06. Первое мая

Глава 1

После той поездки в Шотландию я часто задумывался над тем, что во мне есть такого, что могло бы привлечь более чем нежелательное внимание Михаила.

Я стоял у приличных размеров куска земли, из которого в беспорядке торчали разнообразные цветочки и сорняки, и задумчиво крутил в руках лейку. Может, дело в моей внешности? С зимы волосы у меня отросли, и теперь почти достают до плеч. Не всегда удобно — при малейшем наклоне на глаза сразу желтоватые пряди свешиваются. Одновременно с этим, они слишком длинные, чтобы их в хвост собрать, а подстричься мне не хочется.

При последней мысли лейка у меня в руках дрогнула. Почему не хочу подстричься? Вот завтра же пойду, и коротко всё состригу! Или нет, лучше наголо побриться! Тогда уж точно никто больше не попробует на меня запасть!

Удовлетворённый своим мужественным решением, я уверенно начал поливать этот кошмар садовода. После чего кинул лейку около двери сарая и вытер со лба пот. Кстати, этот сарай я обнаружил недавно и случайно, когда решил сходить на экскурсию по зарослям на заднем дворе дома. Сперва принял сооружение за дополнительный санузел, а потом оказалось, что он забит разной садовой утварью: лопатами, граблями, вот этой симпатичной голубой лейкой. Вроде тяпка даже была. Интересно, Михаил этим когда-нибудь пользовался, или это от предыдущего хозяина осталось?

Но продолжая тему о моей внешности. Я отнюдь не хрупкий и изнеженный. Согласен, чересчур худощавый, но довольно сильный. Даже несколько раз выигрывал у Сержа в армрестлинге. Правда, у Михаила ни разу, но всё же... Серж у него тоже не выигрывал! Ладно, хватит ныть, у меня ещё стирка на сегодня. Чёрт возьми, даже моя работа отнимает у меня мою мужественность!

Страдающий я вошёл в дом. Ещё вчера Миша сказал каждый день распахивать все окна и двери, чтобы он от жары не помер. Так что внутри было относительно прохладно. Проходя через гостиную, где на диване в позе амёбы лежал хозяин, я мельком заметил на столе какую-то тонкую книжку с чёрной обложкой. Не удержавшись, я подошёл поближе и прочитал название: "Отдых на природе. Чем заняться на даче". Сомневаюсь, что наше место жительства может называться дачей. Скорее посёлком. Да и вообще тут одни коттеджи у всех.

Я уже собрался идти наверх, в ванную, как в дивана раздалось:

-Вить, у нас что-нибудь холодненькое найдётся?

-Лёд, — невозмутимо ответил я.

-Хотя бы воды, что ли.

-Холодный чай подойдёт?

-Это было бы просто отлично, — улыбнулся хозяин.

Я сменил направление и отправился за чаем. Налил в высокий стакан. Потом, подумав, захватил всю бутылку и притащил в комнату. Михаил присосался к стакану, выпив сразу половину. Потом с наслаждением потянулся и посмотрел на меня.

-Что будешь делать? — спросил он.

-Займусь стиркой. А ты?

-У меня пока дел нет.

-Совсем? Завтра же первое, вроде как праздник. Официальный. В календаре даже красненьким помечен.

Так, пора перестать говорить уменьшительно-ласкательные слова. Не очень мужественно.

-Ну, может и будет что-нибудь, мне пока не сообщили, — он снова закрыл глаза, видимо, с намерением вновь отойти ко сну. Но прежде чем я встал со столика, он таки успел быстро погладить меня по коленке. Я ничего не сказал и только почувствовал, что коже под глазами стало жарковато. Эх, на улице действительно очень тепло.

Весь день в доме висела атмосфера ленивой расслабленности. Хотелось просто вытянуться на кровати и ничего не делать. Что, собственно, мой хозяин с успехом и проделывал вот уже пятый час подряд. Он, правда, предложил мне присоединиться к нему, но я вежливо отклонил приглашение, сославшись на работу. При этом я ещё отчего-то замешкался, словно всерьёз задумался над его предложением! Определённо, эти четыре месяца не прошли даром.

