Taylor Varga глава 156

Глава 156: Дорожные работы и покупки

Тейлор изучающе оглядела свою работу и кивнула. Встала она рано, поспав всего около трёх часов (похоже, нынче ей столько по большей части хватало) и направилась к зданию червоточины, чтобы доделать начисто будущую парковку со старой стоянкой для грузовиков за ней. Бетонно-брусчатая поверхность была в ужасающем состоянии, а посадка транспортного самолёта Дракон тоже нисколько не улучшила ситуацию. Реактивные двигатели вертикального взлёта ещё больше перекопали землю; глыбы древнего камня разлетались на пятьдесят футов с лишним.

Теперь, однако, площадка была полностью покрыта толстым слоем того же материала, что она использовала на верфи СРД — только на этот раз пористого, чтобы дождь уходил в землю. Девушка аккуратно вывела подъездной путь так, чтобы он стыковался с дорожным покрытием, и машины могли бы проезжать, не теряя контакта с землёй, проложила вокруг трёхфутовую стену по сторонам, не выходящим на дорогу или здание; теперь же прикидывала насчёт добавления разметки парковочных мест.

Решив, что в этом прямо сейчас нет необходимости, да и в любом случае, такое легко можно сделать позже, Тейлор решила, что дело сделано и направилась к школе, по пути заделав несколько самых безобразных рытвин. Покинув район доков, она закрылась покровом и ускорилась, не желая опоздать. Хмурый день снова разразился дождём; вода ливнем рушилась вниз. Но несмотря на это, полудемон была в отличном настроении.

Конечно, тут способствовало, что нынче условия окружающей среды на неё ни капельки не влияли. Но даже так девушка предвкушала весну.

* * *

Дин наблюдал, как Эми и Тейлор болтают, направляясь к школе; Эберт, очевидно, дождалась, когда Эми подъедет на своём пикапе. Они над чем-то смеялись и казались не более чем парочкой бодреньких старшеклассниц, которые радуются новому дню, невзирая на дождь. Обе на ходу удерживали над головами зонты. Тейлор была на добрых шесть дюймов выше подруги, что делало её одной из самых высоких девушек-подростков, каких он только встречал. Судя по одной только внешности, вы бы никогда не подумали, что у неё имеется какой-нибудь секрет серьёзнее, чем парень, который не нравится отцу, или что-то ещё в том же духе.

И в то же время юноша знал: она... нечто совершенно иное. Нечто, что до сих пор не укладывалось в него в голове.

Их разговор в тот день привёл его к ряду мыслей. Дин был уверен, что она не угроза, разве что кто-то довольно далеко зайдёт, чтобы сделать её таковой. Эта часть его устраивала — парень, не будучи идиотом, не имел совершенно никакого намерения проверять, насколько сильно можно надавить, чтобы ничего не сломалось; и хранить молчание на эту тему, по его мнению, было лучше для всех. У них троих у всех были секреты, которые вызвали бы колоссальные проблемы, выйди они наружу; от Дина не ускользнула ирония того, что, по крайней мере отчасти, тайны были в каждом случае одни и те же.

Пускай ему по-прежнему было любопытно, каковы на самом деле её пределы, ну и ещё ряд предметов, касающихся очень странной молодой женщины, молодой человек более не расценивал её как предмет для реального беспокойства. Не то чтобы он в любом случае мог бы много поделать, кроме как мутить воду и ухудшить дело.

Нет, причина, по которой Дин всё ещё был сбит с толку, или, если уж совсем честно, сильнее сбит с толку, была не сама Тейлор, а её "кузины". С какого перепугу здесь взялись Ианта и Метида?

Если Сауриал, Кайдзю и Раптавр были Тейлор (а он был совершенно уверен, что так и было), кем были эти двое? Пускай он пока не видел Метиду, но Ианту встречал и был уверен, что это настоящее живое существо. Эмоциональный отклик от неё был очень странным, совершенно нечеловеческим, но чётким и оригинальным. И, что особенно важно, и близко не лежал рядом с таковым от Тейлор в любой из её ипостасей.

