Taylor Varga глава 153

Глава 153: Червоточины и цеха

Припарковав мотоцикл возле старой рыбной коптильни, Колин поднял взгляд на снижающуюся в пламени двигателей Дракон; едва та коснулась земли, как рядом рухнул Легенда. Двигатели взвыли в последний раз при посадке и спрятались в броню. Как всегда впечатлённый чистейшей эффективностью разработки подруги, герой спешился и прошёл с остальными двумя к распахнутой настежь двери. Шов, который он наварил взамен снятого замка, был чисто срезан, оставив зеркальную поверхность — можно было предположить работу Раптавр с ножом из ЭВМ.

Внутри обнаружились три рептилии: Ианта под потолком прилипла к балкам, Раптавр на земле с оценивающим выражением чешуйчатого лица оглядывала щели в полу, а не встречавшаяся ему ранее Метида рядом с ней почти растворялась во мраке, даже с учётом включенной подсветки на его шлеме. Чешуя у той была настолько чёрной, что, как ни глянь, словно бы вырезала из мира кусок, прямо как картинка-силуэт, и только тёмно-алые проблески при движении разбавляли абсолютную тьму.

Новенькая смотрела на героев пылающим зеленью взглядом; выражение в глазах показывало глубокий ум и некую толику веселья. Впечатление было такое же, как от Раптавр и её сестёр, с добавлением флёра знания, от которого Технарю стало малость некомфортно. Пристальный взгляд обежал его, Дракон и Легенду, и новоприбывшая что-то сказала вполголоса Раптавр, которая в этот момент засунула голову целиком в дыру в полу.

Более крупная ящер вынула голову обратно и подняла взгляд, улыбнувшись им. Колина в душе позабавило то, насколько хорош он стал в чтении совершенно нечеловеческих лиц.

— Привет, ребята. Это Метида, ещё одна кузина, ну а Ианту вы, конечно, знаете.

— Здравствуйте, интересные человеческие герои, — прокричала сверху Ианта, вырвав у Раптавр лёгкий вздох. В голосе фиолетовой ящера звучала радость (что, похоже, было для неё нормой).

— Игнорируйте, она порой несносна даже по нашим меркам, — добавила Раптавр. — Метида, это Оружейник, Дракон и Легенда.

— Рада со всеми с вами познакомиться, — произнесла чёрная рептилия женского пола, подходя и пожимая им руки. — У кузины Раптавр о вас положительное мнение, а у неё глаз намётан.

— Мы тоже рады с вами познакомиться, Метида, — вежливо ответствовала Дракон. — Как понимаю, вы только прибыли в Броктон-Бей.

— Да, я здесь с выходных. И нахожу ваши места совершенно восхитительными, — женщина-рептилия огляделась вокруг. — Хотя конкретно этот участок, по-видимому, содержится не столько хорошо, как большая его часть.

— Куча хлама, — хмыкнула Дракон. — Будем надеяться, мы это исправим.

— Могу предположить, что вам потребовалось место, где могла бы развернуться кузина Раптавр со своим новым оружием, — продолжила Метида. Колин поглядел на Раптавр; та пожала плечами:

— Я ей ничего не говорила, сама дошла. В такого рода штуках она до ужаса хороша, она ведь... назовём это "эксперт по исследованию". Не совсем верно, но подходит.

— Ясно, — отозвался Технарь, изучающе глядя на нового члена Семьи. — Впечатляет. Полагаю, в нашей системе вас классифицировали ли бы как Умника.

— Насколько я в этом понимаю, да, в определённой степени, — ответила Метида. — У меня также есть и другие навыки. Я довольно неплоха в целительстве, хотя и не настолько, как Ианта, и маленько понимаю в драке, — чёрная ящер вытянула руку, разведя на дюйм большой и указательный пальцы. Колин дёрнулся от громкого сердитого треска электрического разряда; толстая дуга из электронов перескочила пустоту и озарила всё вокруг. — Ну и обладаю ещё несколькими талантами, которые порой могут быть полезны.

