07. Девятое мая

Глава 1

-Давай-давай, поторапливайся, — подгоняла меня Эмилия. — Смотри, не свались где-нибудь, можешь продукты испортить!

-Да чего там портить-то? Оставь уже парня в покое, — влез Серж.

Я мысленно поблагодарил его и поудобнее перехватил спортивную сумку, под завязку набитую продуктами. Вот ведь! Зачем вообще столько провизии брать? Не месяц же там пробудем, а всего неделю.

В данный момент мы двигались в деревню, лежащую по другу сторону леса, который, в свою очередь располагался неподалёку от нашего дома. Мы — это я, Михаил, Серж и Эмилия. Последний факт меня не очень-то радовал, потому как она сразу нагрузила всех выше крыши поручениями и сумками. Главной целью нашего переселения является дух, который, судя по данным, появится там девятого мая. Вторую цель преследует один Серж — расслабиться на природе, позагорать на солнышке, поплавать в речке и всё такое. Хотя я сильно сомневаюсь, что в данное время можно где-либо плавать.

Деревня носила благозвучное название "Зуй", и была довольно маленькой — всего около пятнадцати участков, расположенных в два ряда, с большим открытым пространством посередине. Я так понял, его гордо называют "главной площадью". Тут два раза в неделю раскладывается приезжий продуктовый магазин. Но у многих жителей имеется своё собственное хозяйство и домашний скот. Я сразу увидел пару коров чуть в отдалении от деревни. Они бродили, щипали травку, помахивали хвостами.

-Ух-ты, какой у него окрас необычный! — воскликнул Серж.

Я посмотрел на быка, в которого парень тыкал пальцем. Чего там необычного? То, что он весь белый, что ли? Глаза не красные, значит, не альбинос.

-Есть полностью чёрные, значит, и целиком белые тоже могут быть, — заметил Михаил.

Тоже мне, знаток коров.

Мы уже прошли пару участков, как нас неожиданно окликнула какая-то старушка, сидевшая на лавочке около ярко-красного дома:

-Ох, неужто туристы к нам пожаловали?

-Мы по работе, — сказала Эмилия.

-А, по работе, — закивала бабулька. — А чем таким занимаетесь?

-Да так, разным, — влез Серж. — А тут есть место, где можно порыбачить?

-Ясное дело, — снова закивала старушка. — Вон за тем холмом есть большое озеро. Оно ещё формой яйцо напоминает.

Я повернулся, чтобы узреть вышеуказанный холм.

-А что насчёт поплавать? — заулыбался Серж.

-Ох, что ты, что ты! — замахала руками бабушка. — Ещё же холодно! Всё себе поотморозишь!

Михаил тихонько хмыкнул, Серж слегка смутился. Эти старушенции бывают такими прямыми!

-Ну, тогда мы не будем, — махнул на это Серж.

-Вот и правильно, милок. Если что понадобится, обращайтесь ко мне, бабе Зине.

-Обязательно, — сказал Михаил.

Мы попрощались со старушкой, и Эмилия подвела нас к своему дому. У него был один этаж, плюс чердак. Покрашено всё в симпатичный голубенький цвет. Даже от старости нигде ничего не потрескалось, и краска не слезла. Правда, меня удивило то, что все окна были нараспашку. Это они так проветривают что ли? Или тут воров нет?

-Эмилия достала из сумочки ключ и отперла замок. Мы вошли, и я сразу остолбенел. Прямо напротив двери стоят высокий, до потолка, шкаф с пятью полками. На каждой полке стояло по три горшка с растением, до жути напоминавшим мухоловку. И на последней полке стояли росянки. Либо Эмилия чертовски ненавидит мух, либо у её предков были странные увлечения.

-Это что ещё за чёрт? — спросил зашедший сразу за мной Серж.

-Это растения моей бабушки, — спокойно сказала Эмилия, кидая сумочку на диван.

-Нет, растения — это розочки, тюльпанчики и гладиолусы, а эти штуки — чёрт знает что! — поправил её Серж.

-Между прочим, очень полезны в летнее время. Тут довольно много мух кружит, а мухоловки их уничтожают.