Ближе к вечеру раздались два громких стука в дверь и радостный возглас:

-Привет, народ! Вы ещё не сварились, нет?

Узнав по голосу Сержа я выглянул из кухни и поприветствовал его.

-Тебе тоже привет. А Миша где? — спросил он.

-В последний раз я его видел на диване в большой комнате, — ответил я, возвращаясь к своему делу, то есть, к помешиванию помидоров с луком. Вроде бы неплохая еда для тёплой погоды, да?

-А что готовишь? О, помидоры! Я попробую? — он полез рукой в миску, и тут же получил укол вилкой, которой я всё это помешивал.

-У тебя руки грязные, — отрезал я.

-Какой ты злой? — пробурчал Серж, потирая руку. — Прямо кА сварливая жёнушка.

Я застыл. Такого оскорбления мне ещё никто не наносил! Я скосил глаза на макушку повернувшегося ко мне спиной Сержа, и покрепче сжал вилку.

-О, Серж. Привет. Ты чего тут забыл? — в дверях кухни появился Михаил. Волосы со сна были растрёпаны и в беспорядке рассыпались по плечам. И вообще он выглядел каким-то взъерошенным. Он посмотрел на меня. — Помидоры? Здорово.

Миша протянул руку и подцепил один кусочек пальцами, тут же отправив его в рот. Пожевал, и заметил:

-Надо соли добавить.

-Ладно, — я потянулся за солью.

-Эй, — обиженно напомнил о себе Серж, — а мне ты не разрешил хватать еду руками!

-Я же сказал, что они грязные, — невозмутимо пояснил я.

-А по-моему ты его просто любишь больше, чем меня.

Я бы не обратил внимания на подобное детское заявление, но только не Михаил. Он скрестил руки на груди и спросил у Сержа:

-А что, у тебя какие-то возражения?

Я возвёл глаза к потолку. Что он несёт?

-Хорошо-хорошо, я помою руки, — стушевался Серж, выходя из кухни.

-А ты правда любишь меня больше, чем его? — тут же поинтересовался Миша.

Я только раздражённо покосился в его сторону, после чего пренебрежительно фыркнул. Он вздохнул и сел за стол, положив подбородок на скрещённые руки. Потом посмотрел на меня спокойным и улыбающимся взглядом. Я в очередной раз недобрым словом помянул проклятую жару и поставил на стол миску с помидорами. В этот момент из ванной вернулся Серж. Он демонстративно ткнул мне в нос чистые ладони и сел напротив Михаила.

Спустя пять минут к помидорам на столе добавились хлеб, селёдка и оливки. В такую жару и аппетита почти нет.

-Зачем пришёл? — прямо спросил Миша, втыкая вилку в рыбу.

-С заданием разумеется.

-Ну? И что за задание?

-Угадай, — хмыкнул Серж, накладывая себе помидоров.

Я примостился на стуле рядом с Михаилом.

-О, нет, только не лесопильня, — скривился хозяин.

-Она самая, — заулыбался Серж.

-В прошлом году этот псих мне чуть руку не отхватил.

-В этом будь поосторожнее.

-Каждый год это задание дают именно нам. Эмилия никому не проспорила, случайно?

-Если честно, не знаю, но подозреваю что да. Это на неё похоже. К тому же, что ей терять — не она же дежурит каждый год.

Михаил помолчал, пережёвывая пищу.

-А в этом году кто?

-Ты, я, и Витя, — Серж указал на меня.

-Эй, а ты уверен? — выпрямился Миша. — Тот тип довольно опасен. К тому же, мастак размахивать своей цепной пилой.

-Не я назначал. Но я тоже думаю, что зря. Всё таки, ты ещё мал для такой работы, — он ехидно улыбнулся.

-Я не маленький, — обиделся я. — Мне девятнадцать!

-Хм, вот как, — задумчиво протянул он. — Послушай, а ты после школы что, сразу работать пошёл?

-А? Да, сразу.

-А где всему научился? У мамы? — он явно издевался.

Я помрачнел:

-Нет, ходил какое-то время на курсы, ещё когда учился.

-О, вот как. А раньше где-нибудь ещё работал?

-Да, было несколько мест, — коротко ответил я.

