Кличка "диггер" ко мне прилипла ещё в детстве, когда провалившись в подвал соседнего дома, предназначенного под снос, я почти сутки выдалбливал уступы в гладкой стене, что бы выбраться. Но тягу к приключениям это не отбило. Вначале был устаревший расселённый жилфонд и замороженные строительные объекты, потом городские бомбоубежища и туннели коммуникаций. Когда подрос, появились деньги, начали ездить по довоенным катакомбам и пещерам.

Вообще, я по образованию недоучившийся врач. Но поступление в медицинский, по инициативе родителей, оказалось плохой идеей. Вылетев с четвёртого курса, загремел в армию, а отслужив, тихо устроился менеджером по продажам в крупную оптовую фирму.

Только юношеское увлечение я не забросил. Оно привлекало какой-то иррациональной сопричастностью к великим тайнам. Плюс, какое никакое развлечение. Так что регулярно, упаковав старый армейский рюкзак, я с группой единомышленников устремлялся в очередное приключение.

Таинственное и непонятное слово "диггер", прозвучав в компании, всегда вызывало не малый интерес к моей персоне. А рассказать, и показать всегда было что. На телефоне тридцать гигов фотографий, и каждая фотография — отдельная занимательная история. Хотя, я и без этого не страдал от недостатка внимания, особенно женского. Экстремальные виды спорта, а диггерство к ним относилось всегда, быстро превращает любого инфантильного юношу в зрелого уверенного в себе мужчину. Только с серьезными отношениями так и не сложилось. Женщины всегда обвиняли нас в отсутствии романтизма, превращая в унылых потребителей благ цивилизации. Только в их понимании, он какой-то односторонний выходил. Столкнувшись с настоящим, мужским проявлением этого чувства, они начинают выносить мозг, не понимая почему, вместо того, что бы выгуливать их в парке, даря цветы и шепча нежные слова, я натягиваю этот дурацкий комбез с горными ботинками, и, набив рюкзак, на неделю сбегаю из-под их пристальной опеки.

К счастью, я был не одинок в своих "странностях". Буквально через дом обитал мой корефан Андрей, дружбу с которым мы водили еще со школьной скамьи. Не редко, собравшись за кружкой пива, мы договаривались о "командировке", чтобы загрузившись в его девятку, выехать в ближнее Подмосковье, на покорение очередного объекта.

Около восьми вечера пришёл вызов со знакомого номера.

— Завтра свободен?

— Есть предложение? — хоть сегодня и была пятница, а впереди два выходных, планов на них не было совершенно. Третий день небо, затянутое свинцовыми тучами, поливало улицы и спешащих прохожих промозглой моросью.

— Мы приглашены.

— Опять твои ботаники-историки?

Недавно Андрей начал увлекаться историческим реконструированием. Эти фанаты-кулибины регулярно устраивали свои сходки, присутствия на которых до этого момента я уверенно избегал.

— Там как раз вопрос по нашей теме.

Я задумался. Выходить из дома в такую погоду? Бр-р, мерзость. С другой стороны перспектива два дня втыкать в экран ноута или слушать зомбоящик привлекала еще меньше.

Получив добро, Андрей скинул мне на Viber адрес и маршрут. Да тут и не далеко было, кварталов пять.

Андрей ждал меня у одного из подъездов сталинской пятиэтажки. Пожав руку, он набрал код квартиры на домофоне и, спустя несколько секунд, дверь подъезда приветливо открылась. Пока поднимались, ввёл мня в курс дела. Квартира принадлежала Игорю Викторовичу — профессору истории и археологии. Это по его просьбе меня пригласили. У них возникли некоторые затруднения технического характера, которые потребовали помощи специалистов нашего профиля.

На пятом этаже мы повернули к двери, оббитой стареньким дерматином. Хозяин с радушной улыбкой ждал нас на пороге.

— О, несказанно рад вашему приходу, молодые люди, — меня зовут Игорь Викторович, — сказал он, протягивая мне руку и пропуская нас внутрь своего жилища.

