Тьма под крылом (рабочее название)

Пролог

Тихое потрескивание дров объятых ярким пламенем в камине. Полумрак комнаты. Одинокая могучая фигура, утопающая в не менее огромном кресле. Рядом стоит бокал с темной тягучей жидкостью. И черные бездонные глаза, по краю которых сверкают маленькие звезды. И это не отражение пламени в камине...

На мгновение бездонные колодцы скрылись за веками с длинными ресницами. А когда вновь показались окружающему миру, вся их тьма излучала... удовлетворение.

Тонкие губы тронула легкая улыбка, из-за которой на мгновение стали видны белоснежные треугольные зубы. И тихий шипящий голос довольно протянул:

— Наконец... Ну что ж, здравствуй малыш. Давай посмотрим, как далеко ты зайдешь?

В ответ за окном, надежно зашторенным тяжелыми шторами сверкнула яркая молния. А в следующее мгновение ветер одним мощным порывом вышиб стекла в этом самом окне. Воздушная волна пронеслась по комнате, с легкостью загасив пламя в камине, и опрокинув бокал.

Помещение мгновенно погрузилось в абсолютную тьму, изредка освещаемую вспышками новых молний. А мужчина расхохотался, вторя грому и казалось его радует надвигающийся ураган...

Глава 1

Старое кладбище за чертой города даже днем казалось полно какой-то мистической энергии и спокойствия одновременно. А что уж говорить о ночи в таком месте?

Великолепной ночи, когда казалось окружающую мир Тьму можно потрогать руками. Ночь, когда Луна превращается в багровое око самого повелителя всех темных сил.

Что ж — сегодня ему действительно есть за чем наблюдать со своего небесного, покрытого мраком космической бездны, трона.

Ведь, как известно, именно древние кладбища больше всего подходят для темных... нет — кровавых месс.

Старинные, выполненные в готическом стиле склепы, массивные надгробья и кресты создают великолепный мрачный антураж. Особенно это заметно в одном месте, где по кругу расположено пять похожих друг на друга склепов, которые служат вершинами лучей пентаграммы.

Нет — дело не в том, что это древнее спрятанное капище демонопоклонников. Нет — все проще — архитектор, который создавал столетия назад это место, просто имел очень тонкое, но в то же время черное чувство юмора.

Ну а то, что в начале двадцать первого века это место нашли сатанисты и приплели все остальное — не его вина. Это произошло если и не здесь, так в другом месте так наверняка.

Итак — декорации расставлены и давно ждут своего часа. Массовка в виде 'добрых' двух десятков сатанистов присутствует. Главные роли также распределены. Сегодня их две — глава сатанистов с уже покрытым кровью кошки кинжалом (которую пару минут назад замучили до смерти) и юной девой, которой не исполнилось еще и двух десятков лет. И сейчас последняя была полностью обнаженной и надежно распятой на массивной плите из черного мрамора, которая еще во времена великой октябрьской революции лишилась своей главной роли — подставки для статуи.

Тягучая мелодия темной молитвы исходящая сразу из двух десятков ртов заставляет дрожать жертву больше чем ночная прохлада.

Вот предводитель с безумным, фанатическим взглядом заносит кинжал над своей жертвой, при этом выкрикивая последние слова молитвы, и...

Иногда происходят поразительные совпадения. Архитектор-шутник создает оккультную площадку со склепами. Потом на ней проводят кровавую мессу демонопоклонники, хорошенько окропив землю жизненной влагой, пропитанную самой Смертью. А еще не менее важным есть то, кто именно был похоронен в склепах. А там нашли свое последнее пристанище члены давно выродившихся, но все же магического родов, которые ощущая родственность между собой, всегда держались рядом. Даже в послесмертии. Ну и как апогей — жертва, пускай и с минимальным, но все же Даром...

Так вот — все эти совпадения дают подчас поразительные результаты...

