Мир Валькирий 5. Игра вслепую

ПРОЛОГ

Москва. Екатерининский дворец.

Едва мы с женой вернулись из Монголии, как на следующий же день напросились на аудиенцию к её императорскому величеству. К слову сказать, наша высокопоставленная любовница оказалась жутко занято́й и, несмотря на предварительную договорённость, нам с Ольгой пришлось полчаса прождать в приёмной, пока Ева закончит разговор с главой СИБа.

Не знаю, сколько Ева планировала уделить нам времени, но мы, похоже, поломали ей весь график, так как спустя полчаса императрица прервала Ольгу и, вызвав одну из своих секретарш, велела перенести парочку запланированных на сегодня встреч. После чего мы всей компанией перебазировались в уголок для чаепития, где неспешно продолжили нашу беседу. Ева уже знала о наших югословских приключениях, так что основным предметом для разговора стали события в Эфиопии, а также их последствия.

Вполне естественно, что мои красавицы не обошли своим вниманием найденные 'сокровища' югославской королевы. Причём Ева, не раздумывая, предложила вариант, при котором все части от артефакта Радмилы остаются в нашем клане, и уже мы, силами собственных мастериц, будем пытаться воссоздать рабочий экземпляр. Такое решение в первую очередь было обусловлено вопросами безопасности. Ведь Балканское королевство и Российскую империю, помимо взаимовыгодного союза, объединяли сильные родственные узы.

И Ева абсолютно не сомневалась, что если поручить столь сложное дело собственному роду артефакторов, то утечка информации о проводимых исследованиях — это лишь вопрос времени. А омрачать отношения с давними союзницами тем фактом, что в краже их реликвий каким-то образом замешаны российские кланы, и бросать тень на Романовых — совершенно не к чему. Так что, как ни крути, а у Гордеевых будет безопаснее, да и мы, в принципе, заслужили подобную плюшку. Можно сказать, кровью заработали. Плюс ко всему, этим шагом императрица демонстрировала нам своё полное и безоговорочное доверие, что, конечно, не могло не радовать. Хотя, если подумать логически, то Ева просто перестраховывалась, ибо слишком много шума в Югославии мы устроили на пару с Кайсаровыми.

Учитывая нюанс с югославскими родственничками, если в Белграде каким-нибудь образом всё-таки пронюхают подробности и правда всплывёт наружу, то наша юная императрица всегда сможет принять изумлённый вид и воскликнуть: 'Не может быть! Кайсаровы украли и вывезли из Югославии старинный артефакт? Ещё и Гордеевы замешаны? Ай-ай-ай какие нехорошие. Я с ними обязательно поговорю'. В общем, нас она, конечно, в обиду не даст, но сама останется полностью 'в белом'. Хм... Однако, какая хитрая у нас с Ольгой любовница. Судя по улыбке моей княгини, супруга легко просчитала весь ход мыслей Евы, но оспаривать или как-то корректировать выгодное для нас предложение не стала.

Возможно, было бы правильнее честно сообщить в Белград всю правду о похищенном жезле Радмилы и её стихах-загадках, всё же Югославия самый надёжный союзник России. Но, лично меня от такого шага удерживала пробудившаяся 'жаба', которая после всех постигших нас передряг билась в истерике от одной только мысли расстаться с честно награбленным. Хотя, наверное, неправильно выразился. Всё-таки не награбленное, а завоёванное потом и кровью. А Ева, скорее всего, была в лёгких обидках на Белград за их завуалированное требование поделиться 'Оборотнем' и потому совершенно не стремилась делиться знаниями о новом боевом артефакте. В общем, проблему с наследством югославской королевы обсудили достаточно быстро, а вот с вопросом по Кайсаровым и их союзниками всё оказалось несколько сложнее.

