Хроники Альтеи

Хроники Альтеи

Второе пересечение

Путники размотали накрученные на головы платки и дружно перевели дух.

-Ф-ф-фух! Да неужто!

-Кажется, выбрались. — согласился маленький Пансай.

Вышли у излучины реки. На другом берегу вода шумела в перекатах, а здесь под невысоким обрывом шла дугой песчаная отмель. Это был даже не намек, а прямое указание. Игнорировать такие подарки — дразнить удачу.

-Пансай, давай-ка мы тут станем на дневку, как ты полагаешь?

-Как скажет госпожа.

-Так и сделаем. Передохнем от путей наших тяжких, сколько уже можно седло давить. На песочке поваляться хочется. Черт возьми, я не помню, когда выбиралась на пляж прошлый раз. Как думаешь, здесь рыба есть?

-Есть, госпожа. Как же может быть река без рыбы? Только нам ее ловить нечем.

-Да? Ну и ладно, обойдемся. Главное, пляж есть.

Бивачными заботами провозились до вечера. Сумерничать устроились у костра, Пансай что-то записывал в дневник и следил за котелком, она просто смотрела на огонь. Скоро стемнеет, а после ужина настанет час дозволенных речей. Много времени на вечерние разговоры походная жизнь не оставляла. Пока хронист приводил в порядок свои записи, можно выбрать, о чем говорить сегодня.

-Слушай, Пансай, а зачем мы это делаем? То, что я рассказываю, не имеет смысла в этом мире. Это же совершенно бесполезные истории.

Согнувшийся у огня над своими тетрадями Пансай глянул на нее исподлобья.

-Не бывает совершенно бесполезных историй, госпожа. Тем более таких — историй о другом мире. Сейчас они не пригодятся, но когда-то все может стать иначе. И если хроника не потеряется, если попадет в нужное время в нужные руки, она может изменить ход истории. Хронисты думают долгим временем. — и маленький историк вернулся к записям.

В этот раз она рассказывала о кроссовках и электронной почте, бумажных деньгах и монархии, что такое температура кипения и почему долго варится яйцо в горах, и многое другое. Честно говоря, ее рассказам не хватало последовательности, как она ни старалась. Но другого такого рассказчика в этом мире все равно не было.

Выбор

86 день ВП, 4 июня. Терра.

Нет, не принесла сеть нужного улова. Она отодвинула клавиатуру, переставила пепельницу и задумалась. Как ни крути, у нее все те же два козыря: золото и переход. Это сильные карты, осталось составить игру.

Первый и очевидный путь — вернуться домой, и начать поиски контактов там. Должны же в стране с такой...

...

Второй — отправляться в неспокойные места мира, осматриваться, вникать, и начинать оттуда. В конце концов, где еще искать работников, как не на работе? Почему-то в этом смысле ее особенно прельщала Африка.

Оба эти способа были долгими и не очень-то надежными, но она все же добавила их в тощенький перечень к альтейским наемникам.

...

А стоит ли вообще начинать с войны? Может, объявиться сразу? Должно появиться много возможностей. Что ей дает и чем грозит слава? Неизвестно, опыта — ноль. Переход конечно всегда с ней, но что будет с владением? Нет, все же к этому времени желательно иметь свое при себе. Во многих случаях это решающий аргумент. Ладно, значит все же сперва наемники.

Она поморщилась от досады. Вот же пакость, ей нужна услуга и есть деньги, и где-то прямо рядом есть те, кто такие услуги оказывает. Но без посредника их не найдешь. На колу мочало, начинай сначала. Где бы его взять, посредника? Желательно прямо здесь?

