Эпизод 12: "золотой галеон"

Бета-тестеры

Эпизод 12: "Золотой галеон"

Пиратский корабль "Сатирик Роджер"

24 мая 15:11 реального времени

— Боцман! Боцман, попугая тебе в печенку!

— Чего надо?! Банзай, я тебя просил не называть меня этой похабной кличкой?!

— Это не кличка, это твой официальный титул.

— Да мне начхать!

— Ладно, проехали. Где Ксенобайт?

— Где-то на бушприте.

— А что там за грохот?

— Не знаю, могу только предположить, что это Внучка!

— Что она там делает?!

— Брашпиль заколачивает, — раздраженно буркнул Махмуд.

— Чего?!

Банзай с ужасом высунулся с мостика.

— И кто же ее надоумил на такое?

— Я, — несколько удивленно пожал плечами Махмуд, отрываясь от здоровенного топора, который он любовно полировал.

— А ты как до этого додумался?

— А в "советах дня" вычитал: "Если юнге нечего делать, пошлите его забивать брашпиль, это займет его надолго"...

— Кретин, — почти спокойно заметил Банзай. — Знаешь, сходи-ка ты для общего развития, посмотри, что она там делает: получишь массу удовольствия.

Недоверчиво глянув на Банзая, Махмуд тем не менее встал и вразвалочку отправился по палубе в сторону юта. Вскоре он увидел замечательную картину. Свесив одну ногу вниз и оперевшись спиной о канат, на самом конце бушприта развалился Ксенобайт. Программист с видимым интересом наблюдал за Внучкой, которая, орудуя кувалдой, мерно колотила по торчащей из палубы железной тумбе, предназначенной для швартовки. Размером кувалда была чуть меньше самой Внучки, девушка пыхтела и подпрыгивала при каждом ударе, но продолжала упрямо колотить по тумбе.

— Внучка, ты что делаешь?! — хрипло спросил Махмуд.

— Брашпиль забиваю, — мрачно ответила Внучка.

— Это ты ей порекомендовал? — с живейшим интересом спросил Ксенобайт, заметив Махмуда. — Знаешь, у нее почти получилось!

— А это — брашпиль?! — с подозрением уточнил ходок.

Внучка вытащила из сумки "Путеводитель по пиратскому кораблю", перевернула несколько страниц и показала Махмуду.

— Брашпиль. Вот, видишь?

— Для справки, — ехидно заметил программист. — "Забить брашпиль" — старинный флотский прикол, призванный выявить незнание новичком флотской терминологии. Внучка, хотя эта штуковина и похожа на недобитую заклепку, но она так и должна торчать! К ней канаты привязывают.

Внучка задумчиво оглядела "брашпиль", потом, перехватив поудобнее ручку кувалды, бросила оценивающий взгляд в сторону Махмуда. Глаза ходока забегали, ища укрытие.

— Я не знал! — торопливо выпалил он. — Я это в "советах дня" вычитал! Ксен, а ты, зараза, все знал и молчал?!

Тяжелый взгляд Внучки переместился на программиста. Ехидная ухмылка разом сползла с его физиономии: бежать с бушприта было решительно некуда. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы с мачты не донесся вопль:

— Планета слева по носу!

— Ну что, господа пираты, — мрачно буркнул Банзай, когда тестеры собрались на мостике. — Кажется, начинается очередная серия этого балагана. У нас на хвосте имперская эскадра, наша посудина вся в заплатках, в трюме только крысы, на вантах — полные кретины, а кок опять нажрался. И, несмотря на все это, мы, похоже, приближаемся к цели нашего рейда.

Когда Внучка притащила тестерам "Симулятор корабля космических пиратов", Банзай, ясное дело, пришел в полный восторг. Однако с первых же минут игры их ожидал некоторый шок.

Вместо гордого космического крейсера с энергетической установкой, плазменными пушками и звеном истребителей на борту перед ними возник довольно обшарпанный деревянный парусник, с мачтой, веревками, идиотской мордой под бушпритом и ржавым якорем. Вместо отряда закованных в скафандры головорезов — банда матросов в засаленных тельняшках и пестрых платках, вооруженных всяческими ножами, кремневыми пистолетами, кривыми саблями и мушкетами, по калибру не уступающими средней противотанковой пушке.

