Дикий Мир. Гиены

Пролог

Старый мир умер неожиданно буднично. Вернее нет, не так. Старый мир умер до неприличия буднично. И скучно. И обидно обыденно. Большинство ведь в первый день и не заметило ничего. А чего было замечать? Пусть пошел сильный снег, хотя и в конце апреля — но чего у нас не бывает — может, принесло северным ветром. На фоне капризов погоды не выглядело странным отключение электроэнергии — чай не в мегаполисе, и люди здесь, если не привычные к подобным подаркам, но паника "блэкаута" точно не про них.

... из записок Старцева Александра

27 апреля, утро.

Севастьяновский район.

В просвете облаков глянуло солнце и его лучи, напитавшие светом белую пелену укрывавшего землю снега, моментально ослепили водителя. Зажужжал моторчик омывателя, но лучше не стало, даже хуже — рассохшиеся щетки только размазывали воду по стеклу. Сквозь пелену потеков жидкости дорогу теперь было совершенно не видно, так что скорость пришлось сбросить.

Дремавший на пассажирском сиденье грузный мужчина от ударившего света приоткрыл глаза, но сразу сощурился и опустил солнцезащитный щиток. Несмотря на это, яркие лучи его все равно слепили, отражаясь от земли и играя мириадами красок на поверхности белоснежного, девственного снега.

— Да где же они?! — роясь в бардачке двери, раздраженно бросил водитель — сухопарый мужчина с узким лицом. Но вскоре он издал ликующий возглас, обнаружив темные очки и тут же надев их. Пассажир, покосившись на водителя, хмыкнул и отвернулся, все еще щуря отвыкшие от яркого света глаза.

— Не нравится, не смотри, — услышав смешок, прокомментировал водитель, — зато мне все видно теперь.

Вид у него в данный момент был действительно комичный — на узком лице широкие очки авиаторы совершенно не смотрелись, к тому же сидели криво — одна дужка была погнута.

— Да ладно, Игорь, зато как у Сталонне, — хриплым прокуренным голосом ответил грузный пассажир, улыбаясь.

— Это да. Я их пару лет таскал, когда мода пошла. Сейчас фотографии если вижу с того времени... ужас просто, — поморщился Игорь.

— У меня тоже такие были, — покивал воспоминаниям тучный мужчина, потянувшись за сигаретами. Чиркнуло колесико зажигалки и клубы сизого дыма, хорошо видные в солнечных лучах, наполнили машину.

— Коль, окно открой, — поморщился водитель. Но подумав, сам потянулся за сигаретами.

Пассажир Коля, удобно устроившийся на сиденье, недовольно крякнул, а после грузно извернулся и крутанул ручку стеклоподъемника. Стекло опустилось всего на пару сантиметров, но он счел это достаточным. Водитель Игорь окно тоже широко открывать не стал, и сигаретный дым заполнил весь салон.

Николай, затянувшись в очередной раз, осмотрелся в машине. Рано утром, когда он садился сюда в темноте, в салоне все выглядело не так серо и грязно. Тогда видны были только общие очертания, да уютно подсвечивала подсветка приборов и магнитолы. Сейчас и пыль на торпеде хорошо видна, и пепел от сигарет внизу, а в кожухе рычага коробки совсем его залежи. Ковриков на полу уже не видно — одна высохшая грязь, да и на обшивки двери полоски коричневые видны.

Повинуясь внезапному порыву, Николай наклонился вперед, опять сощурившись от солнца, и провел пальцем по лобовому стеклу. Мало того, что снаружи все заляпанные, так и изнутри не протерты несколько месяцев минимум — подумал он, глядя на грязную подушечку пальца. Мда, в темноте на этой машине ездить гораздо приятней.

— Приехали вроде, — вывел его из задумчивости голос водителя — тот сейчас изогнулся как сурикат, вытянув шею. Как будто так можно больше увидеть.

— Тормози, раз приехали, — выкинул окурок в окно Николай, — да не подъезжай ты вплотную, не пройтись что ли?

— Неуютно без машины, — не глядя на пассажира и все еще не останавливая медленно ползущий автомобиль, произнес Игорь.

