|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 4.
Этот полет отличался от всех прежних и в первую очередь способом. Это не было привычное подпространство в коем до сих пор ходило большинство земных звездолетов, и это не был прямой пробой, и уж тем более данный способ отличался от пространственной свертки, используемой в системах современных гиперпространственных врат мгновенного перехода. И все из-за огромного расстояния, что разделяло КСМ и Консалидариум. Даже самый скоростной космолет, идя в подпространстве, потратил бы на его преодоление пару месяцев, системы прямого пробоя на такие расстояния не работали, а постройка пространственных врат на территории Конфедерации означало бы передачу им определенных передовых технологии, чего человечество, прекрасно помнящее попытку кергарского вторжения, как раз и пыталось избегать всеми путями.
— Так называемая система пространственно-волнового перемещения. Кстати, именно ее в свое время использовали кергарцы, а мы уж позднее приспособили для своих нужд, — пояснял Малышев, сидя напротив Максима на белоснежной кушетке капсулы криосна. — Если по-простому, то создается некий изгиб пространства, складка, между двумя точками, но тут мы не пробиваем пространство, соединяя эти точки, как во вратах, а как бы резко отпускаем и оно оп..., — он провел ладонью в воздухе, — распрямляется, неся наш кораблик туда куда нужно.
— А как понять куда нужно и не промахнуться? — спросил Максим, морщась от прохладного кругляша датчика который шлепнула ему на грудь Терра.
— Обычный гиперпространственный маяк, — прищелкнул пальцами тот, направляя на него указательный. — Целишься как из пистолета и вжух. Не супер быстро, но месяцев за шесть доберемся.
— Ага, полгода до "Арнасии" затем еще четыре месяца хода до этих хреновых врат, да мы не спасательная группа, а чертова похоронная команда.
— По сути это так и есть, капитан. Наша задача добраться, разведать и по возможности узнать, что случилось с членами исследовательской группы, — сказал кибернойда смотря на парящий перед ней небольшой плазмоэкран. — Впрочем, пошли командование вместо нас самый современный космолет, ему все равно потребовалось бы время, чтобы туда добраться, а учитывая тот факт, что связь прервалась более четырех месяцев назад.... Я думаю, что время для нас сейчас не главная проблема.
— Порой и секунда решает.
— Решает, — согласно кивнул Терра. — Но учитывая политическую обстановку в КСМ можно с уверенностью сказать, что любые наши активные действия, будут истолкованы как проявление агрессии. Готовы вы ради пяти человек ввязать все человечество в новую межзвездную войну?
— Да все я понимаю, — буркнул Максим и, повинуясь жесту искусственной девушки, растянулся на кушетке. — Просто не пойму, почему так долго ждали.
— Связь осуществляется через врата, а их открывают не чаще двух-трех раз в год, а на проход так вообще один раз, — пояснил Малышев, в свою очередь растягиваясь на кушетке и закладывая руки за голову. — Сперва думали, что это просто проблема в передатчике станции, но во время следующего открытия на всякий случай запустили туда корабль. Во время следующего окна ни он, ни станция на связь он не вышли, ну, по крайней мере, так нам говорят. Теперь конфедераты готовят крупную спасательную операцию, и мы должны к ней присоединиться. Тебе что совсем ничего не объяснили?
Он вопросительно посмотрел на Максима.
— Быстро и вкратце. Дали инфопак, но я как-то пока до него не добрался.
— Ну ты даешь, — фыркнул Малышев, от удивления приподнимаясь на локте. — Не замечал раньше такого за тобой, всегда ведь был самым въедливым.
— Еще успею, сейчас нам главное добраться до "Арнасии".
Сашка скривил губы, закатил глаза и вновь растянулся на кушетке.
— Господа, настройка закончена, можете активировать свои капсулы, — подала голос Терра, погасив летающие вокруг нее многочисленные экраны, где отражался статус готовности каждого к криосну.
— А ты?
— Мы с Кимой будем рядом, — она подошла к стене отсека и провела по незамеченной Максимом панели, открыв часть стены, за которой оказалась еще одна комната, но с тремя криокапсулами одна из которой уже помаргивала на торце синими огоньками означавшими присутствие в ней пользователя.
— Ну тогда, спокойной ночи, — Максим улыбнулся андроиде и хлопнул по горевшей изумрудным светом кнопке у левого плеча.
Зажужжали сервоприводы, задвигая крышку, затем послышалось тихое шипение, а Максим почувствовал, как по его ногам побежал приятный холодок, медленно поднимаясь все выше и выше, одновременно веки стали тяжелеть, а затем пришел сон: липкий, обволакивающий словно кисель, наполненный странными быстроменяющимися образами и каким-то своим непонятным, постоянно ускользающим смыслом.
Сон, странный сон, до боли знакомый, как тогда в детстве: холм, светящиеся цветы, океан и далекий блистающий огнями город и....
— Ты здесь? — спросил Максим тихим голосом в пустоту, совершенно не надеясь на ответ.
— Здесь, — голос раздался откуда-то из-за спины, словно его обладатель стоял рядом.
