Чужие игры-11

Глава одиннадцатая

Но суматошная мысль о том, что её успокаивает присутствие небесного рядом с ней, пропала в бурливом водовороте других мыслей. Так что... Пока... Пока ей хотелось бы, чтобы Индар прямо сейчас исчез. Хотелось в одиночестве продумать всю ту информацию, которая была вывалена на неё.

А он, наконец замолчав, сидел на корточках, склонив голову, словно задумавшись о своём. Поглядывая на него, Карина не могла сосредоточиться на том, что её тревожило, и она начинала сердиться: мог бы сообразить, что ей надо переварить услышанное!

Внезапно близко-близко за стеной кто-то, показалось — лёгкий и невысокий, быстро пробежал мимо места, где они сидели. Торопливые шаги прошелестели так легко, что Карина первым делом подумала о детях. Сбежали из "каминной", устав сидеть на одном месте? Кто именно? Племянники Ниссы? Подростки-оборотни?

Небесный будто прыгнул со своего места при первом же звуке шагов-шорохов, резко встав на ноги и немедленно выпрямившись. А Карина, наоборот, ещё больше сгорбилась, прислушиваясь: угадала? Нет?..

Снова тишина, жутковатая и насторожённая. Глядя в начало коридорного тупика, Индар начал двигаться — точней двигались только руки. Тело застыло вполоборота к выходу, а руки деловито брали с тела оружие, которое он, ни слова не говоря, передавал Карине. Впрочем, она тоже, сидящая, проникшаяся по поведению небесного пониманием, что за стеной нелюди, старалась не подавать неизвестному существу повода ворваться в тупик. Одно за другим, она брала у Индара тяжёлые боевые спицы (ага! Вот он куда их запихнул — за тонкую ременную петлю, которая окаймляла ножны с боевым ножом!), затем нож, а потом — меч.

Пока она, не вставая и еле слышно, как считала, заново экипировалась, небесный взглянул на неё сверху вниз. А затем ссутулился. Так что бесшумные слова, которые он произнёс, двигая лишь губами, она считала даже в полумраке:

— Сиди здесь... Если войдёт зверь — пугай факелом... Огня они боятся.

И шагнул в темноту, мгновенно растворившись в ней.

Поначалу Карина оцепенела, ничего не понимая. Потом до неё дошло главное: он бросил её здесь, куда, по его же словам, может прийти зверь! Да он сволочь! Как все мужики! Как он посмел оставить её здесь?!

Минуту спустя пришло понимание, что ответа она не получит, пока небесный не разберётся, что за тварь проникла в замковые коридоры.

А когда утекло ещё немного времени, она резко, до боли, до ощутимой крови прикусила губу, чувствуя на лбу выступившую испарину.

А вдруг это страшное происшествие, то есть появление тварей, — снова результат её неумения сдерживать личную магию?! Если это ответ на её нетерпеливое выжидание, когда же можно будет остаться в одиночестве, чтобы обдумать рассказ небесного?! То есть... она сама виновата, что оказалась в такой ситуации?! Да ещё чуть не матерно обозвала Индара! Вот дура-то...

"Хотела посидеть одна — и сиди!" — велела она, дрожащими руками сжимая рукоять меча, осторожно вынутого из ножен. Потом сообразила, что сидя — положение из неудобных и даже уязвимых. Встала. Да, так она себя чувствовала уверенней. Да и мечом отбиваться, если что, легче. Вернула в пучок волос спицы — тоже, если что, в ход пойдут. И замерла: а сумеет ли пустить их в ход? Одно дело — машинально что-то сделать, другое — осознанно. Ладно, есть надежда, тчо всё сделает интуитивно — уже хлеб... Отступила к тупиковой стене и задумалась.

Пора заняться рассказом Индара.

Твари пока сюда не бегут. Но оружие-то у неё есть. И факел на стене — под рукой.

Первое, о чём хотелось бы подумать: небесный не заблокировал её магию, хотя заметил, что она разблокирована. Почему? Потому что она здесь одна — и магия не может навредить кому-то другому? И даже помочь ей самой? Но... Если она даже та самая Карина, магических знаний у неё ни на грош. Единственно — она знает те несколько приёмов, которым её успела обучить Нисса. Но все они не боевые. Вряд ли пригодятся в потенциальной стычке...

