Анджело

Часть I. Пол

Ca, LA, 23.07.1992.

1.Встреча.

День выдался на редкость душный даже для Калифорнийского лета. Наконец-то, ре­шив устроить перерыв, Пол согласился поехать с Сэмом в яхтклуб в Санта— Барбару. Сэм давно зазывал его прогуляться по морю, но за отсутствием времени поездки всё откладыва­лись, пока в один прекрасный момент, Пол не осознал, что всё — баста! Надо сделать перерыв.

Новенький серебристый Альфа— Ромео, подаренный Сэму одним из его поклонников, чуть слышно шурша шинами, катил по автобану вдоль побережья. До места назначения ос­тавалось рукой подать. Пол, ещё не перестроивший организм в режим отдыха, обдумывал производственные проблемы, не замечая ни знойного ветра, бившего в лицо и трепавшего его, довольно ощутимо тронутые сединой, когда-то смоляно-чёрные волосы, ни красоты привычного пейзажа вокруг. Сэм что-то оживлённо говорил. Пол его не слушал, целиком погружённый в свои мысли.

Внезапный резкий звук заставил обоих вздрогнуть. Сэм рефлекторно вжал тормоз. Мимо, скрежеща и громыхая, издавая пронзительный вой клаксона, пронеслось громадное неуклюжее чудовище, в котором невозможно было разгадать марку первоначального авто. Хорошо, что дорога в этот жаркий час была практически пустая, иначе Сэму не удался бы без проблем трюк с экстренным торможением. Из пронёсшегося мимо и так напугавшего их уродца неслись крики и улюлюканье. Там было как минимум семеро цветных парней в не­мыслимых нарядах, злорадно строивших гримасы и показывавших неприличные жесты в ад­рес дорогущей облизанной тачки.

— Вот мудаки! — зло сверкая глазами, выругался Сэм. Он с остервенением выкрутил руль, возвращаясь на середину дороги и с ненавистью глядя вслед резво удаляю­щемуся грузовику.— Придушил бы этих щенков собственными руками!

Пол ничего не ответил, но он вполне разделял гнев друга. Из-за таких вот обормотов случается столько катастроф на дорогах.

Через некоторое время они подъехали к автозаправке. Грузовик с компанией дорожных ху­лиганов находился там же. Парни, похожие на часть цыганского табора, о чём-то пререка­лись с заправщиком и парой водителей других машин. Сэм хотел — было развернуться и про­ехать дальше, но Пол попросил его купить пачку Уинстона, потому что после перенесённого мини-стресса позарез захотелось курить. Парнишка из магазинчика с заправки проворно при­нёс пачку и вежливо попросил "здесь не курить", протягивая сигареты и сдачу.

Пол сдачи не взял, к немалой радости парня, не торопившегося убегать, на случай, если гос­подам ещё что-то понадобится.

— Куда только смотрит дорожная полиция? — Сэм с ненавистью глядел на недавних обидчи­ков, галдевших на своём мексиканском наречии, видимо, не желая уступить никому. Эти парни не нравились здесь.

— Это серферы. Житья от них нет, — парень-заправщик покосился на орущих и жестикули­рующих ребят, высыпавшихся из грузовичка. И точно — на дне его обнаружились лежащие вповалку доски.

— Да? — Сэм присмотрелся: — Точно! Этих парней я видел недалеко от клубного пляжа. На них собирались пожаловаться местной полиции. Президент клуба обещал предпринять нужные меры.

— Это бесполезно, сэр, они уже не раз сбегали от облав. Прыгнут на свои доски — только их и видели. Не поймаешь, как дельфинов в океане.

В голосе парнишки Полу послышалось больше восхищения, чем осуждения.

Он ещё раз глянул на живописную компанию в гавайских рубашках, цветастых шортах, с голыми коленками и в шлёпках на грязных босых ногах. На головах некоторых были причудливые спутанные косички. Другие носили банданы. Почти на всех — по­брякушки из фальшивого золота.

Один из парней держался немного особняком. Пока остальные спорили и ругались, он схо­дил, купил мороженое и теперь спокойно лизал фруктовое эскимо, облокотившись задом о борт грузовичка, словно ничто иное его абсолютно не интересовало.

Что-то в его облике привлекло Пола. Что-то было не так. Хоть парень был одет в такую же гавайку не по размеру и обрезанные до шортов джинсы, он не очень был похож на латиноса. Голову его покрывала вылинявшая тёмная бейсболка козырьком назад, в прорезь которой торчал клок белых волос. Контраст тёмных бровей и ресниц позволял предположить в нём крашеного блондина. Он был почти шоколадным от фирменного калифорнийского загара, но цвет его кожи чуть отличался от смуглоты остальных ребят. Сэм завёл машину и не спеша проехал мимо. Парень, привлекший внимание Пола, всё ещё увлечённо поглощавший своё эскимо, оказался ближе. Лишь на миг он поднял глаза и встретился взглядом с Полом. Но этого мгновения хватило, чтоб у Пола что-то резким щелчком оборвалось в сердце. Арман?