Максим не выдержал и резко обернулся, но позади было пусто, лишь ветер гнал волны по высокой траве, порой срывая огоньки с цветов и унося их ввысь. Усмехнувшись, он сорвал длинную травинку и, сунув ее в рот, уселся на землю, услышав, как кто-то незримый с легким вздохом опустился рядом.
— И что дальше? — спросил он, покусывая травинку.
— Не знаю, — ответил Невидимка. — Думаю, все зависит от тебя.
— Исчерпывающий ответ, — Максим задумчиво посмотрел на океан, затем спросил: — Скажи, это ведь сон?
— Возможно, — тихо прошелестел голос невидимого собеседника.
— И опять нет прямого ответа.
Ему показалось, что Невидимка пожал плечами.
— Ну, может, тогда хоть скажешь кто ты?
Молчание, шелест травы, шум волн набегающих на берег.
— Я тот, кто был, ты тот, кто будет. Мой путь закончен, моя история дописана, точка поставлена, твой же только начат. Тебе решать каким он будет..., — голос дрогнул, — ...Искатель. Иди же, время пришло.
— Куда идти, зачем?
Максим повернул голову, чтобы посмотреть на собеседника, но холм был пуст и лишь через некоторое время вновь налетевший ветер донес тихие обрывки слов.
— Иди....вперед...я шел, когда-то....счастье....
Свет, яркий режущий свет прямо в глаза. Максим плотнее зажмурился и резко сел, стирая пальцами выступившие слезы, затем осторожно открыл глаза, давая им привыкать к свету. Тело все еще было вялое и какое-то тяжёлое, словно он только что вылез из воды, проведя в гидроневесомости несколько часов — вполне обычные последствия стазиса.
— Капитан, как самочувствие? — поинтересовалась Терра, вновь окруженная плазмоэкранами словно планета спутниками.
— Как будто дали по башке, а затем долго топтались, в остальном все норм, — ответил Макс, разминая шею и краем глаза замечая рыжую голову Кимы, высунувшуюся из-за приоткрытой двери соседнего отсека. — Лучше скажи, как у нас там дела?
— Идем по рассчитанному, если ничего не случиться, то через десять часов начнем торможение, а через тридцать увидим на экранах "Арнасию".
— Замечательно, — Максим спрыгнул на пол, а капсула за его спиной тут же заурчала, закрывая свою прозрачную крышку и гася огни. — Я на мостик, буди Андрея и Кима....
— он обернулся с улыбкой и легким прищуром окидывая взглядом хрупкую фигурку девушки, на миг задержав его на упругих холмиках небольших грудей с бледно-розовыми пятнышками сосков, -... оденься по форме, пожалуйста.
Андройда непонимающе захлопала ресницами, вопросительно дернула своими кошачьими ушами, затем вдруг пронзительно ойкнула, покраснела и шустро нырнула за перегородку.
Бездонное пространство космоса, усыпанное точками далеких звезд, вздрогнуло, точно речная гладь покрылось рябью волн, затем на его поверхности мелькнула огромная тень, которая практически мгновенно сжалась, превратившись в небольшой космический корабль. Станция "Арнасия" находящаяся в сотнях тысяч километров и видимая с этого места как крупная звезда, тем не менее, сразу же "навострила" свои радары, ощупывая незнакомца их невидимыми "руками" и посылая запрос на десятках известных в Конфедерации и за ее пределами языков.
— Капитан, "Арнасия" просит себя идентифицировать и назвать цель прилета, — доложила Терра.
— Отправьте им наш идентификационный код. По цели прилета сообщите, что прибыли на запланированную встречу с представителем Конфедерации.
Андройда кивнула и тут же выдала в тонкий усик микрофона целую тираду на чужом языке, смешно рыкая и прицыкивая.
— Макс, смотри, — Малышев, кивнул на один из боковых экранов, где в это время проплывала гигантская конструкция похожая на огромный крест окруженный несколькими дырчатыми кольцами. — Это и есть тот самый пространственный маяк, по которому нас наводили, а вон там..., — картинка сменилась, показывая нечто напоминающее плывущую среди звезд расширяющуюся с одного конца сетчатую трубу. — ....катапульта конфедератов и наш билет в обратную сторону. Древняя вещица. У нас ее функции могут выполнить любые врата с накачкой выше трех геркатов, а местные до сих пор наследием кергарцев пользуются.
— Странно все это и немного непонятно.
— Что странного?
— Да как тебе сказать, — Максим поскреб указательным пальцем переносицу. — Насколько мне известно, у конфедератов уже давно существует собственная система врат, к тому же в их руки попали остатки сети дайтанской цивилизации. Так почему мы до сих пор не наладили нормальное сообщение.
— А вот это, мой друг, интересный вопрос, в чем-то даже философский, а также экономический и политический. Начнем, пожалуй, с их системы врат. Ты знаешь в чем их отличие от нашей?
— Нет, но думаю ты мне сейчас объяснишь... Погоди секунду, — жестом остановил он Александра, приготовившегося уже двинуть свою лекцию. — Терра, что там с ответом?
— Сказали ждать и пока молчат.
— Странно, — Крамов нахмурился. — Сань, что думаешь?
