Глава 6: Сон в тревожную ночь

Глава 6: Сон в тревожную ночь.

Ветер завывал яростно и тревожно, по крыше порывами барабанили тяжёлые капли дождя, словно кто-то обсыпал дом горстями мелких камешков.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — тревожно звякнул стоящий у двери каменный куб, после чего по его поверхности пробежали змейки светящихся прожилок.

— Логическая система управления перебросила мощность на проблемный участок защитного барьера, — констатировал наблюдающий за кубом Зас. — Что? — обиженно повернулся он к Аяне, на лице которой появилась насмешка. — С юности испытывал тягу к магическим механизмам, — даже как-то застеснявшись, пояснил маг.

Виктор же от каждого такого звона тревожно вздрагивал, ведь как объяснил им Виго, каждый такой звон означал, что в барьер кто-то ломится, и что с каждым таким сигналом время его работы сокращается.

Маг, потеряв интерес к кубу, принялся рассматривать двух старших девочек — Мирану и Занелию. Те находились в том возрасте, когда ещё год — два и можно будет будоражить умы мужчин, а можно и не будоражить, отложив дела любовные на пару лет и посвятив юношеские годы чему-то более полезному.

— Хватит пялиться на моих учениц! — рявкнула на Заса Аяна.

— Я не за тем их рассматриваю, — обиженно надулся Зас.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — новая порция звона заставила Виктора вздрогнуть.

— Эти Инсекты, они сильно опасны и агрессивны? — обратился он к Виго.

Сейчас вся компания сидела за большим столом и пила приготовленный хозяйкой бодрящий напиток. Мальчишки нервно ёрзали и не знали чем занять руки, девочки стеснительно улыбались и с любопытством поглядывали на Виктора и Заса. Виго был задумчив, Зас расслаблен, Аяна строга и хмура, Виктор же находился во власти большой тревоги от которой пытался отвлечься разговорами.

— В лесу обитает великое множество их видов, — взялся отвечать разглядывающий свою кружку Виго, — некоторые размером в толщину волоса, а есть твари длиной в перелёт стрелы.

— В триста шагов? — возмутился Зас. — Враньё!

— Такие живут под землёй и не показываются на поверхности, я не раз и не два лазил по созданным ими пещерам, — не став спорить, просто пояснил авантюрист.

— Хм, понятно, — моментально отказался от сомнений маг.

— Но вряд ли такие твари поползут в холмы, — продолжил Виго, — уверен, от леса идут инсекты размером от одного до десяти локтей. Ответ на твой вопрос Виктор — да, почти все они очень опасны, однако же при этом, девять из десяти — они питаются мхами, разной плесенью и лесными грибами, отчего нападают разве что для самообороны.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — взвыл блок как-то особенно высоко и тревожно.

— Похоже боги насыпали им угольков в одно место, так что самооборона отменяется... — подытожил объяснение маг.

— Ты лучше расскажи, что случилось под волчьими пиками? — требовательно обратилась к Засу Аяна.

— Хе-хе, — залыбился тот, — почему это всех так волнует? Излишнее любопытство, знаете ли, вредно для здоровья. Как там говорят — меньше знаешь — крепче спишь...

Однако под гримасой деревенского дурачка, маг скрыл некоторое удивление. Выходило, что Аяна уже знала, что события начались оттуда и скорее всего догадывалась кто он есть.

"Информационная сеть гильдии? Нет, не похоже, полную картину имела лишь имперская разведка. Хотя чему я удивляюсь, зная Ашейнтаха, сложно представить, что у него нет могущественного культа. Хотя не так, не могущественного, скорее излишне прозорливого", — подумал Зас.

— Виго, — обратилась к авантюристу женщина, — возьми эту некромантскую шваль за шкварник и выкинь на улицу. Пусть помокнет под дождём и подумает о том, что помогать мы обязаные только Виктору, а он здесь не более чем бесполезный балласт.

Зас на это даже глазом не повёл, пусть по тону хозяйки ясно чувствовалось, что она не шутит.