— Я...ясно, — куда медленнее протянул герой, покосившись на Дракон и Легенду, неотрывно взиравших на рептилию. — Тут, похоже, очень значительный объём энергии.

— Достаточный для большей части целей, — согласилась та.

Ианта спрыгнула со скрипящих мостков, по которым разгуливала, и оттолкнулась от стены, чтобы приземлиться на уцелевшую часть пола.

— Можете прояснить свои требования? — поинтересовалась она, подходя.

— Разумеется, — Колин оторвал пристальный взгляд от Метиды и перевёл на неё. Затем вытащил из запасного чехла для алебарды рулон распечатанных планов, раскатал и поднял. — Нам необходимо убрать весь торец здания, обращённый к воде, усилив внутреннюю часть тонким слоем ЭВМ. Новые раздвижные двери должны подходить, чтобы дать Кайдзю войти. Этот конец необходимо отгородить от остального, чтобы получилась операторская, — показывал он на участки чертежа, который держали Дракон и Легенда. Все три рептилии внимательно их изучали. — Мы разработали для червоточины простой, но, надеемся, эффективный метод с использованием телескопического тоннеля из ЭВМ, который, есть надежда, заблокирует гамма-радиацию, так, чтобы она была безопасна для неэкранированных лиц.

— На транспорте у меня прибывает резервная энергетическая система для высоких нагрузок, — заговорила Дракон, — которую потребуется установить в отдельном помещении вот здесь, — постучала она по плану. — Компьютеры идут сюда, сам генератор червоточины сюда. С течением времени мы можем добавить оснастку, чтобы позволить также проходить и транспорту, но пока нам нужно как можно скорее заложить основы.

— А вы выяснили, насколько велик максимальный размер червоточины от этого генератора? — поинтересовалась Раптавр.

— Можем добиться чуть более шестидесяти футов в диаметре, — сообщил Колин. — При превышении возникает риск перегорания. Мы разрабатываем более крупную версию, но чтобы всё пересчитать для этого, нужно время. Однако продублировать существующий экземпляр достаточно просто. Дракон также переправляет несколько комплектов электроники, и если будет время, хотелось бы, чтобы ты изготовила хотя бы два механических блока.

— Конечно, нет проблем, — задумчиво согласилась динодевушка. — А что насчёт ещё одного для оружия?

— Готово, он у меня в лаборатории на Вышке. Переделан в модуль затвора, может быть установлен в ружье и полностью заизолирован. Кайдзю может его активировать и деактивировать, манипулируя встроенным переключателем так же, как ты включала ту модель в масштабе.

— Очень впечатляет, ребята, вы проделали действительно хорошую работу. И притом чертовски быстро, — Раптавр выглядела очень довольной. — О'кей. Давайте сперва займёмся внутренней обшивкой. Метида, не могли бы вы с Иантой избавиться от этих дверей, а? — махнула она в дальний конец цеха. Кузины дружно кивнули, развернулись и порысили прочь. Вскоре под треск металла двери были физически вырваны.

Раптавр подошла к стене и посмотрела вверх.

— Большую часть я могу заделать отсюда, выйдет не так быстро, как могла бы Кайдзю, но много времени это не займёт, — заметила она, кладя руку на стену. Знакомый серый материал пополз от неё во всех направлениях и вскоре покрыл всю стену. — Мостки нам нужны?

— Нет, они просто под руку попались, — подняла Дракон взгляд на свисающие металлоконструкции.

— Я их срежу, — предложил Легенда, отрываясь от земли и перемещаясь вверх. Раптавр позвала кузин, которые заняли позиции под первой металлической конструкцией; над ними полыхнул яркий свет лазеров кейпа, и срезанный помост свалился на землю. Рептилии поймали её без проблем, отложили в сторону и метнулись обратно ловить следующую.