Когда прозвучали последнее слово молитвы, соль, которой была начерчена пентаграмма вокруг плиты с жертвой, вспыхнула ярчайшим голубым пламенем, которое мгновенно стало чернее ночи. И все оказалось настолько неожиданно, что кинжал так и замер в считанных сантиметрах от белоснежной кожи девы.

Отпрянувшие было сатанисты, с ужасом ощутили, что дальше склепов отступить невозможно — их не пускает какая-то невидимая преграда.

А потом началось самое страшное: дым, исходящий из, все также продолжающих пылать самой Тьмой, контуров пентаграммы, потянулся к геометрическому центру мистического рисунка. Потянулся, чтобы начать образовывать непроглядную сферу над плитой. На мгновение показалось что это воронка черной дыры... Но в следующее мгновение стало еще страшней, так как шар начал уменьшаться при этом обнажая такие же черные контуры несомненно человеческого тела... С крыльями, рогами и хвостом.

Наконец фигура полностью сформировалась и упала на плиту, лишь в последнее мгновение выставив руки чтобы не придавить потерявшую сознание обнаженную девушку...

Наконец-то я ощутил пускай и слабую, но все же достаточно прочную нить призыва из требуемого мне мира. А потому тут же вцепившись в нее всем своим естеством, рванул в нужном направлении.

Скорость моего перехода оказалось настолько сильной, что даже астральная оболочка мира несколько пошатнулась. То-то мне будет втык от местных наблюдателей... А ну и ладно — не велика беда.

Когда, наконец, мое тело полностью воплотилось в этой реальности, я лишь в последний момент успел выставить руки перед собой чтобы не расквасить себе нос.

Но, увидев под собой не столько камень, сколько красивую обнаженную девушку — даже несколько пожалел о своих рефлексах. Впрочем...

Моя рука сдавила ее грудь. Хм... А неплохо однако — мягкая, упругая и что не менее важно — хорошего размера.

Лишь минуту спустя заметил, что прелестница качественно распята на плите из черного мрамора. Это заставило меня нахмуриться.

Нет — как и каждый демон, я люблю некоторую толику насилия в любовных играх. Даже против гаремных рабынь ничего не имею — их как-никак именно для того и выращивают. Но вот брать женщину против ее воли... Это мне не нравится. Хотя бы потому, что это неспортивно. Да и от их ужаса ходишь потом как в тумане. Наркотическом....

От раздумий на эту тему меня отвлекло какое-то заунывное, и невероятно мерзкое подвывание. И только сейчас я соизволил осмотреться. Хм...

Толпа в черных балахонах навевала неприятные мысли о демонологах и Клети Бездны — самой опасной ловушки для демонов.

Сначала даже проскочила паническая мысль, что нить призыва каким-то образом оказалась со сбоем, и меня затянуло в один из соседствующих с Землей миров, где демонология, как и остальные магические науки очень даже сильны. Но приглядевшись к людям, а это были именно они, я понял свою ошибку. И на моих губах появилась кровожадная улыбка... которая практически мгновенно превратилась в яростный оскал. А все потому, что я, наконец, услышал, за кого именно меня приняли.

МЕНЯ? ЗА НЕГО? ТЬМА!!! Да чтобы я, или кто-то из моего Рода да связался с Хаосом?!!

Убью.

Не разгибаясь и стоя все также на всех четырех конечностях я хвостом разрезал горло тому, в ком определил предводителя этого сброда. Мужик, обливаясь кровью из разорванной артерии, рухнул на спину.

А я не долго думая прыгнул вперед в самый центр толпы.

Сложенные до этого момента крылья резко раскрылись. А тонкая пленка Тьмы на них, сделала их невероятно острыми. Еще минус пятеро.

Какой-то придурок с истерическим визгом прыгнул вперед, и тем самым оказавшись у самого моего лица, опустил мне на голову странную металлическую дубину. Бзяк! Орудие труда неправедного вместо того чтобы поставить мне хотя бы шишку (все-таки щит я не выставлял) согнулось пополам. Интересно.