Имя вспышкой ослепило мозг. Пол едва не задохнулся от резанувшей боли.

— С тобой всё в порядке? — озабоченное лицо Сэма выплыло откуда-то из тумана. Постепенно осознался смысл слов.

— Что? А...да... да, всё в порядке, — Пол старался привести в норму бешеный пульс.— Наверное, жара.

— Ты так вдруг побледнел и схватился за сердце, что я перепугался, — Сэм всё ещё с беспокой­ством вглядывался в его лицо. — Тебе точно не надо к врачу? Может, нужно какое лекарство?

— Да нет, всё в порядке. Это...это, наверное, от солнца.

— Да, жуткая жара. И ещё эти ублюдки на дороге, — пробормотал Сэм, прибавляя ходу. Он уже не чаял скорее добраться до клуба.

Арман.... Почему он возник так внезапно? Пол уже дышал ровнее, и сердце перестало ухать в груди в пугающей пустоте. Этот мальчик. Когда он взглянул, Полу показалось, что он увидел Армана. Таким, каким он встретил его когда-то, на острове. Пожалуй, ещё более юного, но....Нет! Этого просто не может быть. Армана нет на свете уже больше шестнадцати лет. И всё-таки... Почему-то он появился в его жизни именно сегодня. В воспоминаниях, которым Пол запретил появляться давным-давно. Эта внезапная встреча на заправке в Санта— Барбаре словно сняла давнее табу.

Народу на берегу было немного. Почти все яхтсмены вышли в море, собираясь в клубе лишь ближе к ночи, чтоб выпить по кружке ирландского эля, сыграть в бильярд или в покер. Яхта у Сэма была не слишком новая, но вполне пристойная, ухоженная, как шикарная девица. Видно было, что Сэм гордится ею, как гордится автомобилем и ролексом на руке. После знакомства с президентом клуба, похожим скорее на теннисиста, чем на старого морского волка, они ненадолго вышли в море. Там дышалось гораздо привольнее. Возвращаясь на берег, увидели неподалёку от клубного пляжа ещё один пляж, дикий. Там резвилась компания сёрферов, выделывавших такие немыслимые трюки в полосе прибоя, что просто дух захватывало смотреть.

— Мы можем пойти туда? — спросил Пол.

— Зачем? — удивился Сэм. — В клубе великолепный бассейн, если хочешь, можем поплавать там.

— Хочется поглядеть на парней. Давно не видел ничего подобного.

— Лучше не искать приключений, ты же видел, что это за ублюдки, — наотрез отказался Сэм, не разделявший любопытства друга. — В крайнем случае, воспользуйся биноклем и окном в нашем номере. Это гораздо безопаснее.

Полу пришлось согласиться, тем более что уже темнело, и в клубе подобралась довольно неплохая компания. Когда ночью он вышел на террасу покурить, ребят на берегу уже не было. У него не выходил из головы тот худенький белобрысый паренёк, всколыхнувший старые воспоминания. Если бы только это было возможно! Если бы можно было оживить Армана...

На следующий день к Сэму приехали его друзья, с которыми они ещё ранее уговори­лись провести уик-энд в открытом океане. Это были две длинноногие девицы— модели и один из новых приятелей Сэма, весьма состоятельный англичанин Оскар, чуть моложе Пола, которому недавно исполнились "пугающие 55". Девицы были целиком поглощены друг другом, составляя довольно живописную парочку — смуглокожая, чуть хищного вида, брюнетка — Ингрид и рыжеволосая конопатая хохотушка Джен. Должен был ещё подъехать Брайан, имевший репутацию "оператора от бога", давний приятель Пола, который сообщил, что вынужден задержаться в связи с какими-то проблемами на студии. Пол надеялся после этой поездки всё-таки переманить его к себе, для съёмок нового фильма в Европе. Отбытие задерживалось, и вся компания коротала время на пляже, куда их потащили девицы.

Пол невольно обратил взгляд туда, где вчера видел серферов. Ребят на их месте не было, и Пол поймал себя на том, что ждёт их появления. Они прибыли ровно в пять часов пополудни. Высыпались из двух одинаково безобразных грузовичков. Тот светловоло­сый парень был снова с ними. Сёрферы покидали на воду доски и, словно экзотические рыбы, случайно оказавшиеся на суше, а теперь вновь обретшие родную стихию, попрыгали в воду. Светловолосый мальчишка, в коротеньких мокрых шортах и линялой бейсболке притягивал внимание Пола, как магнит. Он был ловок и великолепно, по-подростковому сложён. Пол любовался этой странной и недоступной для простого смертного забавой мускулистых, загорелых ребят, составлявших особое племя.