— Возможно дело в этих ребятах, — Малышев указал кивком головы на центральный экран, где неподалеку от бочкообразного тела станции мерцал оранжевый квадрат, сообщающий об потенциально опасном объекте искусственного происхождения.
— И кто это?
— Торкленский легкий крайтер1, — повинуясь движению пальцев Александра область экрана выделилась, затем скачком увеличилась, превратившись в изображение угловатого, горбоносого космолета с массивными цилиндрами двигателей под короткими крыльями. — Судя по всему, кого-то берет на борт.
— Хорошо, подождем. Что ты там мне хотел рассказать?
— Про местную систему врат-то? — Малышев развернул кресло. — Да тут все просто. В отличие от наших, их работают на совершенно других принципах, но главное, у них существует ряд ограничений. Во-первых, — он загнул один палец, — расстояние максимального переброса ограничено парой десятков парсек, во-вторых, — указательный палец присоединился к большому, — любое расстояние во время переброса переделывается за трое суток. Повторю — любое, хоть парсек, хоть метр. Есть и другие мелочи, как долгий процесс шлюзования, а также расположение самих врат на окраине систем в определенной расчетной точке, где гравитационное влияние планет и самого светила не так сильно. И этих врат они наклепали тысячи, вся Конфедерация опутана их сетью, а теперь представь, что все их нужно заменить. Представил?
— Кхм, м-да уж.
— Вижу осознал размер экономической проблемы, — усмехнулся Малышев. — Теперь про политическую составляющую. Конфедерация, как ты знаешь, неоднородна, в ее составе много рас с разным уровнем развития, традициями и менталитетом, конечно за последние века все это перемешалось, сгладилось, но тем не менее. А теперь представь, что те же торкленцы и аграски действительно начнут войну друг с другом. Чем тогда плохи системы прямого перехода, догадываешься?
— Не дурак. В случае захвата противником врат переброска войск займет минимум времени, а так у защищающихся есть три дня чтобы отбить или уничтожить врата.
— Браво, — похлопал кончиками пальцев Малышев. — Философскую составляющую данной проблемы пояснить?
— Избавь бог, — воздел вверх руки Максим, рассмеявшись. — Пилота ученого, политолога и экономиста я еще переживу, но философа...Терр, как думаешь, может его сразу за борт отправить, а то у меня уже комплекс неполноценности развиваться начал.
— Вполне разделяю ваше мнение, капитан. Хотя все же предлагаю, чтобы он довез нас до станции. Нам дали разрешение. Третий док.
— Вот изверги, спелись уже, — шутливо проворчал Малышев, разворачивая кресло и кладя руки на ручки управления. — Ладно, мальчишки и девчонки, поехали в гости.
Судя по всему, это был зал ожидания или нечто подобное: электронные табло на стенах, ряды пластиковых кресел посереди зала, какие-то стойки с экранами, несколько стеклянных кабинок со столами и мягкими креслами внутри, видимо для какого-то обслуживающего персонала. Вот только сейчас все здесь пустовало, стойки таращились на вошедших людей мутными глазницами не работающих мониторов, на столах и кресла скопилось прилично пыли, половина панелей освещения на потолке не работало и лишь бегущая строка на одном из табло, сообщающая о прибытии их шаттла, выбивалась из общей картины запустения.
— Как-то тут странно и пустынно, — "пискнула" из-под надвинутого на глаза капюшона длиннополого плаща Кима. — Тут вообще кто-нибудь есть?
-Станция не автоматическая, — бросил Максим, оглядываясь и втуне жалея об отсутствии у него оружия. — Да и встретить нас тут должны были.
Уши девушки под капюшоном дернулись.
— Капитан, там кто-то есть, — тихим голосом произнесла она, указывая рукой на дальний ряд пластиковых кресел. — Мне проверить?
— Погоди, — остановил ее Макс.
Из-за спинок кресел взметнулась рука, оперлась на них и оттуда пошатываясь поднялся высокий худощавый мужчина в помятом пиджаке надетом прямо поверх какой-то аляпистой майки. Он, пошатываясь, оглянулся, остановил свой мутный взгляд на прибывших и, расплывшись в улыбке, вскинул в приветствии руку.
— Гране, рад вас лицезреть. Прошу прощения за свой внешний вид, вчера отмечал день рождения своего хорошего знакомого. Погодите, я щас...
Он сделал попытку разгладить пиджак, но через мгновение махнул на это рукой, пригладил волосы и нетвердой походкой направился к ним.
— Капитан Крамов, как понимаю, — рукопожатие незнакомца было на удивление крепко. — Разрешите представиться, полномочный представитель Консалидариума на этой ржавой бочке которую какой-то идиот назвал космической станцией — Дерик Ктор. А это...
Он перевел взгляд на стоящую рядом с Максимом андройду.
— Моя личная помощница Кима.
— Просто Кима?
— Да.
— Кхм, ну ладно, — не стал вдаваться в подробности Дерик. — Что ж, до вашей встречи еще есть время, так что, если вы не против, зайдемте ко мне, дабы я мог привести себя в лучшее состояние.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
