|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть вторая. Путь ангела
* * *
Времени много потратил, слушая древности быль,
Дух напитав благодатью горькою, точно ковыль.
Тяжкий восход по ступеням храмов, руин, пирамид
Вывернет душу сомненьем: червь беспощадно убит
Тенью двуликого солнца. Холод хрустальной луны
Сердца случайно коснется, тайной войдя в мои сны...
И раздробившись на капли, по капиллярам звеня
Свистом иззубренной сабли, болью падет западня.
Но в пустоту белой птицей вылечу. Смерти там нет.
И за плечами клубится вечности огненный свет.
...Где-то заплачет под ветром серою грустью ковыль...
Разуму сложит сюжеты крыльев ангельских пыль.
* * *
Глава первая. Новый мир. Межконтинентальный матч
* * *
Вальтер очнулся, когда верхушки заросших мхом валунов закатное солнце окрасило в нежно-розовые цвета. Голова раскалывалась, словно он пролежал сутки с высокой температурой. Мальчишку бил озноб. Шумящие на ветру пахучие сосны никуда не делись. Только дорога из зимней превратилась в летнюю, едва заметную в потемневшем вечернем лесу. В зарослях беззаботно распевалась ночная пичужка, а из-за горы на сиреневый небосклон медленно выползала огромная призрачная луна, ярко освещенная по ободку, но таинственно мерцающая внутри него нежным персиковым цветом.
Парень потер лицо руками и попытался что-нибудь почувствовать своим даром. Тот молчал. Лишь перед внутренним взором проносились лишь непонятные, размытые искры. Зато энергопотоки этого странного места были плотными, насыщенными, чуть ли не осязаемыми.
— Магически сильный мир... Что за ерунда! Зачем я здесь?
Парню захотелось поплакать. Он так привязался к Лидии Петровне, Сергею Ильичу... Да и ко всем людям, окружившим теплой заботой одинокого забитого паренька.
Но что поделаешь: жизнь — есть жизнь, и принимать ее приходится такой, какой она предстала перед ним этим вечером. Правда, пока непонятно в чем: в шелках или снова в шутовском трико.
— Ох, Ингер! Кажется, ты тоже приложил к этому свою руку! — Последний раз шмыгнул носом Вальтер и посмотрел на темную, бегущую под гору тропу. — Что ж, если я не могу попасть обратно через вход, придется искать выход!
Парень скинул с себя теплую зимнюю куртку. А потом, немного подумав, штаны. Все равно рядом никого не было. А комары вроде не летали...
Спуск все стремительнее уходил вниз. Камней на узкой дороге не было, поэтому Вальтер шел легко, несмотря на лесной сумрак. Но вот где-то между сосен замерцал крошечной точкой зеленый огонек, потом — еще один. Защелкала, переливчато запела над головой ночная птичка. Ей откликнулась подружка снизу. И скоро сосновый лес свистел и сверкал настолько ярко, что к тропке можно было не приглядываться: ее освещали тысячи крошечных светляков. Больше всего этих разноцветных маленьких звездочек порхало над белыми цветками, рассыпанными на прогалинах и по обочинам дороги.
Жара ушла вслед за солнцем, и навстречу прогретому за день горному воздуху поднимался прохладный туман из долин. А как он пах! Цветами, свежестью... добрым солнечным летом и чем-то таким близким и знакомым, словно снова он сидел крохой на коленях у матери, а она кормила его яблочным, только что сваренным нянюшкой, пюре...
— Точно! — Вальтер даже остановился. — Яблоневый сад!
Рот наполнился слюной и он, зажав подмышкой зимнюю одежду, стремительно понесся вперед.
Последние лучи окончательно исчезли, но персиковая огромная луна, напитавшись золотым закатным светом, нежно изливала его на уснувшую землю, окрашивая травинки и листья желто-розовыми пятнами. И это было так захватывающе красиво, что Вальтер, вышедший из леса, остановился, с восторгом осматривая окрестности. Перед его взором лежала огромная долина, опускаясь дремлющим в темноте краем за горизонт. Где-то далеко блестели прихотливо изогнутые реки, а в излучине одной из них растекся по пологому холму город, мерцающий под луной всеми оттенками розового.