Полоснув идиота когтями на уровне живота, отобрал странное оружие. Несколько анализирующих заклинаний и мои брови ползут вверх. Это что еще такое? Хм... похоже на суррогат того, что гномы добавляют в свой мифрил для большей легкости... Занятно. Что ж, решено, возьму с собой — поэкспериментирую на досуге. А пока что...

Влив побольше энергии в странную дубину, начал быстро творить. Так, для начала небольшие изменения во внешнем виде. Конечно, первым делом выровнять. Теперь добавим два лезвия по сторонам. Хм... на гномью секиру смахивает — видать ассоциация включилась. Ну и ладно. Просто вытяну лезвия до самой рукоятки и сделаю их узкими и не такими выгнутыми. О! Так лучше. А теперь добавим по обе стороны шипов побольше. Ага — вот так. Хм... Что еще бы такого добавить? Точно! На конце оружия образовалось нечто похожее на наконечник копья, только с кучей зазубрин, благодаря чему раны, нанесенные им, будут рваными. Жуть! И просто прелесть.

Ну, с внешним видом разобрались. Теперь накладываем укрепление по максимуму. Хм... И на навершие рукоятки добавим усилитель удара. Замечательно...

Полюбоваться собственноручно созданным артефактом мне не дали самым грубым способом. Левое плечо обожгло болью. С удивлением увидел в нем небольшую дырочку. Это еще откуда?

Очередной удар и сопровождающий его грохот, на который я сначала не обратил внимание, прояснили результат. Хм... Странно — магической энергии в небольшом предмете, судорожно сжимаемом в руках толстым мужичком, я что-то не заметил. Занятно. Надо разобраться... А значит на тебе и проверим мое новое оружие...

Воткнуть в живот наконечник, провернуть, выдернуть. И не обращая внимания на хлынувшую кровь двумя ударами лезвий 'секиры' отделить руки от тела. То, что еще совсем недавно было полноценным человеком (в смысле тела, а не души, так как там и на низшего беса не набралось бы) рухнуло на колени.

Судя по всему он находится состоянии болевого шока и при этом закачан адреналином под завязку из-за чего еще не помер. Что ж — это мы поправим.

Бить шипами я не стал — отчищай еще потом их от мозгов. А я чай не иллитид какой-нибудь. Вместо этого тюкнул его по лбу навершием рукояти.

Ляп!

И все кто стоял позади него приобретают серо-красный оттенок. М-дя... Говорили же мне родители что надо выбирать правильное оружие и что не надо разводить большей грязи, чем это нужно для дела...

Ну и пусть! Все равно я провожу испытания, а в таком деле порой и замараться приходится по самое немогу, чтобы хорошо познать свое оружие.

Впрочем, шипы сейчас проверять неохота, а потому...

Тьма легкими вихрями закрутилась вокруг меня, создавая небольшие искажения пространства, которые постепенно обретали формы напоминающие призраков...

— Фас.

Тени метнулись во все стороны, уничтожая всех и вся.

Через пять секунд в живых внутри купола, накрывающего это место, остался лишь я и все также пребывающая в бессознательном состоянии жертва.

Кстати о жертве. Пора проверить как она там. Вдруг удастся познакомиться поближе?

...Я с новым интересом рассматривал красивое юное тело, которое все еще продолжало находиться в закованном состоянии.

Девушке оказалось чуточку больше семнадцати лет. И на мой вкус она была в самом соку. Стройная, гибкая, с хорошей такой грудью и упругой попкой. Только вот цвет волос подвел. Я раздраженно поморщился. Ну что за мода выкрашивать волосы прядками? Это же некрасиво!!! Особенно темно-фиолетовая прядь на серебряных волосах... Она ее старит.

