Заклинание духов

Когда дверь сарая слетела с петель, несколько раз перевернулась в воздухе и влетела внутрь, Джирг окончательно повесил нос. Понять его было несложно — как же, первое самостоятельное дело — и такой облом! Барабашку из сарая выгнать не смог!

— Вот врыгт!.. — воскликнул шаман, глядя на возрастающее безобразие.

Похоже, Джирг зря расстроился — дело оказалось серьёзным...

Началось же всё относительно безобидно — у Козлихи в сарае завёлся барабашка и принялся безобразничать. Дело само по себе неожиданное — Козлиха баба суровая, у неё не побуянишь — но вот поди ж ты... Она, конечно, попыталась его сама шугануть, но не вышло — и пришлось звать шамана. Шаман решил, что внуку уже пора и самому поработать... Но что-то пошло не так, и началось безобразие с погромом.

А барабашка — или, если по всем правилам, шумный дух — это пакость хуже иного демона, и зря их недооценивают. Вон шаман наш как раз такого недавно поймал и приручил, а у него свора — будь здоров, абы кого там нет... И как раз барабашку своего в сарай шаман сейчас и запустил. Ну а драка двух духов — редкое зрелище...

Собственно говоря, я и пришёл-то сюда больше из любопытства — ну и ещё потому, что какая-то мысль на этот счёт в голове крутилась, а ухватить её не выходило. Вот я и пошёл посмотреть — вдруг да поможет сообразить? И помогло, кстати, но — всё по порядку.

Шумные духи своё название полностью оправдали — грохот стоял неимоверный, а сарай трясло так, что он едва не развалился. Хорошо ещё, что там припасов никаких не было, не то побили бы все горшки с бочками — и так дверь вынесли и вилы погнули. Про магию я и вовсе не говорю — лупили они друг друга так, что аж искры летели. В конце концов приблудный барабашка удрал, теряя столько магии, что воздух за ним светился. А поскольку магия для духов — как для нас кровь, досталось ему явно крепко...

— Обнаглели, — изрёк шаман, потрепав расстроенного внука по голове, — никакого вежества не признают. Слушаться не желают. Нет, чтобы посудой побренчать или там соль на столе рассыпать — сразу всё подряд громить кидаются... Ладно, малой, не кисни — меня духи тоже не всегда слушаются, а так-то ты всё правильно сделал.

Джирг повеселел, а я, наконец, сообразил, что не давало мне покоя.

— А много их вообще? — спросил я.

— Так с полдюжины уже, — шаман почесал в затылке, — точно, этот вот как раз седьмой...

— За две недели, — добавил я.

Шаман подпрыгнул, взмахнул колотушкой и выдал такой загиб, какого я до сих пор не слыхал.

И в самом деле, мелкие духи друг друга не выносят и стараются держаться друг от друга подальше. И если один решит другого согнать с места, то примериваться будет долго... А тут один за другим, да ещё и внаглую на занятое место — что-то тут не так. Или их что-то приманивает, или кто-то напускает — а плохо и то, и другое, потому как на мелочи дело что так, что этак не закончится... А от сильных духов так просто не отделаешься, и сами они побитой посудой не ограничатся. Тут бы ноги унести... Нет, на крайний случай у Хели есть Чёрное пламя — но беда в том, что оно не только духов жжёт.

Шаман с внуком ушли разбираться, я отдал Козлихе кувшин можжевеловой, и мы отправились домой.

— Ты тоже думаешь, что это не просто так? — спросила Хели, вертя в руках жезл.

— Совсем дураком меня не считай, — фыркнул я. — Кто-то что-то наворотил...

Нашествие духов — дело, прямо сказать, нечастое, и само собой не случается никогда — виноват в этом всегда маг. Маг или сам призывает духов, или делает нечто, привлекающее их внимание, а дальше они прекрасно справляются сами.

И я бы, пожалуй, поставил на второй случай — магов, работающих с духами, слишком мало, и на Севере никого из них нет. Ну а будь это дело рук шамана — выглядело бы это совсем не так, да и наш шаман знал бы, что к чему...