-С таким же успехом можно было завести пару-тройку лягушек, — заметил Михаил.

-Хватит болтать, и разложите вещи. Кто-нибудь пусть идёт наколет дров, и потом разведёт огонь в печке.

-Печке? Тут ещё и печка есть? А спать на ней можно? — вдруг заинтересовался Серж.

-Да, можно. Но там только один человек поместится, слишком тесно.

Михаил при этих словах едва слышно вздохнул. Я недовольно на него покосился. О чём этот извращенец там подумал?

-Тогда я пойду и займусь дровами, — сказал Серж. — А где у вас их тут можно достать?

-Надо пройти подальше, в конец дворика. Там такая куча брёвен лежит. Наколи на более мелкие куски. Топор вон там, в углу, — пояснила Эмилия. — И прихвати с собой Эдварда.

-Что? Он мне ничем не поможет!

-Да, но он ожжет начать болтать.

-И зная это, ты всё равно сплавляешь его мне? Коварная женщина...

Серж запустил руку в свою сумку и достал небольшое овальное зеркало с нашим душевным другом. Судя по тишине, в данный момент он спал.

Когда мы засовывали Эдварда в зеркало, никто и представить не мог, что у него язык без костей. Даже рядом не валялись. Я спрашивал у Михаила, он сказал, что, будучи обычным призраком, он на такие темы никогда не рассуждал.

-Вот, держи. Будешь резать, — мне в руки засунули нож и тарелку с вымытыми помидорами и огурцами.

-Ну, так, ты до сих пор не рассказала нам о нашей работе, — начал Михаил, присаживаясь на диван. — Что странно. Ты обычно сразу даёшь все материалы.

-Ах, это. Нет никакого дела.

-Что, прости?

Моя рука с хищно блестевшим лезвием замерла над беззащитным красненьким боком помидорчика. Как так — нет дела? Впрочем, я в ту же секунду всё понял.

-Тогда зачем мы тут? — спросил хозяин.

-Как зачем? Лето на носу, а тут полное запустение. Мне нужны люди. Держи мясо, вынеси во двор.

Миша машинально взял в руки объёмную миску и понёс на улицу, всё ещё ошеломлённый.

-Надолго мы здесь? — спросил я.

-На два или три дня, — Эмилия сгрузила продукты в холодильник. — Как получится. Ты куда-то спешишь?

-Нет, никуда.

Да, я никуда не спешил. Дать двусмысленное обещание Михаилу я уже успел, сосчитать кровати тоже. Хотя....

-Тут нет сарая или чего-нибудь в этом духе?

-Есть, — кивнула шеф. — Если хочешь там спать, то готовься к холодной ночке. Из мебели внутри только старая плита и сломанный стул. Но если ты можешь и так, то...

-Э, нет, не могу, — поспешил отказаться я. Ничего, ещё не вечер.

В этот момент со двора раздался жизнерадостный стук топора о дерево. Одновременно с этим в дом вошёл Михаил и доложил, что пристроил мясо на лавочке под окнами.

-Давай сходим прогуляться, — вдруг предложил он мне.

-Куда? В лес?

-Я что-то слышал об озере.

-Хочешь поплавать?

-Да ладно тебе, идём. Ему ведь можно? — спросил он у Эмилии. Она молча кивнула, сосредоточенно вскрывая банку с горошком. Михаил ухватил меня за руку и потащил из дома. Я еле успел нож на стол кинуть.

А что, не так уж плохо. Погода приятная, на улице слышно только радио в каком-то из домов. А когда мы вышли за пределы деревни, то единственными звуками остались птичьи трели из леса.

Мы сначала шли вдоль тропинки, ведущей из леса, потом на полпути свернули к холму, за которым должно было быть яйцеобразное озеро. Всю дорогу никто из нас не произнёс ни слова. Это была не давящая пауза, а уютное молчание. Я даже себя странно почувствовал — было слишком спокойно и хорошо.

-Слушай, у тебя есть цель в жизни? — вдруг поинтересовался Миша.

-С чего вдруг такой вопрос? — удивился я. — Не думал как то об этом.

-И у меня нет.

На этой трогательной ноте он замолчал. И зачем вообще начал об этом? Ну, уж нет, раз начал, то и закончишь!

