Легион Хаоса* продолжение

* * *

Ли напрасно ожидала от командира приказов и через тридцать минут начала шевелиться. Понятно, что с такой задержкой и с таким настроением ничего хорошего у неё не получилось.

Первое прозрение наступило после того, как оказалось, что два из пяти самых удобных подразделения уже выполняют некие неизвестные координатору приказы и недоступны ни в каком виде. Ли вздрогнула и пришла в себя. Ситуация становилась похожей на реальный бой, в котором она ведёт только собственный сектор, не зная ничего о действиях соседей.

Затем... затем в сети группы появился первый блок информации. В нём оказались данные об утреннем происшествии, причём источником данных был... Мик. Две трети аналогичных данных Ли получила самостоятельно, но выложить в сеть не подумала, чем добавила себе штрафных баллов. Тренировочный спарринг с Миком приближался неумолимо. Как только появится время на восстановление в медблоке, Ли ожидают очень острые ощущения. Голову Мик её не оторвёт, конечно... но лучше бы оторвал. Система стимулирования в группе имелась и отменить наказание мог только один человек. Командир.

Итак. Роя убили в том самом баре, в который он так спешил утром. Заведение оказалось непростым и снять звук или визуальную информацию у группы сопровождения не получилось.

Хозяин бара был... своим. То есть, таким же как и они, бывшим бойцом десанта. Более того, он давным-давно объявил о собственном нейтралитете и успешно удерживал заявленные позиции. Что это означало? Никто никому ничего не должен, никаких взаимных услуг, никакого сотрудничества. Вариант с оплатой тоже не проходил, поскольку любая услуга одной из враждующих сторон моментально будет расценена другой как враждебный выпад. Иначе никак.

Три человека — остаток группы Сворка, образовали нечто вроде независимой Семьи и замкнулись в себе наглухо, болезненно реагируя на любые попытки влезть на их территорию. Очень опытный командир и немногим менее опытные бойцы. Впрочем, они занимались мелким бизнесом и сидели в никому не интересном месте, то есть — откровенно избегали конфликтов с бывшими. И контактов.

— Вот... как ты это получил? — Запись разговора Роя с "ведущим" и последующих событий, по запросу Ли, упала на её почтовый узел. Да, человек использовал специфическую защиту делающую невозможным программное опознание или анализ моторики... но с ней можно бороться.

И снова Ли не пришлось ничего делать. Пока она возилась, кто-то очень шустрый обработал картинку и провёл поиск по статичному объёмному изображению в планетарной Сети. Появились данные на убийцу и... пометка: "Никаких активных действий", означавшая, что голова этого человека уже кому-то обещана. Всё что требовалось — определить местонахождение.

— Ли... если ты будешь заниматься собственной задницей в ущерб делу... я её оторву к демонам.

Таким командира Ли не видела... лет двадцать. Мик ворвался в её номер без предупреждения и выглядел злым.

— Сейка и Монца заменяй. Они меня поведут в столице... Галстук завяжи?... — Ли молча приняла из рук Мика полосатую полоску ткани и принялась за дело. — Отлично. Теперь... не надо так туго затягивать... пожалуйста? Отправь спецов к Сворку. Там туша Роя лежит, снимите данные... голову брать не надо, проверьте, чем он занимался последние сутки... да что это я? Ты сама прекрасно всё знаешь. Ли? Отдаёшь мою охрану Монцу. На тебе группа, сектора ответственности "Рен" и "Отир", дополнись из резерва, подними тяжёлое вооружение.

Мик поправил пиджак и выдохнул.

— Полная готовность через семь суток. Это не учения. Точных данных, конечно, никто не обещает, но минимальный срок ты получила. К сведению. Из резерва собралось ещё три команды, координация... пока на мне. Я нахожусь там, где считаю необходимым. Если я появлюсь у тебя, значит, ты провисаешь... жалеть не стану.

В данном случае вопрос "чего я не знаю" в устах Ли звучал бы откровенно глупо. Полная боевая готовность? Новое вторжение? Она явно что-то упустила. Что-то ОЧЕНЬ важное, но в ближайшие несколько суток поиском упущенных данных ей заниматься просто некогда.

В час дня дежурный по этажу с удивлением обнаружил, что занимаемые парочкой постоянных клиентов смежные номера освободились. Моментально появившаяся уборщица обнаружила стерильную чистоту и... большую розовую собаку, печально восседающую на мохнатой пляжной подстилке того же цвета.

*

Для того, чтобы понять, что именно упустила помощница, ей требовалось вернуться на три года назад. Именно с того времени и началось накопление мелких деталей, позволивших Мику увидеть реальную картину.

Началось всё... пожалуй, с самого обычного выхода перед ежегодными Играми. Команда Мика, на две трети состоящая из новых бойцов, проводила рейд по пятну Освар. Рейд для самого Мика был не сложнее тренировочной прогулки. При всём обилии оружия у местных банд и жестокости сопротивления, у малочисленных криминальных групп, "подчищаемых" по ходу дела, не имелось ни толковой подготовки, ни координации, ни тяжелой техники или вооружения. Группа из сотни подготовленных бойцов без особых потерь вычистила несколько баз, образовавшихся за прошедшие с предыдущего рейда годы.