Люди дела? У них обязательно должны быть такие контакты, но стать своим в этой среде нужно время. Впрочем, это отдельная тема. Отставные военные? Наверняка это же они и есть, и это как раз то, что ей надо. Оружие им голову не кружит, ученые уже. Но где их искать, как подойти? Может быть, есть профильные форумы? Она снова полезла в сеть, но в открытом доступе все то же — секьюрити, бодигард. Телохранители ей нужны как зайцу стоп-сигнал, сторожа тем более, но может быть, там недалеко до наемников? Пожалуй, этот путь короче и надежней. Или проще найти и нанять хакеров, и получить ломаный вход в закрытые форумы? Кстати, хакеры. Когда-то и цифровой безопасностью придется заниматься, наверное? Может и не помешает поискать связей? Или ей как раз этой дорожкой лучше ходить по другой стороне? Она — владеющая, не станет ли скорее добычей, чем заказчиком? Еще один вопрос.

А может быть, можно просто купить эту рекомендацию? Вообще-то деньги — это банки. Если стать состоятельным клиентом, то можно ли рассчитывать на такую услугу? Почему бы и нет, если принести достаточно весомый аргумент. Шансы наверно невелики, но и риски тоже, проверить стоит. Прикинув, что с ее нуждами прямая дорога в Швейцарию, она принялась готовить свой ход.

Сначала выбрала через интернет подходящий банк. Такой, с историей, репутацией и не слишком большой. Ей казалось, что чем больше банк, тем меньше шансов. Большие заточены на стандартный поток, а ей как раз нужен индивидуальный подход, с ее-то чемоданом золота. Определившись с банком, нашла город, где у них есть представительство, и отправилась в аэропорт.

В соседнюю страну народу летело немало. Она выбрала пару подходящих персонажей и взяла их сигнатуры. Осталось переждать время перелета, и транспорт подан. Перешла удачно, прямо в уличную толчею. Дальше — такси, найти укромное место для перехода возле банка и можно возвращаться. Отвесить и упаковать золото, привести себя в порядок, и все готово.

Золото

87 день ВП, 5 июня. Терра.

На следующий день, в два часа пополудни, Анна стояла у главного входа в дом денег, и смотрела на неброский фасад. Оно понятно, что времена меняются, и банки меняются вместе с ними, но она все же ожидала чего-то более консервативного, более солидного, что ли. Или это просто пасмурная погода так действует? Ладно, не важно. Анна вдохнула-выдохнула, оторвала кейс от мостовой, и элегантно перекосившись набок, решительно пошла на штурм финансовой цитадели.

И все же золото обладает какой-то магией — с порога ее не прогнали. Похоже, случай был для них нетипичный, молодой человек, к которому Анну направили от регистратуры, даже немного растерялся. Видимо подходящих инструкций у него не было. Тем не менее, убедившись, что золото и в самом деле есть, вот прямо тут, в кейсе, предложил пройти в отдельный кабинет, спросил разрешения взять образцы на экспертизу, и предупредил, что придется немного подождать.

Ждать пришлось долго. Но дождалась, примерно через час в комнату вошел человек, и это был уже не тот клерк, который ее принимал. Господин банкир нес в руках две чашки кофе, под мышкой — папку. Одну чашку он поставил перед Анной, вторую, устроившись в кресле напротив, перед собой. Выложил на стол полотняный кошель с образцами, вздел на нос очки и раскрыл папку. Обстоятельный банкир ей попался. Или они все такие?

-Здравствуйте, госпожа Иртыш. Позвольте представиться, меня зовут Йохим Гарцель, я консультант и старший советник банка. А вы — Анна Ильинична Иртыш, верно?

-Верно, это я.

-Очень приятно, госпожа Иртыш. Итак, вы пожелали стать нашим клиентом, для чего принесли нам вклад в несколько необычной форме. Банк благодарит вас за оказанное доверие, однако все же просит дать некоторые пояснения к обстоятельствам. Сумма вклада невелика, но насколько мы смогли выяснить, у Анны Иртыш и того быть не может, тем более золотом.

-Правильно, не может, но я не только Анна Иртыш. — Анна задумалась. Приходилось импровизировать, заранее разговор она, разумеется, представить себе не могла. И что теперь говорить? Лгать не хотелось, вряд ли это выигрышная для нее стратегия.

