|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ирмата Арьяр
Тирра. Любовь на жизнь, или Попаданка вне игры
Игрок находится в положении "вне игры", если он ближе к линии ворот соперника, чем мяч, а также предпоследний игрок соперника.
Из Правил игры ИФАБ
— Ты теплые вещи взял?
— Да, семь бутылок.
Из Правил жизни полярников
Глава 1. Демоны Сферы Суаф
— Тома! — окликнул меня чей-то голос, настолько тихий, словно в голове прошелестел.
Некому меня тут окликнуть этим именем.
От неожиданности я вздрогнула и поскользнулась на заледеневшем мостике. И лететь бы мне в бездонную пропасть, не будь перила каменными и надежными. Нет, разбиться мне не дадут: крылатая охрана хоть и держится позади, чтобы глаза не мозолить, но всегда бдит.
Стражник одним прыжком оказался рядом и поддержал за локоть, а за его спиной распускались волшебные крылья. Красивые и мрачные, как всё в Сфере суаф, на что ни кинешь взгляд — от величественных горных пейзажей до суровых лиц крылатых магов, называвших себя Проводниками Смерти. У нас без всякого пафоса их назвали бы некромантами, но только потому, что нет иного слова для описания особенностей их потусторонней магии.
Так вот, о крыльях. Снаружи они у всех Воронов аспидно-черные, а изнутри — узорчатые, индивидуальные, как рисунок на подушечках пальцев.
У моего спутника, горбоносого стража Криаса они были словно заиндевелые, изукрашенные морозом окна. Завитки узора непрерывно двигались: переплетались, рисуя родовой герб, расцветали дивными цветами и опадали вспыхивающими как звезды лепестками, складываясь в руны кланового девиза. Пляшущий ледяной огонь.
Интересно, каковы будут настоящие крылья у моего жениха Дэйтара Орияра, если он он станет магом Нижнего мира? Ох, лучше не думать о нем. Сразу накатывает злость и отчаяние, а с каждым днем труднее с ними бороться.
Так вот, снова о магических крыльях. Это не только портативное средство передвижения мага, но и оружие, и банк данных. Знающие могли прочитать по окрасу крыльев и родословную Ворона, и силу его дара, и еще много чего интересного. Незнающие просто восхищались дивным зрелищем. Надо ли говорить, что в крылья демонических Воронов я влюбилась еще в первом моем полете на спине одного из них?
Я бы и еще раз поскользнулась, чтобы полюбоваться на завораживающую красоту крыльев стражей Суаф. Но охранник, заметив мой восторг, быстренько схлопнул восхитительные крылья, и они исчезли, превратившись в простой, скучный, развевающийся на ветру черный плащ. Иллюзия или магическая подделка, копирующая свойства настоящего?
— Таинэ, вы в порядке? Не ушиблись?
— Все хорошо, Криас. Вы ничего странного не слышали?
— Нет. Все спокойно.
Растирая запястье, я изучала горный склон за спиной стражника. На голых скалах просто негде спрятаться. Да и маг проверял дорогу, вряд ли кого-то пропустил. Кто меня окликнул? Нет, не так. Кто тут мог знать мое настоящее имя?
Никто, кроме старика Энхема Чесса, а он остался в приютившем нас небольшом замке. Да и знает дедушка Энхем только полную форму — Тамара. Ни в Верхнем мире, ни в Нижнем не приняты сокращенные формы имен. Тут и фамилий почти нет. Аристократы Верхнего мира носят в качестве фамилии географическое название своих владений, знать Нижнего — название животного-покровителя рода или родового признака. К примеру, страж Криас принадлежал клану Воронов Снежного Крыла, а направлялись мы к его родственникам по матери — в клан Белого Ворона.
Да-да, и в Нижнем мире не обошлось без белых ворон.
А были еще удивительные названия — Вещий Клюв, Ярый Глаз, Радужное Перо и прочие изобретения индейской... простите, суафской ономастики и антропонимики.
Если тонкий слух стража ничего не уловил, значит, голос прозвучал только для меня. И это не был зов о помощи. Скорее, предостерегающий окрик.