— Сняв водонепроницаемые бутсы, я натянул поношенные тапочки, и в сопровождении хозяина жилища был водворён в просторный зал сталинки.

Там уже образовалось несколько групп по интересам, что-то оживлённо обсуждая.

Стоящий рядом Игорь Викторович провёл беглое знакомство.

Я равнодушно скользил взглядом по незнакомым лицам. Из всего этого сброда меня заинтересовали лишь две девушки, сидящие на стульях у старого немецкого пианино.

Катя, которая училась на истфаке, была обычной серой мышкой. А вот Вероника — студентка инъяза, сразу притягивала к себе внимание.

— Здравствуйте девушки, — начал я, приближаясь к ним. — Мне звонили из ада, сказали, от них сбежал демон. Но я вас не выдам. Упс, что-то попутал.

Шутка была с приличной бородой, но оказалась встречена достаточно благосклонно.

— Я Сергей. Меня ваш профессор позвал, но что-то мне тут не комильфо. Повернулся к вам и увидел свет в конце тоннеля.

— Юморист, — благосклонно подвела черту Катя.

— Не, хуже, диггер.

— Это как? — это уже Ника заинтересовалась.

— Исследую всякие злачные и тёмные места. Пещеры, катакомбы.

— Романтичненько.

— Я больше по пирамидам, — заявила мышка. — Специализируюсь на древнем Египте.

— А вы, прекрасная незнакомка?

— Вообще будущий переводчик, — внимательно посмотрела на мня девушка васильковыми глазами. — А хобби, древние языки.

— Эсперанто? — решил блеснуть эрудицией.

— Почему эсперанто? — удивилась Ника. — Это агглютинативный, искусственно созданный в конце 19 века язык. Лингвистический Бейсик. Я изучаю шумерско-аккадскую клинопись, которую часто находят на месте археологических раскопок.

— Пошли, тебя археолог зовёт, — похлопал меня по плечу, подошедший к нам сзади Андрей.

На кухне стояла початая бутылка коньяка, и три бокала.

— Сергей, — начал профессор, — у меня к вам есть небольшая просьба. Андрей кое-что рассказывал о вас, надеюсь смогу заинтересовать.

— Весь внимания.

— Вы слышали о Саблинских пещерах под Питером?

— Даже был. Ездил со школьной экскурсией в восьмом классе. Скучно. А что?

— В начале весны в одной из пещер обнаружили глубокий провал. Существует мнение, что нижний ярус может иметь археологическую ценность.

— Допустим. А ко мне какой вопрос.

— Понимаете, доступ вниз весьма затруднён. Нужны обученные люди, снаряжение. На всё это требуется масса согласований, времени и фондов, которые на этот год уже исчерпаны.

Часть пещер осенью затапливается грунтовыми водами, и затопление может смыть важные следы. Если бы у меня были, хотя бы, фотоматериалы, мог бы подтянуть резервы.

— Хм, Питер не ближний свет.

— Дорогу и командировочные мы оплатим, не волнуйтесь. А по возвращению возможно и премию выбью.

Предложение звучало вполне заманчиво. Даже если ничего не найдём, по Питеру погуляем за казенный счёт.

Вернувшись, я обнаружил, что Ника уже ушла, так что задерживаться дальше не имело смыслы.

Погода прояснилась только к четвергу, но синоптики в один голос утверждали, что это всёрьёз и надолго. Так что отъезд наметили на пятницу. Вечерний Сапсан за четыре часа домчит нас до Питера, а там сорок кэмэ до Ульяновки. По московским меркам — соседний двор. Так что в полночь с пятницы на субботу мы уже выходили из поезда на перрон Питерского вокзала.

Выглядела наша парочка весьма колоритно, особенно на фоне сонных приезжающе-отъезжающих курортников, снующих по перрону. Два крепких парня в камуфляжных костюмах с огромными рюкзаками за плечами. На первый взгляд нас можно было принять за срочников после дембеля, только на ногах у нас вместо простой "кирзы" были удобные фирменные кроссовки, а камуфляжка оказалась пошитой по спецзаказу.