— Хорошо, — очень серьёзно произнёс маг, — расскажу, но только за ночь с тобой...

Виктор поперхнулся чаем, настолько пошлой и не к месту показалась ему просьба. Но к его величайшему изумлению присутствующие отреагировали весьма спокойно.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — вклинился в разговор новый сигнал оповещения, очередная тварь попыталась минуть барьер и была им уничтожена.

— Вот ещё, может тебе ещё пятки почесать после? — гордо выпятила грудь Аяна.

Здесь Виктор подумал, что несмотря на возраст сложена она невероятно хорошо.

— Ну, тогда пойду мокнуть... — показательно вздохнул Зас, взял со стола арбалет и направился к двери.

— Давай рассказывай, а я подумаю о твоей просьбе, столетний девственник... — с издёвкой, произнесла Аяна.

— А это не слишком пошло... — осторожно вклинился в разговор Виктор и как-то виновато посмотрел на детей. Но те, похоже, были в курсе откуда появляются дети и что капуста связана с этим процессом в последнюю очередь.

— Его новое тело девственно, — ухмыльнулась женщина и смерила Заса взглядом. — Проведя свою первую ночь со мной — магом высшего уровня, он солидно улучшит свои магические способности. Ты не знал?

— Нет. Но дело не в моём незнании: после его стенаний о прелестях Засторианских борделей, подобный расчёт слегка удивляет.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — новый монстр попробовал барьер на прочность.

— Хе-хе, я просто понял, что так далеко ходить не надо, — хмыкнул маг.

— Ай, дермо дракона! — внезапно взвыл Зас, выскочил из-за стола и принялся плясать на месте, словно под ногами его лежали раскалённые угли. Плясал он недолго, проматерившись, шутник бухнулся на пол, и, кряхтя и постанывая, принялся стягивать с себя сапоги. Виктор с удивлением заметил, что обувь товарища покрыта инеем и источает морозную дымку.

Аяна, которая сидела до этого напротив мага, довольно хмыкнула:

— Надо было тебе язык подморозить, хотела взяться за твои яйца, но, так и быть, пока пусть остаются в рабочем состоянии, гляди и правда на что сгодишься...

Виго наблюдал за происходящим с железной миной на лице, дети, прикрывая лицо руками, хихикали. Виктор понял, что Аяна воспользовалась жезлом, подморозив магу пятки. Вероятно, она могла строго дозировать мощность магии, так как он сильно сомневался, что была использована вся её магическая мощь.

Сняв дымящиеся от холода сапоги, Зас сделал обиженное лицо и уселся обратно на скамью, растирая обмороженные ноги.

— К ценнику за рассказ добавляется порция целительной магии. Ладно, слушайте, может умнее станете. Всё одно, как только эта история закончится, я собираюсь убраться подальше от этих мест. Тешусь надеждой, что моя болтливость мне не аукнется. Если отбросить лишние подробности, всё началось с того момента, когда я — на тот момент архимаг тёмного бога Ахентота, решил создать разрыв измерений, дабы спасти свою шкуру от нависшей над ней гибели...

* * *

— Я клянусь вам, их было более двадцати! — махал руками разгорячённый рассказом маг. — Они рвали на части тела закованных в броню рыцарей, нанесённые им раны затягивались почти мгновенно, а скорость! Обычному человеку нечего противопоставить подобной быстроте движений. А после они просто исчезли! По крайней мере те, что оставались в центральном зале. Просто взяли и исчезли, уму непостижимо!

— Тебя перебросило в новое тело сразу или после? — с интересом спросила Аяна.

— Сразу, но при этом всё происходящее я наблюдал из старого: Ашейнтах намудрил что-то, чтоб его бездна взяла. Спустя несколько ударов сердца после исчезновения демонов, я отключился. Сложно сказать сколько пролежал без сознания, очнулся от того, что мне брызгали в лицо водой. Кстати, Виктор, притворился немым я не от великой хитрости, первые сутки я действительно не мог говорить.