Дорога, упершись в перекресток, расходилась в разные стороны. Ее прямое продолжение все также спускалось вниз, теряясь среди яблонь и темно-желтых крыш. Тот путь, что левее, попетляв среди трав, снова забирался в горы, а правый, скакнув с холма, тонул в остролистых зарослях, откуда доносился плеск и серебристый смех.
Вальтер, в угоду голодно бурчащему желудку, хотел пойти вперед, тем более, что до яблонь было рукой подать, но потом, повинуясь какому-то внутреннему зову, развернулся и пошел направо.
Как только он подошел чуть ближе к реке, в воздухе резко запахло травкой, чьи белые метелки качались вровень с его лицом. Под ботинками влажно проминался сырой песок. Кроме смеха теперь слышался негромкий разговор. Говорили девушка и молодой парень. Вальтер сразу это понял, поскольку второй голос иногда срывался. Тогда девушка начинала смеяться. Вальтер, стараясь не шуметь, подкрался поближе, присел на корточки и раздвинул кусты.
На берегу неширокой, бликующей розовым, речки, прямо в траве и спиной к нему сидели юноша с девушкой. У парня были длинные светлые волосы, заплетенные в толстую косу и темная одежда. Сапоги он снял, и они стояли рядом с его сумкой. Там же кучкой лежали еще какие-то вещи. Девушка наоборот, была раздета. Причем, как показалось Вальтеру, совсем. Темные волосы падали на ее белую спину, не прикрытую ни одним клочком ткани. Тем не менее, наготы она не стеснялась. Парень, сидевший рядом, рук не тянул, но бойко молол языком. Вальтер прислушался. Ему было интересно, поймет ли он, о чем идет речь или проще сразу притвориться глухонемым?
— Так вот, — говорил парень, — бежит, значит, королевич за девушкой, а она быстрее! Лишь оглядывается, да за сердце хватается. А там, впереди, речка и крутой обрыв. Стой, — кричит девушке королевич, — упадешь! Но девушка не слышит!
— Ах! — Вздохнула юная красотка.
— Вот добежала дева до реки, а дороги дальше нет! И плавать она не умеет. Но отчаяние сильнее страха! Ухватившись за склоненные ветви березы, она начала спускаться к воде. А черная вода крутит омутами, да страшно шумят камыши: шш...наша! Бедная девушка, не удержавшись, оступилась. Комья земли полетели в воду... Зеленая борода водяного, путаясь в осоке, медленно всплыла к поверхности. Щурит хитрый дед рыбьи глаза: как же подойдут украшения из речного жемчуга новой русалке!
— Божечки! — Не выдержала тонкая женская натура.
— И тут королевич, сделав последний рывок, добежал до березы и, переведя дыхание, говорит: "Дура, тебе жить надоело? Утопнуть хочешь?"
— А она?
— Она подняла глаза вверх и посмотрела на прекрасного королевича. "Кто ты?" — спрашивает. У того брови на лоб полезли. "Королевич", — говорит. — "Тебя за меня сватали". Девушка утоптала землю под ногами и перехватила покрепче ветку. "Где седая борода и кривые ноги?" — спрашивает. Тот ей отвечает: если, мол, оглянешься, да в воду посмотришь, таки увидишь, что заказывала. А водяной, заждавшись гостью, уж на берег вылез. Борода зеленая, с сединой, пузо толстое, ноги кривые, да ногти обломанные. Чешуйки к животу пристали. "Ну чё ломаешься, девка? — крикнул он. — Топиться будешь, али за жизнь не наговорилась?" И руки свои перепончатые расставил, словно обнять хочет. Ну, девица испугалась и, словно белка, взлетела по обрыву вверх, да прямо в объятия королевича. "Выйдешь за меня замуж?" — спросил он. Та оглянулась. На берегу стоял водяной и призывно улыбался во все свои четыре зуба. "Конечно, любимый!" — ответила запыхавшаяся девица. И они скрепили слово длинным горячим поцелуем.