Это чудо природы, развернув "солнечные паруса", довольно глупо болталось во мраке космоса, с презрением игнорируя отсутствие воздуха, время от времени бросая якорь (интересно — куда?) и лихо паля из бронзовых пушек.

Поначалу весь этот паноптикум изрядно шокировал тестеров, привыкших работать в более плотном сцеплении с реальностью, но человек славен своей способностью приспособиться к чему угодно. Парусник так парусник — и не такое видали. И вот уже на счету тестеров несколько успешных абордажей торговых судов, лихая перестрелка с патрулем Космической Империи, пара кабацких драк и... попугай, задушенный лично Ксенобайтом за чрезмерную общительность и эрудицию.

— Кстати, — заметила Мелисса, мрачно разглядывая красивую карту космического пространства, выполненную на здоровенном куске пергамента, — что-то эскадра поотстала.

— Вот уж о чем жалеть не буду, — проворчал Банзай. — Ладно, спрут с ней, с эскадрой. Напоминаю стратегическую диспозицию. Впереди — планета...

— Тоже мне, планета, — буркнул Ксенобайт. — Так, астероид-переросток.

— Разговорчики! Перед нами — кусок камня. На нем — перевалочная база имперских ВКС.

— Чего?! — удивилась Внучка.

— Военно-космических сил, — пояснил Банзай. — Не перебивай! В общем, если верить нашим осведомителям на Тортуге, сейчас там ждет транспорта какой-то стратегический груз. Что это — мы не знаем, но, по большому счету, нам по барабану: наши трюмы все равно пусты. В перехваченных шифровках он значится как "груз-13". А теперь вопрос. У нас есть два варианта: попытаться перехватить грузовой корабль либо атаковать базу.

— Давайте просто подлетим поближе и упадем на них, — едко предложил Ксенобайт, — они от хохота сами передохнут.

— Отставить.

— Если они взлетят, то, скорее всего, с конвоем, — мрачно буркнул Мак-Мэд. — "Сатирик" этого может не пережить. К тому же — где-то поблизости рыщет эскадра. По-моему, при десанте у нас больше шансов.

— Дополнения? Возражения?

— Да ладно, сейвы-то есть, — пожал плечами Ксенобайт.

— Махмуд, готовь абордажную команду. Мак, сколько планетарных бомб у нас осталось?

Безымянный планетоид, Магеллановы Облака

24 мая 15:34 реального времени

— Эй, бомбардиры! Выходим на азимут!

Планетарная бомбардировка в этой игре была, пожалуй, одним из лучших психотренингов на командную работу. Впереди, на бушприте, висел Ксенобайт с подзорной трубой. Банзай сидел в рубке — управлял кораблем, Мак-Мэд с двумя матросами-ботами расположился на корме. Тут были небольшие сходни, по которым за борт можно было скатить здоровенный шар, сильно похожий на рогатую мину времен Второй мировой войны. Остальные тестеры выстроились вдоль палубы.

— Внимание! — заявил Ксенобайт, глядя вниз.

— Внимание! Внимание! Внимание! — понеслось по цепочке к корме.

— Пошел!

Мак-Мэд дернул за рычаг: первый шар, покатившись по сходням, ухнул вниз, за корму. Матросы резво вкатили на сходни следующую бомбу. Когда за корму отправился пятый шар, с носа донеслось:

— Хорош! Поворот оверштаг!! Галс!!! Берегись, короче...

Тяжело накренившись, корабль заложил разворот. Внизу полыхнула какая-то вспышка. Ксенобайт глянул в подзорную трубу и жутко завопил:

— Берегись! Табань!

Корабль вильнул, вздрогнул. Мимо с воем пролетело здоровенное ядро, оставив в парусе дыру.

— Абордажная команда, к выходу! Снижаемся! — рявкнул Банзай, бешено вертя штурвал и дергая всевозможные рычаги.

— Парашюты к бою! Становись!

Из трюма выскочила "абордажная команда". Резво перекинув через борт доску, матросы в тельняшках и с парашютами на спинах посыпались вниз с веселыми воплями "Йо-хо-хо!". Первым за борт сиганул Махмуд, успев крикнуть:

— Запевай, ребята!