— Он ещё вернёт их, они ещё сыграют свою роль... — внезапно произнесла младшая девочка — Лютик.

Совсем маленькая, она жалась к спине Мираны, очень пугаясь на наиболее кровавых местах истории Заса. Что удивило Виктора, никто не предложил отправить её в спальню или наверх, а ведь рассказ выдался не из приятных, пусть и по-своему захватывающий.

— Кого вернёт милая? — со скрытой до этого нежностью, спросила Аяна.

— Ашейнтах, он ещё вернёт страшных серых людей. Позже, когда настанет время...

— А когда оно настанет Лютик? — словно боясь спугнуть что-то, спросила женщина.

Но девочка не отвечала, она повернулась в сторону юга, туда, где за холмами лежал угрюмый Медвежий лес и казалось силилась разглядеть что-то сквозь стену.

— Они пришли, — наконец произнесла она, — а тебе пора вспомнить... — обратилась она к Виктору, взглянув в его глаза своими — серо-зелёными, вспыхнувшими непонятной искоркой.

Б-з-з-з-з-н-н-ь! — резко и жалобно звякнул блок управления защитным полем, после чего светящиеся на нём прожилки погасли.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — пронзительно и громко закричал Виктор.

Голова его вспыхнула болью, сознание провалилось куда-то глубоко, но спустя мгновение выплыло на поверхность, обнаружив себя где-то очень далеко во времени и пространстве.

* * *

Солнце светило ярко и мягко, он шёл по проселочной дороге удаляясь от прекрасного белого города. Город сиял белоснежными шпилями величественных храмов, а окружавшая его высокая стена, казалась незыблемой и вечной. Он уже миновал полосу красивых крестьянских домиков, которые во множестве располагались за городской стеной. Уютные, сонные и добрые, они были окружены обширными огородами, садами и пастбищами.

Но вот окраина осталась позади и сейчас Виктор шёл через обширные, засеянные золотистой рожью поля. Подойдя к обочине, он повел ладонью по тяжелым, налитым силой и солнцем колосьям. От этого простого движения сердце его наполнилось радостью и трепетом.

— Ваше императорское величество, не стоит уходить далеко от города, члены совета могут прибыть и раньше запланированного.

Говорил человек и человек был могуч. Высокий широкоплечий воин в отливающих фиолетовым блеском латах и длинным мечом на поясе. Чёрные ножны его меча украшал затейливый серебряный узор, а свою правую руку он держал на рукояти оружия, настороженно озираясь по сторонам.

Виктор хотел спросить у человека, какой совет он имеет в виду, но не смог. Внезапно он понял, что видит подобие воспоминания и что он лишь безвольный наблюдатель.

— Гринг, какой же я император, если не могу прогуляться по собственной стране? — засмеялся Виктор.

— И все же, обстановка сейчас тревожная... — попытался привести аргумент гигант, но по всему его виду было понятно, что спорить он не привык, а привык беспрекословно подчиняться своему правителю.

— Расслабься, от опасности нас пока отделяют многие мили водной глади, что, конечно, не повод расслабляться. А что до безопасности, я всё-таки не только важная шишка, но и один из лучших мечников империи. Шире шаг солдат, деревня лесников в полумиле отсюда, я хочу пообщаться с ними. Может даже жив ещё старик Хризо, который сопровождал отца на первой моей охоте. А после сразу вернёмся, да и обед никто не отменял, — хмыкнул Виктор.

— Этого Хризо можно и в город вызвать, тоже мне — Императорский визит к лесникам... — проворчал Гринг.

Из-за поворота дороги выехала процессия нагруженных сеном и зерном телег. Запряжённые крепкими мулами, они ехали медленно и степенно. Телеги сопровождала большая группа мужчин и женщин, возвращавшихся с полей после утренних работ. Группка детворы, вероятно увязавшаяся за родителями в поле, носилась вокруг них, радуясь скорому возвращению домой.