-Хотя, если подумать, то, у меня есть вполне естественные желания, например купить себе собственную квартиру, найти нормальную работу, — начал рассуждать я.

-Ты считаешь свою работу ненормальной?

Странно, что ты свою таковой не считаешь.

-Я имел в виду такую, чтобы с нормальным графиком, и можно было каждый вечер возвращаться домой.

-По-моему, твоя работа просто отличная, — фыркнул хозяин.

А, ну-ну, сам-то — сотрудник процветающего агентства, вдобавок, ежедневно наслаждается результатами моей работы.

-А что насчёт семьи? — спросил Миша.

-Семьи? А что семьи?

-Планируешь ею обзавестись?

-Нет, пока.

Михаил помолчал, а потом выдал:

-А с чего ты заговорил о своих желаниях?

-Что, прости? — удивился я. — Это ты заговорил!

-Я говорил о цели в жизни. Про скучную обыденность начал ты, — возразил он.

-Хорошо, тогда с чего ты заговорил о жизни?

-Да так, просто. Не хочешь о цели, давай о другом. Какой твой любимый писатель?

Не знаю, то ли свежий воздух проявил во мне желание поболтать, то ли я просто был в хорошем настроении, но этот дурацкий разговор мы продолжали всё время, что шли к озеру.

Как и ожидалось, вода была холодная как лёд. Михаил погрустнел и примолк. Наверно, в самом деле хотел поплавать. Я стащил с себя кроссовки с носками, закатал джинсы до колен и вошёл в воду. Если не стоять на месте, то не так уже и холодно было. Михаил встряхнулся и последовал моему примеру. В процессе прогулки ему вздумалось выяснить, какую еду я предпочитаю. В надежде отвязаться от него, я бросил: "креветки!", чем ввёл Михаила в ступор.

-Я за полгода ни разу не видел, чтобы ты их ел.

Я многозначительно промолчал.

Когда вернулись в дом, оказалось, Серж, переругиваясь с Эдом, нанизывал мясо на шампуры.

-О, с возвращением. Где были, чем занимались, как всё прошло? — радостно поприветствовал их Эдвард.

-Тебе тоже привет, — сказал я.

-А где ответы на вопросы? Я же не просто так задал!

-Гуляли на озере, — ответил за меня Михаил, садясь на лавку и закуривая. — Как тут шашлыки?

-Сейчас костёр прогорит и кинем готовить, — сообщил Серж.

-Только про костёр? — вклинился Эдвард. — Ты забыл упомянуть, как уронил всю миску на землю, а местная фауна в лице кошки Дашки...

-Да на зеле не так уж много грязи было, — быстренько перебил зеркало парень. — А-ха-ха, всего пара травинок...

-Паучков, глины, червей...

Я зевнул. Похоже, дух вполне сдружился с Сержем.

Михаил поднялся и пошёл к мангалу, проверять огонь.

-Тут уже готово, — заметил он, орудуя кочергой. — Остальное можно водичкой залить.

Меня послали за ковшом с водой, а Серж, подхватив шесть шампуров, двинулся к углям. Следующие полчаса мы сидели кружком вокруг мангала, каждый со своей миссией: я брызгал водой на появившиеся язычки огня, Серж вертел шампуры, Михаил же вдумчиво рассуждал на тему того, какие хорошие угли получились. В общем, все при деле.

Весь вечер наша компания провела за раскладным красным столиком во дворе. Я большей частью молча пережёвывал вкусное мясо, закусывая его огурцом. Мне было немного непривычно. Я впервые в жизни оказался в подобной обстановке. И мне это всё определённо нравилось. Я был в компании друзей, мы весело проводили время, отдыхали. Потрясающее ощущение.

Договорившись на том, что всё уберём завтра, отправились спать. Эмилия показала нам, где достать постельные принадлежности и удалилась в свою комнату. Серж взял одеяло с подушкой и устремился на диван в основной комнате. Нам с Михаилом доставалась кровать на просторной террасе, примыкавшей к главной. Хозяин выудил из верхнего ящика простыню, одно одеяло и подушки.