Внизу расцвели купола парашютов и донеслось нестройное: "Пятнадцать человек на сундук мертвеца...". Корабль, накренившись носом вперед, стремительно пикировал на планету. Потом, тяжело выровнявшись, лег на правый борт, закладывая еще один разворот.

Посреди унылого лунного пейзажа возвышался собранный из исполинских бревен форт. По широкой дуге корабль направился к нему.

— Канонир! Залп с левого борта! Приготовить крючья!

На палубе уже стояла "вторая волна". Мелисса с изящной шпагой, в высоких ботфортах и камзоле с золотыми галунами, Внучка с кувалдой в тельняшке и коротких штанах и Ксенобайт в пестром платке, с двумя тесаками в руках и прикрученным к спине пиратским флагом, в сопровождении кучки матросов.

На крыше форта уже вовсю орудовали парашютисты Махмуда. Вскоре к ним с веселым улюлюканьем присоединилась остальные "штурмовики".

Битва выглядела довольно дико. Мушкеты и пистолеты изрыгали облака дыма и сгустки плазмы. Перезаряжались они долго, так что основным видом боевых действий была рукопашная. Учитывая, что "монопольный тесак" Ксенобайта с одинаковой легкостью резал, точно масло, плоть, камень и сталь, а "гравитационная кувалда", к которой после истории с брашпилем прикипела Внучка, оставляла на местности отчетливые кратеры, общий вид выходил жутковатый.

— Внучка, сюда! Готова? — Мелисса приосанилась, опираясь на шпагу. Внучка, отложив кувалду, выхватила камеру. — Доброго времени суток, наши дорогие...

— Берегись!

Мимо, истерически вопя, пролетел офицер в аляповато разукрашенной кирасе и треуголке со страусиным пером. За ним по пятам, размахивая тесаками, словно кухонный комбайн, несся Ксенобайт.

— ...дорогие читатели, — несколько натянуто продолжала Мелисса. — Мы ведем свой репортаж из эпицентра битвы, в то время как наш доблестный экипаж...

Откуда-то сверху шлепнулось круглое ядро с шипящим фитилем. С воплем "Спасайтесь, бомба!" на него прыгнул солидным брюхом мужик в белом колпаке — корабельный кок, промахнулся, растянувшись на земле. Мелисса небрежно отфутболила ядро ногой, обиженный кок вскочил и побежал за ним, как ребенок за любимым мячиком.

— Наш доблестный экипаж штурмует один из фортов...

Где-то грохнул взрыв, мимо пролетел белый колпак.

— Фортов Имперских ВКС, в то время как...

— Внучка, можно я кувалду одолжу?

— Махмуд, не мешай! Бери, только топор оставь...

— Не вопрос...

— В то время как на орбите нас... Нас-поджидает-эскадра-черт-побери-Ксен-убери-этого-олуха-из-кадра! Кар-рамба! — взревела Мелисса, когда злосчастный офицер Империи вновь загородил от нее камеру.

На этот раз офицер скакал, изящно размахивая тонкой рапирой. Ксенобайт, заложив одну руку за спину в сабельной стойке, небрежно отбивал его выпады тесаком. Побагровевшая Мелисса выхватила из-за пояса пистолет и спустила курок. Когда дым рассеялся, перед Ксенобайтом одиноко и нелепо стояли лакированные офицерские сапоги.

— Эй, так нечестно, — обиженно прогундосил программист. — Мы только-только разогрелись... Ну зачем ты его?! Ладно, а сапожки-то, похоже, как раз моего размера...

Ксенобайт, подняв один сапог, деловито приложил его к подошве.

— Исчезни, сухопутная крыса, якорь тебе в печенку, осьминога за пазуху, летучую мышь на голову!

Втянув голову в плечи, программист, прихватив сапоги, резво уполз в сторону. Мелисса обвела грозным взглядом окрестности.

— Ну?! Кто еще желает испортить мне репортаж?!

С минуту царила абсолютная тишина. Удивленно оглядевшись, Мелисса поняла, что бой, очевидно, переместился куда-то внутрь форта. Выждав для верности еще минуту, она снова приосанилась и кивнула Внучке:

— Здравствуйте, дорогие...

