Анн в2

Год 3292й.

Фейволо.

Южные пределы.

Приграничье.

Земли семьи Оттис.

Замок Оттис.

Скоро осень.

Поля в иссушенные солнцем, когда смотришь в даль кажутся золотыми. Что же, они, и правда в некоей мере Золото Юга. Земледелец северянин, не сразу поймет, от чего если смотреть с высокой центральной замковой башни, они выглядят как лепестки цветка расходящиеся от возвышенности на котором стоит крепость Оттис. И конечно, почему золото посевов на них, имеет столько оттенков.

Ответ таится в двух причинах. Первая, жаркий южный климат позволяющий удачливому земледельцу получать до трех урожаев за долгое южное лето. Земля быстро истощается. Потому поля засеивают разными культурами. Если она обедняет землю, то другая, дает ей силу восстанавливая. Первые поселенцы жили вокруг замка-крепости и в нём. Вот от чего наделы полей, расходятся от замка. Меж ними, разделяя, оросительные каналы. Они же, наполняют ров окружающий подножие горы на которой стоит твердыня. Если даже решивший осадить крепость, перекроет канал ведущий в сторону замка от западных лесов и реки, разом осушить или перекрыть все каналы, труд не одного месяца.

Амтрон, урожденный стоящий меж зубцами башни прикрыв глаза и глубоко вдохнув, улыбнулся. Даже на этой высоте, ветер доносил запах цветений и спелых хлебов. Не оборачиваясь, он прикрыв от удовольствия глаза сказал:

— Скоро сбор урожая. В запахе ощущается легкая горчинка, появляющаяся, когда трескаются покровы зёрен.

Его собеседник, стоявший у другого зубца башни и смотревший вниз заложив руки за спину, усмехнулся. Обернувшись и подойдя, покачал головой, наблюдая за графом.

— Никогда бы не подумал, что ваша светлость такой заядлый хлебороб.

Рассмеявшись, Амтрон обернулся.

— Кому бы говорить такое. Вы мой друг, кладезь многих знаний и то, что приложили их к этим полям мне ведомо.

Собеседник, хмыкнув, насмешливо посмотрел на графа из-под бровей.

— Неужели ваша светлость, изволили прочесть нечто иное кроме превеликого списка подвигов своего рода?

Граф не смутился, а щелкнул пальцами.

— Как вы говорите?! В точку!

Еще улыбаясь, он шагнул к собеседнику.

— Труды Прапрадеда относительно мора. В них как раз о вашем участии в делах провинции, относительно того, как накормить обезлюдевшие земли.

Собеседник поморщился.

— Да, было. Не буду отрицать.

Теперь граф с усмешкою смотрел на того с кем беседовал. Видимо было нечто еще не описанное в дневниках того времени, раз этот человек проявил такие эмоции.

Его собеседник чем-то напоминал самого графа, мужчина средних лет, волосы которого тронула седина. Крепкое телосложение, более приличествующее воину. Хотя лицо с твердыми аристократическими чертами говорило о знатности. В отличие от графа, не столько своеобразный золотисто медный загар, как именно эти черты выдавали в нем уроженца еще более южных земель. Маг и волшебник Анн Арх, принадлежал знатному роду из Империи Циен. Что подтверждал тонкий серебряный обруч с вязью древнего иноземного языка одерживающий волосы. Вещица не магическая, а статусная. При всей своей кажущейся простоте и потертости, как древняя редкость, цены не малой.

Одет маг, как и граф, был просто. Шелковая свободная рубаха, просторные штаны, заправленные в короткие сапожки. На широком поясе, кинжал и короткий меч. Куда без него? Воин мог штаны не надеть, но никак не оружейный пояс. Конечно, магу такой силы, он, вроде как и не к чему, но Анн маг и воин. И на мечах, сам граф державший обучавшийся бою с рождения лучшими мастерами, не мог превзойти гостя.

Подойдя еще ближе, Амтрон стал серьезным.

— Я хотел поговорить, о том времени. Мне неведомы причины, по которым сокрыто ваше участие в делах тех дней.