-Что, сложная история? Да вы не раздумывайте. Расскажите как есть. — предложил господин Гарцель.

-Ну хорошо, попробуем так. Недавно я стала наследницей крупного владения. Замок, земли, недвижимость, аренда, промыслы. Отец погиб, и я осталась одна со всем этим наследством на руках.

-Мои соболезнования, госпожа Иртыш.

-Благодарю вас. Но принять владение оказалось не так просто.

-Это часто бывает. — утешил ее господин Гарцель. -Нашлись другие претенденты?

-Скорее нежданная помеха. Не родственники, других претендентов в роду нет. В общем, мой замок оказался занят какими-то неизвестными мне людьми. Можно сказать, захвачен.

-И вам нужны деньги, что бы его вернуть?

-Нет, деньги мне для этого не нужны. Если говорить прямо, мне нужны военные. Наемники.

-И поэтому вы пришли к нам в банк?

-Для меня это не так забавно, как возможно выглядит со стороны, господин Гарцель. Попробуйте на минуту встать на мое место. Где, по-вашему, может получить рекомендации такого рода заурядный обыватель, вчерашний клерк? И так, что бы не получить вместо помощи неприятности? В частной военной компании со мной и разговаривать не стали, в охранном агентстве предложили телохранителей. Рынок военных наемников оказался очень закрытым.

-Что ж, известная логика в ваших словах есть. Вы решили, что став клиентом солидного швейцарского банка можете рассчитывать на доверительную консультацию, так? — Анна кивнула. -Тогда понятно, почему к нам, и понятно, что вам нужно. Но все еще непонятно — кто вы. Откровенно говоря, вопросов после вашего рассказа появляется больше, чем было. Ваша публичная история хорошо прослеживается, жизнь, учеба, работа. И в нее плохо вписывается этот ваш рассказ. Вы сирота с детства, жили у родственников, — он заглянул в свою папку. -У тетки, если быть точнее. Но наследство получили недавно, только что, по вашим словам. Отчим? Откуда вдруг он появился? Где, как и когда он вас удочерил? И почему? Разумеется, семейные истории порой могут быть весьма запутанными, однако для того, что бы принимать решения, должны быть какие-то основания.

Кроме того, насколько я знаю, в Европе в настоящий момент ни одно имение, подходящее под ваше описание, не меняет хозяев. Что это за имение, где расположено? Вы можете как-то документально подтвердить ваши права на него? Или хотя бы представить чьи-то свидетельства, которые можно было бы рассматривать всерьез? Хоть что-то?

-Свидетельства... Пожалуй да, могу. Но не здесь. В замке есть родовой архив, там множество документов, составленных на имя моих предков. Собственно, это одна из причин, по которым мне необходимо его вернуть. Еще мой портрет в фамильной галерее. Есть разные свидетельства, но все они там. Не тащить же вас в свои земли. Впрочем, если вы сочтете необходимым, то устроить это будет несложно.

-Вот как. — господин банкир помолчал. -Знаете, кого-нибудь другого после такого рассказа я бы просто попросил покинуть банк, и больше не приходить. Вопиюще нескладная история. Но кое что фактическое мы все же имеем. Кое-что, заставляющее слушать эту, простите великодушно мою прямоту, несуразицу.

-Золото, понятно. Ручаюсь, вы никогда не видели ни таких клейм, ни такой монеты. Угадала?

-Это тоже, но главным образом сам металл. Нам не удалось его идентифицировать, мои эксперты утверждают, что такого золота никогда не было на рынке. И состав, и штампы можно изготовить, но я не вижу игры, в которой это имело бы смысл. Однако и вашу историю принять на веру очень сложно. Затруднительное положение.

