Первым, что я увидел, придя в сознание, была тьма, а первым, что почувствовал — боль. Боль и ещё раз боль. Глубокая, всепроникающая и однородная, без малейших проблесков чего-то ещё, только кромешная темнота и сквозная агония. Рефлекторная попытка пошевелиться обернулась тысячей раскалённых игл, пронзивших всё тело, и едва не погасила сознание. Мыслить было сложно, в висках пульсировало, говорить даже пытаться не хотелось, не говоря уже про попытку вновь пошевелиться... Оставалось только лежать и ждать.
Я лежал долго, боль потихоньку утихала, и через какое-то время я начал слышать звуки. Знакомые звуки городской жизни. Подождав ещё немного, я попробовал пошевелиться вновь. Сперва я решил подвигать правой рукой. К моему большому удивлению, я смог это сделать. Боль всё ещё присутствовала, но не настолько серьёзная, чтобы остановить меня. Я медленно подвигал каждым пальцем, когда боль не стала усиливаться, я попытался сжать пальцы в кулак. Это оказалось чуть больнее, но терпимо. Я повторил процедуру с пальцами левой руки. После того, как я смог двигать кистью каждой руки почти безболезненно, я перешёл к ногам. Двигая пальцами, делая круговые движения ступнями, в общем, всё, чтобы размять мышцы. Дальше следовали руки полностью до локтя и ноги до бедра, после — голова и торс.
После того, как я полностью смог подвигать своим телом, я решился на ещё один важный шаг, а именно — открыть глаза. По ним тут же ударил яркий свет, и я вновь зажмурился. Спустя минуту я опять потихоньку начал открывать глаза, дабы привыкнуть к яркому свету, и постепенно начал различать формы и цвета.
Я лежал в каком-то парке в тени дерева. Яркое летнее солнце больно резало по глазам. Я медленно начал подниматься, морщась от болевых спазмов в организме. Наконец приняв вертикальное положение, я вновь огляделся. Парк был почти пуст, я находился на каком-то холмике, в стороне было видно несколько женщин с колясками, парочку молодёжных пар и, собственно, всё. В другой стороне, за деревьями, проглядывали городские здания и слышался звук едущих машин. Переведя взгляд на своё тело, я испытал шок. Одет я был в чёрные брюки, чёрную лёгкую рубашку и чёрные ботинки, вот только и одежда, и моё тело были полупрозрачными. Полюбовавшись на просвечивавшую руку, я довольно быстро успокоился и даже загорелся любопытством. Подойдя к ближайшему дереву, я протянул к нему руку и почувствовал только лёгкое сопротивление, когда она погрузилась в ствол.
-Любопытно... — протянул я, вытаскивая конечность.
Сам себя я касался вполне уверенно и, как ни странно, чувствовал прикосновения вполне нормально. Почесав подбородок, я ещё раз окинул взглядом парк — следовало провести ещё один эксперимент. Подойдя к ближайшей девушке с коляской, я её окликнул. Ноль внимания. Прикоснуться тоже не получилось. Повторив эксперимент ещё несколько раз, убедился в своей нематериальности относительно окружающего мира. Единственное, с чем я непосредственно мог контактировать — это земля под ногами, и ещё деревья немного сопротивлялись моему проникновению, хотя это было почти незаметно. Однако попытка что-то написать в пыли успехом тоже не увенчалась. Обдумывая сложившуюся ситуацию, я обнаружил две вещи. Первая — я абсолютно ничего не помню относительно своего имени и прошлого. И вторая — не испытываю никакой паники касательно моего положения. Это было странно, но, опять же, беспокойства не вызывало. Наоборот, сознание упорно находило выгодные аспекты существования в моём нынешнем качестве. Вплоть до того, что теперь я могу легко подглядывать за девушками в душе, а меня никто и не заметит. Забавно. Интересно, всем призракам приходят подобные мысли в голову? И если нет, то я в прошлой жизни, похоже, был извращенцем каких мало. С другой стороны, лучше уж такие пошлые мысли, чем паника и отчаяние.