У нас с Ольгой было время обсудить эту проблему, и лично я склонялся к тому, чтобы дать шанс молодой главе казанского клана показать себя в лучшем свете. И дело вовсе не в излишнем пацифистском настрое, отнюдь. Просто я не видел смысла дожимать наших недавних врагов. Мне казалось, что, как и в случае с Булатовыми, гораздо выгоднее оставить их на плаву и в перспективе получить гораздо больше, чем банальное моральное удовлетворение от их изгнания из империи.

К тому же, раз речь зашла о моральных аспектах, то, поковырявшись в себе, пришёл к выводу, что полностью удовлетворён тем, что главные виновницы в организации нападений уже мертвы. И только вопрос с бывшей главой СИБа остался не разрешённым, но здесь особо ничего не остаётся, кроме как запастись терпением, уповая на профессионализм соответствующих людей, занятых в поиске сбежавшей экс-Романовой. И в данном случае — "экс" не просто приставка для красного словца, ибо Ева сразу после переворота издала указ об изгнании Антонины из рода, и теперь та в розыске, как преступница без рода и племени.

Мою позицию насчёт казанцев поддерживали Ярослава и обе Вяземские, считавшие, что в результате локальной битвы у Зэры мы обезглавили своих врагов и получили неплохие дивиденды. Так сказать, добились результата малой кровью, что вряд ли произошло бы, случись между нами полноценная война. К тому же Кайсаровы не против диалога и явно готовы искупить вину своей погибшей главы. А в случае, если суд кланов пойдёт не по нашему сценарию, то это окончательно похоронит любые шансы на нормализацию отношений между нашими великими родами. 'Сегодня враги, а завтра друзья' — весьма вероятное развитие события для этого мира, да и не только для этого.

В общем, Ольга послушала наши советы и решила отложить окончательное решение до разговора с Евой. Всё-таки на волне эмоций от фактически бескровной победы в поединке и приятных новостей из Эфиопии о смерти Азимы, мы вполне могли упустить какой-то нюанс, который полностью менял это дело. В любом случае созвать суд кланов без императорской воли у нас не получилось бы. И как оказалось, Ева была против суда, причём сразу по нескольким причинам....

— Значит, хочешь созвать суд кланов? — задумчиво вопросила Ева, после того как услышала финал всей истории. Причём Ольга даже не заикалась о таком развитии событий, лишь подчеркнув неблагонадёжность и коварство Кайсаровых на пару со своими союзницами.

— Судя по твоему тону — ты против!? — вздёрнула бровь моя княгиня.

Я-то в тоне нашей любовницы каких-то особых оттенков не увидел. Однако, в отличие от меня, Ольга знает нашу подругу гораздо дольше и, безусловно, могла почувствовать что-то, что осталось мной не замеченным. Зато я прекрасно научился определять эмоции своей супруги, и, хоть внешне Ольга осталась невозмутимой, хорошо ощутил, как она сделала стойку. Великая княгиня не привыкла к отказам и явно не ожидала, что Ева сходу обрубит возможность дожать наших врагов.

— Почему? — лаконично спросила моя жена, не дождавшись моментально ответа.

— Ты упустила несколько существенных моментов, — неторопливо начала говорить Ева.

— Ты же понимаешь, что Кайсаровы не станут молчать на суде? А значит, потянут за собой Морозовых и Еремеевых. А если мы проигнорируем двух последних и начнём судить только Кайсаровых, то у всех возникнет закономерный вопрос: почему давят только казанский клан, хотя вина их союзников не менее тяжкая? А ведь ты пообещала Еремеевым не поднимать вопрос об их бесчестии. Так как же ты собираешься строить обвинение? Ведь и Морозовы, и Еремеевы дважды за короткое время преступили закон. Это будет не суд, а шоу, а значит, мы вполне можем проиграть, потому что главам кланов может не понравиться такая двойственность.

— Честно говоря, эмоции по-прежнему бурлят во мне, и очень хочется задавить всю троицу, — качнула Ольга головой. — Они за короткое время перешли слишком много границ. А тот факт, что лица, ответственные за решения, уже сполна получили своё, как-то слабо успокаивает.

