпалась, ребра трещат, но в голову ударов больше не летит. Пару минут меня отхаживали, потом вздернули на ноги, и кто-то зашарил по карманам, выгребая золото.

— Мухлевать за столом — плохой тон. Ты, парень, теперь попал на деньги и на тебе долг в сумму выигрыша, а чтобы не дергался — брат у нас поживет. И помни, не умеешь катать — не берись. Хозяин игорного дома еще велел передать, что проигравшим он имя твое сообщит.

Меня швырнули об стену, по которой я благополучно и сполз, потеряв сознание. Очнувшись через пару минут — поморщился и ругнулся чуть слышно:

— Дебил, млять! Идиот! Полез на чужое поле, а отход не обеспечил.

Да, уважительная причина есть, но в данном-то случае вышло еще хуже и проблем себе нагородил. Придется расхлебывать, но как? Н-да, а начиналось все просто превосходно... Прикрыл глаза и воспоминания накатили...

Глава 1. Как все началось

Пикируют на меня чайки и с диким криком проносятся над головой, а я гребу к виднеющимся скалам, в душе гадая — как тут оказался? До берега прилично, но расставаться с одеждой не хочу, да и соленая вода поддерживает и не дает утонуть. Хорошо еще что море спокойное. Правда, как я оказался в данном месте, а не в великой русской реке — не понимаю. Мыслей, если честно, никаких. Сознание отмечает, что берег песчаный, за ним скалы и... нет народа, а вода чистейшая. Как так? Где блин туристы?! Это же нонсенс! Температура комфортная, водичка теплая, море спокойное и... никого, как и отелей и тех же бунгал! В таком месте их просто не может не быть, слишком природа красочная. Кстати, на воде нет ни яхт, ни кораблей. Объяснение одно — закрытая зона и балом правят военные, наверняка и шарахнули по нам с Гришкой каким-нибудь экспериментальным оружием. Сейчас доплыву, а меня под белы рученьки и на нары. Эх, и никто-то меня не вытащит, родных нет, давно сам о себе пытаюсь заботиться. Нет, мать и отец присутствуют и иногда даже денег подкидывают. Сообща мне квартирку на совершеннолетие оформили, после чего и заявили:

— Марк, ты уже взрослый и больше мы с отцом для тебя вряд ли что сделаем, — сказала мне мама.

— Да, сын, мы тебя вырастили, как сумели, а теперь уже не обессудь... — развел руками отец.

Хм, воспитывал меня дед, квартиру мне и завещал. У матери и отца уже третьи семьи и в каждой по паре ребятишек. Так что братья и сестры у меня имеются, но общения с ними не вышло. Дед новых родственников не принял, точнее выбор сына ему все время не нравился (моего отца), а с матерью у них с самого знакомства терки были.

— Благодарствую, — криво им усмехнулся. — Справлюсь.

Дед мне оставил не только деньжат, но и кое-какие связи, правда, взял с меня слово, что обращусь и имя его назову в экстренном случае, который, по всей видимости настал.

Против ожидания, на белоснежном песочке меня никто не поджидал. В небе кроме пары крупных птиц не пролетел ни самолет, ни вертушка с группой захвата. Это меня что же, зашвырнули и забыли? Повалялся я на пляже и решил узнать у Гришки как дела, благо телефон рекламировали с высокой степенью защиты и мол с ним можно чуть ли не в жерло вулкана лазить и на десятки метров в воду погружаться. Вытащил трубку с сомнением, но аппарат исправно засветился, но сеть не нашел.

— Дикие места, а я прямо потерпевший кораблекрушение! Пятницы только не хватает! — рассмеялся я и решил посмотреть, в какой точке мира нахожусь. — Че за хрень? — удивился, когда навигатор в телефоне не смог определить мои координаты, выдав, что не нет спутников.

Как их блин может не оказаться на орбите, если что ни день, то одна из стран какой-нибудь спутник запускает?! Тем не менее, не видит телефон ни сети, ни спутников, вероятно, производитель слукавил и купание не пошло на пользу технике.

— И чего же делать?! — буркнул себе под нос и сел на песок, а потом и подпрыгнул от неожиданно, заданного в спину вопроса:

— Ты маг? — спросил детский голос.

— Блин, так и до инфаркта недолго довести! — оглянувшись увидел пацана лет восьми. — Ты чего подкрадываешься?