-Не вижу здесь никаких затруднительных положений. — пожала плечами хатанна. -Принимать на веру мою историю ненужно, примите мое золото и порекомендуйте надежных людей, способных решать мои задачи. Военных, то есть. По-моему это несложно.

-Всего-то. — усмехнулся господин Гарцель.

-Что вызывает сомнения почтенного магната? История с замком? Игнорируйте ее, это только мой мотив действовать, вас она никак не касается. Личность Анны Иртыш? Трудно себе представить более заурядного, скучного и насквозь прозрачного обывателя.

-А ваша?

-Я и есть Анна Иртыш. Почему банк волнует происхождение золота, я не понимаю. Плохо знаю законы, но насколько мне известно, оно не нарушает ни одного писаного. И мне казалось, что банки больше интересуются количеством золота, нежели его происхождением. В этом я могу вас обнадежить. Если мы договоримся — и если Ветреница не переменит, золота будет еще много. На кону десятки стоунов, вероятно — сотни. Но раз вам так важно происхождение, я готова его раскрыть. При этом вы узнаете то, от чего невозможно отвернуться, временно окажетесь от меня зависимы, и принять информирование решение сейчас не можете. Думайте сами, хотите ли вы этого.

-Таким образом, мы имеем классическую ситуацию кота в мешке.

-Причем здесь кот? В мешке мы имеем золото. Немного, но здесь и сейчас.

-И вы оставляете выбор за мной?

-Да, именно так. Если все же надумаете, совершенно уверена — само происхождение этого золота покажется вам поразительным и абсолютно убедительным аргументом.

-Значит, все-таки кот в мешке. Да уж, давно старика Гарцеля не брали так в лоб на слабо. — Господин банкир сдвинул очки с кончика носа на лоб, потер глаза и задумался.

-Что-то мешает вам предъявить этот аргумент?

-Мне ничто не мешает. Нужна только ваша воля к тому, и вы получите его не сходя с места. А вот что мешает вам просто принять золото?

-Многое, госпожа Иртыш. Помимо прочего, приняв ваш вклад, я признаю вас клиентом. Даже с учетом всех оговорок, это серьезный шаг. И не только формальный. Можно сказать, вы получаете статус в деловом мире. Клиенты нашего банка — своего рода клуб.

-Понятно. Да, вряд ли я похожа на вашего клиента. Вы когда-то, наверное, королей финансировали.

-Верно, финансировали и королей, и пап. И их войны, и крестовые походы. Между прочим, и сейчас финансируем.

-Крестовые походы? — удивилась Анна. -Сейчас?

-Нет, королей. — уточнил господин Гарцель. -Полагаете, это не ваш случай?

-Надеюсь, нет. Но у меня тоже высокий статус в своих землях.

-Понятно. Ну, не смею спорить. — улыбнулся банкир и снова задумался.

-Ладно, давайте поступим вот как. От этого поразительного аргумента, пожалуй, воздержимся. Ограничимся золотом, по крайней мере, сейчас. Ваше сокровище я приму как обеспечение, по самому что ни есть драконовскому курсу. Обстоятельства прямо принуждают ободрать клиента, как короля. Золото помещу на особое хранение, и учтите, если что-то пойдет не так, банк оставит его себе без каких-либо объяснений. Вам открою кредит на эту сумму, а также дам координаты человека, военного специалиста, отставного армейского офицера. Если ваш рассказ верно передает обстоятельства, он как раз тот, кто вам нужен. Штурм замка, если без околичностей, так?

-Может быть, так. — хатанна поморщилась. -Разумеется, хотелось бы без этого обойтись, но тут уж не все от меня зависит. Возможно, замок придется штурмовать.

-Штурмовать. Замок. Дивная история. Рекомендовать вас я не могу, оснований для этого у меня нет. Но попрошу встретиться с вами и выслушать. Убедить его сотрудничать — ваша проблема. Как вам предложение?

-Прекрасное предложение. Я его принимаю.

-Что ж, будем считать, что мы договорились. Добро пожаловать в клуб.