Стоило выйти на улицу из шикарного здания, тут же нарисовались доблестные стражи правопорядка, желающие проверить документы у подозрительных лиц. Увидев московскую прописку, уныло отвалили.

Добравшись до автобусной остановки, мы замерли в растерянности. Оказалось, ближайший автобус до Ульяновки, где находились Саблинские пещеры, будет отправляться только шесть утра.

— И что будем делать? — сгрузив тяжёлый рюкзак на асфальт, спросил Андрей, ни к кому конкретно не обращаясь. Да уж, терять целых шесть часов совсем не радует.

По-над бордюром за остановкой стояло несколько иномарок с характерными светлячками на крыше. Но водилы-таксисты особой инициативы не проявляли, опасливо косясь на наши огромные потёртые рюкзаки. Они и понятно, у всех в багажниках газ-баллоны, так-то туда даже один рюкзак с трудом впихнётся. Засовывать второй в салон, рискуя поцарапать и запачкать обивку, никто не горел желанием. А брать две машины — сильно накладно, в бюджет не влезем.

— Куда путь держим, внучки? — голос, возникший из-за спины, принадлежал мужичку в годах с приличных размеров бородой.

— Нам бы до Саблинских пещер добраться, отец, — ответил я, — вот только поклажа уж больно габаритная, в багажник не влезет.

— В мой — влезет, — успокоил дедок. — Домчу до самого входа в пещеры, если всё устроит, и в цене сойдёмся.

Последовав за ним, мы обогнули здание вокзала, и вышли на боковую улицу.

— Ничего себе! — вырвалось у меня. На обочине стоял ГАЗ-21В — старая волга универсал.

— Она еще ездит? — поинтересовался я у пенсионера.

— Не боись, прёт как танк, — ответил тот, щелкая ручкой заднего багажника.

В открывшееся пространство не то, что наши рюкзаки влезали, туда еще и нас самих можно было с комфортом усадить.

— Отец, за сколько повезёшь? — спохватился я.

— Восемьсот рубликов. Устроит?

— А чего дорого так? — в обе стороны было меньше сотни, а цены дед заломил, прямо, московские.

— Так вам же до пещер. До Ульяновки на полторы сотни дешевле. Но токмо учти, три дня как ливень был, и до пещер сейчас не каждая легковушка проедет.

Экономить полторы сотни, а потом четыре километра пешком с рюкзаками на своих двоих — глупость великая. Так что ударили по рукам.

Дед оказался жучком еще тем. Признался нам, что сам родом из Ульяновки, а в Питер подтаксовывать ездит. Выходит, он не только на нас хороший барыш получил, но и дорогу домой мы ему оплатили.

Но денег было не жаль. Таксист оказался ценным источником информации.

— А вы с какой целью в пещеры, да еще и в ночное время?— поинтересовался он, не отрывая взгляда от ухабистой дороги, на которую мы съехали с трассы.

— Какая разница, там внизу постоянно ночь.

— Так-то оно так, только как луна всходит, болтают, странное эхо по пещерам гуляет. Словно зовёт кто. Иди... Иди...

— Куда зовёт?

— Да кто ж его знает. Только кто ночью туда заходит, уже не вертается.

Байки пенсионер травит. Хотя, может чего и правда слышали.

— Если что, обращайтесь. — Сказал мужик, высадив нас в сотне метров от входа в дыру. — Третий дом от начала улицы, с зелёной крышей. Меня Кузмич зовут.

Глава 2. В которой герои проникают в таинственную пещеру.

У входа в пещеры горел одинокий фонарь, освещая проход в пещеры, который заряжался днём солнечными батареями. Внутри царила непроглядная тьма. Достав из боковых карманов массивные армейские фонари, мы вошли внутрь. Перед поездкой я распечатал карту местной достопримечательности, так что маршрут был заранее проложен и обговорен.

