Бездушный, прода

Проход к зоне лифтов внутренних секций оказался заблокирован. Толстая стальная дверь перекрыла путь.

Не дожидаясь приказа, шедший рядом с Психом абордажник Северова потянулся за термопастой. Но едва он встал перед дверью, как дверные створки любезно разъехались в разные стороны, открывая дорогу к лифтам... и массивной корабельной турели, перегородившей добрую половину прохода.

Лазерные индикаторы турели полыхнули красным, словно глаза мифического чудовища. Тихо жужжа, стволы начали стремительно раскручиваться.

— В стороны! — рявкнул Псих, свершив невероятный для его комплекции кульбит в сторону.

Короткий миг и коридор перед Марком оказался залит огнем. Два абордажника замешкались, не успели среагировать. Ливень двадцатимиллиметровых снарядов быстро свел на ноль щиты и дырявил тяжелые скафы словно они были сделаны из бумаги, а не дорогостоящего композитного пирога брони из полимеров и сплава редкоземельных металлов.

Спаренные трехствольные орудия делали пять тысяч выстрелов в минуту. Щит скафа последнего поколения мог пережить десять-пятнадцать подобных попаданий. То есть абордажник в таком скафе мог прожить под обстрелом корабельной турели не более десятой части секунды. Даже меньше! Ведь турель спаренная!

Высунув из своего укрытия один из пулеметов "Богомола", Псих выдал в сторону турели короткую очередь и убрал манипулятор прежде, чем двадцатимиллиметровые снаряды оторвали его вместе с пулеметом.

— Дырявая шлюха! Там стационарный щит! — крикнул он, но припавший на одно колено с противоположной стороны от прохода Марк уже выдвинул длинный усик камеры и прекрасно видел, что реактивные пули поглощены появившимся на их пути защитным полем.

— Нужен другой путь! Джи?

Джи отчаянно вгляделась в голоэкран, пытаясь найти нужный ответ. Тактический компьютер скафа, при всем своем обширном функционале в плане удобства всегда проигрывает обычному коммуникатору.

— Это единственный проход в лифтовую зону к ядру станции! — сдалась она, не найдя решения. — Других просто нет!

— Это космическая станция, — напомнил Псих, перекрикивая грохот взбесившейся турели. — Здесь не бывает единственных проходов, а бывает мало термопасты. Смотри смежные ярусы, — посоветовал он, швырнув в сторону защитного поля гранату.

Грохнул взрыв. Турель на короткий миг замолкла, а затем разразилась двумя короткими очередями, пытаясь достать скрытые за переборками станции цели.

— Контакт! — крикнул Северов, открыв огонь по мелькнувшей в дальнем конце коридора фигуре. — А, это всего лишь дроид, — добавил он, опустив винтовку, когда изуродованная пулями машина упала.

— Нашла! — обрадовалась Джи. — Если подняться на один ярус выше, прожечь вот эту переборку, мы окажемся точно над турелью. Прожигаем пол, забрасываем пару гранат и путь свободен!

— Двигаемся назад. Псих?

— Да валите уже, — отмахнулся бывший пират, отрезанный простреливаемым коридором от абордажной группы. — Не маленький, справлюсь. — Сдернув с пояса очередную гранату, он запустил ее в коридор. Турель разразилась еще одной длинной очередью, безуспешно пытаясь продырявить переборку и добраться до Психа. — И Детку с собой заберите. Детка! Охранять Марка!

Получив прямой приказ, кибер послушно встал рядом с бароном, всем своим видом показывая готовность служить и защищать.

Смена яруса прошла без приключений. В пустых, погруженных в полутьму коридорах не было ни души. Даже вездесущие дроиды и те куда-то исчезли.

— Не нравится мне это, — проворчал Северов, крепче сжимая штурмовую винтовку. — Где противник?

— Главное, что не здесь, — пожал плечами Марк, вслушиваясь в переговоры абордажных групп и поглядывая на отметки на карте. Зачищенная зелеными очками площадь росла, но все больше и больше красных отметок появлялось на их пути. Бой за станцию разгорался.