Шаман, похоже, пришёл к тому же выводу — во всяком случае, он явился к нам, оставив внука в компании Эйдис и Тарри...

Идея эта привела к совершенно неожиданным последствиям — и это, вообще-то, было вполне предсказуемо. Тем не менее, мы об этом не подумали...

А зря.

Шаман действительно пришёл к тому же выводу, что и мы, после чего они с Хели принялись бурно обсуждать, что это может быть, а я отправился в кабинет порыться в бумагах. Должно же среди всевозможных докладов, жалоб, прошений, а то и доносов оказаться хоть что-то полезное?..

Искал я сообщения о чём-нибудь необычном за последние два месяца — раньше смысла нет, всё и началось бы раньше — и нашёл добрый десяток более-менее подходящих случаев. Всё-таки, иногда столичная манера на каждый чих бумажку писать иногда бывает полезна...

Вот только разобрать находки мне и не дали.

Взрыв в Сомовом Омуте — дело понятное, там Бренор живёт. Но взрыв в Замостье, а тем более — два, уже никуда не лезут.

Правда, выронив бумаги, я сообразил, что взрыв был один, и в лесу на востоке, а в Замостье что-то сверкнуло, словно развалившееся заклинание... Но это было ещё хуже.

Как мы добирались до Замостья — я и по сей толком не вспомню. Зато на любых скачках были бы первыми с большим отрывом... А спешить, к счастью, было и некуда.

Место происшествия обнаружилось сразу — по возмущённым воплям Тарри, пойманной с поличным.

На месте оказались Натирра, одной рукой державшая за ухо Эйдис, а другой — Тарри, и отец, поймавший Джирга за шиворот. А на земле между ними красовался поисковый круг, в который эти деятели решили добавить что-то от себя...

— Та-ак... — Хели присела на корточки, изучая рисунок. — Урай, ты её сам выпорешь, или мне этим заняться? Про Эйдис и речи нет — мать её точно не пожалеет...

— Не пожалею, — а вот и Эленвен, похоже, прямо с охоты. — Что здесь случилось?

— Совершенно непонятным образом изменённый круг поиска, — сообщила Хели. — Вот правда, ума не приложу, чего они хотели добиться... Но добились взрыва в лесу, тут и гадать не надо.

— Но мы же не нарочно!.. — возмутилась Эйдис. — Оно само! Мы только хотели...

— И чего же вы хотели? — осведомилась Эленвен.

— Найти, откуда барабашки лезут, — шмыгнула носом Эйдис.

— Так... А с кругом что сделали?

— Дорисовали, чтобы он был духов лучше искал...

Эленвен ойкнула, а затем отвесила дочери подзатыльник. Совершенно заслуженный, между прочим... Потому что даже я знаю — просто так магический круг переделывать нельзя. Есть огромный том, в котором подробно расписаны разные виды кругов и их частей и все известные их сочетания. Если же тебе этого мало — ты берёшь ещё более толстый том с формулами, механические счёты и считаешь, а не рисуешь от балды! Потому что от балды может такое получиться, что и пепла не соберёшь...

— Так вот оно что! — неожиданно раздался у меня за спиной голос шамана. — И почему же я не удивлён совсем?

Джирг дёрнулся и обвис, мрачно косясь на деда. Дед же, перехватив его за шиворот, принялся рассказывать. Как оказалось, был он в лесу, да ещё и недалеко от места взрыва, так что изучить его успел первым. Правда, ничего там не нашлось, но приманка для духов была именно там — в этом шаман был уверен. Почему он так решил, я не понял, но Хели с ним согласилась.

Поскольку найти ничего не вышло, так и осталось непонятным, что же именно произошло, и совместное изучение круга ясности не добавило. Во-первых, часть круга троица успела стереть, а во-вторых, было совершено непонятно, как это вообще должно было работать, потому как с помощью поискового круга что-нибудь взорвать невозможно никакими силами. Эйдис, конечно, девочка талантливая, но не настолько же!..

