Планета Богов

Планета Богов

Часть первая

ГЛАВА 1

Киа — одна из множества планет Великой Империи. Киа — самая заурядная рабочая планета: здесь добывают руду и занимаются земледелием. Киа — это моя планета.

Я освещаю мир своим присутствием ровно 17 лет 3 месяца и 4 дня. Достаточно много, чтобы проходить школьный курс, но слишком мало, чтобы знать, чего я хочу от жизни. Да, моя учеба закончена. Правительство обеспечивает на рабочих планетах лишь самый минимальный уровень образования, необходимый для работы на рудниках. Высоких технологий здесь нет. Начальство не считает нужным нас ими обеспечивать. Почти примитивные условия жизни и все. Никакой электроники, электричества или связи. Исключение составляют лишь промышленные объекты и несколько городов.

Почему так? Я не знаю. Возможно, правительство считает, что нам хватит и этого. Живы, поставленные задачи планета выполняет и ладно.

Вот в нашей деревне нет даже водопровода. Приходится таскать все на себе.

— Анна, принеси, пожалуйста, воды с ручья, — голос мамы настойчиво спокоен.

— Да, конечно. Уже бегу!

Беру ведро и бодро несусь к источнику. Там бывает интересно. Жители не только пополняют запасы необходимой влаги, но и обмениваются новостями и сплетнями.

Зачерпываю воду, затем смотрю на свое отражение и остаюсь довольна: милое личико с голубыми глазами, обрамленное чуть растрепанными каштановыми волосами. Теперь оглядываюсь по сторонам и ищу кого-нибудь знакомого.

Сегодня мне везет. Здесь мои приятельницы: Ника и Джин.

— Привет, Анна! — Джин бежит обниматься. Ника следует ее примеру.

— Привет, девчонки! Как жизнь? Что нового?

— Ах, Анна! Если бы ты знала, как я вымоталась! И все это из-за предстоящего отбора. — Джин слегка переводит дух, — Все только и говорят об этом. Следующий отбор будет лишь через 4 года. А сейчас... а сейчас у нас есть реальный шанс добиться чего-то большего! Планета Богов! О-о-о! это же мечта!

Да, тут есть чем восхищаться. На Планете Богов есть много разных храмов. Туда попадают только лучшие из лучших. Каждый храм отбирает себе послушников в зависимости от своей направленности. Например, Последователи Зевса предпочитают молодых людей, склонных к науке и политике. Последователи Гермеса выбирают атлетов, а храм Афины любит смелых и воинственных.

Вот... Как-то так. К сожалению, я не знаю всех богов. Не знаю, откуда они взялись и зачем они есть. В нашей примитивной школе этим голову не забивают. Действительно, зачем плебеям знать о высоком? Ведь нам никогда не попасть на Планету Богов и не получить там образования.Храмы отбирают себе послушников среди более приличного контингента. Для жителей простой рабочей планеты вход туда закрыт почти наглухо. Почти...

Дело в том, что наши жители красивы. Действительно красивы. Как так вышло — не понятно. Но это факт. Именно благодаря красоте Последователи Афродиты и Аполлона обратили на нас внимание. Раз в 4 года происходит отбор самых прекрасных юношей и девушек. Эти счастливчики получают шанс пройти обучение в храмах Афродиты или Аполлона и выбиться в люди.

Последователи Аполлона были на Кии 2 года назад. В этом году очередь Афродиты. Очень скоро самые прекрасные девушки будут бороться за шанс отправиться на Планету Богов.

Именно об этом и говорит Джин. Она вся в предвкушении.

— Знаете, отец уже оплатил мне наряды. Я отбирала их очень тщательно. Каждый цвет и каждая складка имеет свой смысл. Мои сестры, когда меня увидели, были в полном восторге. И взнос мы уже внесли. Теперь остается только ждать.

Мы с Никой переглядываемся. Да, Джин счастливица. Мало того, что красавица, так еще имеет состоятельных родителей, которые могут заплатить вступительный взнос. Нам с Никой повезло меньше. Мы из бедных семей.