Колин с подругой наблюдали, как четыре человека стремительно разделывают здание под орех и обшивают непроницаемым ЭВМ, включая покрытие пола. Технарь, сверяясь с планами, выкрикивал инструкции, и те споро исполнялись. Менее чем за два часа основная часть конструкции была завершена.

А пока три ящера трудились над новыми дверями (Метида и Ианта удерживали створку на месте, а Раптавр, свесилась с крыши и устанавливала крепёж, позволяющий ей скользить), Дракон повернулась к коллеге:

— Мой транспорт на подходе. Я буду снаружи, посажу его — здешняя облицовка сбивает сигнал.

— Ну хорошо, — канадка отошла, и спустя несколько минут Колин услышал приглушённый рёв мощных реактивных двигателей СВВП[1] по соседству.

Она вернулась как раз к моменту, когда вторая большущая скользящая дверь встала на место:

— Всё готово. Такими темпами инфраструктуру можно наладить за четыре часа. На подключение уйдёт ещё немного времени. Нам необходимо разместить уйму ламп, проложить кабели, установить сантехнику — всё такое.

— Если хотите, могу привлечь на помощь людей из Союза, — окликнула их Раптавр, спускаясь на пол. — Для работ такого рода у нас есть все специалисты, какие только могут потребоваться.

Колин переглянулся с Дракон.

— По-моему, звучит неплохо, — заметила та. — Это определённо сильно ускорит дело, а время на данный момент главная проблема. Если Раптавр готова поручиться, то верить им можно.

— Ну ладно, но я всё равно хочу сохранить в секрете генератор червоточины и оружие.

— Конечно, не проблема, — улыбнулась Раптавр, подходя и становясь рядом с ним. — Наши ребята знают, когда не стоит задавать вопросы. Давайте разгрузим ваш транспорт и расставим оборудование по местам, а затем я пойду поищу добровольцев на небольшие сверхурочные.

— Я могу санкционировать оплату по линии Протектората, — произнёс приземлившийся рядом с ней Легенда. — Быть главным даёт некоторые преимущества. И до чёрта бумажной работы, — усмехнулся герой смешку рептилии.

— Прекрасно, это очень поможет. Эй, вы двое, идите помогите, — окликнула она кузин, как раз вытягивавших новые двери, чтобы закрыть. Те вышли вслед за ней и Дракон наружу. Колин огляделся в свете фонарей на шлеме и удовлетворённо кивнул. Всё шло по плану и, если чуть-чуть повезёт, они будут готовы к неизбежному.

Теперь, только бы оружие действительно оказало желаемый эффект... Он по-прежнему сильно дёргался из-за проклятой штуки, но не видел никакого доступного на сегодня способа получше сразиться с Губителем, так что большого выбора у них не было.

В последний раз окинув взглядом переделанный цех, Технарь двинулся вслед за Легендой помогать с разгрузкой самолёта.

* * *

— Не знаешь, где Колин? — поинтересовалась Ханна у Этана, сидевшего в комнате отдыха без маски и поедавшего закуски под чтение газеты. Кейп поднял взгляд и покачал головой.

— Нет, они с Дракон вышли вместе с Легендой где-то часа два назад, — сообщил мужчина. — Выглядели так, словно чем-то озабочены, но я без понятия чем.

Героиня присела за стол напротив собеседника, стянув шарф и почесав безумно зудевший нос. От облегчения она испустила лёгкий вздох. Этан усмехнулся коллеге:

— Ты бы попробовала шелковый, может, не будет так царапать.

— Может, так и сделаю, — улыбнулась женщина. Спустя миг улыбка угасла. — Интересно, куда эти трое собрались? Не находишь странным, что Дракон в последние пару недель проводит столько времени здесь в городе?

— Не особенно, — пожал плечами напарник. — Колин ей реально нравится, хотя он, похоже, не вполне понимает, что это значит. И даже так, явно доверяет ей куда больше, чем кому-либо ещё. Видел я их за работой — рядом с ней он ослабляет бдительность больше, чем в любое другое время. Практически уверен, что она очень мягко пытается его привести в человеческий облик. Я бы сказал, удачи.