Лишь минуту спустя до меня дошел один немаловажный факт, что вообще-то в момент моего появления в этом мире ее волосы были чернее ночи. Кстати мой любимый цвет ...

Тьфу!

Я раздраженно сплюнул на каменные плиты под ногами, от чего те тут же задымились. Тьма всемогущая! Ну как я мог забыть, что смертные так быстро цветовую гамму менять не могут? По крайней мере, большая их часть.

А это значит что? А то, что у малышки оказался нервный шок. Правильно?

'Правильно' — тут же констатировал я, коснувшись ее сознания. Точнее того что его заменяло. Похоже, мое появление, да еще и близкое знакомство с Тьмой, которую она ощутила благодаря своему пускай и малому и неинициированному но все же Дару, окутывающей меня при переносе, не прошло для нее бесследно. Проще говоря, девушка стояла на пороге безумства.

М-да... После этого ее можно будет только в гаремные рабыни и определять. На что-то более сложное она будет неспособна.

Хм... Я задумчиво посмотрел на нее. По большому счету именно благодаря ее ужасу, который был сконцентрирован с помощью окружающих могил и тому кривому ритуалу, что провели эти... существа, пробившему грань реальности, я смог так быстро перенестись в это место. А быть неблагодарным я никогда не умел. Или просто не любил. Странно для демона правда? Но уж таковым меня воспитали...

Осторожно обхватив ее голову своими пальцами, при этом стараясь не повредить ее тонкую кожу своими когтями, коснулся своим сознанием разваливающего на глазах ее разума.

Все-таки мне повезло — начни процедуру на минуту позже и произошел бы полный коллапс личности. А так... так только и пришлось что поглотить весь тот ужас и обреченность что ее заполняла, после чего 'погрозить когтем' небольшой капли Тьмы, что залегла в глубине ее сердца. Та тут же виновато сверкнула и наконец, признала девушку своим сосудом и темной змейкой обвила искру Дара, что был у нее и до этого. Ну, вот и славно.

Была жертва обыкновенная, а стала ведьмочка слабая, но при этом самая настоящая, а не проклятая контрактница как это заведено у инферналов.

Тьма даже расщедрилась ради своей новой адептки на то, чтобы укрыть собой ее волосы, благодаря чему те приняли свой первоначальный цвет. Правда теперь она может забыть о каких-либо красителях, так как все равно они будут исчезать с ее головы в считанные минуты... Но как по мне так даже лучше.

Под конец, разорвав на ней цепи (при этом браслеты продолжали украшать ее запястья и лодыжки) я занялся более важным делом. А именно допросом душ.

Все же лучше сразу узнать местные реалии, чтобы потом не попасть впросак... Благо души убитых мною разумных все так же продолжали кружить между склепов не имея возможности покинуть бренный мир. Все-таки хороший мне браслетик подарили родители на день рождения. Полная двухсторонняя закупорка пространства прорыва, что гарантирует как полную незаметность самого перемещения, так и надежную защиту пока не придешь в себя и не сообразишь, что же собственно делать дальше.

Поманив ближайшую из душ к себе и наколов ее на свои когти, начинаю неспешно откусывать от нее небольшие кусочки. А вместе с этим поглощая и ее воспоминания, которые она не успела потерять из-за слишком недавней своей кончины...

Хм... занятный миф мне попался в воспоминаниях усопшего индивида. Значит, они считают, что пожранная демоном душа исчезает? Забавно... Хотя и ни капли не отображает истинной сути дела.

На самом деле все иначе. Просто большинство демонов-пожирателей поглощая душу высасывают из нее все соки, а саму ее заключают в своем сердце, которое заодно является и средоточием их Силы. Как-никак никто не отменял закона сохранения энергии. Почему никто не понимает что и на демонов он тоже распространяется?

Благодаря этому им и идет постоянный приток сил. Пускай от каждой души совсем маленький, но вот вместе... Особенно если их поглотили сотни тысяч...