Вообще-то вступительный взнос — это не законно. Ну как можно платить за то, чтобы участвовать в конкурсе красоты? Ты или хорош, или нет. Причем здесь деньги? Однако наши распрекрасные чиновники думают иначе. К отбору допускаются только те, кто уплатил взнос. Что ж, придется как всегда наблюдать все со стороны.Одна радость — можно будет поболеть за Джин.

А жаль. Я вполне бы подошла по возрасту. Можно, конечно, попробовать счастье в следующий раз, через 4 года. Пойти работать и накопить на взнос. Однако родители вряд ли позволят мне это. Их мечта — поскорее выдать Анну замуж.

Мы разговариваем еще какое-то время, затем прощаемся и расходимся по домам. У каждой свои заботы.

Однако дома неспокойно. Папаша пришел опять на веселе. И что за надобность пить? В семье 5 детей, а ему и дела нет.

Пытаюсь не шуметь и тихонько пробраться на кухню. Надеюсь, он меня не заметил. Ставлю ведро с водой и уже хочу уходить, но тут...

— Эй Анна! Ну где тебя носит! Противная девка.

Мда. Быть невидимой не удалось. Папашка все же меня заметил. Нет, ну что манера разговаривать с дочерью, пусть даже не любимой, подобным тоном? Почему он меня не переносит? Эта старая загадка. До моих ушей доходили слухи, будто я ему не родная. Так это или нет, не знаю. Люди многое болтают. На прямую у матери не спрашивала и не буду. Зачем? Ничего не изменится. Папашка меня не любит ну и ладно. Все же он меня вырастил и на том спасибо. Да и вообще все было бы не так уж плохо, если бы не проклятое горячительное пойло.

— Ну же, дочка, подойди, — тон уже смягчился.

Ладно, я иду и сажусь рядом.

— У меня отличные новости! Я нашел тебе мужа!

— Что?! Зачем???

— Ну как зачем, — папаша пьяно покрякивает, — не знаешь, зачем замуж выходят? Ты уже барышня взрослая, хватит тебе на родительской шее сидеть. У меня и без тебя голодных ртов хватает.

— Голодных ртов?! Позволь спросить, кто у нас ходит в лес на охоту и рыбу ловит в пруду? Ты только нагоняи на работе получаешь и жалование пропиваешь, а я... а я...

— Ты мне не дерзи, а то всыплю по самое не хочу. На твою рыбалку пошлину не оплатишь. А жениха я тебе знатного подобрал. Молод, состоятелен, ну что еще надо? Он придет на тебя поглядеть в субботу в 10. Там и о свадьбе договоримся.

Я вся горю. Я в бешенстве. Однако спорить с пьяным папашей бесполезно. Резко встаю и убегаю в спальню. Сажусь на кровать, обхватываю голову руками и пытаюсь собраться с мыслями.

Входит мама. Садится рядом. Гладит меня по голове, как маленькую.

— Ну что ты, Анна, успокойся. Поверь, я все понимаю. Но так действительно будет лучше. Ты знаешь, как мы живем, еле-еле концы с концами сводим. А жених предлагает хороший выкуп. И потом, что плохого в том, чтобы создать семью? Каждая девушка Кии об этом мечтает. А твоя идея наняться в шахту и начать работать едва ли лучше. Там лишь каторжный труд по 12 часов.

— Ладно, мам, потом поговорим. Я в лес, может, кто в силки попался.

Беру большую охотничью сумку для дичи и выбегаю на улицу.В доме обдумать все не дадут. Родители, куча детишек. А мне нужна тишина. Голова разрывается от эмоций.

Сажусь на велосипед и еду по направлению к лесу. Свежий ветер обдувает лицо. От быстрой езды постепенно мысли успокаиваются. Ну и чего я так вспылила? Можно подумать, такая как я может рассчитывать на что-то большее? Обучение в школе закончено, впереди лишь два варианта: либо иду работать в шахту, либо замуж. Когда-то я мечтала о межзвездных кораблях, о приключениях, о возможности увидеть различные уголки вселенной. Но это пустые мечты. Жители рабочей планеты могут лишь наслаждаться книгами о наведенных мирах. Жители планеты Киа должны работать на Империю. Каждый занимается своим делом. В этом залог процветания.