— Не нужно стоять тут долго, таинэ, — Криас начал терять терпение.
— Почему? Отсюда открывается потрясающий вид. Тут красиво.
И жутко.
Под ногами — бездонное ущелье, засыпанное снегом. Под снегом — острейшие ледяные торосы замерзшей реки. Справа ущелье расширяется, а река стекает в узкую и плодородную долину. Слева — резко сужается, но мост там не перебросить, помешают огромные ледяные глыбы замерзшего водопада, да и нависшие над пропастью скальные выступы не внушают доверия.
Как и сам мост. Крылатым магам мосты ни к чему. Он настолько древний и раскрошившийся, что кажется, будто это изъеденный рытвинами язык больного тролля. Еще один порыв сильного ветра, и отвалится.
Конечно, этого не произойдет. Мост не ремонтируют, но магия держит его в целости и тысячелетней сохранности, вместе с рытвинами и дырами. Защитная сеть оплетает конструкцию полупрозрачной серебряной, как изморось, дымкой. В Нижнем мире моя способность видеть узоры заклинаний даже обострилась. Тут всё воспринималось ярче, насыщеннее. Даже воздух казался гуще и пьянил.
— Тут опасно, — ответил стражник. — Кроме того, нас ждут. Хозяйка замка вышла встречать вас лично, со всеми почестями, полагающимися будущей супруге хаора.
Прищурившись, я посмотрела вперед. Мост через пропасть заканчивался столбами с железными воротами. Они были открыты. Как рассказал мне мой спутник, накачивая информацией перед визитом, открыты же тысячу лет. С тех пор, как Орияр-Суаф покинул Сферу, словно всплывший поплавок, и стал Орияр-Дертом, крепостью на грани двух миров.
Легенда гласила, что они закроются, когда Сердце Суаф окончательно остынет или потеряет возможность вернуться в грудь Аорон-горы, в бывшую цитадель правителей Сферы Суаф.
Между столбами стояли фигуры — высокая беловолосая женщина и два стража по бокам и чуть позади. Все трое приветственно, то есть, всего на треть, распахнули крылья, демонстрируя родовой окрас. Маги Гнезда Белых Воронов отличались поразительной особенностью — ослепительно-белым нижним оперением без малейшего пятнышка, хотя обладали и гербом, и родовой мантрой. Считалось, такой эффект возникал от того, что узор был тоже белым, потому невидимым. Удобная отмазка.
А в голове все еще звучало эхо странного оклика: "Тома!". Знобкое предчувствие, накатывающая беспричинная тревога.
Только мой жених называл меня этим именем. А мой названный дедушка Энхем и мой опекун, по совместительству король Риртона, обращались иначе: Тамара. И больше никто не знал историю моего попаданства, кроме неизвестного злодея, который три года назад выдернул мою душу из родного мира и вселил в тело юной графини Тиррины Даниры Барренс. Этим летом мне опять исполнилось восемнадцать, сколько можно!
Пауза становилась уже неприличной, и я приняла решение:
— Отправьте курьера с извинениями, Криас. Я отменяю визит.
— Вы не можете! — Страж не сдержался, так он был потрясен.
— Могу, — пожав плечами я повернулась и зашагала обратно, скользя пальцами по шершавым перилам.
— Но...
Мой спутник не успел договорить: его прервал грохот.
Мост тряхнуло. Уши заложило, как при взрыве. Я закричала от ужаса. И сразу вспомнила из лекций по ОБЖ, что при обстрелах и взрывах нужно широко разинуть рот, тогда есть шанс спасти барабанные перепонки.
А в следующий миг развернулись морозные крылья, и Криас, подхватив меня на руки, взлетел.
Одновременно раскрылись, искря синими огнями, два защитных купола, укрывая нас от осколков и возможных атак. Но их не последовало. Один купол создал Криас, второй — мое обручальное кольцо-амулет. И я с изумлением увидела, как от поредевшей группы встречавших нас магов, тоже укрывшихся щитами, взвивается еще одна сеть и ложится поверх разрушенного моста как гамак.