Пройдя с Андреем несколько больших каверн в скальной породе, стены которых были изрядно изрисованы детворой. Трижды повернув налево, упёрлись в перевязанные крест-накрест широкие жёлтые светоотражающие ленты. На стене, на вбитом в породу клине, висел плакат, гласивший, что путь вперёд категорически запрещён.

Я подкрался к напарнику со спины, и зловеще зашептал:

— Иди... Иди ко мне...

От неожиданности Андрюха дёрнулся всем телом, едва не приложившись головой о выступ.

— Дурак ты, Шарапов, — он выругался, сплёвывая на пол, — Реально стрёмно тут.

— Не сцы. Стрёмно было, когда нас три года назад в ливнёвке технологическим выбросом накрыло. А тут так, экскурсия для третьего класса под луной.

Поднырнув под перекрестье ленты, буквально через две сотни шагов мы вышли к провалу, о котором говорил профессор.

Провалом щель, которую мы обнаружили, можно назвать с трудом. От левой стены примерно на две трети прохода пол провалился, образуя извилистую трещину, мера полтора в самой широкой части. Я посветил вниз фонариком — глубоко, метров пять будет.

Свалив рюкзаки на пол, покрывшийся за месяцы, пока сюда не ходили туристы, слоем каменной пыли, мы начали раскладывать вещи.

Вбив клин с карабином, к которому цеплялся трос, в пол, я скинул его в провал, предварительно подложив на край кусок брезента, чтобы острая кромка не перетирала волокна.

Первым вниз соскользнул Андрей. Веревка задергалась, сигнализируя, что всё в порядке. Следом нырнул и я.

-Вот это да! — спустившись, я замер, в изумлении раскрыв рот. Похоже, не зря приехали.

Дырка в полу привела нас в огромный каменный зал. Причём пещерой это место назвать язык не поворачивался. Подземное помещение имело форму относительно правильного прямоугольника. Но, самое главное, внутри были следы пребывания людей. По периметру в стенах высечены ниши, потолки которых оказались закопчены, а значит, в них когда-то стояли факелы.

Андрей, стоял у одной из ниш, внимательно изучая палец.

— Серёг, копоть, похоже, свежая.

— Ну да, конечно. Вчера пришли альпинисты, пожгли спички и ушли. И главное, следов не оставили.

Я поводил лучом фонаря равномерному слою пыли, покрывавшему пол.В центре зала лежал огромный камень, похоже, высеченный прямо из пола.

— План альфа-прима-один.

— Чего? — не сообразил напарник.

— Осматриваемся, делаем профу фотки и валим. Сам видишь, ловить тут нечего.

Через пятнадцать минут обшаривания стен мы обнаружили следы прохода. Издалека он сливался с окружающей поверхностью, но вблизи угадывался контур арки, наглухо засыпанный окаменевшей породой. Когда-то это могло быть проходом наружу.

— И что это за место? — спросил Андрей, очередной раз скользнув лучом фонаря по стенам.

— А хрен его знает. — Это может быть что угодно. От круглого стола короля Артура, до зала вождей племени имени Патриса Лумумбы. Но Игорь Викторович от этой находки будет точно в восторге.

Спустя несколько часов мы решили сворачиваться. Повторное обследование стен ничего нового не принесло. Хотя, под слоем пыли и паутины, могли, что-то упустить.

Отщелкав на телефон следы арки и алтарь со всех сторон, мы вернулись к пролому.

Подъем вверх, из-за узости прохода будет затруднён. Сверху посыпалась каменная крошка, и Андрей начал медленно подниматься, стараясь не распороть комбинезон о торчащие камни.

Я отошёл от провала, спасаясь от летящего мусора и камней.

Сейчас, когда зал оказался погружён в полную темноту, у основания камня я разглядел едва заметное голубоватое свечение. Луч фонаря, направленный в ту сторону тут же его заглушил, но стоило погасить фонарь, голубой свет опять появлялся.

Лишь припав к полу, мне удалось рассмотреть узкую щель у основания, высотой не толще пальца.

123 ... 789

↓ Содержание ↓