— Чего неуютно то? — обернулся к нему Николай, опустив подбородок, будто набычившись; кожа на его шее при этом собралась в большое количество складок.

Игорь бросил на собеседника быстрый взгляд, но говорить ничего не стал. Это он двое суток уже по району колесит, и сколько всего повидал после катаклизма, а Николай из администрации не вылезал. И хотя там информация самая свежая, но все же действительность с чужих слов трудно начать воспринимать по-другому. Сложно понять, что прежний и привычный мир с его порядком и законами уже закончился.

Про вырезанную ферму, к примеру, в администрацию докладывали подробно, но разве словами передашь, что Игорь там видел? Даже на потолке в комнатах жилого дома брызги крови были — фермера с семьей будто дикие звери задрали, притом их ярость чувствовалась даже спустя долгое время. Не пощадили никого — людей просто рвали на части, так что даже не понять где кто в той куче, которая была на полу в гостиной фермерского дома.

Между тем машина подъехала уже близко к краю и Игорь, сочтя расстояние достаточным, нажал на педаль тормоза, и под скрип колодок Газель остановилась.

— Парни, приехали, — встряхнувшись, отгоняя неприятные воспоминания, обернулся назад водитель.

Услышал утвердительный возглас пассажиров сам он, подхватив дробовик, вышел из машины. Бросив короткий взгляд на свою потрепанную грузопассажирскую Газель, с заднего сиденья которой выпрыгивали пассажиры, Игорь осторожно двинулся вперед. До провала он не доехал метров семь и сейчас, подходя ближе, все замедлял шаг. У самого края его догнал Толик, старший поисковой группы.

Там, где изломанной линией кончился асфальт, двое мужчины синхронно остановились. До обрыва оставалось несколько метров, но край был не четко выраженным, а пологим. И весь в грязи, даже на вид скользкой и липкой.

— Ух ты е... — выдохнул Толик, осматриваясь. Игорь тоже не удержался от удивленного восклицания. По сторонам обзор закрывал все еще голый весенний лес, и вдоль огромный овраг просматривался не дальше нескольких сотен метров, зато впереди в отдалении виднелись голубые шапки гор, закрывавших весь горизонт.

Горизонт нового, в этом уже никто не сомневался, мира. Нового и неизвестного.

— Сколько тут, метров пятьдесят будет? — послышался сзади хриплый голос Николая.

— Ширина? Да, где-то так, — не оборачиваясь, оценил Игорь и повернулся к Толику, — как перебираться будешь?

Толик не ответил. Скинув с плеч рюкзак, глухо стукнувший дном об асфальт, он отошел в сторону с дороги и маленькими шажочками подошел к краю. Присел, держась за торчащий из земли корень дерева и чуть наклонился, осматривая склон. Игорь не удержался и также аккуратно, бочком, подошел к нему. Склоны оврага с той стороны, где они стояли, были неровными, изломанными, кое-где виднелись буквально плетки корней, обнажившиеся при сходах земли. В глубину этот невероятным образом возникший несколько дней назад круговой ров, огородивший значительную область, был метров в сорок. Снизу, на дне, своеобразными островами посреди широкой и бурной реки виднелись изломанные деревья с пластами сошедшей земли.

— Воды прилично, — сказал Толе Игорь, качая головой, — вброд не перейдешь. Только вплавь.

— Там, — лаконично ответил тот, показывая влево. Игорь присмотрелся в указанную сторону и увидел неподалеку съехавший вниз огромный пласт земли, на котором было два дерева, оставшихся стоять под острым углом к противоположному склону.

— Через воду переберемся, но все равно грязи по яйца, вымажемся как черти, — поджав губу, резюмировал Толик и глянул вопросительно, — ну что Игорь Андреич, пошли мы?

— А туда как? — дернул подбородком Игорь, показывая на противоположный, почти отвесный склон, на котором кое-где даже валуны и осколки скальной породы проглядывали.

— Веревки есть, горная подготовка тоже, — где-то даже немного покровительственно пожал плечами Толя. После он, придерживая дробовик на плече, повел внимательным взглядом по сторонам, в последний раз оценивая обстановку.