— Так, я окончательно перестала понимать, что они тут накрутили, — Хели уселась прямо на землю, скрестив ноги. — Так... Тарри, а иди-ка ты сюда... и рисуй заново стёртое.

Ну да, кто ещё всё это мог начертить? Тарри — способностей к магии у неё не больше моего, но глазомер просто потрясающий, и рисует она не хуже Мегалкарвен. Правда, выяснилось это только прошлой осенью...

Мрачно сопя и потирая ухо, Тарри подошла к кругу, добавила несколько хитро изогнутых линий, вписала два символа и отошла.

Хели сосредоточенно уставилась на рисунок, прикусив губу, шаман принялся чесать в затылке, а Эленвен изрекла:

— Я предлагаю выпить, ибо на трезвую голову это никак не воспринимается...

И вот тут даже до меня дошло, что сестра устроила что-то уж совсем невообразимое.

Всей компанией мы явились к моим родителям и немедленно выпили. После этого Эленвен, налив себе ещё стопку, принялась объяснять.

— Этот рисунок придумала я сама, — сказала она, — ещё перед опалой. Не знаю, то ли эта мелкая нечисть в мои записи сунулась, то ли сама догадалась... Но этот круг предназначен выбрасывать найденных духов на их план, взорваться там нечему, если только на месте не было открытого прохода.

Первым в себя пришёл отец.

— Получается, мелкие нам ещё и услугу оказали? — спросил он.

— Получается, оказали, — согласилась Хели.

Да уж, и впрямь немалая услуга — закрыть постоянный проход на духовный план. И то, что они о нём даже не подозревали, ничего не меняет — вот как полезло бы из него всякое... А полезло бы, и уже скоро, если он действительно всё это время был открыт.

— По-хорошему, их бы выдрать... — протянул шаман. — Но дело важное ведь сделали и похвалы заслуживают...

— А зови их сюда, — предложила Хели, — предупредим, что в следующий раз получат двойную взбучку.

— Пойдёт,— согласился отец, — пойду приведу...

Вскоре все трое стояли у двери, старательно глядя в пол.

— Ну что, нечисть мелкая... — нехорошим голосом начала Хели. — Натворили вы такого, что стоило б вас выдрать, да так, чтоб неделю сесть не могли... Но поскольку ваша выходка оказалась полезной, этого не будет. Зато в следующий раз, если набедокурите, получите и за тот раз, и за этот. Ясно вам?

— Ясно... — хором протянули дети.

— Вот и прекрасно, а теперь — брысь! Рысь вон пойдите выгуляйте, а то обленился уже вконец.

Дети с радостными завываниями ускакали, а мы переглянулись и разом сказали:

— Надо звать Серану...

Да уж, Серану звать необходимо — теперь вопросов нет, кто-то специально попытался натравить духов, а это уже дело всеимперской величины.

Вот тебе и тихая жизнь отставника, кушай полной ложкой!

Серана, услышав новости, явилась немедленно, прихватив двух шаманов с Берега Колдунов. Наш шаман, конечно, таким гостям не особо обрадовался, но и возражать не стал — поворчал для порядка, и только. Гости, кстати говоря, тоже предпочитали помалкивать — в отличие от Сераны.

Серана же засыпала всех вопросами. Ей надо было вызнать всё до самых мелких деталей, каждую мелочь, любой пустяк... А я, например, и десятой части всего этого не знал. Особо тщательно она расспрашивала детей, но те ничего толкового не знали и сами плохо понимали, что у них получилось. И да, Эйдис подглядела круг в записях матери и решила попробовать... В общем, всё, как мы и думали, но вся история понятнее не стала.

— Что ж, будем копать, — подвела итог Серана, — пока не раскопаем. Урай, я у тебя остановлюсь, ладно?

— Дорана ждать? — спросил отец.

— Пока не знаю, — вздохнула Серана. — Вроде бы храмовникам тут делать и нечего... Но вот свербит что-то, а что — не поймёшь. Что-то тут совсем не то, чем кажется... Ладно, если узнаешь что-нибудь интересное — не тяни, сразу дай знать.

