Жажда крови

Unknown

Пролог. Тревожная ночь

— Как обстановка? — донесся приглушенный голос Вивьен из наушника в левом ухе.

Исаак сдвинул пониже темные очки, скрывающие его серые глаза, и мельком осмотрел вход в ночной клуб. В свете розовых ламп, собранных в яркие букеты электрических роз, сновали завсегдатаи этих мест.

—Вижу цель. Он вошел, — еле слышно выдохнул он в микрофон, скрытый в приподнятом воротнике плаща.

Прислонившись спиной к грязной кирпичной стене, словно поджидая опаздывающего друга, Исаак посмотрел на часы. Почти полночь. Скоро прольется кровь, ведь они уже вышли на охоту.

Дождь почти перестал, и воздух окутала плотная завеса мороси. Легкий бриз, приправленный дешевым табаком и недорогим парфюмом, ласково обдувал лицо. Исаак нахмурился, на сердце было неспокойно.

У входа в клуб стояла женщина. Она окинула Исаака заинтересованным взглядом. Её коротенькое меховое манто было легко различимой подделкой. Из-под мини-юбки выглядывали кружевные чулки, пара высоких кожаных ботфорт плотно облегала стройные ножки. Её присутствие могло стать помехой.

— Как называется это место?— беззаботно пропела Вивьен.

— Бутон розы. Есть зацепки?

Он уловил шуршание в наушнике — Вивьен пролистывала записи. Она вздохнула, и Исаак живо представил её нахмуренные брови.

— Никаких. В списке его нет. Клуб получил коммерческую лицензию, всё как обычно. Подожди-ка, план здания...

Её голос замер, уступив ритмичному клацанью клавиатуры. Исаак снова глянул на часы. Прошло уже 5 минут, как объект вошел в клуб.

— Исаак?

— Да.

— У нас проблема. В клубе есть второй выход на другую улицу.

— Чёрт! Хотелось бы услышать об этом минут 5 назад.

Он оттолкнулся от стены и стремительно зашагал к клубу. Если его заметили, то объект наблюдения мог легко ускользнуть. Исаак хмыкнул с досады, оставалось только уповать на удачу.

Здоровенный вышибала у дверей придирчиво его осмотрел и назвал входную цену. Был ли в этом заведении дресс-код, Исаак не знал. Во время слежки он обратил внимание на парочку головорезов в рваных футболках и цепях, с вызывающе красными ирокезами на головах, в ботинках с заклёпками, которые больше смахивали на орудие убийства, и с легким безумием в глазах — здесь они определенно чувствовали себя как дома.

Исаак же был одет в чёрный плащ, чёрную рубашку с приподнятым воротником и чёрные кожаные брюки. Не в погоне за модой, а скорее ради удобства он предпочитал одежду, которая подходила его работе. Волосы у него тоже были чёрными, с рождения.

Он заплатил за вход. Другой верзила, что днём не иначе как подрабатывал стражем у врат Ада, открыл ему дверь изнутри. Исаак снял темные очки и вошёл.

Он не ожидал, что внутри будет так оживлённо. Хотя, чему удивляться, если здесь было два входа. Музыка грохотом отдавалась в груди. Ударный ритм и хриплый вокал смешивались с гулом и смехом в зале. Ярко-красные и зелёные лучи рассеивались в клубах табачного дыма над танцующей публикой.

Исаак принялся внимательно изучать посетителей клуба, переводя сосредоточенный взгляд с одного лица на другое. Объект обнаружен — Исаак невольно напрягся. У вампиров иное биополе, нежели у людей, и натренированный охотник мог его различить.

— Есть, — шепнул он в микрофон, направляясь к барной стойке.

Голоса Вивьен не было слышно из-за гула в зале. Легкий щелчок по микрофону запустил функцию подавления шумов. Громкость в наушнике подскочила на пару децибел:

— Что он делает?

— Танцует и в ус не дует.

— Ночка обещает быть томной и долгой?