Из парка я вышел в город и начал гулять по улицам. Люди были странные, хотя что именно в них странного — я понять не мог. Довольно быстро выяснилось, что местный язык для меня новый, как ни странно, устную речь я понимал, а вот надписи на плакатах и вывесках были мне совершенно непонятны. По городу я блуждал несколько часов, уже начало темнеть, но усталости или голода я не испытывал. Поддавшись приступу любопытства, я выяснил, что могу ходить сквозь стены, хотя сопротивление и присутствовало, и, к собственному удивлению, способен подниматься по лестнице, а вот с лифтом случился облом. Когда окончательно стемнело, мне стало скучно. Вспомнив свои утренние мысли, я, усмехнувшись, направился к ближайшему жилому дому. Осмотр подряд всех квартир положительного результата не дал, так что я, иронично взгрустнув, вышел на крышу. До самого утра я любовался звёздным небом, раздумывая над дальнейшей судьбой. Меня не оставляло ощущение, что ситуация кажется мне знакомой, но чувство было слишком размытым, чтобы делать какие-то выводы.
На следующий день я всё-таки осуществил свою похабную идею, проследив за одной симпатичной девушкой, получил море эстетического удовольствия, когда она принимала душ, но на этом, как несложно догадаться, всё кончилось. Даже жаль. Эх... И что только смерть творит с человеком? Не хочу верить, что при жизни я был таким же извращенцем.
Опять же, как ни странно, но мысль о том, что я мёртв, не доставляла мне неудобства, как будто умирать для меня — обычное дело. Но заострять на этом внимание я не стал, паника и отчаяние куда хуже равнодушия и безобидных проделок вроде подглядывания.
Так я, собственно, и «жил», наслаждаясь жизнью в меру своих скромных возможностей. Слушал сплетни во дворах, иногда смотрел телевизор, когда удавалось найти квартиру с включённым, наблюдал за жизнью обычных людей, ну и составлял список одиноких красивых девушек. Не так уж много занятий, если подумать. А спустя пару дней нашёл решение проблемы с письменным языком. Решение оказалось элементарным, достаточно было просто проследить за первым попавшимся ребёнком и найти местную школу, после чего просто тихо сидеть на уроках и слушать. Так я начал изучать местный язык.
В таком ритме прошло около месяца, не сказать, чтобы я очень скучал, развлечений вокруг полно, главное — уметь искать и слушать, но было очевидно, что подобное существование рано или поздно приведёт к безумию. И хоть я уже убедился, что представляю из себя довольно уравновешенную личность, изменить результат это не могло — только отсрочить. И вот однажды, гуляя по городу, я почувствовал нечто странное. Какое-то то ли дуновение, то ли запах, сложно объяснить, но я решил пойти к источнику. Источник обнаружился на детской площадке за соседним домом, это был маленький мальчик лет четырёх-пяти, и что самое главное — он был прозрачным. Но не успело пройти первое удивление, как меня чуть не свалило от шока: в груди мальчика торчала белая цепь из семи звеньев. Стойкое ощущение узнавания породило всплеск воспоминаний. Я вспомнил, где раньше видел таких призраков с цепями в груди. Память из прошлой жизни захлестнула сознание, и спустя несколько секунд я уже знал, что когда-то смотрел некое аниме с названием Блич, и главное — я практически идеально помнил сюжет. Но, несмотря на вспыхнувшую надежду, эта память оставалась единственным приобретением, я так и не вспомнил ни своё прошлое, ни даже своё имя.
-Печально, — произнёс я вслух. — Но ожидаемо. Впрочем, нет никаких гарантий, что это действительно та реальность, а не банальное совпадение. Хм...
