|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пять лет назад, лаборатории Асциона.
— Эй, сто семнадцатый! Ты меня слышишь?
Максим с трудом приходил в себя; тело изнывало от боли, повреждения внутренних органов отдавались невыносимым жжением. Подрагивающие веки были полузакрыты, но выдавали в сержанте еще теплящуюся жизнь.
— Проснись, сто семнадцатый! Ты нам нужен!
Хватов едва расслышал слова, из приоткрытого рта вырвался протяжный стон. Он попытался пошевелить рукой, перевернуться на бок, но обнаружил, что крепко привязан к каталке кожаными ремнями.
— Нет, даже не пытайся. Мы тут прочно завязли!
Чей-то сдавленный смешок справа. Он начинал выводить Максима из себя, но сержант нашёл в себе силы ответить:
— Кто ты, черт тебя возьми?
— Думаешь, это важно? Или думаешь, что выживешь после еще одной стычки?
Незримый собеседник постоянно срывался с шёпота на смех. Судя по звукам, он лежал совсем рядом. Сержант изловчился повернуть в сторону незнакомца голову, поморщился от боли, но увидел лишь его ноги. Стандартные белые штаны изодраны в клочья, под лоскутами одежды кожа в ссадинах и кровоподтёках.
— Да они не дадут еще одного шанса. Будут нас добивать!
— Что ты хочешь от меня? — Хватова начинало тошнить от этого разговора, он понял безвыходность ситуации еще несколько сеансов назад. Врачи сказали, что это будет тест на выносливость, но у стычек оказался совсем другой смысл. От злости за свою наивность сержант заскрежетал зубами.
— Называй меня шестьдесят восьмым. Не ругай себя, не надо. От этого не станет лучше! — мужчина усмехнулся, он, так же, как и Хватов, зажатый ремнями, в которые вшиты пластины нейромагнита, не мог пошевелиться. Не сразу Максим понял, что товарищ по несчастью прочитал его мысли. — Мы не нужны им. Не способны к воздействию. Ты проживёшь чуть дольше из-за своей способности к быстрому восстановлению, но я и девяносто третий умрём на следующей стычке! Незавидная судьба, да?
Хватов напряжённо молчал; шестьдесят восьмой каким-то образом знал о нём очень много, пугающе много информации, учитывая, что подопытные виделись друг с другом лишь внутри Ристалища, всего на пару минут. Боль отходила на второй план. Медленно, но уверенно срастались ткани, заживлялись раны. Максим заставлял свой организм работать быстрее, увеличивая скорость обмена веществ, ощущал это потоком, проходящим через каждый сантиметр тела.
— Ну вот, к вечеру ты будешь как новенький, но с каждым разом всё труднее и труднее, да?
На мгновение Максиму показалось, что шестьдесят восьмой решил перед смертью поиздеваться над ним, но тот тут же опровергнул эту мысль.
— Обреченные не смеются друг над другом. Но, может, всё не так плохо, а?
— Что? О чем ты? — Хватов не хотел продолжать разговор, но слова вдруг показались ему интересными.
— Они хотят дать нам шанс, но пока сами не знают этого! — шестьдесят восьмой не сдержал сумасшедшего хохота и привлёк внимание охраны. Дверь изолятора открылась в тот же момент, внутрь кто-то зашёл. Легкой, женской поступью обходил каталки с привязанными людьми. Максим не хотел закрывать глаза, злоба и решительность взяли верх над инстинктом самосохранения. Через мгновение увидел склонившуюся над ним девушку в белом халате. Она улыбалась, заправив локоны прямых волос за уши. Освещение, бьющее по глазам, мешало разглядеть лицо.
— Ты уже проснулся, сто семнадцатый? — её ласковый голос — это обман, Хватов помнил его звучание из динамиков внутри Ристалища, холодные приказы к началу стычек.
— Пошла ты... — процедил он сквозь зубы.
— Ты груб, но в этом вся соль, — она улыбнулась. — Твоя соль, сто семнадцатый.
В руках девушки появился электрошокер, она поставила его на максимальную мощность. Максим сжал зубы в бессильной ненависти, натянул ремни, выгнув тело. Сила возвращалась к нему, полоски нейромагнита нагрелись, источая горький запах миндаля.
— Говорят, псионики используют для воздействий на материю свой биоток, интересно, как ты перенесешь настоящий? — она проговорила это, ехидно ухмыльнувшись.
Колющий удар в шею отключил Хватова, так и не успевшего произнести ни слова.