— Это альфа пять один. Нахожусь в секторе один-один-двенадцать, сильное сопротивление. Нужна помощь!

— Говорит альфа двенадцать один. Мы в двух секторах от вас, попытаемся обойти противника с тыла.

— Принято, альфа двенадцать один. Ждем.

— Сука! Тяжелый пулемет. "Дылда", заткни его.

Переключая каналы, Марк в переговоры абордажных групп не вмешивался. Он никогда не строил иллюзий насчет своего военного гения, а потому чаще всего предпочитал не мешать профессионалам делать свою работу.

— Почти на месте, — сообщила Джи, сверяясь с коммуникатором. — Нам нужна дыра вот здесь. — Хлопнув ладонью по правой переборке, она очертила указательным пальцем овал. — Что стоим? Приступайте!

Откинув визор шлема, Псих жадно откусил половину энергетического батончика и блаженно зажмурился.

— Ум-м-м, с орешками. Будешь? — предложил он, высунув в коридор руку и тут же отдернул ее назад. Короткая очередь реактивных снарядов выбила искры из пола и взорволись, немного просадив осколками его личный щит. — Нет, так нет, злюка. Мне больше достанется.

Покатав по ладони правой руки цилиндр с очередной гранатой, Псих убрал его в магнитный фиксатор и вернулся к поеданию лакомства.

— За что люблю дом Фобос, так это за отменную жрачку, — сообщил он турели, но та не отвечала. Даже стрелять перестала.

Энергетический батончик закончился. Псих поднес ладонь в тактической перчатке к губам, слизывая сладкие крошки с прочной полистали.

В коридоре с турелью раздался звук падения чего-то металлического.

— Наконец-то! — проворчал он, захлопнув визор.

Тонкий усик камеры выехал из шлема и осторожно выглянул из-за укрытия.

В потолке, сразу за турелью, появилась огромная дыра с оплавленными краями, обнажив скрытую начинку из кабелей и вентиляции.

Умные датчики засекли вторжение на охраняемую территорию, пусть это вторжение и произошло сверху, турель мгновенно развернулась в сторону новой угрозы. Спаренные стволы пошли вверх... и уперлись в потолок. Сервомоторы надсадно взвыли, пытаясь преодолеть неожиданное препятствие. Стволы качнулись вниз. Турель слегка повернулась. И стволы вновь поехали вверх, словно в этот раз преграда должна исчезнуть, отступить. Не отступила.

На пол коридора упал цилиндр ЭМИ-гранаты. Вспышка ослепила камеру, но стоило картинке появиться вновь, как взорвалась еще одна граната. Когда картинка появилась в третий раз, турель уже искрила. Стволы безжизненно опустились. Откуда-то из недр защитного кожуха потянулась тонкая струйка дыма.

Генератор защитного поля сгорел еще раньше, сразу после первой гранаты.

— Все! Хватит гранатами швыряться! — крикнул Псих, выбираясь из своего укрытия в боковом коридоре. — А ведь я предлагал перейти на нашу сторону, — сообщил он мертвой турели. — У нас есть печеньки... Одна точно была.

Первой из дыры выскочила Детка. Ловко приземлившись, кибер радостно бросился к хозяину. Следом за пантерой вниз спрыгнули четыре абордажника, взявшие под прицел лифтовую зону и коридор. За ними появились Джи, Марк, Северов и остальной ударный отряд. В коридоре стало тесно.

— Джи, на тебе лифты, — приказал Марк.

— Эксплуататор ты, твоя милость, — отозвалась девушка, подсоединяясь к одной из трех консолей управления. — Глухо, — сообщила она спустя некоторое время, проверив все консоли. — Лифты полностью обесточены.

— Ерунда, — хмыкнул Псих, — спустимся прямо по шахте. Детка, ты остаешься здесь. Маскировка.

Кибер отбежал к стене, замер, активируя систему маскировки, и исчез. Если внимательно всматриваться, то в неровном свете аварийных ламп можно было заметить некую противоестественность игры света и теней, в том месте, где он стоял. Но для этого нужно было подойти совсем близко.