-Что, правда? — удивился парень. — Когда ты успел? Ты должен был закончить школу в семнадцать, или восемнадцать. Минимальный срок контракта составляет один год. Та должен был потратить минимум года два на предыдущие работы! Только не говори, что твои бывшие хозяева преждевременно скончались.

-Нет, все живут и здравствуют.

-Всё равно как-то не сходится, — он задумчиво почесал подбородок.

Разговор начал заходить на опасную территорию, так что я решил капитулировать. Быстро поднялся и что-то буркнув Михаилу, пошёл к себе в комнату. Серж удивительным образом умудрился задеть абсолютно все темы, которых я предпочитал бы не касаться больше никогда. Я и в агентстве наплёл какую-то чушь о том, что мои родители живут в другой стране, а сам я закончил школу экстерном. На самом деле всё гораздо проще.

Поднявшись наверх, я устало опустился на кровать и уставился в окно. За все четыре месяца я даже ни разу не вспомнил про свою семью. Я их уже несколько лет не видел, и даже не знал, живы ли они.

Под такие думы я незаметно для себя уснул. Тёплый воздух и тишина этому здорово поспособствовали.

Разбудил меня Михаил, потрясся за плечо. Я сонно похлопал глазами и кинул взгляд на стол. Оказалось, я проспал всего полчаса.

Михаил сел сбоку от меня на кровать и спросил:

-Ты рано лёг. Сильно устал?

-Нет. Я случайно заснул, — я зевнул. — Вы там уже закончили?

-Да. Посуду я сам помыл, не волнуйся.

-А, хорошо.

С чего это он взялся за посуду?

-Но это моя работа, и не стоит меня от неё освобождать, — сказал я, слегка недовольный. Сам не могу понять, почему этот был недоволен этим фактом. Я же не какая-нибудь уставшая домохозяйка, которая каждый день пашет для семьи. Фе, даже сравнивать не хочу.

Я сел на кровати и опустил ноги на пол. Какое-то время мы просто молча сидели. Потом я вспомнил, что на улице сушится одежда, и пора бы занести её в дом, а то уже темнеет.

-Пойду сниму бельё с верёвки, — сообщил я Мишу, вставая с кровати.

Он, ничего не говоря, пошёл вниз вместе со мной. Я захватил по пути корзину для белья и вышел на улицу. Было уже немного прохладно.

-А Серж где? — спросил я.

-Пошёл на лесопильню. Сейчас его очередь дежурить. Утром пойду я, потом ты, и следующей ночью снова он.

-А что это всё-таки за дело?— поинтересовался я, когда мы уже подошли к развешенному белью.

-Тут неподалёку есть старая лесопильня. Уже давно не работает. Её закрыли лет десять назад из-за участившихся несчастных случаев со смертельным исходом. Всё началось со смерти человека по имени Эдвард Прайд.

-Он был американцем? — удивился я нерусскому имени.

-Да, — кивнул Михаил. — Он приехал в Россию в за несколько лет до того как устроился работать на лесопильне. Не знаю, почему, по каким-то личным причинам.

-И что произошло?

-С ним — банальный несчастный случай. Попал под повалившееся дерево. Точнее, глупо вышло — он когда уходил с траектории падения дерева, зацепился ногой за ветку и свалился на землю. Ясное дело, все на секунду растерялись, поэтому помочь ему не успели.

-В самом деле глупо, — пробормотал я.

-Его призрак с тех пор появляется в этой лесопильне и убивает всех, кто туда забредёт. После своей смерти он убил пятерых, поэтому работы решили прекратить. Рабочие просто ушли оттуда, сославшись на "недобрых духов". Некоторые, кстати, были уверены, что это дух Эдварда всех убивает.

-Погоди, а ты сказал, что лесопильня заброшена. Откуда же там взяться народу?

-Ну, я забыл кое-что упомянуть. Дух не сидит в здании, он сразу направляется к ближайшему населённому пункту. Заманивает кого-нибудь на лесопильню.

-Каким образом? — сглотнул я.

-Ну, например, он может сказать, что там кто-то поранился и не имеет возможности двигаться, а детям он предлагает поиграть в интересном месте.