Пытаясь разглядеть в хаосе, куда делась встречавшая нас женщина, я не сразу осознала, что не только моста, но и древних ворот нет. На их месте курились дымом обломки столбов, растекались лужицы раскаленного железа, мерцавшие разноцветными бенгальскими вспышками.
Да, теперь легенду о воротах придется переписать: тут уже нечему закрываться. Никаких мифических препятствий к возвращению Сердца Лаори-Эрля не стало.
— Что это, Криас? — крикнула я. Слух ко мне еще не вернулся в полной мере, звуки долетали как сквозь ватное облако. — Покушение?
— Бла-бла-бла-таинэ! — донеслось еле слышно.
— Не слышу!
— Не на вас, таинэ, — повторил стражник куда громче. — Возвращаемся!
— Нет! Теперь ни за что! Только вперед!
Он ничего не сказал. Наверное, слишком сильно удивился такой непоследовательности, но решил не спорить с блаженной. Мощные руки сжали меня покрепче, а сияние защитного поля усилилось. Хлопнули огромные крылья, и Криас помчался к разрушенным воротам, рядом с которыми суетились воины и маги, вытаскивая своих соратников из-под обломков.
Если я брошу их в такой момент, спасая свою шкуру, никто из Воронов не простит мне трусости. И я сама себе не прощу.
* * *
Мне не позволили наблюдать за разбором развалин. Едва Криас опустил меня на площадку за воротами, рядом возникли двое из клана Белого Ворона. Возможно, те самые маги, кто стоял рядом с хозяйкой.
— Просим пройти в замок, миледи, — поклонился тот, кто постарше, с легкой сединой в коротких черных волосах.
— Клан Белого Ворона рад видеть вас, таинэ. Простите за столь... шумную встречу, — сказал второй, более молодой, но очень похожий на первого. Младший брат? Сын?
Криас, когда инструктировал меня по перед визитом, кратко характеризуя свою тетку по материнской линии, не говорил, что у нее есть братья или дети. Вороны вообще предпочитают не говорить с посторонними о детях: это святое, и обсуждать малых и слабых они могут только в узком родственном кругу.
Я бросила взгляд на группу магов, осторожно освобождавших чье-то изломанное бело-черное крыло. Может быть, хозяйки замка. Заметив мой взгляд, младший дернулся, загородив плечом и полуразвернутым крылом то, что не предназначалось посторонним глазам — слабость членов дома, а значит, и самого клана.
— Благодарю, — кивнула я магам. — Сун Криас проводит меня дальше. Вы здесь нужнее, как мне кажется.
Старший благодарно взглянул на меня, но упрямо сжал губы и качнул головой.
— Я провожу вас, миледи, — с поклоном сказал он. — По нашим обычаям, высокого гостя обязан встретить и проводить в дом самый старший, хозяин или хозяйка, или глава клана. Пока наша госпожа не в состоянии исполнить обязанности хозяйки дома и правительницы клана, эта роль перешла ко мне, как старшему из ее кузенов. Мое имя — Таррек.
Он не назвал свою должность, но я, разумеется, знала, кто будет мне представлен. Таррек, помимо того, что был кузеном главы клана, вдовствующей сарии Риандры, исполнял обязанности полководца клана Белого Ворона. И от Криаса, гордившегося родственниками, я знала, что Таррек — один из сильнейших магов Сферы.
— Хорошо, сар Таррек. Ведите.
За неделю жизни в Нижнем мире я уже разобралась с нехитрой системой титулов Сферы Суаф. Собственно, у Воронов только один титул — хаор, повелитель всея Сферы.
Всех остальных титуловали по старшинству в кланах. Старшие, главы родов и кланов — сар и его супруга, сария. Младшие — сун и суния. К детям сара обращались точно так же, не делая различий между подданными и семьей.
Тех, кто не входил в кланы, но имели право находится в Суаф и подчинялись хаору, называли инни.