Ханна кивнула — она тоже это заметила. Влияние канадской маски на её товарища по команде и друга было очевидно, если приглядеться. А она не была уверена, что Колин когда-нибудь пробовал.

— Полагаю, что так. И всё равно, она проводит здесь куда больше времени, чем обычно.

— Подозреваю, они работают над чем-то крупным. У него опять это выражение в глазах, которое говорит: "Отвали, я технарю!", — герой коротко усмехнулся. — Сама знаешь, каков он, когда реально ловит кураж. Левиафан мог бы заявиться и похлопать его по плечу, а мужик только хрюкнул бы и велел подойти позже.

Ханна, хохотнув, согласилась. Это описание очень подходило данному человеку.

— Колин склонен проявлять забывчивость в отношении сторонних вопросов, — согласилась она. — Мне любопытно, что там ещё и Легенда. Он проводит уйму времени с ними обоими. Интересно, что за проект удерживает его в Броктон-Бей?

— Может, мастерят что-то для схватки с Семьёй, когда те неизбежно обратятся ко злу, — хмыкнул Этан, закидывая в рот горсть чипсов. — Так всегда случается в комиксах.

Напарница уставилась на героя и коротко содрогнулась:

— Даже не шути на эту тему.

— Или... — интригующе посмотрел тот. — Может, они разрабатывают что-то вроде гигантского колеса для хомячков, в котором будет бегать Кайдзю! Так можно было бы обеспечить энергией целый город!

— Этан, ты идиот, — хихикнула женщина.

— По крайней мере, я не предположил, что они делали какое-то супероружие, которым могла бы пользоваться Кайдзю, — рассмеялся шутник. — Гигантский робокостюм, или что-то в этом роде, увеличенное под её размер. Представь её в силовой броне...

Ханна попробовала и слегка побледнела:

— А, чёрт, это хуже, чем мысль о Злой Семье, — пробормотала она, потянувшись через стол и стащив у напарника пакет с чипсами, в который и зарылась. — Пожалуйста, хватит подначивать.

— В этом весь я, — плечами напарник, утянув закуску обратно. — Ты ещё не встречала новенькую? Метиду?

— Нет. А ты?

— Нет, — герой нахмурился, когда коллега снова упёрла пакет и опустошила себе в рот. — Свой возьми.

— Не надо, мне уже хватит, — усмехнулась Ханна; напарник вздохнул, отошёл к торговому автомату в углу и отдал доллар за новую упаковку. — Ненавижу задумываться, сколько из своей зарплаты ты ухаешь в эту штуку. Я бы вложилась в акции этой компании.

Снова усевшись, тот распечатал пакет и поставил между ними.

— У меня была странная встреча этим вечером, — заметил он, когда оба себя обслужили. — Раптавр бегала по округе, устроив катание для подруги Панацеи. Судя по голосу, девчонка была вне себя от счастья.

— Она теперь катает друзей? Это... необычно.

— Когда Деннис узнает, шуточки будут ужасными и часто, — мудро заметил Этан. Ханна кивнула, слегка поморщившись.

— Я вдруг действительно испытала жалость к бедной гигантской ящерке, — съязвила она.

— Раптавр наверняка в состоянии о себе позаботиться, — улыбнулся напарник, захрустев очередным чипсом. — Помимо прочего, у девушки есть стиль. И быстрые рефлексы, неимоверная сила, ужасающие способности, фанатичная преданность Папе[2]...

— Ты очень странный тип, Этан, — заметила Ханна, уставившись на него. Мужчина радостно кивнул:

— Конечно, я стараюсь.

— Ты определённо постарался, — рассмеялась героиня. — Не представляю, что твоя жена в тебе находит.

— Всё это, — самодовольно ухмыльнулся он, обводя себя рукой.

— Именно, — усмехнулась она; напарник посмотрел задумчиво, затем немного уязвлённо, после чего рассмеялся.

— Рано или поздно мы научим тебя как следует острить.