— Княгиня Гордеева готова нарушить своё слово? Я тебя правильно понимаю? Ради мести хочешь преступить через то, что является одним из краеугольных камней твоей репутации? Я уже вижу, как Еремеевы при всех бросают тебе в лицо: "Спасибо, княгиня! Теперь-то мы знаем, что ваше слово ничего не стоит!". После этого ваша победа в поединке примет совсем другой окрас.

Вопросы Евы повисли в воздухе, и не дождавшись ответа, императрица весьма жёстко проговорила:

— Если ты так жаждала суд кланов, то нужно было выигрывать поединок по всем правилам. Без закулисных игр с участием Еремеевых. Я тебя не осуждаю. Но ты хочешь слишком многого. Здесь и сейчас это не возможно. Ты и так победила. Безоговорочно и триумфально!

— Мне приятно, что ты заботишься о моей репутации, — улыбнулась Ольга, — но ты упомянула несколько моментов. И какой второй?

Последовавший ответ Евы заставил меня изумлённо распахнуть глаза и мгновенно затоптал мысль о том, что мы с Ольгой как-то упустили такой скользкий фактор, как Еремеевы. Этот нюанс обязательно всплыл бы при подготовке к суду, но сейчас это уже не играло никакой существенной роли.

— Наши заклятые "подружки": Англия, Франция и Германия готовятся к началу военных действий, — спокойно сообщила нам Ева.

Я бы даже сказал, слишком спокойно.

— Против кого? — воскликнули мы одновременно с Ольгой.

— Ну, слава Богу, в нашу сторону даже не смотрят, — хмыкнула Ева. — Зато давние чаяния и желания не дают им покоя.

— Америка? — первой догадалась моя жена.

— Она самая.

— Им мало люлей с прошлого раза? — хмыкнул я, быстро отойдя от столь интересной новости.

— С тех пор прошло очень много времени, — не поддержала Ева моё веселье. — Прогресс не стоит на месте, и техника сейчас гораздо серьёзнее. Тройка сверхтяжей на открытом участке легко убьёт даже Валькирию. А у индейских племён практически нет ничего сопоставимого по мощи. Единственное, что они активно используют, это доспехи, но сами понимаете, против сверхтяжёлых роботов это слабый аргумент.

— И как это влияет на ситуацию с нашим гипотетическим судом? — спросила Ольга.

— А что будет, если их высадка будет успешной? Если они закрепятся и начнут двигаться вглубь территорий?

— Очередное великое переселение народов, — ответил я. — Вряд ли индейские племена окажут серьёзное сопротивление, а поня́в бесперспективность дальнейшей борьбы, начнут сниматься с насиженных мест.

— Всё верно, — подтвердила Ева. — Вот только с выбором направления у них останется не так много вариантов.

— Либо на север, либо на запад, — проговорила Ольга.

— Да, а значит, наши границы на Аляске могут оказаться под ударом волны беженцев. Очень злых и жаждущих крови. У Кайсаровых и Морозовых также есть земли в Америке, и я очень не хочу накалять ситуацию в империи. Суд плохо скажется на внутриполитической атмосфере и только усилит межклановую борьбу. Судя по вашим приключениям, до полной стабилизации ещё очень далеко.

Ева сделала паузу и, глотнув чая из фарфоровой кружечки, добавила:

— Я обязательно вызову всех трёх фигурантов на разговор в твоём присутствии, и думаю, что этого будет достаточно. К тому же, тебе ничто не мешает затребовать существенную компенсацию или попросить о серьёзной услуге. Уверена, они не станут особо отпираться от своего долга.

Мои красавицы погрузились в собственные мысли, а я, распираемый любопытством насчёт Северной Америки, спросил:

— А что Мексика? Неужели королевство будет просто смотреть, как европейские державы вторгаются в сферу её интересов?

— Так это они всё организовали, — фыркнула Ева. — Готовы предоставить плацдарм на своих землях, чтобы союзники подтянули силы и ударили максимально эффективно. Королевство преследует собственные интересы, но в одиночку., потянуть расширение границ своего государства, не в состоянии.