Ианта не была Тейлор Эберт, в этом Дин был практически уверен. А ещё он был чертовски крепко убеждён, что она не была человеком. Конечно, она так и говорила, даже так это было поразительно.

Появление Метиды всего день-другой спустя было ещё более загадочным. Их обеих видели одновременно, вместе с Тейлор в обличье Раптавр — имелся ряд роликов и снимков, выложенных работниками СРД вчера, которые прояснили этот вопрос. Если только Эберт каким-то образом не научилась делать собственные копии — а Дин не поклялся бы, что это за пределами возможного, учитывая сколько других невозможных штук она то и дело вытаскивала из шляпы — это были совершенно разные люди. От вопроса, откуда они взялись, у юноши начиналась мигрень.

Девушки прошли мимо и дружно улыбнулись ему.

— Привет, Дин, — произнесла Тейлор. — Ужасная погода, не так ли?

— Неприятная, — согласился он. Её эмоции, какими бы слабыми и сложными для чтения они не были, показывали только спокойное счастье в смеси со слабым нетерпеливым любопытством — для неё в школе практически норма. Эта девушка, похоже, до глубины души наслаждалась учёбой и встречами с друзьями. Отклик Эми был довольно похожим, однако смешанным с некоторой толикой мрачного веселья (опять-таки ничего необычного). Не было и следа депрессии и ненависти к себе, так терзавшими девушку несколько недель назад, так что по крайней мере в этой области имело место гигантское улучшение.

— Увидимся позже, Дин, — улыбнулась Эми, и подруги возобновили прогулку до школы. Дин на миг проводил их взглядом и продолжил, задумавшись, вглядываться в пелену дождя. Когда же прозвонил первый звонок, юноша еле слышно вздохнул и развернулся, направившись в класс.

Он не имел понятия, что происходит, не мог придумать ни одного способа выяснить это прямо сейчас и, говоря по чести, не был уверен, что стоит влезать. Порой просто приходится плыть по течению, а не пытаться в нём разобраться. Это наверняка один из тех случаев.

Пожав плечами, парень переключился на грядущий тест по математике и постарался припомнить, как решают квадратные уравнения.

* * *

Тейлор заперла шкафчик и, уловив знакомый запах, огляделась, увидев направляющихся к ней Эми и Вики.

— Привет, — улыбнулась она.

— Привет, Тейлор, — отозвалась блондинка, а Эми кивнула, тоже с улыбкой. — Что у тебя дальше?

— Химия, — посмотрела Тейлор на книги у себя в руках.

Эми уставилась на них же.

— А почему у тебя книга по аэродинамике и ещё по разработке гидравлических систем высокого давления заодно с учебником по химии? — поинтересовалась она с подозрением в голосе. — Странная какая-то смесь.

— Просто у меня есть идея, — невинно отозвалась Тейлор. — В библиотеке книги так загадочно перемешаны, кое-какие материалы там реально интересны.

— Кроме тебя я не знаю никого больше, кто читает такие сухие и пыльные книги, — хихикнула Вики. — Даже Крис в такого рода вещах проводит границу, а он по инженерии колоссальный задрот.

Полудемон пожала плечами.

— Мне интересно, и в конечном итоге почти всё это только лишь математика, — Тейлор посмотрела на часы на стене за спиной подруг. — Лучше к делу, звонок через две минуты.

— Увидимся на обеде, — попрощалась Эми, и сёстры, помахав, пошли прочь. Оставшись одна, Тейлор направилась к химической лаборатории, перебирая кое-какие мысли, мелькнувшие при просмотре роликов в интернете. Если приложить руки, здесь видятся интересные возможности.

* * *

— Ну, я бы сказал, что это без сомнения доказывает, что Губители очень не хотят встречаться с Кайдзю или кем-либо из Семьи, — прокомментировал Легенда со странным выражением на лице, смотря вместе с Дракон и Колином повтор данных системы отслеживания с прошлой ночи.