А как бы хотелось вырваться отсюда, убежать, улететь. Но это невозможно. Единственный шанс — отбор для Последователей Афродиты. Я не один год фантазировала о том, как здорово пройти по подиуму среди высоких гостей, как здорово одеть красивое платье, как здорово быть избранной. Однако туда дорога закрыта. Никто не заплатит за меня вступительный взнос. Родители и слышать об этом не хотят, да и нет у них таких денег.

Тем временем велосипед завез меня в лес. Здесь так тихо и красиво. Проверяю силки. Будет ли сегодня ужин? Мне везет. Попались несколько перепелов. Вот и отлично, а то папашка жалование пропил и добыча из леса наш главный источник питания. Ну и овощи с огорода, куда ж без них?

Мама права. Зачем я вспылила? Родители хотят добра. По их мнению, замужество — лучший выход для девушки. Повезло еще, что я хорошенькая. За меня сватаются и дают хороший выкуп. Далеко не всем так везет. Если нет жениха, приходится пахать как лошадь. Молодость проходит и остаешься старой девой.

Папашка говорит, что суженый богат. Что ж, это плюс. В бедности жить надоело. Ладно, госпожа Анна, пора вам спуститься на землю. Ну и что, что ты мечтаешь о другом? Другого никогда не будет.

Кладу добычу в сумку, сажусь на велосипед и качусь обратно к дому. Замуж так замуж. Когда там смотрины? Кажется в субботу в 10. Хорошо. Пройду эту процедуру и смирюсь с судьбой.

Только вот отбор тоже в субботу будет. Хотелось бы попасть, ведь это красивое зрелище. Да и за Джин поболеть надо. Может, хоть ей повезет. Отбор будет в городе. Туда ехать два часа на велике. Постараюсь успеть.

ГЛАВА 2

Суббота. Ранее утро. Я спала плохо, ну и ладно. Бегу к ручью, пока деревня спит. Хоть искупаюсь напоследок. Как знать, разрешит ли мне мой будущий супруг нежиться в прохладной родниковой воде?

Перед тем, как окунуться, не могу отказать себе в удовольствие полюбоваться на свое отражение. Я хорошенькая, даже, пожалуй, красивая. Ничуть не хуже Джин. Только у нее есть шанс, а у меня нет. Ну почему?

Опять дурные мысли, надо гнать их прочь. Я купаюсь, затем бегу домой.

Подготовка к предстоящим смотринам меня не очень заботит. Как будет, так будет. Постепенно стрелка часов приближается к 10. Родители спускаются в гостиную, я иду туда же. На мне простое платье в цветочек. Мама смотрит не одобрительно: мол, могла бы и получше что-нибудь подобрать. Папа трезвый. Это радует. Хоть чушь не будет нести, наверное...

В дверь стучат. Мама спешит открыть. И вот мой суженый... Но что это?! Нет!!! Только не это!

В гостиную заходит толстый Джо со своей мамашей. Мои родители рассыпаются мелким бисером в приветствиях перед гостями, я же стекаю на пол. Сказать, что я в шоке — ничего не сказать.

Толстому Джо 35. Молодой, ничего не скажешь. Фигура просто фантастическая. Ему нужно стула три, чтобы сесть. Мамаша его слывет жуткой стервой. Это вся деревня знает. Но это не самое страшное.

Толстый Джо уже был женат два раза. И обеих его жен находили мертвыми. Полиция убийц так и не нашла, или не искала, кто знает? Однако по деревне ходили слухи, что Джо страдает приступами садизма и сам женушек укокошил. К подобным выводам были основания. Толстячек с детства любил кого-либо помучить: то кошке хвост отрежет, то птицам наживую перья выдирает, то белку поймает и горящей палкой подпаливает, да так медленно...с удовольствием...

Мои щеки розовеют. Внутри поднимается волна протеста. Я за него не пойду. Только не за него. Никогда.

Однако родители так не считают. Пока я выхожу из шока, отец забирает выкуп и начинает оговаривать подробности свадьбы.

— Пап, я не пойду за него!— я почти кричу, — только не за него!

— Цыц, дура! Глянь, сколько за тебя, идиотку, платят!