Стена за ее спиной с треском и грохотом разлетелась на куски. В проломе возник Махмуд с гравитационной кувалдой в руках. Следом за ним, шатаясь под тяжестью сундука размером с железнодорожный контейнер, ковыляли Мак-Мэд, Ксенобайт и несколько матросов.

— Мелисса! Драпаем, Банзай передал, что на орбите появилась имперская эскадра!

— А... А как же... — ошарашенно пробормотала Мелисса.

— Все в порядке, мы только что из хранилища, груз-13 у нас! Ходу, ходу!

— Да при чем тут ваш дурацкий груз? Как же мой репортаж?!

Мак-Мэд с Ксенобайтом переглянулись и, несмотря на тяжелый сундук, резво дунули в сторону пришвартованного "Сатирика Роджера". Заметив, что Мелисса тянет из-за пояса второй пистолет, Махмуд пробормотал: "Упс..." — и, петляя, бросился за ними вдогонку.

Пиратский корабль "Сатирик Роджер"

24 мая 16:01 реального времени

— Что с потерями?

— Пять штук раненых, две пробоины, парус кое-как залатали. Да, еще куда-то запропастился кок.

Тестеры собрались в трюме перед украденным с планетоида сундуком. Последним с палубы спустился Банзай.

— Уф... Вроде оторвались... — устало сообщил он. — Ну, знаете ли, я сам собой горжусь. Проскочить под самым килем флагмана, едва не сломав об него мачту, — это был еще тот номер...

— Ну что, все здесь? — мрачно спросила Мелисса.

— Вроде все.

— А теперь слушайте, висельники. Репортаж с планеты вы мне испортили. Так что тот, кто испортит вскрытие сундука с сокровищами, пусть лучше сам заберется на рею, наденет на шею пеньковый галстук и спрыгнет вниз. Понятно?!

Тестеры поежились.

— Все помнят, что делать? Никто не хочет помолиться напоследок? Нет? Хорошо. Внучка? Раз... Два...

Мрачная физиономия Мелиссы, как по волшебству, расцвела обворожительной улыбкой.

— Здравствуйте, дорогие читатели. Что может быть милее сердцу пирата, чем сундук с сокровищами? И вот перед вами — добыча, захваченная нашим славным экипажем в кровавом бою с имперской эскадрой...

Мелисса принялась расписывать все опасности и ужасы боя, расхваливая мастерство капитана и храбрость абордажной команды. Банзай гордо подкручивал усы, Махмуд с Мак-Мэдом смущенно улыбались, Ксенобайту отчаянно хотелось зевнуть, что вполне могло стоить программисту жизни. У Внучки аж косички дрожали от нетерпения: по словам Мелиссы выходило, что сундук доверху наполнен как минимум алмазами. И вот пришла пора заглянуть внутрь, чтобы увидеть наконец "величайшее сокровище галактики". По знаку Мелиссы вперед вышли Махмуд с Ксенобайтом. Торжественно улыбаясь, ходок взял в руки здоровенный лом.

— И-иэх! — Махмуд с размаху вогнал лом между замочной петлей и крышкой. — Поднажали...

Раздались скрежет, пыхтение, тихие чертыхания. Ксенобайт пришел на помощь другу, что-то скрипнуло... Махмуд с интересом глядел на свернутый в крендель лом.

— Хм. Крепкая штука.

— Что ж ты хотел? — пожал плечами программист. — Чтобы такие сокровища в картонной коробке хранили?

— У вас какие-то проблемы? — холодно осведомилась Мелисса.

— Э-э-э... Минуточку... Где кувалда?

Махмуд взял в руки кувалду, смерил замок взглядом. Зажал несколько кнопок на рукояти. Кувалда тихо загудела.

— Махмудыч, только корабль не разнеси! — испуганно заметил Банзай.

— Я легонько... Ну-ка...

Примерившись, Махмуд сделал богатырский замах. Бух! Корабль тряхнуло. Замок остался на месте.

— Там явно какое-то нейтрализующее поле! — авторитетно заметил Ксенобайт.

— Посторонись!

Бух! Бух! Бух!

— Человек за бортом! — донеслось сверху.

— Ну что там такое?! — недовольно осведомилась Мелисса.

— Два матроса свалились с мачты, — доложил высунувшийся наверх Мак-Мэд. — Вы продолжайте, продолжайте...