Почему Индар решил, что она вернула себе открытую магию, порезавшись о клинок меча? Потому что это её меч? Или потому что кровь?.. Нет, эта часть знаний — для неё совершеннейшая тьма, так что смысла нет думать о ней.

А вот с душой...

Та, прошлая Карина из другого мира, много смотрела телевизор, довольно много читала. И не только книги. Нет, она понимала, что её сведения, почерпнутые отовсюду, являются так называемо, мягко говоря, "научно-популярными". Но кое-что она поняла. И то, что после смерти людей есть три дня поминовения. И девятины. И сороковины. Считается — душа полностью пропадает из мира только тогда, когда эти сороковины проходят... А кроме всего прочего... Часть личности остаётся на личных вещах умершего... Погибшая девочка Карина оставила после себя немного вещей. Но, наверное, именно с их помощью ведьма Оркена сумела отправит душу в иной мир, где та попала в тело умершего при родах ребёнка...

Она вздохнула. Это, о душе, — самоё лёгкое и доступное её мозгам из того, что рассказал Индар.

А вот остальное... Остальное связано с будущим. С близким.

Но и здесь есть основа. Небесный считает, что, в отличие от девочки Карины, взрослая Карина сумеет сдерживаться и сдерживать свой магический... потенциал? Так придётся называть то, что в ней рвётся наружу, когда она забывается здесь, в этом мире?

И мнение Индара "имеет место быть", как сказали бы коллеги на работе. Девочка Карина не только имела огромные магические возможности. Нет, её проблемы были не в этом — полагала Карина, заново переживая повествование небесного. Она вспомнила, как много слышала от коллег жалоб на неуправляемых детей-подростков, которые бунтуют, огрызаются, едва им исполняется тринадцать-четырнадцать лет. Но ведь подросток ещё и растёт. А с этим ростом, печально известным, как переходный, у девочки Карины наверняка росли и силы, которые будоражили её. Вот и объяснение тому, что прошлая Карина ближе к шестнадцати ощущала "нечто непостижимое", по словам Индара. И неумение сдерживаться эмоционально получило подпитку неровным и беспорядочным взрослением. Тем более что биография у той Карины — не дай Бог ребёнку!..

Да, нынешняя Карина — взрослая женщина, привыкшая прятать свои чувства. Да, здесь она постоянно испытывает странное желание ярко выражать свои мысли и эмоции, и чаще всего кому-то прекословить и делать всё по-своему. Но все они, эти мысли и чувства, не настолько опасны, как те, что испытывала зеленоглазая девочка... Значит ли это обстоятельство, что взрослая Карина сумеет в полной мере обучиться магии и не подпасть под давление собственной магии?

Нет. Карина передёрнула плечами. Лучше не думать об этом сейчас.

Она обеспокоенно заглянула в начало тупика. Тихо и спокойно, не считая новой волны неочищенной магии, которая вновь разгулялась за стенами, пока минуя тупик.

Внезапно Карина слабо ухмыльнулась.

Интересно, что будет, если она попросит Оркену или небесного вернуть её в свой мир? Губы сжались. А... ей этого точно хочется? Вернуться в образ тихой серой мышки? И так же внезапно чуть не расхохоталась во весь голос: кто в ней сейчас противится мысли о возвращении? Взрослая Карина — или та девочка, чья душа просыпается?

Огонь факела то ли сквозняком, то ли движением магической волны мотнуло в сторону так, что пламя чуть не погасло.

Карина насторожилась, судорожно сжимая рукоять меча.

Куда девался Индар?! Бросил здесь одну! Неужели понадеялся, что она сумеет отбиться от тварей, которых до сих пор даже не видела?!

Мурашки по телу, когда услышала шёпот: "Карина, я иду к тебе..."

Кто?! Кто идёт к ней?!

Её предупреждают или пугают?!

"Если это Индар, — со злостью решила она, — он точно получит!"