-И что, многих он уже заманил?

-За пару лет — десятерых из этого самого посёлка — он махнул головой в сторону коттеджей. Потом уже было решено приставить туда сторожей от агентств, чтобы они не давали духу Эдварда покинуть лесопильню.

-И как вы это делаете?

-Как только дух появляется, надо прилепить ему на лоб специальную печать. Она очертит вокруг него границу в пару метров, которую он не сможет переступить. Через час печать перестанет действовать и просто сгорит. Поэтому надо будет наклеить новую.

-А что, отправить его обратно нельзя?

-Нет, он не уходит. Видно, десяти лет было маловато, чтобы ослабить его мощную жажду крови. Я слышал, Эдвард и при жизни был тем ещё маньяком.

-Жутковатая история, — заметил я, снимая последнюю футболку. — А как он убивает?

-С помощью своей бензопилы.

Я нервно сглотнул. И мне придётся полдня провести с подобным субъектом? Я даже не знаю точно, что такое печати. Надо будет спросить об это у Михаила.

Я наклонился, чтобы поднять корзину с бельём, но хозяин меня опередил и быстро понёс вещи в дом. Я секунду удивлённо смотрел в пространство, потом быстро пошёл за ним.

-Что это значит? — спросил я.

-А что такое? — не понял он, ставя корзину у входа и запирая за мной дверь.

-Ты моешь посуду, относишь одежду, — начал загибать я пальцы. — К чему это?

-Просто захотел тебе помочь, — пожал он плечами. — Извини мне этот порыв заботы.

-Мне никогда не нужна была помощь, — продолжил я гнуть свою линию. — Ты случайно не путаешь меня с девчонкой?

Он удивлённо посмотрел на меня.

-Нет, и никогда не путал.

-Тогда не надо, пожалуйста, отнимать у меня мою работу, — вежливо попросил я, подхватывая довольно тяжёлую корзину и неся её наверх, чтобы спокойно погладить и засунуть в шкафы.

-Извини, я не подумал, что ты может обидеться, — сказал Михаил, поднимаясь за мной.

-Я не обиделся, я оскорблён, — поправил я.

-Я просто хотел помочь. Помогают ведь не только девушкам.

-Таким образом — только им.

Мы зашли в свободную комнату на втором этаже, где стояла гладильная доска. Я кинул корзину на пол, пододвинул небольшой журнальный столик поближе и включил утюг.

-Слушай, раз ты так всё это воспринимаешь, то моя любовь к тебе тоже тебя оскорбляет? — вдруг спросил Михаил, облокачиваясь на дверной косяк.

Я замер. Честно говоря, мне было не очень приятно, что он не воспринимает меня как парня. Точнее, я так думал. Но он же сам сказал, что никогда не путал меня с девчонкой. Значит, всё в порядке? По-моему, нет. Что-то не то.... Ах, да, я же не ответил на вопрос.

-Нет. Ты же сам сказал, что не думаешь обо мне, как о девчонке. Так что нет.

-А что ты о ней думаешь? — он отлепился от косяка и двинулся ко мне.

-Я не думаю.

-Совсем?

Я что-то замычал, раскладывая на доске свои шорты и беря в руки утюг. Тут же вокруг моей талии обвились руки хозяина, и я оказался прижатым к нему сзади.

-Осторожно, у меня в руке утюг. Вдруг он случайно упадёт тебе на лоб, — предупредил я сухо.

-Когда Серж тебя расспрашивал за ужином, мне показалось, тебе не нравился тот разговор.

-С чего такая смена темы? — буркнул я.

-Не нравился?

Он что, решил игнорировать мои реплики?

-С чего ты так решил?

-Ты отвечал неохотно и слишком лаконично даже для тебя. У тебя что-то произошло в школе, что ты не хочешь об это говорить?

-Нет.

-С семьёй?

-Нет.

-С предыдущей работой?

-Нет.

-Вот видишь, тебе эти темы не нравятся, — он вздохнул и положил подбородок мне на плечо.

-Я просто ответил на вопросы, откуда такие выводы?

-Я тебя уже давно знаю, ты явно чем-то недоволен.