За размышлениями вслух я как-то забыл о мальчике, но вспомнив, обнаружил его на прежнем месте. Ребёнок, как и минуту назад, неподвижно стоял, глядя на горку. Вот с ним, оказалось, я могу взаимодействовать, но на мои прикосновения и голос он никак не реагировал. Понаблюдав за ним некоторое время, я запомнил место и пошёл дальше гулять по городу. Обдумывание полученных знаний заняло несколько часов, я подробно перебирал в голове события аниме и прикидывал, что из сказанного там может быть правдой. С одной стороны, раз есть духи с цепями в груди, то вполне могут быть и Пустые, однако я их пока не встречал. Также, то дуновение-запах может являться реацу, её я раньше тоже не чувствовал, но что если попробовать? И я начал пробовать, пытаясь уловить то самое ощущение. Вернувшись на детскую площадку, я обнаружил мальчика в том же положении, что и раньше. Тут мои попытки увенчались успехом, я опять почувствовал исходящую от призрака реацу, по умолчанию примем, что это она и есть. Потом была ночь, когда я планомерно отходил от двора, пока не терял ощущение ветерка, и возвращался, отрабатывая навыки обнаружения. К исходу ночи я чётко ощущал ребёнка на расстоянии до двухсот метров, а также сумел почувствовать и другую реацу, разлитую в воздухе, в том числе и свою собственную.
За следующую неделю я нашёл ещё несколько таких духов, но все они на меня не реагировали. А на восьмой день я встретил Пустого.
Трёхметровая мускулистая туша с уродливой маской почти тридцати сантиметров и огромной дырой в груди, а также какой-то злой, агрессивной реацу. Это существо приземлилось на ту самую детскую площадку, где я впервые столкнулся с духом. У мальчика, чьего имени я так и не узнал, был высокий уровень реацу, значительно выше, чем у остальных встреченных мной призраков. Видимо, именно поэтому я его и сумел почувствовать, и, похоже, не один я. Я как раз сидел здесь, размышляя о жизни и наблюдая за пареньком, и когда появился Пустой, изрядно растерялся. Растерянность, правда, пропала в тот же момент, как лапа Пустого начала подниматься над пареньком. Тело отреагировало само, стремительно сократив дистанцию и стремясь нанести удар по почкам гиганту, хотя сомневаюсь, что таковые у него есть. По какой-то причине я его совершенно не боялся, наоборот, он представлялся мне лёгким противником, тупым и неповоротливым. Откуда-то всплыли знания, как и куда надо нанести удар, а также тактика битвы с такими крупногабаритными противниками. Но случилось то, чего я совершенно не ожидал, как, видимо, и сам Пустой. Когда я оказался всего в метре от его туши, непонятная сила толкнула меня вперёд, и, не успев ничего сделать, я врезался в Пустого. Но вместо удара я как будто провалился в него. Вокруг меня опустилась непроглядная Тьма, а через мгновение сознание и тело заполнила БОЛЬ!
* * *
Очнулся я всё на той же детской площадке. Стояла глубокая ночь. С трудом поднявшись на ноги и ещё слабо соображая, я поднёс руку к лицу, намереваясь помассировать глаза, и остолбенел. Моя рука была похожа на латную перчатку с внушительными когтями, чёрная хитиновая броня покрывала кисть и поднималась вверх по руке. Другая рука выглядела так же, ноги, торс, плечи — всё было покрыто бронёй, которая, как ни странно, совершенно не сковывала движений. Лица своего я не видел, но судя по тактильным ощущениям, на нём красовалась маска Пустого, только волосы были открыты, да и то под ними прощупывалась костяная корка.
-Приплыли, — вырвалось у меня из горла. Мой голос тоже изменился, став до ужаса похож на голос внутреннего пустого Куросаки Ичиго.