Едва только подумала об этом, как сообразила, что шёпот донёсся очень издалека. Тот, кто послал его, заранее предупреждает. Кажется.

"Услышат ли мой зов, если я попробую просто прошептать?"

— Назови имя, — нерешительно прошептала она в левую ладонь и, посомневавшись, "сдула шёпот" в начало тупика.

Ответ услышала незамедлительно: "Я та, что плакала на поляне!"

Карина сглотнула. Нисса! Но почему она ответила так странно? Впрочем — магический мир. Значит, имя здесь тоже обладает какой-то магией, тоже может что-то стоить, например, в борьбе? Но меча Карина не опустила.

Тень возникла из темноты, и потревоженный движением огонь факела заколебался, бросая на фигурку обрывочные световые полосы.

Выдохнув, Карина позвала, заметив, что Нисса не находит её, стоящую за факельным пламенем:

— Я здесь!

Коротко, но имя не назвала, решив подчиняться здешним правилам, а заодно и учиться таким образом. Нисса, оглядываясь, скользнула к ней.

— Почему ты оставила племянников?

— Мужчины устали, и Оркена послала меня к тебе. Она сказала, что тебе одной не стоит здесь караулить.

— И ты пришла сюда одна?

— Нет, что ты... Меня проводил барон Мазуин. Принцесса Лилера сказала, что тоже хочет стоять в дозоре. Теперь он ведёт её в другой коридор. Они будут тоже вдвоём.

Карина усмехнулась. Кажется, теперь барон получает надежду?

— Нисса, ты слышала мой ответ. Я всё правильно сделала?

Девушка хмыкнула и сказала:

— Теперь мне разрешено заниматься с тобой. Ты, конечно, постаралась себя обезопасить, но в следующий раз ответить надо по-другому.

— Подожди-ка, — насторожилась Карина. — Как это — тебе разрешено? Я думала, со мной будут заниматься Оркена и Индар!

— Начинаем с малого, — спокойно ответила юная ведьма. — Сложным с тобой и займутся старшие. А пока...

Они, словно закадычные подружки, уселись на корточки, выставили перед собой обнажённое оружие и принялись шептаться. Для начала Нисса проверила, как Карина помнит те бытовые приёмы, которые ей недавно "преподала". Затем приступила к обучению следующим — изучению личного набора сил. Усвоив следующие три приёма, Карина не сдержала любопытства:

— А почему ты не назвала своего имени?

— Любое имя, особенно если его называешь ты сама, это ключ к тебе самой, к твоей силе, — пожала плечами Нисса и тут же спросила, блестя любопытными глазами: — Карина, а почему так? Почему сначала тебе закрывают личную магию, а потом хотят, чтобы ты училась? Я не понимаю, что происходит.

И вот как объяснить это девушке, которая только-только постигает азы магии?

Сообразив, каким образом сформулирован личный риторический вопрос, Карина смешливо фыркнула: можно подумать, она сама — опытнейший маг, который всё понимает и во всём соображает! Но вопрос "как?" остаётся. Прикинув все обстоятельства знакомства с Ниссой, Карина серьёзно сказала:

— Ты знаешь, что я из другого мира, так? До недавнего времени я не знала, что души могут странствовать по мирам. — Сделав паузу, она начала думать, как объяснить дальнейшее. И плюнула на все увёртки, честно сказав: — В общем, оказалось, что раньше я жила здесь и была магом. А теперь вернулась.

И неприлично уставилась на юную ведьму, чтобы увидеть, как та примет довольно странный расклад. Нисса сосредоточенно смотрела в упор, а потом неуверенно покачала головой. Наконец, она высказалась:

— Это не Оркена тебя послала в другой мир?

— Как?! — поразилась Карина. — Откуда ты знаешь?!

Обе оглянулись на резко качнувшееся пламя факела, а потом обернулись к входу в тупик. Затаили дыхание. Но в вое неочищенной магии, стремительно бегущей по коридорам, никакого другого постороннего звука не услышали, и девушка снова оглянулась на Карину. Чуть улыбнулась.