— А чего она тогда от королевича бегала? — Наивно спросила сидящая девушка. — Если он любимый, да еще прекрасный?
— Да кто вас, девиц, разберет? — Хмыкнул рассказчик. — Вон, нашему принцу сразу двух красоток-принцесс сватают, а он губы сожмет, волосы на глаза спустит... И молчит.
Тут парень повернулся к девушке лицом, и Вальтер разглядел его профиль.
— Любви неземной хочет. — Неожиданно сказала обнаженная девушка и с досадой плеснула по воде рыбьим хвостом. — Все хотят в жены беловолосых красавиц. Да чтобы умны были и богаты...
Вальтер отполз и рассмеялся. Потом подхватил куртку и, не таясь, вышел на берег.
* * *
В прекрасном белом граде, окруженном сладкозвучно журчащей рекой, где поднимали к сиреневому небу свои шпили многочисленные башни, в одной из них, стоявшей на территории научно-магического центра, отбывала ночную смену пара дежурных магов. С вечера изучив сигналы маячков и данные бесконечной цепи датчиков, слитые в единый канал, маги записали показания в журнал и уселись смотреть спортивный матч, передаваемый по беспроводной связи с другого континента. Встреча обещала быть жаркой, несмотря на хмурое небо, товарищеские заверения и условия игры. Как же! Финальная битва в воздушный мяч двух сильнейших команд обоих полушарий планеты! И хоть после войны с демонами главы континентов заключили бессрочное перемирие, какие-то мелочные обиды все равно выплывали наружу, вызывая порой бурную реакцию спорящих сторон с пожеланиями никогда не видеть на своей земле дорогих соседей. Однако недовольство теперь выплескивалось не на поле битвы, а в межконтинентальной игре с огромным призовым фондом. И эти состязания смотрели все! Состоятельные граждане, оценив ажиотаж, позволяли себе содержать не только хороших игроков, но и целые команды. Причем, выигрыш даже в домашнем турнире приносил спонсору солидный доход.
Устроившись на диване перед длинным экраном с банками сладкой воздушной манны, маги с воодушевлением комментировали составы соревнующихся команд, обсуждая игроков и даже их жен, скачущих в ложе группы поддержки недалеко от собственных ворот. Блестя золотыми чешуйками униформы, девушки скандировали речевки и размахивали разноцветными блестящими помпонами. Старший маг неспешно приблизил визором загорелые ножки и со вкусом оценил каждую пару, согласившись с младшим, что нападающему принимающей стороны с женами, несомненно, всегда везло. Но вот раздался гонг, и к центру поля начали вылетать, расправив крылья, в специальных антигравовых поясах игроки. Зрители, облепившие огромный стадион, встретили своих кумиров ревом, и свистом команду противника. Кое-где завязались потасовки, но суровые и крепкие дежурные начавшийся бардак подавили в корне.
— Скажи, наш нападающий — красавец! — Не удержался младший маг и восхищенно прищелкнул языком. Экран близко показал породистый крючковатый нос и жгуче-черные глаза под разлетающимися к вискам бровями. Серебряные волосы были крепко заплетены сложной косой.
— Зато его жена в нашем Совете. — Уныло заметил старший. — И ни одного умного совета не слушает... Все решает сама. — Тяжело вздохнул он.
Младший оторвался от экрана и скосил глаз на старшего. 'Это твои мысли, что ли, умные?' — подумал он. — 'Что только стоит идея повернуть равнинную реку в горы, чтобы она, низвергаясь сверху, крутила колесо магического ротора, через цепь проводников заряжающего кристаллы! Сказал бы Господу спасибо, что на работу с населением после такого не выгнали! Хотя, он бы и там наработал...' Молодой маг снова уставился в экран.
Тем временем, игра набирала обороты. Красавец-нападающий картинно размахнулся и, сотворив кувырок, послал крученый мяч прямо в отверстие ворот. Стадион ахнул. Часть — восторженно, часть — подскочив вверх с желанием рвануть в помощь вратарю. Но силовое поле загудело, жестко припечатав зрителей к оплаченным местам. Разочарованно потерев пострадавшую часть тела, болельщики, тем не менее, выдохнули: вратарь оказался не промах и, не напрягаясь, отбил летящий по хитрой траектории мяч.