Я сел прямо туда, где только что лежал. Ахренасоветь! Что сейчас произошло? Я что, занял тело Пустого? Нет, он выглядел совершенно иначе. Значит, я его занял и изменил? Похоже на то. По крайней мере, других объяснений у меня нет. Значит что же — я теперь Пустой? Хм... Дыры в груди нет, а в остальном — точно Пустой. Правда, какой-то не каноничный, но это роли не играет. А теперь главный, сакральный вопрос: что делать? Если здесь есть пустые, то есть и синигами — теперь я готов поверить во что угодно. А раз здесь есть синигами, то они, очень вероятно, при встрече захотят меня убить. Когда я был призраком, то их можно было не бояться, да и не верил я в них особо, но сейчас ситуация совсем другая — если уж я могу чувствовать чужую реацу, то профессиональные синигами и подавно меня заметят. И ведь не разубедишь, тем более с моим нынешним уровнем силы, а то, что он небольшой — это как пить дать. У мальчишки, что всё ещё стоит на прежнем месте, всего в пять раз меньше, а ведь когда Пустой только появился, я чувствовал, что у него как минимум в десять раз больше реацу, чем у пацана. Хреново. Очень хреново. Значит, нужно срочно становиться сильнее и научиться скрывать реацу. Ну, скрывать мне пока особо нечего, а вот увеличить собственную силу... Нет, призраков я есть не буду точно, по крайней мере, без особой на то нужды. А значит, надо воспользоваться способом, описанным в аниме, а именно — поедать других пустых. Этот вариант мне нравится куда больше, остаётся их только найти.
Первого пустого я нашёл в тот же день, моя чувствительность к реацу значительно возросла, что радовало. Пустой имел внешность огромной ящерицы и, судя по всему, был туп как пробка, подчиняясь одним инстинктам. Убить его не составило труда, он на меня вообще никак не реагировал, пока мой кулак не разбил ему маску, застряв в черепе. Поедать его оказалось не так противно, как я опасался, пустой был совершенно безвкусным, другое дело, что его реацу, вливающаяся в моё тело, приносила удовольствие, сравнимое с изысканным и сытным блюдом.
Так потянулись недели. Из того города, где я до этого жил, пришлось уйти, слишком мало там было духовной энергии и, соответственно, охотящихся Пустых. Моя сила постепенно росла, я уже в три раза превзошёл по объёму реацу того пустого, который дал мне это тело, и останавливаться не собирался. Кстати сказать, помимо реацу, из пустых я получал и нечто, что можно назвать их сущностью. Сущность не была связана напрямую с реацу, это скорее материя, из которой состоят пустые, и чем больше у меня прибавлялось этой сущности, тем больше реацу я мог вместить. Тренировки по управлению собственной реацу почти ничего не давали, максимум, что у меня получилось — это сдерживать свою реацу внутри тела и не выпускать её наружу, но даже это было крайне тяжело, хоть и облегчалось с тренировками. А также я с трудом научился стоять на воздухе, уплотняя реацу под своими ногами. Пытаться сформировать Серо я даже не пробовал.
Передвигаясь по едва заметному течению фона реацу, стремясь туда, где её больше, по пути пожирая всех встречных пустых, примерно через месяц я пришёл к городу, чей фон по сравнению с моим первым был как небо и земля. Здесь даже дышать было легче, за первый же день я нашёл и съел троих пустых и видел около десятка духов. Это был настоящий рай для охотника на пустых, но это также значило, что и вероятность встретить синигами тут гораздо больше.
А уже на второй день я узнал, что этот городок называется Каракура.
Первая паника была в зародыше подавлена. Честно говоря, я уже почти не сомневался, что попал именно в мир Блича, а значит, и переживать не о чем. Неизвестно, какой сейчас период времени, но как бы то ни было, из Каракуры гораздо проще попасть в Хоэко Мундо, мир Пустых, да и сил здесь набраться куда проще. Главное — не отсвечивать перед такими зубрами, как Урахара Киске, Шихоуин Йоруичи, Тессай и Куросаки Иссен, да и, пожалуй, с теми двумя Квинси, помешанными на гордости. Если они все, конечно, тут есть, но в любом случае отсвечивать не стоит. В общем, всё как обычно, охочусь на пустых, прячу реацу, а если вдруг не повезёт столкнуться с синигами — делаю ноги.