Пацан на меня смотрит с изумлением, но выглядит странно. Босой, штаны явно чьи-то (широковаты размеров на пять и перетянуты веревкой в поясе), рубашка с костяными пуговицами, в ухе сережка, в руке длинный нож, в рукояти которого пара камней блестит. Одежда, на первый взгляд, хм, да и на второй, не стоит ничего, а камушки в ноже, да и в ухе потянут на целое состояние. Диссонанс какой-то! Даже головой тряхнул и повнимательнее к ножу присмотрелся. Нет, не ошибся, уж к чему к чему, а к холодному оружию я у деда страсть перенял. Может клинок и не дамасской стали, хотя не уверен, но очень достойный, а рукоять ножа делал мастер и камушки-то там настоящие, не стекляшки. Да еще нож похож на старинный, сейчас так не делают, чувствуется рука мастера, а не штамповка китайская.

— Ничего и не подкрадываюсь, — пожал пацан плечами. — Ты явный маг и наверняка пространство вокруг себя сканируешь в сторожевой сети.

Ну, пацан явно фильмов насмотрелся или родители книжек ему перечитали, а сейчас он играет.

— Не в курсе, чего сеть не ловит? — задал ему вопрос и кивнул на зажатый телефон в руке.

— А кого сеть должна ловить? — искренне удивился ребенок, заинтересованно рассматривая в моей руке гаджет.

— Не тупи, — усмехнулся я и потряс в воздухе телефоном. — У меня сотовый не ловит, толи купание на пользу не пошло, толи тут оператора моего нет.

— Сотовый, оператор, — пожал пацаненок плечами. — Чудные словечки, хотя кто вас магов разберет, — буркнул он себе под нос. — Ты из какого королевства?

— А ты из какого? — встал я на ноги и оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из взрослых.

— Как какого? Итарийского, — ответил пацан, почесал затылок, а потом добавил: — Живу с дедом, зовут меня Тарий Малков.

— Марк Климов, почти, как танк, — автоматически представился я, озадаченно глядя на пацана, который говорит на полном серьезе.

— И как ты тут оказался? — спросил Тарий. — Кораблей нет, лошади не видел.

— Так может порталом? — решил подыграть я, не веря, что он не шутит.

Правда, нахожусь в озадаченном состоянии, слишком уж у пацана игра далеко зашла, да и брови он хмурит на полном серьезе.

— Порталом? Ну, он в городе, туда ты мог перенестись, а от него как сюда попал? По воздуху... Так ты воздушный маг! — облегченно засмеялся Тарий и хлопнул себя ладошкой по ноге. — И как я сразу не догадался?! Что, запас магии кончился и прямо в море свалился?!

Он не шутит, дошло до меня и стало медленно складываться картинка в голове. Неужели это на самом деле? А может лежу в больничке и брежу? Помню, как из последних сил греб, пытаясь вынырнуть и... Не, наверно воды нахлебался и на дно топориком пошел, а потом меня выловили и откачали... надеюсь. Ущипнул себя за руку и поморщился — боль ощущаю. В глазах не двоится, запахи присутствуют. Взял в пригоршню песок и пропустил того сквозь пальцы — сыпется, шуршит, теплый.

— Тарий, а ты меня к деду не проводишь? — посмотрел на пацана, который уже давно спрятал нож и роется в песке, что-то выискивая.

— Пойдем, — махнул пацан в сторону виднеющихся гор.

Ну, может и невысокие тут скалы, но пока добрались по горной тропинке к месту, где живет пацан с дедом, я заметно запыхался с непривычки. Воздух настолько чистый, что голова разболелась, хотя, она, наверное, от работы мысли гудит. В небе так и не увидел ни одного следа от самолёта, а в море даже захудалой яхты не появилось, хотя чем выше поднимаемся, тем красивее виды становятся. И еще царапнул меня порядок, нет ни одной бумажки, окурка или пластиковой банки! Невозможно, чтобы тут не ступала нога туриста, а после человека разумного, всегда остается мусор и грязь. Поверил ли я Тарию? Нет ответа, но мне становится жутковато.

— А рабство у вас имеется? — спросил я пацана, останавливаясь и держась за камень.

— Так ты не из нашего все же королевства? — покивал головой мой проводник. — А акцента нет, откуда язык знаешь?

— Так это... — начал я и оборвал себя на полуслове.

Понимаю, о чем мне говорят, сам отвечаю, но это не родной язык! Никогда подобного не слышал! Пот меня прошиб и по спине покатился, и это при такой-то жаре!

— Читать умеешь? — задал вопрос Тарию и вытащил смартфон, зажег экран и протянул его пареньку: — Прочти!

— Этот язык мне незнаком, — вгляделся в экран Марк.

— Напиши какое-нибудь слово! -подошвой кроссовка расчистил место на тропинке.

— А какое? — посмотрел на меня пацан, взяв в руки камень.