Максим подскочил на кровати, рефлекторно зажав место фантомной боли, быстро отдышался. Воспоминания выливались во сны всё чаще, становились с каждым разом всё злее. Его била дрожь, разум отчаянно пытался забыть пережитые истязания, но тело не обманешь, боль всплывала в неожиданные моменты и всегда без предупреждения. Сержант пошарил рукой под кроватью, скрюченными пальцами достал бутылку с водой, сорвал с неё крышку. Хватов жадно впился в горлышко губами, через мгновение раздраженно откинул пустую тару в сторону.
— Воды! — хрипло простонал он. Шатаясь, встал с кровати, приблизился к стеклу бокса. Сквозь туманную пелену перед глазами разглядел чей-то силуэт внутри изолятора. Сгорбленная женская фигура не обернулась на голос и легкое постукивание по стеклу, отвлеченно убиралась в помещении, неспешно смахивая с гостевого столика пыль.
— Воды, сестра, принесите воды! — Максим откашлялся, потеряв терпение, ударил о прозрачную стену ладонью. Строение куба легонько содрогнулось, женщина с другой стороны замерла, с трудом выпрямила спину. Она с любопытством взглянула на пленника изолятора через прядь волос скрывших большую часть лица. Хватов щурился, пытаясь прийти в себя, картинка перед глазами расплывалась. Медсестра молча приблизилась к кубу, склонив голову, разглядывала сержанта несколько секунд. Она вернулась к тележке, достала запечатанную бутылку с водой. Под пытливый взгляд Максима кинула её на дно специального ящика, закрыла на замок. Дезинфекция прошла спустя секунду, наполнив куб не самым приятным запахом горячего пара. Сержант облизывал пересохшие губы в ожидании конца процедуры, как только окошко для передачи еды открылось с его стороны, залпом осушил полулитровую бутылку. Вытерев рот тыльной стороной ладони, вернулся к стеклу, чтобы узнать у медсестры, когда его выпустят отсюда. Вопрос застал женщину у дверей изолятора, ожидая их открытия, она медленно обернулась.
— Этот вопрос решит наш главный врач, Марк Дивертон.
Хватов едва расслышал слова, ответил с легким раздражением:
— Мне кажется, вы уже передержали меня в этой клетке!
— Я не вправе судить об этом, но я передам господину Дивертону ваше негодование. Вы должны знать, что мы всегда доносим до врачей все ваши пожелания...
Она еле заметно улыбнулась, смотрела на сержанта из-за плеча. Как-то по-особенному выделила последние слова. Максим не ответил, нахмурившись, смотрел на то, как, потащив за собой многоярусную тележку с рабочим инвентарём, хромая медсестра покидает изолятор. Когда дверь за ней закрылась, вернулся к кровати, лёг, обреченно отвернулся к стене. Он закрыл глаза, надеясь вздремнуть ещё часок.
— "...Мы всегда доносим до врачей все ваши пожелания..."
Хватов открыл глаза, вспомнив, где прежде слышал это выражение. Внутри него всё похолодело.
* * *
Как и хотел Питер, они вышли из лифта жилой зоны, держась за руки, подобно мужу и жене, чьи отношения уже почти узаконились.
— Дядя Джордж опять будет читать мне нотации, — Илэйн еле слышно застонала, но Питер лишь крепче сжал её руку.
— Пусть привыкает; когда поженимся, он уже не отвертится!
— Да, быстрей бы...
Пара вступила на сверкающую глянцем городскую площадь. В столь ранний час на ней почти никого не было, если не считать военных патрулей. Илэйн увидела силуэт Рендерса, расхаживающего у лифта к комнатам управления, помахала рукой. Тот никак не отреагировал на приветствие, лишь подойдя ближе, они увидели, что он сосредоточенно терзает личный видеофон, пытаясь до кого-то дозвониться. Илэйн окликнула дядю, когда до него оставались считанные метры.
— Я что-то до Берка дозвониться не могу... — он поднял задумчивый взгляд и тут же замолчал, недоверчиво прищурился. — Ну конечно, можно было догадаться...
— Прости, но мы уже все решили, — Илэйн выступила вперед, прикрыв Питера.
— Ну что с вами поделать... — Рендерс обреченно махнул рукой. — Ладно, с этим все понятно, но куда теперь запропастился Уолш?!
— Неужели он так быстро согласился пойти на сверхурочные? — Берк деловито упер руки в бока, язвительно усмехнулся.
— Согласился, но, по-моему, я испортил ему настроение, — Джордж вздохнул, снова углубился в видеофон, на этот раз набирая номер Кристофера. Через мгновение они услышали его недовольный голос:
— Я в лифте уже! Ну сколько можно звонить?
