"PLAYTHINGS"
Глава 1. Red alert!
Для меня у него было много имен: Блондин, Лысая Башка, Пизанская Башня, Маменькин сыночек, Упырь — обычно сопровождающихся еще парочкой смачных эпитетов. И ни разу, еще со школы, он не был для меня просто Микой Каллахеном. И от этого правила я не собиралась отступать, особенно сейчас — и на узкой парковке. Наши машины пересеклись на одной из выездных дорожек — кому-то предстояло дать задний ход. Только увидев серебристо-серый капот его "Астон Мартин", один вид которой уже вызывал у меня колики, я выставила руку из окна и показала тонированной машине средний палец. Водитель скопировал жест секундами позднее, и я скривилась. Жаль, что нельзя сейчас увидеть его лицо из-за темных лобовых стекол, но с одной стороны, это тоже весьма неплохо. У Мики всегда найдется парочка не менее лестных словечек в мой адрес, и тратить время на выяснение отношений в очередной раз не хотелось.
— Убирай свою развалину, я и так опаздываю, — насмешливо сообщил он, нетерпеливо помахав в воздухе рукой. Учитывая то, что лекция у него в другом корпусе, до которого еще надо доехать, а я была на месте и никуда не торопилась — уступить стоило именно мне. Не дождешься, Каллахен!
Поддаваться на старый трюк с оскорблениями я не собиралась, поэтому лишь глухо усмехнулась, качая головой.
— Вот еще! — отозвалась я спустя пару секунд обоюдного молчания. — Кто из нас двоих джентльмен?
— Не удивлюсь, если у тебя в штанах тоже член! — до меня донеслась приглушенная усмешка. — С этим мы еще не решили...
— Ну я не виновата, что твой давно потерян для общества, — не удержалась я от шпильки. С девушками у Блондина никогда проблем и не было, с его-то внешностью. Он красивый, высокомерный и всегда чертовски уверен в себе и своей уникальности — и это действительно практически так и было. Мне посчастливилось учиться с ним еще в родном городе, и в те годы мы едва ли не по кирпичику школу разносили. Каждый чертов день. Но ни я, ни наш горячо любимый баскетболист университетской (и ранее школьной) команды не могли вспомнить, что именно послужило толчком к столь бурным негативным отношениям. Мы не встречались, даже ни разу не целовались, что говорить о большем. Думаю, сам факт того, что мы проснулись в одной кровати, усугубил бы ситуацию настолько, что кому-то пришлось бы просто переводиться в другой университет. Сама удивляюсь, как мы могли вообще пересечься в школе, учитывая то, что Каллахен старше на два года. Мы умудрились сцепиться, потом так же еще миллиард и один раз, и ничем хорошим для нас это никогда не заканчивалось. Спущенные шины и царапины — это самое невинное, чем мы развлекались тогда.
Потом Каллахен выпустился, и мир два долгих года спал спокойно. До тех пор, пока я не обнаружила, что мы учимся в одном университете, конечно. И в первый же день учебы мы просто столкнулись нос к носу посреди столовой...
Мы оба отлично понимаем, что перевестись в разные университеты просто не в состоянии. Мика играет в университетской баскетбольной команде. Я изучаю курс школы искусств, и никто не заставит меня бросить уроки у мадам Жюстин просто так. Но самое трудное уже позади — и через год Мика Каллахен выпустится. А сейчас мы студенты второго и четвертого курсов соответственно, и к концу весеннего семестра мы перекидываемся только мимолетными колкостями. На большее уже не хватает сил и времени.
Серебристый "Астон Мартин" тем временем ткнулся капотом в мой передний бампер, и "Жук" ощутимо толкнуло назад. Зараза ходячая, сегодня же куплю баллончик взбитых сливок и оставлю тебе завтра на капоте очень миленький фаллический привет. Не забыть, не забыть.
— У тебя что, страховка резиновая?! — начала злиться я, высовываясь из окна. — Если я найду хоть одну царапину, я...
— Только попробуй! Клянусь всеми святыми, ты забудешь, что такое права! — машина опять подтолкнула меня, и я стиснула зубы. Вот же козлина.