Смотрю навнушительного размера пачку денег. Здесь двадцать тысяч лье. За такую сумму можно построить новый дом или же вообще в город перебраться. Глаза отца сияют животной радостью. У меня же внутри образуется огромный комок боли. Меня продают мяснику. Продают не как невесту, а как кусок мяса. Родители знают о слухах про Джо и все равно заключают сделку. Это погано, это просто невыносимо.

— Мам, он же убьет меня, замучает и убьет как и двух предыдущих,— я нервно дышу и пытаюсь найти поддержку у матери. Однако тщетно.

— Ну что ты глупости болтаешь? Немедленно извинись! В нашем доме такие приличные люди, а ты ведешь себя просто отвратительно.

— Отвратительно? Да это вы же меня продаете, продаете как скот. Я так не хочу!

Мама прячет глаза. Ей очень нужны деньги. Еще 4 младших детей поднимать. Но не такой же ценой!

— Ну-ка закрой свой рот и слушай сюда: я твой отец и я знаю, как лучше. Если не послушаешься, так можешь убираться отсюда на все четыре стороны.

Все притихли. Все ждут, что Анна покорится своей судьбе, ведь она такая послушная девочка. Я всегда была послушной, но сегодня, сейчас... Не могу.

Рывком встаю, хватаю куртку и бегу во двор.

— Вернись, гадина, если сейчас уйдешь, на порог больше не пущу!

Глаза отца налились краской. Но мне сейчас все равно. Хватаю велик и уматываю с такой скоростью, на которую только способна.

Что теперь? Что дальше? Я просто в отчаянии. Все лицо в слезах, дорогу почти не различаю. Постепенно свежий ветер приносит некоторое облегчение. Что это за дорога? Ах, да! Это путь в город. Сегодня день отбора. Вот и хорошо. Погляжу на праздник. Все равно идти мне сейчас некуда.

Город празднично украшен. Повсюду цветы, ленты, счастливые лица. Моя зареванная физиономия не очень-то вписывается. Надо купить билет на церемонию отбора. Чиновники и на этом зарабатывают. Только вот спрашивать ни у кого ничего не хочу. Еще голос задрожит и меня не так поймут, или же еще хуже: расспрашивать начнут, жалеть...

Проезжаю несколько улиц, попадаю на центральную площадь перед дворцом съездов. По идее, праздник должен быть здесь. Так и есть. Народу море. Большой проекционный экран уже установлен. Церемонию будут транслировать именно по нему. Где же билеты продают? Вижу несколько очередей, становлюсь в хвост одной из них.

Повсюду гам и суета. Только вот для меня все как в тумане. Нет-нет, да и подступит комок к горлу. Слезы срываются.

— Девушка, оставьте, пожалуйста, велосипед здесь, у стойки, — вежливый голос охранника выводит меня из транса. Очередь с улицы заходит в здание дворца. Туда с велосипедами нельзя.

Что ж, довольно странно продавать билеты в помещении. Народу тьма, куда проще организовать все на улице. Но хозяин барин. Послушно приковываю железного коня к стойке и встаю на свое место в очереди.

Люди постепенно движутся вперед, передвигаюсь и я. Ого! Да внутри дворец съездов еще красивее, чем снаружи. Хрустальные люстры, позолоченная лепнина, прям другой мир. Здесь, небось, и электричество есть, и канализация. Внезапно в голове всплывает картина нашей убогой деревни с простыми деревянными домами, размытыми дорогами.

Ну что сегодня за день? Вместо того чтобы получать эстетическое наслаждение от подобной роскоши, внутри опять закипает ярость. Почему чиновники жируют, а простой народ еле выживает? Когда же, наконец, кто-нибудь подумает об обычных людях?

А тем временем подходит моя очередь покупать билет. Я подхожу к столу. Здесь сидит дядечка с внушительной жирной фигурой. Я молчу.

— Ну, — спрашивает он,— ваше имя?

— Анна Стик. Сколько я должна?

— Сейчас поглядим. Так...— мужчина смотрит какие-то списки.— Так, вы не записаны. Значит надо уплатить всю сумму взноса. Десять тысяч лье, пожалуйста.