Её неуместно полушутливый тон, словно речь шла о затянувшемся званом ужине, ему не понравился. Завтра к первой паре в универ, поэтому хотелось поскорее здесь закончить. Пробираясь сквозь толпу, Исаак недовольно пробурчал:

— Навряд ли. Соблазна вокруг хоть пруд пруди, и если в горле пересохло, он не сможет сдержаться.

— Пожалуй. Но когда жареный петух клюнет, может оказаться слишком поздно. Будь осторожен. Надеюсь, в этот раз обойдется без жертв.

— И ты мне об этом говоришь? Не обвинять же его без доказательств. Сама знаешь, не пойман — не вор.

— Кстати, ты принял вакцину?

— Зачем? Он же мелкая сошка. Думаешь, есть хоть какой-то шанс подцепить заразу?

Вивьен наверняка пожала плечами в ответ на его откровенную браваду.

— Не хорохорься. Загнанная в угол мышь и кошку укусит.

— Ладно-ладно, знаю я.

У барной стойки Исаак окликнул бледного бармена с неизменным галстуком-бабочкой, заказал пиво и повернулся боком, чтобы не светить наушником. У бармена был нездоровый вид, но это ничего не значило, он точно не был одним из них. И все, столпившиеся у барной стойки, тоже были обыкновенными людьми.

Похоже, это не крипта . И не ради встречи со старейшинами забредали сюда вампиры. Скорее всего, они облюбовали это местечко для утоления жажды.

Захватив с собой кружку, Исаак укрылся в углу зала. Потягивая пиво, он исподтишка наблюдал за вампиром на танцполе. Внезапно на него накатило странное чувство. Все посетители клуба были мужчины. Даже «женщины» оказались мужиками в женских нарядах. Никакой даже самый распрекрасный макияж не мог скрыть их плоскую, как доска, грудь. Неужели и «девушка» на входе в клуб в высоких кожаных сапогах тоже?.. Как ни трудно, но в это можно было поверить.

Исаак почувствовал на себе чей-то взгляд. Блондин, одного с ним возраста — лет двадцати или около того — с пирсингом в носу открыто, без тени смущения его рассматривал. Исаак демонстративно отвернулся и с преувеличенным усердием накинулся на пиво. Это место его нервировало. Он поежился, тоненькая струйка пота холодком стекала по спине.

— О боже!

— Что там? Ты обнаружил крипту, Исаак?

— Нет. Это место кишит геями, а не вампирами.

Мгновение, и неудержимый оглушительный хохот резанул ухо. Исаак еле сдержался, чтоб не повысить голос:

— И что такого смешного?

— Ну, теперь понятно, «Бутон розы» — очень подходящее название. Будь начеку, а то, глядишь, кто-нибудь позарится и на твой милый зад.

Исаак оскалился:

— Вивьен, ты сегодня в ударе. Юмор так и прёт.

Он почувствовал чужое присутствие рядом. Худощавый паренёк с копной серебристых волос, облокотившись на стойку, смотрел в сторону бара. В ухе сережка в форме летучей мыши поблескивала в приглушенном свете. Мальчишка непринужденно повернулся, демонстрируя свое лицо. На другом ухе болталась пара колец. Исаак определенно его раньше не встречал.

Глазищи как у кота — чёрные или темно-карие — смотрели из-под длинной челки. Когда луч света озарил его лицо, они сверкнули будто обсидиан. Ему должно быть около восемнадцати.

Одет он был в тонкую чёрную сетчатую безрукавку поверх красной футболки с коротким рукавом и длинные перчатки без пальцев. Расходящуюся по шву, ткань безрукавки на одном плече стягивала кожаная шнуровка, а на другом — несколько булавок.

Обычный парень, на первый взгляд. Таких легко встретить в этой части города и днем и ночью. Единственное исключение — его утонченные черты. Они явно выделяли его из толпы. И дело не в макияже или чем-то подобном, он просто был из другой породы. К слову, проходившие мимо мужики уже не раз бросали в его сторону завистливые взгляды. Его лицо, манера держаться и чувство стиля пришлись бы ко двору на подиуме или страницах любого модного издания.