Фыркнув, я переключила передачу на задний ход и загнала "Жука" на свободную парковочную дорожку, пропуская серебряный пижонский автомобиль к выезду. Препираться мы можем часами, но мне самой не хотелось опоздать на занятия по ренессансу, тем более — из-за Каллахена. Даже не глядя на "Астон Мартин", который выскочил в парковки с такой скоростью, словно я гналась за ним с ракетницей наперевес, я переключила передачу и вырулила к парковочным местам поближе к выходу.
Две мои невозможные соседки по комнате терпеливо дожидались меня у самого крыльца. Времени еще оставалось достаточно, чтобы не торопясь найти места в аудиториях и обсудить пару местных сплетен, не поглядывая на часы.
— Что ты так долго? Все в порядке? — поприветствовала меня одна, помахивая зажатой между пальцами сигаретой. Привычно увернувшись от дымной струи, я прислонилась плечом к одной из колонн на самом крыльце, окинув Мелиссу насмешливым взглядом.
— Да как обычно, — отмахнулась я, закатывая глаза. Подруги синхронно переглянулись, улыбнулись и воззрились на меня с алчно-голодным видом, словно я была вкусным сэндвичем с бужениной.
— Ох, Ми-и-ика... — нахально протянула вторая, пряча насмешливый взгляд под длинной блондинистой челкой. От Сьюз никто меньшего и не ожидал. Она все еще мечтала пойти с ним на свидание, чего ни я, ни остальные откровенно не понимали. Да и что толку от этого, если максимум через неделю тебе дадут отставку, прямо ссылаясь на скуку и полное равнодушие? Сьюзен очень симпатичная, да еще и натуральная медовая блондинка, с хорошей фигурой и внушительным декольте, но до сих пор как-то выходило, что демонская койка капитана баскетбольной команды ее миновала.
Я лишь скривилась, но и то слегка: мне было по большей части все равно. Я не требовала, чтобы имя Каллахена не произносилось при мне — не настолько я психованная дура, чтобы от одного имени закатывать глаза. И вполне могла поддержать даже беседу о его заднице, не переходя на личности. Честное слово! Она у него, к сожалению, все-таки была весьма и весьма обалденная. Задница, имею в виду.
— Пробежимся по маргарите вечером? — предложила Мелисса, сосредоточенно сминая сигарету о бортик мусорного ящика. Мы неопределенно пожали плечами, направляясь в здание. Из нас троих только она одна была жертвой табачного производства, но нам приходилось солидарно дожидаться ее на перерывах. Мне было, по меньшей мере, опять же все равно, хотя терпение не моя сильная сторона, и это не секрет. Дальше мы уже зашли в здание и в холле вернулись к обсуждению насущных проблем предстоящего дня, потому что творческих работ в этом семестре было столько, что хотелось как минимум клонировать себя.
С Микой мы всегда, независимо от дня недели и расписания, пересекаемся в обеденный перерыв у столовой. В этот раз он подпирает плечом стену у самого входа, поджидая своих друзей. Столовая считалась своеобразной нейтральной зоной, и только это и спасало наш университет и наши жизни. Я еще издали привычно засекла его высокую фигуру, и очень надеялась, что он не обратит на мою бордовую макушку внимания. Утренней легкой конфронтации мне было достаточно, да и Каллахен вроде бы занят болтовней с одной из девушек из группы поддержки, которая как раз собиралась зайти в столовую и остановилась.
Сьюзен, с которой у меня была как раз совместная лекция, висела у меня на плече, читала вслух на ходу список литературы для эссе, которое ее курсу задали уже на следующую неделю, пыталась рассказать о новом баре, что открыли на днях недалеко от университета и наших общежитий, но выходило как-то плохо: она тоже заметила безбожно флиртующего капитана у дверей и мне кажется, сразу же добавила в голос томной хрипотцы, а в походку — изящество женщины-кошки, когда мы поравнялись.
— Ой, привет, Мика! — тут же поздоровалась с ним Сьюз, ослепительно улыбаясь. Мне хотелось очень показательно вздохнуть и закатить глаза к потолку. Горбатого могила исправит, и то процентов на двадцать... Сомневаюсь, что Блондин вообще помнил, как ее зовут, но он кивнул ей в ответ и даже поздоровался, отчего та расцвела еще больше.