— Оркена тебя боится, — объяснила Нисса. — Я об этом догадалась, когда увидела её глаза. Ну, когда она на тебя пялилась. И, когда ты сейчас сказала, что жила здесь, я догадалась, что Оркена замешана в твоей истории.

— Боюсь, она не столько замешана, — медленно сказала Карина, — сколько... стала моей спасительницей. Именно она спасла мою... душу.

— Странно, — проговорила Нисса, явно думая о другом. — Но старуха не только боится тебя, но и недолюбливает. Ты чем-то успела ей насолить?

— Не знаю, — удивлённо призналась Карина. — Я ещё с ней не разговаривала настолько близко, чтобы понять отношение к себе. Нисса, давай отложим эту беседу? Мне бы надо научиться чему-то из таких приёмов, которые помогут, если придётся драться с демонами или с теми тварями, о которых говорил Индар. Ты о таких приёмах знаешь?

Нисса внимательно взглянула на неё, а потом наморщила лоб, будто решая трудную задачу. Карина уже было пришла к выводу, что деревенская девушка вряд ли знает такие тонкости, но вскоре лицо юной ведьмы прояснело и разгладилось.

— Поняла, — сказала она и оглянулась на вход в тупик. — Пока старухи нет, я покажу, как справляться с магическими существами. Но учти: я знаю приёмы только против не самых сильных магических созданий. Но ты сильная. Может, тебе удастся применить их против тех, что посильней.

Приёмов оказалось всего три. Поскольку Нисса сначала заставляла словесно повторять их, а потом тренироваться на противоположной стене, то Карина быстро запомнила их. Оставалось лишь выучить их так, чтобы использовать машинально.

В паузе, когда решили немного отдохнуть, Карина снова полюбопытствовала:

— Нисса, ты же в деревне живёшь! Откуда ты знаешь такие приёмы?

— Так деревня наша лесная! — отозвалась девушка. — А в лес зайдёшь, какой только нечисти не встретишь! Только успевай — отбивайся! То лесовик заведёт, куда не надо, то болотница в трясину заманит, а что уж говорить о маленьком народце! Глазом моргнуть не успеешь — сожрут! У нас каждый с оружием ходит — вечерами так обязательно! А уж по ночам — и по деревне тоже...

— Поэтому ты так плакала, когда тебя Ита с Лукасом догнали? — поняла Карина.

— Ну... И это тоже, — вздохнула Нисса и поделилась: — Вот знаешь, Карина, до сих пор понять не могу, правильно ли я сделала, что не вернулась? Ну, чтоб детей к тётке Мендии отвести? Знала я, что тётка скупая, да ведь думала, что с детьми поласковей будет! И вот... Там-то они хоть голодные, да живыми бы остались. А здесь что? — И, видимо, на автомате юная ведьма выпалила то, о чём помалкивала до сих пор: — И у старой Оркены взгляд нехороший, когда она таращится на Иту с Лукасом! Мало ль, что она задумала? А если что худое?

Взволнованная, Нисса как-то, наверное, незаметно для себя перешла на говорок своей деревни, и именно этот говорок подсказал Карине, как девушка переживает за своих племянников. Но и помочь Карина ничем не могла. С Оркеной она и в самом деле пока близко не сталкивалась и Ниссу утешить уверенной отповедью, что старуха деткам зла не причинит, — тоже не получалось.

— Ладно, — снова вздохнула Нисса, — чего зря сидим? Попробуй-ка "веерок" на той стене! Посмотрим, как ты его усвоила. Только постарайся вкладывать в приём слишком много сил. Пока приём должен быть учебным.

Карина встала и крепче взялась за меч.

Приём "веерок" представлял собой удар оружием с места по противнику, который находится в нескольких шагах от бойца, то есть на довольно большом расстоянии. Карина сравнивала его с тем, что она сама сделала, когда ударила по принцессе Лилере. Отличие одно: замахиваться надо именно мечом, потому что с кончика клинка затем слетал накопленный заряд магии — и бил в противника. А поскольку магический заряд слетал во время размаха, то визуально (для видящего магию) заряд был похож на растянутый веер, сверкающий северным сиянием.