— Ну, давайте парни, ни пуха вам, — кивнул Игорь, глянув на Толика и его подошедших спутников.

— К черту, — ответили парни в один голос и без долгих прощаний углубились в лес, по ходу движения выдерживая приличную дистанцию от края обрыва.

Николай с Игорем стояли молча и смотрели вслед одетым в разномастный камуфляж фигурам. У одного из разведчиков походный рюкзак был с большими вставками синего цвета, и когда синие росчерки перестали мелькать среди деревьев, Коля посмотрел на спутника.

— Подгони машинку сюда поближе, — попросил он.

— Зачем? — удивился Игорь, — а если...

— Да ничего не будет, не бойся. Осмотреться надо, а на обезьяну я мало похож, по деревьям лазить. — Игорян, ну ешкин кот, — видя замешательство водителя, поморщился Николай, — то ты хочешь близко подъехать, то не хочешь! Тебя не понять!

Николай остался стоять на месте и когда Игорь подогнал машину ближе, настойчиво махал ему рукой, показывая насколько близко подъезжать. Наконец Газель остановилась и из кабины вышел Игорь, поджимая губы. Он серьезно опасался находиться на краю — его воображение рисовало четкие картины того, как сейчас они вместе с машиной могут оказаться на дне оврага. Игорь собрался сказать об этом Коле, но не успел.

— Как тут к тебе на крышу залезть, а? — кашлянув с хрипом старого курильщика, спросил Николай.

Игорь не ответил, а обошел машину сзади и открыл дверь грузового отсека. Тут же на землю вывалилась запаска и загремевший инструментальный ящик.

— Иди сюда, — позвал он Колю и показал ему на еще одни большой ящик в багажнике, — отодвинь и подержи!

Пока Коля держал ящик, Игорь вытащил стремянку из кузова и поставил ее на землю, раскрыв.

— Прошу, — приглашающе показал он и подергал стремянку рукой, проверяя, не сильно ли ее шатает.

Николай скептически посмотрел на его действия, покачал головой, но комментировать не стал. Он прошел в машину, взял свою сумку с сиденья, закинув ее на плечо, и подошел к стремянке.

— Придерживай, а то если я жахнусь, точно вниз земля сойдет, — сказал Николай Игорю. Но на удивление, залез он быстро и достаточно ловко.

— На крышу не наступай, по багажнику. На багажник только! — опомнился Игорь.

Когда Николай оказался на крыше, из своей сумки он достал бинокль и принялся обозревать окрестности. Молча.

Игорь некоторое время расхаживал вокруг, тяготясь ожиданием, потом подумал и тоже на крышу полез. Ступая только по металлическим перекладинам багажника, он попытался встать рядом с Колей, но тот был слишком широк, а крыша слишком узкая для двоих. Так что Игорь осматривался вокруг из-за плеча Николая. А тот уже достал блокнот и зарисовывал в нем схематичную карту открывшейся местности. Игорь бросил взгляд ему через плечо и спросил, увидев, как тот в одном месте нарисовал восклицательный знак, обведя его.

— Это что? — машинально спросил он.

— Это? — отсутствующим голосом спросил Николай и обернулся, глянув тому в глаза, — это жопа, Игорек.

— В смысле? — не понял Игорь.

— На, посмотри, — протянул ему бинокль Коля, — вон там, в распадке, видишь, река течет. Во-оон там, — скорректировал он направление взгляда Игоря.

— Ну, вижу и чего? — удивился Игорь.

— Там еще ручей вдалеке, — показал рукой Коля, пожевал губы, сморщившись, и продолжил, — мы сейчас на холме, хотя и невысоком, а река чуть эта выше нас по уровню даже сейчас, — сморщился он.

— И? — изменился в лице Игорь, начиная понимать.

— Что и? МЧС предупреждает, вероятность подтопления населенных пунктов в зоне весеннего паводка крайне высока, — дежурным голосом произнес Коля, забирая бинокль у Игоря и добавил, своим обычным голосом, — даже неизбежна. Но самое главное чтобы сейчас солнышко греть сильно не начало.