В уголках его мягких алых губ играли ямочки. Обезоруживающая улыбка озарила лицо. Она очаровывала без малейших усилий, завлекая рыбку в невидимые сети.

Исаак смотрел на него завороженно.

— Эй, ты меня слышишь? — тревожно зазвенел голос Вивьен в наушнике.

Исаак пришел в себя.

— Тихо! — подал он условный знак кашлянув.

Звук отключился. Вивьен могла порой действовать на нервы, но всегда знала, когда нужно держать рот на замке.

Паренек изучал Исаака с любопытством. Исаак отвернулся и приложился к пиву.

Мне до лампочки его обаяние!

Пиво было слабым, вода с ароматизатором, не иначе. Исаак снова нахмурил брови, а паренек тихо рассмеялся.

— Ты здесь один? — спросил он мягким, как бархат, голосом.

Пацан явно клеился. Исаак поставил кружку и без намека на вежливость буркнул:

— Я кое-кого жду. Отвали.

— Хм. Никого ты не ждешь. Скорее ты кое за кем следишь, — спокойно и без тени сомнения заметил мальчишка, облокотившись на стойку бара. Глаза Исаака невольно расширились от удивления, а паренек сожмурился, словно кот, греющийся на солнышке.

— Одинокий парень в таком месте всегда привлекает внимание, ты не знал? Новое лицо, не урод. Здешние акулы только и ждут подходящего момента, чтоб наброситься на добычу. Тебе будет сложно что-либо предпринять — слишком много взглядов направлено на тебя. Мне бы не хотелось видеть, как ситуация выйдет из-под контроля.

Голос его звучал так легко и уверенно, словно он знал это место как свои пять пальцев. Может, он тоже вампир? Мелкая сошка? Главарь? Старейшина? Какова его цель — задержать и отвлечь внимание от собратьев? Исаак внимательно изучал паренька, но так и не мог прийти к какому-либо определенному выводу. Он не ощущал неконтролируемой жажды, характерной для мелких вампиров-прислужников, жажды, ради которой они были готовы на все.

— К чему ты клонишь? — голос Исаака звучал тихо и угрожающе.

Мальчишка и бровью не повел, лишь расплылся в сладкой улыбке.

— Ни к чему. Просто пристаю к тебе, как ты уже успел догадаться.

— Парнями не интересуюсь. Я здесь по делу.

— Ну что ж, смело мы в бой пойдем...вперед и с песней! — он ухватил Исаака за руку и потащил за собой на танцпол.

— Я сказал «Отвали!» — разъяренно зашипел Исаак.

— Я только пытаюсь помочь. Взгляни на ситуацию с другой стороны.

Они смешались с другими парочками, плавно двигающимися в расслабляющем ритме. Паренек повернулся к Исаку и обнял его за талию, притягивая к себе.

— Какого чё...

— Посмотри туда, — шепнул он.

Исак поднял глаза и увидел свой объект среди прочих танцующих пар. Тот что-то нашептывал на ухо своему партнеру и улыбался, наслаждаясь легкой интимной беседой.

— С чего ты взял, что я здесь ради него?

— Разве ты не за ним следил? Сложно не заметить зловещий блеск в твоих глазах.

Исаак чертыхнулся про себя и скрепя сердце обнял паренька. Дьявол! Какого хрена я творю, тиская другого парня? Облапать такую красотку как Вивьен — это, я понимаю, удача, а вот так встрять...

— Смотри на меня, и обними покрепче. Будешь так таращиться на другого, выдашь себя с потрохами.

Исаак беззвучно выругался, глубоко вздохнул и внял совету. Негоже со своим уставом в чужой монастырь. Он последовал примеру окружающих. На танцполе никто ни за кем не следил.