Дверь шахты лифта не стала препятствием. Даже универсальная отмычка в виде термопасты не понадобилась. Псих оторвал одну их пластиковых декоративных панелей, а за ней оказался рычаг экстренного открывания дверей.

— Ну что, кто первый? — спросил он, покосившись в темный провал.

Их встречали. Стоило абордажникам Альфы-1 выбраться из лифтовой шахты, как коридор перед зоной лифтов взорвался огнем десятка стволов. К счастью, в этот раз на стороне защитников не было ничего серьезней обычных штурмовых винтовок. Реактивные пули высекали искры из стен, застревали в личных щитах и, потратив заряд, падали вниз.

— Что застряли! — рявкнул Псих, выбираясь из шахты. — Это же просто мясо! За мной!

Не переставая стрелять, он рванул вперед, опередив взрывы трех гранат, прилетевших в лифтовую зону.

Когда Марк и Джи достигли точки назначения, все уже кончилось. Жидкий заслон не принял бой и спешно отступил вглубь ядра, запечатав за собой все двери.

— Какие быстрые, — притворно посетовал Псих, ударив ногой по бронированной створке. — Открывайте! Больно будет.

* * *

За дверью что-то взорвалось, да так громко, что часть световых панелей отключилась. Белениус Суини на короткий миг испуганно замер, а затем вернулся к работе. Пальцы профессора легко порхали над клавиатурой, вводя необходимые корректировки в тонкий процесс переноса сознания в другое тело. В этот момент он чувствовал себя практически всемогущим. Богом!

Ради таких моментов он и живет!

Будучи ученым до мозга и костей, он без остатка посвятил себя науке. Деньги — инструмент. Слава — глупость. Мораль — препятствие. Все это глупое, пустое, напускное. И только наука вечна!

Джодок Дойл понимал его, как никто другой, дав то, о чем он всегда мечтал. Пришло время отдать этот долг. Будет ложью сказать, что Суини не боялся. Но как говорил один из его помощников "Глаза боятся, а руки делают". Умный был мальчик. Жаль, болтал слишком много и не только в лаборатории.

Профессор так погрузился в работу, что пропустил тот момент, когда выстрелы и взрывы прекратились.

Три бойца в тяжелых скафах и два десятка сотрудников службы безопасности в штурмовых — вот и все силы, что наспех удалось собрать для защиты лаборатории и Центра Управления. Остальные бойцы корпорации оказались разбросаны по станции и сейчас бесславно гибли, не в силах противостоять абордажным и штурмовым группам дома Фобос.

Последняя коррекция. Девяносто девять процентов! Сто! Есть перенос!

В спину что-то с силой ударило, на консоль брызнуло красным и та пошла трещинами, заискрила. Реактивная пуля прошла через его тело и застряла в твердом пластике. Угасающим сознанием Суини с отстраненным интересом смотрел, как с шипением выгорает ее заряд.

И все же ему это удалось! Удовлетворение от отлично проделанной работы и легкое сожаление, что на этом все закончится — так встретил смерть профессор Белениус Суини.

— Этот спекся, — сообщила Джи, небрежно столкнув мертвое тело с рабочего места. — Жизненные показатели на нуле. А вот эти два, — кивок в сторону опутанных проводами медицинских капсул — еще ничего, кашляют. Только первый в искусственной коме, а второй только что пришел в сознание и просто притворяется.

Марк ее не слышал, буравя жадным взглядом лицо мужчины в самом расцвете лет. Так близко, стоит только руку протянуть.

— Вот и встретились... отец, — прошептал он одними губами.

— Дай мне, Марк! Ты обещал! — потребовал неуклюже прихрамывающий Северов.

Бой у лаборатории вышел коротким, но ожесточенным. Близкий взрыв гранаты не пробил броню, но повредил один из сервоприводов левой ноги его скафа.