Группа Мика не выполняла полицейских функций. Они не брали на себя обязанности поддерживать порядок в пятнах или... бороться с преступностью. Новым бойцам требовалась практика, их командирам — опыт боевых действий, лично Мику — понимание того, насколько пополнение соответствует его личным требованиям.

Описывать сам рейд нет необходимости. Главное событие произошло никем не замеченное, при подготовке долговременной стоянки перед выходом из пятна.

Огромный подземный зал выглядел в лучших традициях постаппа. Обшарпанный пластобетон опорных колонн, обломки и обрывки всевозможных коммуникаций, толстый слой пыли, под которой выступал слежавшийся мусор.

— Здание проверили. Метки, которые я оставлял в прошлом году, не тронуты. Тут никто не ходил, активных сенсоров нет, для пассивных поставим помехи. — Старший разведчиков почесал макушку. — Место отличное... кроме одного момента.

Мик вопросительно поднял бровь.

— Триста метров кабеля. Из этого ангара никакие сети не видны. Передающий комплекс придётся тащить к развалинам подземной станции...

Десяток бойцов в боевом обвесе медленно расходились по периметру зала, осматривая пол и стены. Прежде чем устраивать место для длительной стоянки, необходимо убедиться в отсутствии чужих датчиков.

Задача не самая сложная. Если здесь не было человека, значит попасть на третий подземный уровень могли только автоматические устройства, а они, в отличие от людей, маскировать выброшенные датчики не затруднялись. Автоматы воюют с себе подобными и у этой войны другие правила. Установленные дронами датчики обнаруживались обычным, пусть и предельно внимательным осмотром.

Байки про сенсоры микроскопического размера давно всем известны. Конечно, есть и такие, вот только применяются они в других условиях и для контроля необитаемых территорий не используются. Сложная миниатюрная техника во все времена нуждалась и нуждается в регулярном обслуживании или замене. Если перекрытия и обломки бывшего торгового центра экранируют военные приборы связи, значит, миниатюрным сенсорам в этом месте делать нечего... если только их регулярно не проверять, снимая данные вручную. Людей или крупных летающих объектов в прилегающих к залу коридорах не было, значит, мелочь никто не обслуживал... точнее, с очень высокой долей вероятности, её в этом месте просто нет.

Осмотр продолжался около часа, затем, старшие пятёрок доложились, группа связи подтвердила возможность базирования командного узла... стандартный комплекс мероприятий был выполнен практически полностью. Сейчас командир даст отмашку и начнётся установка лагеря.

— Минута... — Группа замерла прислушиваясь и присматриваясь, связисты уткнулись в свои приборы. Шестьдесят секунд все пытались обнаружить что-то, мешающее установке лагеря.

Мик устало выдохнул. Боевой выход полноценной группы это далеко не прогулка. Все подряд... братья по оружию, планетарники... есть масса желающих выследить чужаков, так что условия самые боевые. Все хотят получить призовые очки, определяющие сумму бонуса за квалификацию. И никто не хочет получить штраф. Буквальный и немилосердный, освобождающий карманы наёмников от заработанных непосильным трудом денег.

Командир ещё раз обвёл взглядом пейзаж и... на мгновение потерял сознание. В последний момент краем глаза Мик успел заметить метнувшуюся к нему из центра зала крошечную, тускло-красную искру.

Находящиеся в зале двадцать человек на поднятую руку отреагировали сразу. Подобными вещами никто не шутит. Какими бы ни были причины, заставившие командира отменить стоянку в этом месте, они есть и есть однозначный сигнал. Ещё два десятка бойцов снаружи молча подняли груз и отправились к следующей точке.

— Мик? Что случилось? — Ли, как второе лицо после командира, имела более широкие права. Кроме того, на её нейросеть стекались данные со всех имеющихся у группы сенсоров, так что вопрос возник не на ровном месте. На своих экранах она сейчас ничего подозрительного не видела.

— Не скажу точно что... но тут что-то есть. Лишнее. Уходим.

— Принято.

Группа вытекла из развалин и тонкой цепочкой отправилась вдоль уцелевшей стены обвалившейся высотки. Через пять минут о недавнем присутствии людей могли поведать только бесформенные следы от тюков с оборудованием.

К моменту, когда группа разъехалась по местам дислокации Мик уже забыл и про странный случай и про красную искру. Ну... привиделось что-то, с кем не бывает?

Первый раз он вспомнил обо всём этом только через год и то, благодаря совпадению обстановки. И наверное, в первый раз задумался о том, что же с ним случилось? А ведь — случилось, точно. Слишком уж странные... вещи стали посещать взрослого человека, более пятидесяти лет доверяющего собственным ощущениям.