— Мы ждем только тебя! — ответил Рендерс и тут же оборвал связь.
— Крис не меняется, — Питер удрученно покачал головой.
— Вон он, — Джордж указал на один из лифтов, что опустился на площадь с восточной части жилой зоны, убрал в карман больше не нужный коммутатор. Уолш нехотя вышел на площадь, зашагал к коллегам, держа руки в карманах и зевая на ходу.
— Что там за срочность такая? Нам же сегодня в ночную идти! — его раздражению не было предела, Рендерсу пришлось защищаться, снова излагая уже известные всем факты.
— Ночью они разобрали отказавший модуль, но не нашли причин сбоя. Утром заступает на смену бригада Харрисона, они могли бы устранить поломку своими силами, но у Льюиса сейчас не слишком сильная команда. Кан еще не прошел аттестацию, а Штейн вообще новичок. Будет несправедливо нагружать Харрисона дополнительной работой, ему и так нелегко.
— Ну, конечно! — многозначительно хмыкнул Уолш. Рендерс сделал вид, что не услышал его, и подвел итог.
— Если будем действовать сообща, то управимся к обеду, как раз успеете выспаться перед сменой.
Илэйн нажала кнопку вызова лифта, чтобы не терять времени. Когда его створки открылись Уолш и Берк вошли первыми, а она и Рендерс встали у дверей к ним спиной. Несколько секунд Кристофер разглядывал спину Илэйн, задержался на обтягивающих штанах, жадно пожирая их глазами. Он усмехнулся, легонько ударил Питера в бок, прошептал:
— Ну, и как она в постели?
Берк натянуто усмехнулся, не желая отвечать. Они вышли на этаже комнат управления, попав в струю прохладного воздуха. Мужчины застегивали пуговицы на куртках, раскатывали рукава. Илэйн поежилась, прижалась к Питеру. Уолш холодно смотрел им вслед, замыкая процессию.
— Сладкая парочка...
— Завидуй молча! — шутливо оскалился Берк, взяв Илэйн за руку. Они шли к раздевалкам по узкому коридору, Рендерс продолжил свой рассказ, коротая дорогу.
— Гордон звонил ночью, они думали, что это термовыключатель, но поменяли несколько, и никакого результата.
— Какой, к черту, термовыключатель? — лениво возмутился Кристофер, он морщился от такой недальновидности. — Месяц назад была просадка напряжения, именно с тех пор модуль начал выключаться! Наверняка пробило УЗО!
— Возможно! — Джордж пожал плечами. — Они сказали, что меняли и его, но я что-то не уверен, в общем, придем и сами посмотрим.
Команда добралась до очередной развилки, прошла под неброской табличкой с надписью: "Раздевалка". Джордж сверился с часами, прибавил шаг.
— Надо поторопиться, Харрисон с ребятами должны уже быть на месте.
— Ты и их поднял так рано? — Уолш осуждающе покачал головой.
— Не было выбора! Префектура потребовала решить проблему в кротчайшие сроки!
— А-а, ну конечно, если сенаторы так решили, то, естественно, так и будет! — Кристофер затянул в своей издевательской манере, но в этот раз и сам почувствовал, что перегнул палку. Было уже поздно, Рендерс бросил через плечо резкий взгляд:
— Ты что-то имеешь против сената?
— Нет, конечно же, ничего! — Уолш не стал испытывать судьбу, старался не наговорить лишнего, но и отступать было не в его правилах. — Я против сверхурочной работы...
— Случилась авария! Водоснабжение города под угрозой! — Рендерса захлестнуло негодованием, он распалился не на шутку. — Если хочешь остаться в стороне от проблемы, я скажу так: я никого не держу и не заставляю находиться здесь! Но помни, что город, который останется без воды, это город, в котором живешь и ты, Кристофер!
— Я же уже здесь, не надо нервничать, — тот поднял руки на уровень груди, призывая Рендерса успокоиться. Илэйн и Питер всё это время шли молча, потупив взоры и не зная, куда себя деть. В открытом споре оба безоговорочно встали бы на сторону Джорджа. Уолш раздражал всех, но им приходилось считаться с его старшинством в смене. Команда добралась до двери, которой заканчивался коридор. Джордж пропустил вперед влюбленных, затем Уолша, пристально смотря ему в спину. Кристофер иронично усмехнулся:
— Столько ненужной мнительности...
— Говорят, идеи Праволишенных сбивают с пути даже самых стойких из нас, — Рендерс откашлялся.