— Жарко там будет, — отстранённо прокомментировал я, думая о том, что любое расширение территории — это всегда море крови и геноцид. И что-то мне подсказывает, что в этот раз местным индейцам будет сложно избежать участи проигравших, которая во все времена была незавидной.

— Да уж, — развил я вслух пришедшие в голову мысли. — В нынешних реалиях мне слабо верится, что американские племена забудут собственные дрязги и выступят единым фронтом. Скорее всего, будут злорадствовать над бедами своих соседей. Если только у них не найдётся великой воительницы с безоговорочным авторитетом, которая сможет собрать все силы в один кулак.

— Появление сильного лидера возможно, но оставлять всё на волю случая я бы не хотела, — ответила Ева.

— И что ты задумала? — включилась Ольга в диалог.

— Есть мнение, что индейским воительницам надо помочь с вооружением. Как минимум, с МПД и лёгкими роботами.

— Если там массово всплывёт российская техника, то вони от наших европейских "подруг" будет выше крыше, — вставил я своё видение ситуации.

— А кто сказал, что техника будет российская? — хмыкнула наша императрица. — Я думаю, никто в Мексике не удивится, если кто-нибудь закупит у них устаревшие доспехи для дальнейшей перепродажи, например, в Африку. Главное, чтобы покупатель был не из России.

— Не думаю, что старые модели доспехов производства Мексики или их союзников повлияют на отношения внутри коалиции, — высказалась моя княгиня. — Да и остановить вторжение одними МПД и лёгкими роботами вряд ли получится.

— О таком я даже не мечтаю, но мне не нравится сближение, которое сейчас активно происходит между участниками этой операции. Считаю необходимым посеять между ними небольшую толику недоверия, а также усложнить жизнь в зоне военных действий. Но в этом вопросе мне нужна помощь.

Ева на секунду замолчала, сделав очередной глоток чая, и продолжила:

— Закупать МПД маленькими партиями в частном порядке — муторно и малоэффективно, а крупную сделку без особых подозрений сможет оформить только сильный клан. Но сложность не в этом, а в том, что проводить подобную схему через Романовых — это значит в открытую заявить о нашей причастности, что сводит на нет все мои намерения вбить клин между союзниками. Различным каналам и связям, оставленным в наследство, я не доверяю, да и Юлия против их использования, — сослалась Ева на главу СИБ. — В связи с чем, хотела бы, чтобы вопрос по закупке и переброске техники на индейские территории, взяли на себя именно вы.

Мы с Ольгой переглянулись, впрочем, без особого удивления этим поручением, после чего моя жена, быстро прогнав все минусы и плюсы, лаконично спросила:

— Сколько у нас времени?

— До начала активных военных действий примерно полгода-год. Нам известно несколько дат, но разведка пока не в состоянии вызнать истинные сроки. Могут начать в конце лета, а могут — ближе к зиме. Как только появятся подробности, я обязательно проинформирую.

Девушки замолчали, наверняка, как и я, думая о сказанном. "Не спорю, дельце намечается выгодное, — размышлял я. — И клан на посреднических услугах сможет заработать внушительную сумму премиальных". Ведь речь идёт не о жалком количестве в сотню МПД, а о нескольких тысяч штук минимум, плюс роботы. Особых проблем, как всё это организовать, я также не видел.

В закупке поможет клан Мията, а организацию доставки и переговоров с индейскими племенами можно с уверенностью доверить Белезиной Свете — нашей юной контрабандистке. Правда Светлана сейчас беременна, но я очень сильно сомневаюсь, что сей фактор остановит эту авантюристку от активных действий. Больная же... на всю голову, как и большая часть местного женского населения. Героиня на героине и героиней погоняет. Какую-то часть дела на себя, безусловно, возьмёт Марина — наша глава СБ. Это, конечно, в общих чертах, и без различных шероховатостей вряд ли обойдётся, но все трудности можно решить в процессе работы.