Маг не торопил. Уже примерно догадываясь, что речь пойдет отнюдь не урожае хлебов. И это оказалось верным. Хотя косвенно, касалось и того.

— В истории тех лет, кто-то вычистил некие упоминания. Но человек ума пытливого, может сложить факты и углядеть некие связи событий.

Маг поджал губы и указал на принесенные прислугой кресла стоящие в центре площадки. Когда оба сели, он взяв кружки, наполнил вином из бочонка стоящего на ларе с припасами, у которого их поставили. Граф терпеливо ждал и приняв кружку, откинувшись на спинку сделав глоток только вопросительно поднял бровь.

Маг не был его подданным. Более того хоть и являлся иностранцем, по своему роду и званию стоял куда выше. Да и по годам кстати тоже, судя по летописям рода Оттис, ими он был куда старше его предков. Хотя, внешне выглядел куда как молодо, и никогда не кичился тем, не показывал такового ни на людях, не в личном общении. Знал граф, что по сути, его род уже тогда многим был обязан этому человеку. Если мага такой величины им можно называть. С ним он вел себя с детства ровно, скорее дружески. Именно это сблизило с гостем отца Амтрона. Маг обращался, с ним, по сути, с ребенком, как с равным. Сохранилось это и по ныне.

— Хорошо. Я расскажу вам. Что именно вас заинтересовало?

Амтрон даже немного смутился, признаться, он ожидал от мага ссылки на то, что если предки сочли нужным нечто сокрыть, то придется уговаривать гостя. Последнее было так же не оговоркою. Хотя он и сдавал магу в аренду часть замка, а его услугами пользовался, Анн Арх официально, считался гостем. Что давало обоим возможность, обходить драконьи когти наложенного на него королем Фейволо приговора.

Задумавшись, граф вздохнул. Можно было бы сказать — всё. Но он уже давно не был пылким юнцом горячность которому, затмевала разум. Но подумав, сказал о основном, включавшем многое и суть того, ради чего позвал его именно сюда, для разговора.

— Возрождение.

Маг усмехнулся. И покачав головою, заметил:

— Возрождение. Финансы, оборона, плодородие, люди. Почти всё.

Чуть смутившись, граф потупился.

— С финансами благодаря вам, даже после потери земель, все обстоит хорошо. Оборона, пока нет крупного вторжения, так же может быть оставлена.

Посмотрев на мага, чуть сжал губы и после паузы вздохнул.

— Плодородие и люди.

Тот улыбнулся и словно приветствуя, поднял свою кружку.

— Браво мой друг. Вы уловили связь того, в чем я был замешен. И именно по этому, настоял, чтобы она ни в коей мере не просматривалась.

Граф слабо улыбнулся. Конечно, похвала приятна. Но он помнил, данные еще в детстве ему объяснения мага, по какой причине обладая такой мощью, он скрывает её.

— И как это было?

Мотнул головою, ибо волнуясь, не верно выразил мысль. Поправился:

— В чем это выражалось?

Маг, долив кружку вином, так же откинулся на спинку кресла спиной.

— Самым первым, конечно стала борьба с причиною несчастья. Тот, кто наслал эту магическую болезнь, действовал весьма изощренно. Он сделал все, чтобы тот кто понял причину, обратил свое внимания на болота. И признаться, у меня в этой связи, был нелицеприятный конфликт с обитателями тех мест.

Взмахом руки он дал понять что не желает обсуждать подробности. Хотя граф был бы весьма не против выслушать и о этом.

— Причина, крылась в воде. Но как стало понятно, не болотной. Некто заразил источники но умело сокрыл это. Вот почему в вашем семейном архиве, хранится столь подробная карта таковых. А воинские патрули, иногда, словно лесорубы восстанавливают старые просеки и тропы.

Вода как вы должны помнить, суть большинства живого. Именно потому, с древних лет, многие разделы водной магии, лежат под запретом. И даже магия крови, столь строго контролируемая, по своей природе частица тех запретных знаний.

Граф нахмурился. И обдумав сказанное, спросил:

— Значит в основе того мора, лежала магия воды и крови...?