Завидев двух рыцарей, один из которых был настоящим гигантом, а другой сверкал мифриловой броней частично прикрытой белоснежным плащом, дети немедленно бросились к идущим навстречу мужчинам.

— Лыцали! Лыцали! — взвыли детишки и подбежав, обступили Виктора и Гринга.

— Какой меч!

— У меня тоже такой будет!

— А можно подержать! — затараторила детвора, зачарованная доспехами Виктора и его украшенным золотом и чёрным адамантом мечом.

Нельзя, и не "лыцали", а рыцари, — смеялся Виктор. — Зато рыцарь Гринг может покатать вас на драконе. Кто хочет покататься на драконе?

— Я, я! — наперебой затараторили дети.

— А ну ка, Гринг, покажи им, что умеешь не только строить железную мину.

Гринг, которому похоже передалось веселье детворы, ловко подхватил ближайшего к себе мальчишку под мышки и подбросил в воздух, но не очень высоко, чтобы тот не испугался. При этом поймал он его очень мягко и ловко, более того, тело малыша в момент падения замедлилось, отчего наблюдателям сразу стало понятно, что здесь не обходится без магии.

— Выше! Выше! — моментально понял мальчишка суть аттракциона, а остальные дети запрыгали в нетерпении, выражая горячее желание также "Полетать на драконе".

Процессия телег тем временем приблизилась к весёлой компании. Разглядев облачённых в броню мужчин, сопровождающие телеги крестьяне удивлённо зашептались.

— Император, это император, он точно как на картинах. Я слышал он прибыл в Ортонборг вчера. Но что он здесь делает? — взволнованно шептали люди.

Виктор улыбнулся и приветственно помахал им рукой. На этот жест хлеборобы поклонились и все как один припали на одно колено. Виктор-наблюдатель понял, что это не требование этикета или что-то подробное, люди выражали ему искреннее уважение.

— Ладно, в путь, — скомандовал он Грингу и под радостный гогот довольных ребятишек они двинулись дальше, обходя не желающих подниматься с земли крестьян. Дети какое-то время бежали за ними, упрашивая поиграть ещё. Виктор на это со строгим видом объяснял, что приходится не только играть, но и заниматься полезными делами или делу время, а потехе час. Наконец детвора отстала и вернулась к родителям, а до мужчин ещё долго доносились их радостные крики.

— Висирион пал, — спустя какое-то время, хмурясь заговорил Гринг, — на Оринарисе идёт война с ордами монстров и особо помочь гномам и Этенийцам мы не можем при всём нашем желании. Сколько они продержатся? Недели, месяцы, годы? А что сможем противопоставить Иным богам мы? Удержат ли зверолюдей горы, когда на их сторону встанут алкающие нашей энергии Иные боги?

— Что противопоставить? — задумчиво переспросил Виктор. — Да то же что и всегда. То, против чего у зла нет аргументов — волю, честь, достоинство и главное правду. Правду, подкрепленную силой. От неё зло сохнет, корчится и дохнет, как и положено всякой мрази и паразитам.

— Хочется верить в твои слова, — покачал головой гигант, — хочется верить, — повторил он.

— И опять же, — продолжал Виктор, не торопясь идя по просёлочной дороге и наслаждаясь приятным ветерком, гуляющим по полю, — в чём главная слабость наших соседей? Они слишком привыкли к опоре в виде своих богов. Стоит только эту опору выбить, как их магов и жрецов охватывает большая растерянность и смута. Мы — чтущие единого бога — творца и вседержителя мироздания и сделавшие ставку на развитие магии через волю, находимся в более выгодном положении нежели наши соседи.

— Ты забыл Виктор, — произнёс гигант, — половина материка не принадлежит нам: там, за горами, живут злобные и ненавидящие нас зверолюди. Да, горы непреодолимое для них препятствие, а за прибрежной зоной мы следим дотошно. Но что, если Иные боги выдумают нечто коварное, с каждым покорённым материком их возможности растут.