Мы пересеклись взглядами. Этого было достаточно, чтобы вызвать у него легкую усмешку, а мне — чтобы сдвинуть брови. Глупо вестись на симпатичную мордашку и хорошую машину, не зная Каллахена на самом деле. В общей совокупности мы знакомы уже четыре долгих года, и за это время он даже не думал меняться — красивый, абсолютно полигамный и флиртующий с каждой симпатичной девушкой. Стопроцентный очаровательный козлина, который в школе ставил мне подножки, заливал шкафчик строительной пеной (трижды!) и не раз разбивал мне лобовое баскетбольным мячом. Нас оставляли после уроков за свары в столовой (удивительно, как красиво макароны с соусом могут растекаться по капитанским плечам!), я выкидывала его учебники из окон, и однажды спустила на него пену из огнетушителя.
Хотела бы я сказать, что мы повзрослели и теперь обмениваемся только колкостями — увы, нет.
На прошлой неделе Мика "случайно" облил меня водой, когда мы столкнулись на лестнице.
— Тебя не учили здороваться, Джей? — показательно и чрезмерно дружелюбно осведомился он у меня, а я уже входила в столовую.
— С отбитыми придурками как ты — нет! — крикнула я ему в ответ уже из столовой, зная, что он услышит. Сьюзен толкнула меня локтем. — Да ладно тебе, ему определенно все равно, — фыркнула я, направляясь к подносам.
— Ты такая грубиянка, — Сьюз послала мне воздушный поцелуй.
— Я клубничная конфетка, о чем ты? — улыбнулась я.
— Ох, если бы. Так, Мисси написала, что уже тут и ждет нас на веранде.
Загрузив подносы, мы вышли на улицу через еще одни двери, щурясь от полуденного солнца и лавируя среди остальных студентов, которые тоже предпочли улицу шумной столовой. Веранда была открыта в теплое время года: все позднюю весну, лето и осень, и там можно было курить, чем пользовалась Мисси.
Подруга сидела за большим длинным столом с несколькими нашими друзьями с курса, специально заняв самое крайнее место, чтобы не мешать никому сигаретным дымом.
— У меня еще одно занятие и все, — ухмыльнулась она, откусывая от сэндвича с индейкой.
— Счастливая, — завистливо протянула Сьюз, когда мы почти синхронно поздоровались с остальными и заняли свободные места. Она оставила мне место напротив Мисси и сбежала на другой конец стола к одной из своих сокурсниц, чтобы узнать новости с кафедры.
— Кстати, этот отбитый отстал от тебя? — решилась спросить Мисси уже в самом конце обеда, когда она сама закурила очередную сигарету, а я откинулась на спинку пластикового стула. После порции карбонары и салата я была на седьмом небе и даже на секунду подумала о том, что подруга спрашивала о Мике. Но нет, конечно нет. Она спрашивала о Робби.
Джинсы позволяли мне вальяжно раскинуться за столиком и вытянуть ноги. Оторвавшись от задумчивого лицезрения своих розовых кед, я подняла на Мелиссу глаза и пожала плечами.
— Видимо да, — отозвалась я. — Уже три дня тишина. Аминь.
Робби был неплохим парнем, и мы даже встречались около месяца, но его желание все контролировать свело на нет все мои чувства к нему. Он был из того типажа парней, которые начинают тебе названивать, если ты не отвечаешь на сообщения в течении пяти минут, а я все-таки не из тех девушек, что готовы такое терпеть.
Возможно, он просто не настолько мне нравился, чтобы не обращать на это внимание.
В итоге я с ним порвала, но он до сих пор действует мне на нервы и звонит хотя бы раз в день. И вот — вуаля — он и правда уже три дня меня не беспокоит. Надеюсь, он просто понял, что его навязчивость — перебор.
"Университетские годы — самые крутые!" — говорил мне папа, когда я уезжала сюда, в Миссури, из своего чудесного солнечного городка в Аризоне. "Не теряй голову, но и не теряй шанс!"