— Определённо похоже на то, — согласилась канадка. — Левиафан сорвался, точно получив пинка под зад, едва Раптавр шагнула в первую червоточину. И метался всё время, пока мы экспериментировали с системой. А как только прекратили, рванул обратно на исходную позицию и просто застыл. Если бы я не знала наверняка, сказала бы, что он испытал облегчение.

Человек слабо улыбнулся, пристально изучая проекцию на стене, и негромко вздохнул:

— Также это подразумевает, что почти наверняка ничто из того, что делала Кайдзю, не позвало его сюда, или подтолкнуло, или что бы там ни было.

— Вынужден согласиться, — заметил Колин, также изучавший данные. — Учитывая, какую неохоту он проявляет в том, чтобы хоть сколько-нибудь приблизиться к ним, кажется до крайности маловероятным, чтобы он по своей воле действовал таким образом. Так что необычное поведение спровоцировало что-то другое.

— Поскольку его движения почти в точности коррелируют с разногласиями между Эйдолоном и Кайдзю, и учитывая, что здесь мы видим, что маловероятно, чтобы Кайдзю что-то делала... — с коротким вздохом развела руками Дракон. — Неизбежен вывод, что они как-то связаны с Эйдолоном. Хотя я не представляю, как.

Легенда наклонился вперёд на кресле и поставил локти на стол, сведя пальцы вместе и уставившись на спроецированное изображение. И в конце концов тяжело кивнул с мрачным лицом:

— Я тоже не вижу никаких иных вариантов. Проклятье. И какая, к чёрту, связь?

Дракон и Колин переглянулись, затем покачали головами:

— Боюсь, на данный момент не могу выдвинуть никаких предположений, — негромко произнёс человек в броне.

— Как и я, — добавила его коллега. Она подошла к лидеру Протектората и положила руку ему на плечо. — Возможно, мы ошибаемся. Или есть какое-то невинное объяснение, которое мы просто упустили. Или это интрига Симург. В конце концов, если верить ПХО, это всегда интрига Симург.

— Спасибо за сочувствие, Дракон, я это ценю, — произнёс мужчина после паузы, подняв на неё взгляд с мелькнувшей улыбкой. — Но, боюсь, оно не по адресу. И моё нутро, и голова согласны — это как-то напрямую связано с Эйдолоном. А если это так, мы должны допустить, что есть по крайней мере возможность, что во всё, касающееся Губителей, может быть вовлечён один из моих самых старых и лучших друзей. Как-то.

— Зная его, сильно сомневаюсь, что с его стороны имеет место какое-либо умышленное действие, — указал Колин, присаживаясь.

— В определённом смысле не имеет значения, так это или нет, — отозвался Легенда. — Если он как-то связан с ними, или только с одним из них, мы должны немедля разгадать, как работает эта связь. И почему. И, конечно, как долго это продолжается. Воздействие Властелина, полагаю, исключать нельзя, даже невольное. Если дело в этом, он, вероятно, отчасти ответственен за смерти десятков миллионов за многолетний период, — вид у мужчины был, точно он и сам постарел лет на десять за пять минут. — Если мы правы, это его уничтожит. И даже если нет, само предположение навсегда опорочит его репутацию.

— Думаю, мы пока не можем рисковать, рассказывая кому-либо, поскольку попросту не имеем достаточно данных — именно по этим причинам. Необходимо либо иметь возможность показать что-то весомее на данный момент просто интересного совпадения, или найти улики, чтобы его опровергнуть, — высказался Колин, после того как все помолчали. — Больше данных позволят нам, будем надеяться, прийти к более определённым выводам, — махнул он рукой в сторону изображения. — Это сильное доказательство наличия связи, но не окончательное.