Молодой маг подпрыгнул и треснул кулаком по дивану: какая досада! Его кумир не смог забить легкий гол! Ведь защитники, отлепившись от ворот, в это время сражались с нападающими противника на краю поля! Он разочарованно застонал. Старший маг подленько захихикал: ни для кого в магическом центре не было секретом, что стены жилища юного неофита были сплошь завешаны трехмерными постерами обожаемого кумира. Но... свой досуг черноглазый красавец предпочитал проводить не с фанатами, а в кругу семьи.
— Мяч, перехваченный защитником противника, с налета выбивает наш боец... о, нет! Какой подлый прием! — Страстно выдохнул комментатор, и оба мага, отставив манну, подались вперед. — Напряженный момент...
— Давай! — Заорали сразу оба.
И в это время на панели приборов сработал датчик, выдавая тонкий тревожный сигнал.
Белые шарики сладкой манны радостно поскакали из опрокинутой банки на затоптанный пол.
— Что за ерунда? — Недоуменно оглянулся старший маг и, привстав с дивана, бросил взгляд на приборную панель. Там, игнорируя желание зрителей посмотреть матч, плескал прерывистым язычком маленький желтый огонек. Младший неохотно отвел взор от экрана и спросил:
— Что опять? Закоротило? Или комар по датчику потопал?
— Не знаю... — Старший озадаченно почесал поредевший пробор. — Выплеск энергии у старого сквозного портала. Одного из тех, что выкидывали в наш мир демонов в последнюю войну.
— Ой, да какие сейчас демоны? — Нетерпеливо перебил младший. — Сидят в своей преисподней и трясутся: как бы еще не наваляли! Слыхал, что народонаселение они за счет промежуточных миров пополняют? — Он хихикнул. — Интересно, что за твари у них рождаются?
— Дурень! Они ведь в НАШИ миры лезут! Мы за эти источники силы воевали-воевали... Что смешного в том, что демоны их не только перепортят, но и втихую перекроят под себя? Хотя, действительно, глупость. Портал давно нерабочий, да и блокиратор на нем стоит.
— Значит, гроза над горами. Сбой сети. Садись, нам уже мяч вкатили!
Старший немного попыхтел и сел на прежнее место, подняв с пола упаковку с манной. Потом откинулся на спинку дивана и смачно захрустел.
— Нет, ну каков баран! — С восхищением отозвался младший о вратаре противника, когда его любимец забил ответный мяч. Рев трибун сотряс маленькое дежурное помещение.
— Да... Ведь было время! — Погрузился в воспоминания старший маг, не забывая отслеживать игру. — Однажды эти хвостатые твари почти захватили наши владения... — Он загрузил в рот новую порцию и задумчиво поискал взглядом бутылку с водой. — На том континенте шли самые кровопролитные бои. Хвостатые раз за разом бросали людишек... наших людишек! против своих истинных хозяев. Сколько мы положили усилий, чтобы выжечь огнем эту рогатую заразу!
— Заткнись, а? Ничего не слышу! — Вызверился младший. — Историю мы проходили еще в начальных классах, и уже тогда она меня задолбала... Вот падла! Да как ему это удается?!
Нападающий противника забил второй мяч.
Но старший, не обращая внимания ни на матч, ни на фанатеющего коллегу, бродил по воспоминаниям юных лет.
— А ведь Владычицу с дочерьми так и не нашли. Столицу и дворец пришлось отстраивать заново... — Он невесело хмыкнул. — Причем, эти хвостатые кретины и отстраивали. Но объединенный магический совет так из них и не вытряс, что произошло с Правительницей Нижнего Континента, прекраснейшей и мудрейшей Анибель. Правда, есть мнение, что она принесла себя в жертву. Но дети! Лайрин, конечно, хороший король, умный, дальновидный... Но Анибель была истинно мудра! Говорила же, предупреждала совет о демонах и их коварстве!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