— Верно. Причем древняя, не ведомая магам современности. Потому непонятная. Вам, так как мы давно знакомы, могу сказать и чуть более.

Он на несколько мгновений словно задумался нечто вспоминая.

— Основа сотворенного, была не просто очень стара и сильна. Она была чужда. Вот почему, даже очень сильные маги, еще учившиеся у магов империи, приглашенные из королевства, мало что могли сделать. Именно эта чуждость, хотя с немалым трудом бедствие остановили, не позволила устранить основной нанесенный им вред. А касался он, как вы должны помнить из записей, рождения детей мертвыми и бесплодия. И даже устранение причин мора, не исправило этой напасти. Вот почему, не объявляя того, скрывая, пришлось принимать иные меры. В чем-то схожие, с породившими эту беду.

Граф кивнул и не поднимая взгляда, молча крутил кружку в руках.

Маг же, усмехнулся.

— Как я понимаю, вас беспокоят не дела минувшего, а личные проблемы.

Вздохнув, он кивнул.

— Да. Мы уже говорили с вами на эту тему. Но именно сейчас, я хотел бы вернуться к ней. Причина, моя жена...

Маг поджал губы. И на его лицо легла тень. Но тем не менее, он сказал прямо.

— Не она одна. И исправить это, не то чтобы не в моих силах. Что необходимо, мною было сделано. Но как уже говорил, у любого вмешательства в живой организм, есть некий порог.

— Я помню...

Граф нервно дернул щекою. Но маг, так же твердо глядя ему в глаза, напомнил.

— Не она, не вы, не обладаете силою тела, способною выдержать, по сути перерождение. Только так из каждой частички, будет вычищено в них содержащееся. А у вас обоих, к сожалению силою таковых пока много.

— Да выговорили. Еще несколько поколений...

Он делая перерыв в больной для себя теме, кивнул в сторону полей.

— То что делают они и вода, оно еще продолжается?

Маг усмехнулся.

— Нет и да. То как это было вначале, уже не повторится. С каждым урожаем магия ослабевала. Сейчас это неуловимый отголосок прежнего. А вода и того быстрее очистилась.

Амтрон слабо улыбнувшись, прищурился.

— Вот они корни — южного распутства.

Анн Арх, рассмеялся махнув рукою.

— Не вздумайте рассказать о этом супруге!

Улыбаясь отпил из кружки, весело щурясь.

— Это не так?

— Конечно. Начало, положил знаменитый поход вашего пращура за перевалы. Тогда, император еще имел планами взять под контроль горы. Но ни скорее носили вид желания. И он и его полководцы понимали. Империя окончательно истощена завоеваниями. Силы ее ими подорваны. Да, это было горькое осознание того, что достигнув желаемого колос, сам себя и поверг.

Усмехнувшись, покачал головою.

— А вот ваши предки, оказались куда как дальновиднее. Тот южный поход, в имперских планах значившийся как обеспечение спокойствия границ и разведка возможностей, в их личных планах, имел иное значение.

Нахмурившись, граф прищелкнул пальцами.

— Инграв юбочник?

Маг насмешливо фыркнул.

— Нет. Он был позже. И хотя именно его славные дела положили традицию, основа заложена была, первым большим походом. Именно братья, тогда еще не Оттис, вместо богатств, отправляли за горы, обозы набитые женщинами и ремесленниками. И этим, заложили основу становления своих твердынь. В имперском архиве, сохранились весьма занятные донесения, от комендантов пограничных фортов. В них они отмечали, что владетели Оттис, ведут себя как варвары. Большинство их воинов пожалованных землями, ведут разгульный образ жизни и опустились до многоженства.

Граф рассмеялся.

— Серьезно?

Маг, также рассмеявшись, кивнул.

— И что император?

— Ну, он, конечно отправил разгневанное письмо в котором напоминал о законах империи и недопустимости рабства. Но ведь и он понимал, что если воины, которым обещаны были земли их получат, станет вопрос, где же взять столько женщин и как восполнять потери и кто будет обеспечивать охрану границ после роспуска армий. Гарнизоны фортов, не могли перекрыть всё пространство вдоль разделяющих гор. Да и Элры, в те годы еще сильные, являлись весомою угрозой. Сдерживать их могли, а вот подавить их напор, уже не было сил. Армии охватывали слишком многие пространства. Люди устали им была необходима передышка.