Да и сам Марк обзавелся украшением в виде внушительной вмятины на левом наплечнике, полученной, когда личный щит скафа отключился. Два абордажника Северова и вовсе остались лежать в коридорах ядра станции. Еще четверо, но уже из числа бойцов дома Фобос, получили ранения различной степени тяжести.

— Он твой, — согласился Марк, отступив назад. Словно боялся, что может не удержаться.

— Кто в сознании? — Северов не спрашивал, а скорее просил.

— Молодой, — отозвалась Джи. — Тот, что в левой капсуле.

— Прекрасно! Просто прекрасно, — почти пропел Северов. — О лучшем я и не мечтал! — "Вырванная с корнем" крышка капсулы полетела в сторону. — Хватит притворяться, Джодок. Твое время пришло.

Лежавший в капсуле юноша открыл глаза.

— Северов.

— Он самый, — усмехнулся глава "Глоком". — Дано не виделись, Дойл.

— Почему ты с ним? — мысли Джодока метались. Память зияла провалами. Возможно, всему виной последствия переноса, но он не помнил, чтобы Северов был в длинном списке его врагов.

— Рудовоз L-105, — ответил Северов, почти ласково сжимая его горло. Джодок забился, силясь вырваться, но все было бесполезно. Северов одним рывком выдернул его из капсулы, держа на весу. — Как давно мне хотелось это сделать! Ну что, какого это, потерять все в шаге от успеха? Знать, кто виноват. Понимать, что все? Чувствовать, как жизнь уходит из тебя? Капля за каплей. Капля за каплей.

— Что тебе надо? — прохрипел Джодок, хватая ртом крохи доступного воздуха. — Мои активы, счета?

Северов слегка ослабил хватку.

— Ты умеешь воскрешать мертвых? Нет? Тогда мне нужна твоя жизнь. Только это и ничто иное... Марк, убей его! — Он небрежно кивнул в сторону старого тела Джодока.

— С радостью!

Прижав ствол винтовки к голове неподвижного Джодока Дойла Первого, Марк отрегулировал дальность и нажал на спусковой крючок. Голова просто взорвалась, порядком забрызгав его скаф.

— Один! — Северов вновь сжал руки и медленно наблюдал, как из тела молодой копии Джодока Дойла уходит жизнь. — Второй... Вот и все, — потерянно прохрипел он, отбросив от себя мертвеца.

Хлопнул еще один выстрел. Голова Джодока Дойла Два взорвалась, как это только что произошло с оригиналом.

— Так он точно не встанет, — пояснил Марк, но Северов его, казалось, даже не слышал, только бормотал с отстраненным ликованием "Все! Все! Все!".

— Вы двое, — повернулся Марк к уцелевшим абордажникам Северова. — Уведите его в Центр Управления.

— Все кончено, — сомнамбулой продолжал шептать глава "Глоком". — Столько времени... Все...

Поддерживая впавшего в прострацию босса, абордажники повели его к выходу. Вперив взгляд в их спины, Псих отстраненно погладил ствол одного из пулеметов и вопросительно посмотрел на Марка.

Преодолев приступ соблазна, Марк отрицательно покрутил головой.

Еще не время!

Эпилог

В разгромленной лаборатории царил легкий полумрак. Световые панели не работали и единственными источниками света оставались постоянно мигающие красным аварийные лампы, да несколько уцелевших консолей.

Тихий, едва слышимый звук нарушил царившую тишину. Дверь в скрытую нишу, спрятанную за резервуаром с биогелем, открылась совершенно бесшумно. Никакой сложной электроники, чистая механика, спрятанная в недрах декоративной переборки.

Джодок Дойл осторожно выбрался наружу, прислушался и довольно улыбнулся.

Получилось! Не так гладко, как он предполагал, но получилось! Белениуса немного жаль, но главное — это его новое, молодое тело. А то, что повторил один гений, сможет повторить и другой. Да и время у него есть. Много времени!

А сейчас, дело за малым — добраться до небольшой спасательной капсулы, спрятанной неподалеку, в самом ядре станции. К капсуле прилагается пусковая установка в скрытой шахте, ведущей прямо в космос.