Во-первых, окружающие люди приобрели... самые разные, порой — совершенно невероятные запахи. Внезапно и ненадолго... но слишком отчётливо. Чтобы понять закономерность Мику потребовалось несколько месяцев. Пахли не сами люди, запах имели их эмоции. Если уж совсем точно, то нос Мика к распознаванию таких запахов никакого отношения не имел, это было проверено не в последнюю очередь. Постоянная спутница — Ли, почти всегда пахла... свежевыпавшим снегом. Чистый и свежий морозный запах, который помнился Мику ещё по прежней жизни. Информатор из Планетарного Совета вонял болотом и свежим дерьмом. Страх, жадность, всё пахло по-разному.

Доктор, у которого Мик консультировался, не имел ярких запахов. Он был совершенно уверен в том, что с пациентом всё в полном порядке. Мик... успокоился и уже придумывал применение новому инструменту, но, выходя из кабинета врача заметил на стене странное пятно, оказавшееся датчиком климатической системы. Доктор задумчиво погладил совершенно обычный участок стены и пробормотал что-то о колдунах. Приключения продолжились.

В современном мире сложно быть... совсем тупым. Конечно же, объяснение нашлось достаточно быстро. Объяснение новым возможностям, но не причине их появления.

Первая ступень адепта. Способность видеть специфическую энергетику... точнее — ощущать её различными органами чувств. Десятка два лет назад Мик бы... просто забил на все нюансы и продолжил заниматься тем, чем должен. Сейчас? Он... продолжил заниматься тем... ну и далее. Но периодически размышлял и об источнике волшебства и... о его цене.

Такие способности на ровном месте не появляются, необходима перестройка... точнее — осознанная перестройка энергетических каналов, чтобы хоть что-то из подобных вещей стало доступным обычному человеку.

Мик здраво подходил к взаимоотношениям между... разумными. Хитрый трюк, когда тебе дают попробовать что-то очень-очень вкусное, а потом заламывают неподъёмную цену за настоящие возможности? "Нет" говорить не обязательно. Необходимо реально представлять себе что ЭТО такое и сколько ты готов за ЭТО заплатить. И конечно же, никого из подчинённых в происходящее Мик не посвящал. Его жизни, а значит и функционированию его команды пока ничего не угрожало. А вот сомнения в нормальности командира — это уже очень серьёзно.

К сожалению, жизнь не желала ждать, пока кто-то решит какие-то мелкие проблемы. К исходу первого года на свежеозабоченного полуадепта навалились проблемы и вопрос был отодвинут как менее актуальный.

*Административная столица Сверы. Следующий день.

— Дойвер? Вот объясни мне, как можно тратить деньги на пустышку?

Представитель Грасса в Совете улыбнулся и тыльной стороной ладони похлопал Мика по груди.

— Не надо возмущаться, Мик. Постарайся почаще приходить сюда и общаться с этими людьми... как это делает Тотор.

— Это он продавил решение?

Мик ослабил галстук и поискал глазами упомянутого Советника. В заседании участвовало более двадцати чиновников, а ведь ещё были секретари, помощники... толпа людей. Все они сейчас выходили из зала совещаний в коридор. Расходиться никто не торопился. Серьёзные дяди продолжали серьёзные разговоры... или смеялись над похабными анекдотами. И то и другое занятие укрепляло взаимопонимание между чиновниками.

Мик потянул ворот рубашки. Нет, такая жизнь не для него. Он не сможет часами убалтывать... этих вонючих засранцев, одного за другим, день за днём, чтобы решение Совета стало именно таким, каким оно ДОЛЖНО быть.

Проблема ведь была не в долбаных двадцати миллионах кредитов? Любому осмысленному движению власти всегда сопутствует информационная поддержка. Иначе не бывает. Деньги Мик найдёт, он не зря сидит на этой планете почти двадцать лет, но что будут вливать в уши гражданам? Что пять системных истребителей смогут остановить рейдер? Один, возможно. Но если их будет два? Если рейдер выйдет не в стандартной точке? Если капитан будет знать... а он — будет знать точно, с него станется просто сделать круг и тогда защитники потеряют преимущество позиции...

Его собеседник тем временем продолжал:

-... Он ведь не враг планете, Мик? Он хочет Свере лучшего, я — точно знаю. Но вдруг оказывается, что точных данных или увесистых аргументов, кроме как у тебя, ни у кого нет. Вот ты выступил сегодня и половина Советников задумалась...

Мик механически поддакивал, улыбался и проклинал всё на свете. В набитом людьми коридоре... ВОНЯЛО.

— ... Раньше все слушали Грасса, а что теперь? Теперь он выглядит как столетний дед, хрипит и... извини, который год извергает из себя поток всем знакомых фраз. Его просто никто не слушает, Мик... вот как ты меня сейчас. А ведь это — важно!

Дойвер начинал сердиться.

— Спокойно. — Мик выставил ладони. — Я услышал тебя, Дойвер. Не подскажешь, кто может на нас поработать в Совете? Я — не могу. Вот честное слово, уважаемый...

— Но ты ХОЧЕШЬ чтобы всё было по-твоему? Значит, ищи время и возможности. Я здесь больше пяти лет и революцию сделать не смогу по определению, а тебе требуется именно — революция, Мик. Или на следующем совещании всё повторится и на нём продавить другое направление будет ещё сложнее, чиновники врастут в тему и она им понравится...