Объект наблюдения четко следовал намеченному курсу: щека к щеке — крепко прижав к себе партнера и поглядывая на выход, он нашептывал ему сладкие нежности, уговаривая покинуть клуб вместе.

Исаак был так поглощен этой мини мелодрамой, разыгравшейся на танцполе, что едва заметил, как мальчишка поднял голову с груди Исаака и прижался губами к его шее пониже уха.

Похоже, переговоры подходили к концу — обняв друг друга, парочка покинула танцпол. Исаак перевел дыхание и рванул было за ними, но парень неожиданно крепко удержал его.

— Эй, отпусти! С меня причитается! Позже расплачусь!

— Не сомневаюсь, — как ни в чем не бывало согласился паренек, обнимая высокий торс Исаака.

Исаак заерзал в стальных объятиях, искоса наблюдая за «влюбленными». Объект спешно выводил своего спутника, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии хвоста.

Удерживаемый против воли, пока те не скрылись из виду, разозленный Исаак рванул со всех ног к другому выходу и очутился в узком безлюдном переулке. Он свернул на улицу — тех двоих и след простыл. Фонари освещали дорогу, их мерцающий свет отражался в лужах. Огни автомобильных фар пробегали по асфальту на перекрестке впереди.

— Черт. Как сквозь землю провалились!

— Они там.

Исаак обернулся. Мальчишка с серебристыми волосами усмехнулся и махнул рукой направо.

— Парень, которого подцепил твой «подопечный», частенько здесь ошивается. Он промышляет тем-сем недалеко отсюда и так зарабатывает на карманные расходы. По этой улице второй поворот направо. Там тупик, и нос туда никто не сует.

Исаак резко сорвался с места — некогда рассыпаться в благодарностях. Мимоходом глянул на первую примыкающую неосвещенную, похожую на темный тоннель, улицу. Свернув на втором перекрестке, он вжался в стену и прислушался. Уловил шуршание одежды и приглушенные голоса.

— Постой. Не так быстро.

Ответом на этот протест был лишь прерывистый раздраженный хрип, эхом отозвавшийся в полутьме.

Исаак вытащил пистолет из кобуры на боку, перевел дыхание, резко оттолкнулся от стены и прицелился:

— Не двигаться!

«Влюбленные» послушно замерли. Вампир злобно покосился на Исаака. В сгустившейся тьме его глаза отсвечивали багрянцем.

Удерживая его на прицеле, Исаак осторожно сделал шаг вперед.

— Отпусти его.

— Ну на кой ты лезешь? Здесь всё по обоюдному согласию.

— Не передумаешь, узнай ты его истинную сущность?

— Истинную сущность? — незадачливый «любовник» обернулся. Его глаза недоуменно округлились. Он тихо вскрикнул. Призрачного сияния луны и слабого отсвета уличных фонарей с главной улицы оказалось достаточно, чтобы рассмотреть два длинных клыка, торчащих из-под губы партнера, и налитые кровью глаза, полыхавшие адским пламенем.

Вампир сгрёб и швырнул свою испуганную добычу прямо на Исаака. Исаак не сделал ни малейшей попытки смягчить падение, и парень со стоном рухнул на асфальт.

— Держи, — Исаак бросил ему маленькое серебряное распятие и рванул за вампиром, который дал деру в противоположном от главной улицы направлении. Похоже, он не догадывался, что впереди тупик. Исаак загнал его в угол — путь преграждала гладкая кирпичная стена: ни выступа — ухватиться, ни выемки — зацепиться.

Вампир раздумывал лишь секунду, затем вонзил свои острые ногти в цементные швы между кирпичами и начал взбираться.

Исаак чертыхнулся и навел пистолет:

— Шутки в сторону, — пробормотал себе под нос и спустил курок. Три остроконечные пули из древесины боярышника с мягким глухим звуком вонзились в спину вампира. Он сорвался вниз, визжа и извиваясь. Боярышник принадлежит к семейству розоцветных, на них у вампиров аллергия. Достаточно одной такой пули, чтобы нанести вампиру ощутимую травму.