Легенда посмотрел на Технаря, снова на экран и коротко кивнул:

— Справедливо. Но, с другой стороны, мы не можем просто игнорировать свидетельства, которые мы уже имеем. Здесь уйма информации, которая, видимо, демонстрирует, что по крайней мере Левиафан делает всё, что может, чтобы в любой момент оставаться как можно дальше от Семьи, и, на первый взгляд, остальные двое тоже. Когда связываешь это с тем, как он направился прямо сюда, когда Эйдолон и Кайдзю спорили... Это выглядит нехорошо.

— Согласен. Однако мои возражения не меняются. Пока всё ещё недостаточно данных, чтобы рисковать распространением.

— Ну ладно, — вздохнул Легенда. — С этим я могу согласиться. Мы будем ждать и наблюдать. Очень внимательно. Дракон, если ты обнаружишь что угодно ещё, что могло бы пролить свет на... это... пожалуйста, сразу говори мне.

— Скажу, — пообещала та. — Меня это беспокоит не меньше, чем вас.

— И хорошо. Теперь, по совершенно иному вопросу; теперь у нас имеется работающая система транспортировки и узел для развертывания Кайдзю и того нелепо преувеличенного оружия. Хотя я всё равно хотел бы испытать чёртову штуковину. Есть новости по возможному участку для испытаний?

— Я осторожно провентилировала вопрос с канадским министром обороны через контакты в канадском правительстве, — кивнула Дракон. — Они были... мягко выражаясь, захвачены врасплох, но не высказались однозначно против, когда я прояснила некоторые детали. Потребуется время, и они хотят напрямую переговорить с вами, но мы определённо имеем возможность получить разрешения на испытание на одном из северных военных полигонов. Есть один в Квебеке, очень далеко от любых населённых районов, особенно в эти времена, что было бы уместно.

— У нас может не оказаться времени, — канадка покосилась на заговорившего Колина.

— И это верно, но тут мы ничего не можем поделать. Только ждать — либо атаки Губителя, либо разрешения на испытание оружия, что бы ни случилось первым.

Все снова затихли; затем женщина повернулась взглянуть на закрытый генератор червоточины:

— Я бы лучше передала его ОСББ. Пойду заодно проверю транспортный комплекс — перепроверю, что мы ничего не упустили прошлой ночью.

— Ладно. Увидимся позже, мне самому надо переговорить с парой человек, — Легенда встал и задвинул кресло обратно под стол. — Спасибо вам обоим за обсуждение.

— Всегда пожалуйста, сэр, — вежливо ответил Колин. Они проводили гостя взглядом, и друг повернулся к канадке. — Думаю, он сильно встревожен.

— Да. Не только насчёт самих Губителей, но и из-за своего друга, — качнула головой она. — Не представляю пока, какая связь, но чем больше смотрю на данные, тем больше уверена, что она есть, — и, подняв генератор в упаковке, направилась к двери; мужчина открыл её со своего пульта. — Увидимся позже.

Направляясь к посадочной площадке, искин всё прокручивала в голове имеющиеся сведения по ситуации.

Какова связь между Эйдолоном, Губителями и Семьёй?

Это определённо было загадкой.

* * *

— Как поработали прошлой ночью? — осведомился Денни, заходя в офис ОСББ, где Лиза в облике Метиды возилась с одним из компьютеров, хихикая по нос. Девушка оглянулась, улыбнулась и присоединилась к нему за столом. — Судя по этим формам на сверхурочные, ты половину ночной смены использовала на что-то там, — бросил он папку на стол.

Ассистентка подняла её и пролистала.

— Думаю, прошло действительно хорошо, — отозвалась она, сканируя формы. — Вау. Это даёт солидную прибавку по деньгам.

— Все участники будут очень довольны, — улыбнулся начальник. — Протекторат действительно не против расплатиться по счетам?

— Так сказал Легенда, — заверила его блондинка, снова откладывая папку. — Он выглядел вполне счастливым. Беспокоился насчёт времени до следующей атаки, как и Дракон с Оружейником, но был доволен тем, что мы сумели сделать.