-А почему одно одеяло? — мрачно поинтересовался я.

-Там больше нет, — пожал он плечами.

Я быстренько постелил постель и в нерешительности замер посреди комнаты. Хозяин, не медля, снял одежду (с себя, естественно), и скользнул под одеяло. Потом хмыкнул, посмотрев на меня, и сказал:

-Не надо там дрожать. Я ничего не сделаю, спокойно.

Я уверенно заявил, что не дрожу, и вообще спокоен как удав, и начал судорожно снимать кофту. Процесс сильно замедлялся двумя зрачками, направленными на меня с кровати. В конце концов, избавившись от штанов, я забрался под одеяло.

-Спокойной ночи, — усмехнулся хозяин и перевернулся на спину.

Я какое-то время в напряжении лежал без сна, вслушиваясь в тишину и тихое дыхание рядом. Наверно, перенапрягся, и потому заснул.

Первое, что я почувствовал утром — как на меня что-то несильно давит. Этим "чем-то" оказалась рука Миши, мирно лежавшая поперёк моего живота. Что она там забыла? Я сбросил с себя чужую конечность. Не понял, почему у меня под головой не подушка? Потом я посмотрел влево. Во сне у Михаила даже красивое лицо.

Я резко сел на кровати и свесил ноги вниз. Ночью было прохладно, наверно, во сне автоматически потянулся к источнику тепла. Да, именно так. Не то чтобы это было приятно, просто суровая необходимость, вот так!

Убеждённый в том, что готов идти на крайние жертвы ради выживания, я оделся и пошёл в соседнюю комнату. На своём диване лежал Серж и лениво щёлкал пультом.

-По телевизору совсем ничего, — пожаловался он мне.

-А я предлагал остановить на шестом канале, где фильм был, как его там..., — ответило зеркало.

-Это была "Красотка".

-Это точно, — одобрил призрак.

Зеркало стояло на подоконнике, "лицом" к экрану, так что у них тут был совместный просмотр.

-Эмилия уже встала? — спросил я.

-Ага. Вышла куда-то.

Я присел за стол, машинально уставившись в экран, где шёл фильм "Красотка".

-Хватит смотреть эту лабуду, — сказала Эмилия, открывая дверь. В руке у неё был открытый пакет с соком. — У нас на сегодня куча дел.

-Например? — спросил Серж.

-Огород. И всё, что с ним связано.

Парень застонал и повернулся на бок. Я покосился в окно. Никогда раньше огородом не занимался. Да и не хотелось, в общем. Неожиданно навалилось расслабленное настроение, не располагающее к какой-либо деятельности вообще.

Ясен пень, отмазаться от огорода никому не удалось, и уже через пять минут мы втроём стояли у грядок с чётким приказом: "прополоть". Вздохнув, я принялся за дело — вцепился руками в кустик сорняка и выдернул. Он оборвался у самой земли. Скрипя зубами, я принялся выдирать из земли корень. Вцепился в него обеими руками, напряг спину и ноги, и начал тянуть, вследствие чего картинно шлёпнулся на задницу, но зато с вредным корешком в руке. Победно посмотрев на своих братьев по несчастью, я обомлел: те мирно сидели рядом с грядкой на корточках и тихо переговаривались, ловко орудуя небольшими садовыми лопатками.

Захотелось убить кого-нибудь.

-О, неплохо поработали! — оценила Эмилия спустя два часа, оглядывая местность.

Ещё бы. Особенно после предложения Сержа поспорить, кто больше выкопает. Проигравший готовит обед. Проиграл сам Серж. Сейчас он одиноко сидит на кухне и задумчиво вертит в руках разделочный нож и морковку. Я решил вмешаться, пока ему не пришли в голову мысли покончить со всем этим. В итоге получилось, что обед готовил я. По крайней мере, никто не отравился.

После трапезы на телефон Эмилии поступил звонок. После пятиминутного молчания она ответила: "поняла, хорошо", и обратилась к нам:

-Планы на неделю отменяются.

-Что, почему? — спросил Серж. — Я ещё на рыбалку не сходил!

-Переживёшь, — отмахнулась она. — В Москве кое-что случилось, завтра уже надо выезжать.