Годы мира, выигранные ударом на юг, кстати, перед этим такой же был нанесен на запад и восток, и стали знаменитым расцветом империи. Увы, или как официально считают в королевствах к счастью. Закончились они закатом ее величия. Новый император был более озабочен сварами владетелей на новых землях. А когда вспыхнул мятеж тарой знати в самой империи, он положил конец и этому. А с уходом имперских войск для подавления восстаний на ее территории, и правлению доменами. Они стали выходить из-под имперского мандата один за другим.

Граф наполнив свою кружку, вздохнул.

— Да. История...

Выпив, он отставил ее и вновь нахмурившись, посмотрел на мага.

— Я все же, хочу обратиться к вам с просьбою. И как вы понимаете, она не только моя, но и моей жены. Наш род обязан вам. Вы, хотя это нигде не отражено, но я, теперь еще глубже понимаю причину, давно, стали частью его. Потому, только в ваших силах её выполнить.

Маг, несколько странно поморщился. Сказав в пространство.

— Понимает он...

Поглядев на графа, покачал головою и вздохнул.

— Хорошо. Но не дети, ни кто бы то ни было еще, не должны знать.

Граф твердо сжав губы, кивнул. Но наконец расслабив напряженные плечи тихо спросил.

— А ваша жена?

Анн Арх фыркнул.

— А как вы думаете? Легко скрыть, очевидное ему, от древнего мага?

Амтрон, опустив взгляд, улыбнулся. С детства он поражался тому, что великий маг женат не на человеке. Тётя Ламия, как её было принято называть, женщина змея. У него, она, с первой встречи, вызвала еще тогда, восхищение и детский восторг. Осталось так и поныне.

Смущенно улыбаясь, он посмотрев на мага заметил.

— Я с нею, не говорил.

И тот, фыркнув махнул рукою.

— Догадываюсь. Иначе, мы бы тут не сидели попивая вино. А на моей шее висел некто иной уговаривая...

Это было так. Амтрон, не только со слов мга знал, как жена мага озабочена вопросами потомства. Кстати с того дня когда впервые ее увидел. Она, тогда пребывая в приподнятом состоянии духа недавно родив дочку, часть этой радости выплеснул и на него. А он, узнал, что для её вида рождение ребенка, огромное событие.

Но обратиться к ней первой, было бы неверно. В семье магов, безусловно главенствовал Анн.

Год 3297й.

Фейволо.

Южные пределы.

Приграничье.

Земли семьи Оттис.

Замок Оттис.

Печали и заботы.

Баронесса Инга Лювиль стремительно шагавшая по залам и переходам замка, могла бы своим видом, вдохновить не одного сказителя скандинавских легенд на песнь о валькирии. Вот только Скандинавия была на весьма далекой от этой планете, как и те самые знавшие о валькириях сказители.

Распахнутые ей створки двери кабинета с гулом ударились в ограничители. Как гром небес, возвестив о её явлении. Граф Амтрон, подняв взгляд от бумаг, хотя и мог сделать замечание, и по сути, обязан, но не посмел.

Баронесса пересекла кабинет и встала перед ним, уперев руки в бока. Всем своим видом выражая недовольство. Даже панцирь, надетый поверх кольчуги, кажется, топорщился похожей на рыбью чешуёй выражая это.

Выразив степень негодования паузой и молчаливым взглядом, баронесса сдвинула далее на бок признак своего достоинства. Булава в отличии от носимых как символ ранга только по случаю, на юге носилась повседневно, как и меч. И была не игрушкою, а настоящим боевым оружием, навершие рукояти которого, украшал родовой герб. Сняв шлем, положила его на стол, немало не озаботясь на что и как. Но и тут граф только чуть поджав губы, тихонько сдвинул бахромицу, едва не попавшую на еще не высохший текст документа что составлял.