Я, как и любая невеста, не завершившая брачный ритуал, по этикету Сферы была исключением. Еще не вошла в дом, но стою на пороге, еще не принесла клятву хаору, но и не чужая. Потому ко мне, как и ко всем невестам, прошежшим обряд обручения, обращались таинэ. Изначально слово означало "тайна". Невесть что, пришедшее в дом жениха.
И вот кому-то тайна мешает жить одним своим существованием.
Еще в крепости Орияр-Дерт я пережила несколько покушений. Мой жених отправил меня подальше от лап своей главной врагини — вдовствующей королевы Риаты, матери Артана Седьмого. Дэйтар убеждал, что Сфера Суаф — самое безопасное для меня место. Но врагам понадобилась всего неделя, чтобы добраться до меня и тут.
Впрочем, не все были согласны с моим выводом.
— ... Покушение не на невесту хаора, я уверен, — донесся до моего слуха очень тихий голос Криаса. — Никто не знал о том, что таинэ Орияр решит поехать к Белым Воронам именно сегодня.
— Но сама поездка была неизбежна, — возразил сар Таррек. — Сария Риандра — сильнейшая вещунья Сферы Суаф, таинэ Орияр не могла к ней не обратиться. Это несложно было просчитать.
Логично. И кто-то решил не допустить нашей встречи. Почему?
— Я надеюсь, сария Риандра жива! — прошептала я, чувствуя, как сжимается сердце и леденеют руки. Неужели вещунья пострадала из-за меня?
— Жива, без сомнений, — с фальшивой бодростью откликнулся Таррек, обладавший отличным слухом. — Я чувствую нить ее жизни, целители уже укрепляют ее. Значит, сарию уже извлекли из-под завала. Да и сама она — не последний по силе маг, хотя главное в нашем клане — не сила, а острота зрения по обе стороны мира. Но... все мы — перья в крыле Белого Ворона. Если он решит, что настала пора заменить перо, нам останется только смириться. Упавшее перо уже не прирастет.
— То есть, предатель, покушавшийся на ее жизнь, — кто-то из ваших кланников? Кто еще мог так быстро узнать о моем визите и активировать заранее подготовленное заклинание? — сделала я логичный вывод.
И мои слова очень не понравились сару. Спина его напряглась, а косой взгляд, брошенный через плечо, полыхнул враждебностью.
— Мы сделаем всё, чтобы найти виновника, кем бы он ни был, — хрипло уверил маг и отвернулся.
Он остановился у высокой стрельчатой двери, ведущей внутрь одной из башен — огромного высокого строения, сложенного из белого камня и увенчанного целым выводком башенок, как пенек опятами. Дверь тут же распахнулась, и в лицо пахнуло теплым воздухом, наполненным ароматами пчелиного воска и парного молока.
— Здесь неподалеку детская кухня, — пояснил мой охранник, заметив, как я принюхиваюсь, блаженно прикрыв глаза.
— Детская? — мое недоумение только выросло. За неделю жизни в Нижнем мире я ни разу не видела детей.
— Для воронят клана готовят отдельно, — Криас продолжил просвещать меня о порядках Сферы. — Дети, не прошедшие первую инициацию, очень уязвимы и привередливы в пище. А так как простой семье сложновато соблюдать требования магов, обычно молодняк собирают в особые места при главе рода. К тому же, тут, в замке главы клана, они все защищены от любых бедствий, и с ними занимаются учителя вне зависимости от происхождения ребенка.
Надо же, суафиты додумались до детских садиков.
— А как же их матери? Не скучают? В Верхнем мире даже дети магов до семи лет воспитываются в семьях.
— У нас другая магия, — резко ответил шедший впереди сар Таррек. — Всё, что нужно, матери дают ребенку до его рождения. А отцы — сразу после рождения. Мы — Вороны, миледи. Не люди, как вы.
— Но мы совместимы, раз демоны Нижнего мира берут в жены женщин Верхнего, и у них есть общие дети.
Мага аж передернуло. Совладав с собой, он медленно процедил, обратив на меня немигающий, полный гнева взгляд:
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