Ага, как же.
Мне везет на парней, как утопленнице.
— Это хорошо, — кивнула Мелисса, медленно и с наслаждением выпуская дым изо рта. — Так что там на счет пижамной вечеринки? У нас у всех вроде вечер свободный? Ты сегодня не работаешь, я помню, — хмыкнула она, а я только плечами пожала. — Посмотрим какой-нибудь фильм, Сьюз сделает "текилу санрайз", закажем пиццу или крылышки.
Мисси специально выделила середину фразы и Сьюз тотчас отсалютировала ей вилкой с насаженным огурцом:
— Я очень даже "за". Лили, Анна, приходите тоже, я еще девочек с этажа позову, отдохнем.
— Я тогда заеду в магазин, начинаем в шесть. Там гренадин еще остался?
— Гренадин — да, а вот текилу в прошлый раз мы всю отдали Мэтту, — Сьюзен задумчиво постучала пальчиком по губам. — Одни растраты с этими парнями и их разбитыми сердцами, — хохотнула она.
Мы втроем учимся на немного разных направлениях, на одном курсе, но живем в общежитии в одной комнате — поэтому и дружим. Признаться, мой основной круг общения составляют именно Сьюз и Мисси, хотя с одногруппниками я тоже часто отдыхаю вне учебных стен, пока что мы все даже живем в одном корпусе общежития.
— А вы забрали работы по дизайну с кафедры? — вдруг с опозданием вспомнила я, задавая этот вопрос всем ребятам за столиком.
— Еще позавчера, — Анна удивленно приподняла брови. — А ты еще там не была?
— Психология личности. Профессор Паркер издевается надо мной как хочет. Я уже неделю на него потратила и три смены в "Саванне" пропустила. Я в жизни не сдам ему этот экзамен, — скорбно пожаловалась я, вздохнув. — Сейчас схожу на дизайн, пока есть возможность.
Да уж, а я вроде и не настолько плохая студентка, но...
Закинув сумку через плечо, я поднялась из-за стола и помахала ребятам рукой, направившись к выходу. Дизайн в соседнем здании, пять минут — и я на месте, особенно если я коварно срежу путь мимо спортивных площадок. Я оставила поднос рядом с мусорным баком, зажала подмышкой бутылку воды, успела переброситься парой слов со знакомыми ребятами, пока пробиралась к выходу — и вот я на дорожке между корпусами, у меня есть еще полчаса до следующего занятия. Кто молодец и все успеет? Джейсон.
Я только и успела, что вывернуть на дорожке к площадке для легкоатлетов, дежурно пролистала ленту сообщений в телефоне, как краем глаза поймала чужеродный объект на пути.
Красная тревога.
Каллахен стоял посреди аллеи, идущей в сторону корпуса, в гордом одиночестве и без околачивающихся поблизости друзей. Сначала я подумала, что он просто кого-то дожидается, но когда его взгляд остановился на мне, я подумала, что мне стоит развернуться и позорно сбежать.
Красная, черт возьми, тревога.
Кажется, у меня в мозгу есть одна такая клетка, которая бегает с рупором и голосит об этом, но и на этот раз я ее проигнорировала. Это же Блондин. Просто сегодня мироздание сталкивает нас уже третий раз, бывает.
Сделав вид, что я его даже не заметила и слепа от рождения, я вывернула на аллею и собралась равнодушно и невозмутимо пройти мимо, разглядывая кусты с интересом юного натуралиста. Вообще для полноты картины мне стоило демонстративно вставить наушники, но мне было лень лезть за ними в сумку.
— Джейсон, — окликнул меня Мика, когда я сравнялась с ним. Голос прозвучал высокомерно и сухо, но меньшего от этого пафосного индюка я и не ждала. Картинно вскинув брови, я окинула Каллахена насмешливым взглядом, но останавливаться не стала, прошла мимо. Если ему хочется поточить язык, гораздо проще и эффективнее сбежать, сейчас мне абсолютно не хотелось тратить на это время. С одной стороны, без Мики и его насмешек жизнь теряла какие-то свои краски, но сегодня я была совсем не в том настроении...