— Не имею ничего общего с этими отщепенцами! — Уолш отмахнулся от намека. Показательное безразличие, опустившееся на его лицо, сохранилось до самых дверей мужской раздевалки. Всё это время Кристофер разглядывал белый потолок, пол под ногами, но взгляд невольно возвращался к Илэйн, к тому, как Берк держал её руку. Они тихо переговаривались, смеялись. Внутри Кристофера закипала черная зависть. Ему приходилось наблюдать это каждый рабочий день, от чего смены становились невыносимой пыткой. Сплюнул на пол, замедлил шаг. Они подходили к заветным дверям. Чтобы дойти до женской раздевалки, Илэйн нужно было пройти чуть дальше и свернуть за угол. Уолш заметил, что пара слишком увлеклась разговорами, и Питер намеревался пройти мимо. Тихо зарычав от злости, он допрыгнул до подчиненного. Рендерс не успел отреагировать, Кристофер схватил Берка за шкирку, чуть ли не приподнял над полом.
— Ты собрался в женскую раздевалку, дружок? — издевательски засмеялся он, потянул Берка на себя. Тому пришлось отпустить Илэйн, увидеть испуганное выражение её лица. Питер развернулся к обидчику, резким ударом отбил его руку. Сделал угрожающий шаг, чтобы схватить Уолша в ответ, но Джордж встал между мужчинами, остановив намечающуюся драку.
— Успокойтесь оба! — прикрикнул он, открыв дверь раздевалки. — Переодевайтесь и за работу! Она не будет ждать!
Джордж втолкнул их помещение, распахнув дверь ногой, зашел сам, кинув на ничего не понимающую Илэйн резкий взгляд. Через мгновение она осталась в одиночестве, уже не слыша напряженных голосов своих коллег.
* * *
Приглушенный гудок рельсового крана вывел Виктора из размышлений, не двусмысленно намекнул, что он подходил к конечной цели своей утренней прогулки. Разин вовремя укрылся в темноте плохо освещенного коридора. Несколько человек в одежде работников порта высыпали гурьбой из бесшумно открывшегося лифта справа от Разина. Они о чем-то активно спорили, за разговором, перемежающимся грубым смехом, прошли мимо Виктора, даже не заметив его сгорбленного силуэта. Он проводил компанию недоверчивым взглядом. Перехватив сумку со скромной поклажей и взяв поудобнее, повесил на плечо. Долго не решался продолжить путь, но убедившись, что коридор пуст, вышел из тени. Виктор должен успеть к пересменке, пока в порту нет военных патрулей и ещё мало лишних свидетелей. Разин свернул за угол. Заветная дверь грузового лифта, о которой говорил поющий Филди, маячила перед глазами в конце коридора. Чтобы попасть на закрытую территорию, ему придется использовать программу с виртуальным пропуском, присланным на видеофон связным Праволишенных. Виктор на ходу расстегнул сумку, чертыхаясь, достал ещё один подарок от аниматроника. Куртка, о которой он говорил, действительно лежала в условленном месте и, судя по расцветке, принадлежала обслуживающему персоналу грузового порта. Виктор развернул её, быстро надел, скрыв голову под капюшоном. Поморщился, заметив на рукавах плохо отмытые пятна крови. Разин невольно задумался о том, что могло стать с её прежним хозяином, но отогнал нехорошие мысли. Он уверенно приближался к лифту, уже держа видеофон наготове. План связного выглядел убедительно, но Разину до сих пор было не по себе. Вещи, которые он собрал в сумке и должен был оставить в одной из камер хранения — неопровержимые доказательства связи химика с Праволишенными. У Виктора не было причин сомневаться в Маркусе или его помощниках, но гадкая мысль, что его вели военные Анклава, заставляла нервно оглядываться по сторонам. Разин добрался до двери лифта, опустил голову. Слева под потолком видеокамера, её глазок неподвижен, и с такого ракурса невозможно рассмотреть лицо. Он поднёс к панели цифрового идентификатора видеофон, спрятал в ладони. Облегченно выдохнул, услышав удовлетворительный писк. Система приняла данные и разрешила проход. Виктор мялся в ожидании лифта, перебрасывал сумку с вещами из руки в руку. Он выполнил почти все указания связного, кроме одного. Разин не смог удалить формулу с накопителя. Ближайший компьютер находился в лаборатории, но нести флешку туда сейчас, — это чистое самоубийство. Виктор не мог так рисковать, ещё помня сложности прошедшего дня.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