На этом, впрочем, расследование и застряло. Серана и шаманы расспросили уйму народа, но ничего полезного не узнали — по крайней мере, сразу. Тут же орков много, а у них любая магия считается делом духов, даже если они и не при делах — и попробуй разбери, где что... А уж про что-нибудь подозрительное и вовсе спрашивать нельзя — тут же услышишь весь набор местных баек. И все их придётся проверять — а вдруг среди них нужное затесалось... В общем, дело это сложное, долгое и занудное, особенно если не везёт.

Нам вроде бы повезло... Но при этом дело запуталось ещё больше — так оно обычно и бывает.

Ну а если по порядку, то дня через три Эйдис и Тарри, отправившись купаться, обнаружили магический круг, выложенный галькой. Я даже не поверил сперва, когда Тарри влетела в кабинет и с порога завопила:

— Братик! А мы на берегу круг нашли! Из камешков! Противный!

Я сперва вообще ничего не понял — какой круг, какие камешки, что это всё вообще должно значить и причём тут я?

В итоге выяснилось, что они с Эйдис отправились на речку и решили доплыть до холма в полумиле от их любимого места. Верхушка у холма плоская, деревья на ней не растут, да и сам он едва на сотню футов тянет... Ну так вот, на этом холме кто-то ободрал дёрн и на земле выложил галькой круг. Противный.

Девчонки, конечно же, метнулись назад, а приплыв, тут же бросились рассказывать...

Значит, Серана уже знает, и сейчас она на пути к нам — вместе с Эленвен и отцом, разумеется. Почему не сразу туда? От нас добираться удобнее, а ещё Серана хочет знать, что по этому поводу думает Хели... Да и мне интересно, что она про всё это думает.

И я спросил:

— Что скажешь?

— Смотреть надо, что тут скажешь? — пожала плечами Хели. — Но убей не пойму, зачем такие сложности... А всё остальное только на месте увидим, так что пошли!

Дошли до холма, забрались — и встали с умными лицами... Причём не только мы с отцом, но и маги. Кроме шамана, разве что, но он вообще любит дурачком прикинуться, даже когда трезвый...

Круг футов шести действительно был выложен белой галькой примерно одного размера и действительно вызывал какое-то неосознанное неприятное ощущение. Не такая тошнотворная мерзость, как печати призыва демонов, но что-то не то... Вроде как с вороватым чинушей разговаривать — вот такое чувство.

— Прям как будто на мужеложца наткнулась, — высказалась Серана. — Нарисовал какую-то дырку в заднице, и доволен...

— В смысле? — Хели бестолково уставилась на неё.

— Да не понимаю я, что тут нарисовано!..

— Ты же архимаг!

— И что? Я, вообще-то, боевой мастер и магистр пространства, а не призыватель! Всё, что я могу сказать — призыв не демонический, но это и так понятно...

Все три шамана, не обращая на нас внимания, изучали круг, по-моему, даже обнюхивали камни и только что на зуб их не пробовали. Вид при этом у шаманов был довольно потешный — вот только смеяться не хотелось совсем. Очень уж дурно пахла вся эта история... Причём в прямом смысле тоже — шаманы сломали какой-то куст, и он гадостно завонял.

— О! — сказал один из приезжих шаманов — тот, что постарше и потолще.

— Ага, — согласился его спутник.

— Козёл безрогий! — подвёл итог наш шаман, встал и приложился к фляжке.

Выпив, шаманы всё-таки соизволили рассказать, что же они нашли.

Итак, некий "козёл безрогий" решил обзавестись призывным зверем. Чем уж его не устроила планарная сущность вроде легендарной пантеры, не первый век всплывающей то там, то здесь — непонятно, но он решил поизвращаться и призвать духа... Собственно, этот круг и был ловушкой для искомого духа, который должен был вылезти из разлома. Прямо сказать, довольно странная идея — не обязательно, что нужный дух вообще появится, уж не говоря о том, что полезет в ловушку. Как всё это понимать, мы так и не придумали, и решили, что имеем дело с дураком...