Но далеко не все разделяли его восхищение. Девицы, да и Сэм с Оскаром, подозрительно по­сматривали в сторону всё более нагло отвоёвывавших линию побережья ребят.

Потом случилось неожиданное. На диком пляже появились несколько полицейских мигалок и фургон. А со стороны океана — два катера береговой полиции. Вид их внёс панику в ряды диких парней. Буквально в считанные минуты полицейские похватали тех, кто не успел ус­кользнуть в волны, и покидали в фургончик. За остальными пустился вдогонку водный на­ряд.

— Что происходит? — Пол с беспокойством искал глазами белобрысого мальчишку, но найти его было невозможно, ибо на берегу все смешались в кучу. Неслись вопли и лающий вой сирен. Очистив берег, полицейские некоторое время понаблюдали за событиями в море, где уло­вить ускользающих сёрферов было задачей куда более сложной. Из клуба, привлечённые со­бытиями на соседнем пляже, показались любопытствующие.

Дежурный охранник с удовлетворением произнёс:

— Наконец-то! Житья от них не стало. Мерзавцы.

— Чем им помешали мальчишки? — раздался из-за его спины знакомый Полу голос. Это был только что приехавший и пришедший прямо на пляж с дорожной сумкой, Брайан, который не застал никого в клубном отеле.

— Эти негодяи влезли ночью в бассейн в соседнем отеле. Бассейн слили, чтоб сделать ремонт, а они устроили там рампу для катания на роликовых досках. Всё изгадили, помяли клумбы и сломали шезлонги. Хозяин отеля обратился к шерифу. На этих молодцев уже не раз посту­пали жалобы. Очевидно, это стало последней каплей.

— Что ж, в таком случае, они вполне заслужили взбучку, — согласился Брайан.

— Что с ними будет?— Полу не давала покоя мысль о мальчишке, которого он про себя окре­стил Арманом, и настолько свыкся с этим, что сейчас уже почти верил, что именно Арман оказался в этой переделке.

— Отвезут в участок, разберутся, — пожал плечами дежурный.

— Пол, а ты, похоже, совсем не рад меня видеть, — Брай раскрыл объятья, бросив, наконец, сумку на землю и приветствуя друга, ради которого потащился в такую даль по этой убийст­венной жаре.

— Ты что! Мы давно ждём тебя, старина, — Пол ответил на его объятья сердечным поцелуем. Брай поздоровался с остальными: всех он более или менее знал. Оставалось только по­грузиться на яхту и отплыть.

Однако, чем ближе была минута отплытия, тем молчаливее и озабоченнее становился Пол. Ко­гда же оставалось лишь взойти на борт, он вдруг заявил, что у него появилось на берегу срочное дело, о котором он совершенно забыл, и, к изумлению всех, спешно уехал в неиз­вестном направлении на автомобиле Брайана, предупредив, что это ненадолго, и чтоб его подождали.

Пол гнал старенький авто Брайана со скоростью гоночного автомобиля. Он боялся опоздать, — сам не зная, куда. В ближайшем полицейском участке ему сообщили, что серферов повезли, скорее всего, в Санта-Барбару, в восьмой участок, связанный с береговой службой.

— У вас там кто-то из родственников? — сочувственно спросил пухлый добродушного вида чернокожий сержант.

— Племянник, — почему-то вырвалось у Пола. Он тут же сообразил, что даже не знает имени "племянника" и поспешил ретироваться. Сержант, уже ему вдогонку, кричал адрес восьмого участка.

Участок Пол нашёл без труда. Вид серого здания с флагом над входом озадачил его. Что он скажет? Кого он ищет? Только и знает, что это белобрысый мальчишка, лет 14-15-ти, скорее всего не латино. Тем не менее, какая-то неведомая сила уже влекла его.

— Как его имя? — усталый и очень серьёзный дежурный в тонких очках, глянул на него сер­дито, не встав из-за своего стола за стеклянной стойкой.

— Майкл. Майкл Джоунз, — выпалил Пол, решив, — будь, что будет.

— Он такой...Не похож на остальных, светлые волосы, тёмная бейсболка, одет в синие шорты. — Пол отчаянно жестикулировал, пытаясь скрыть неуверенность и отвлечься от навязчивой мысли: что ты делаешь, старина! Опомнись!

Сержант вздохнул, покосился на хорошо одетого мужчину, кого-то смутно ему напоми­навшего. Несомненно, он видел это лицо. Впрочем, Голливуд слишком близко, чтоб удивляться. Он позвал одного из полицейских, только что распихавших по камерам разно­шёрстную беспокойную компанию, доставленную с побережья.

— Габриэлс, скажи, там есть среди этих светловолосый парнишка, не мексиканец?

— Да, один точно есть, сэр.

— Давай-ка его сюда.

Пол не представлял, что будет дальше. Во всяком случае, многое теперь зависело от "Ар­мана".

Парень был тощий и высокий, в мокрых тесных шортиках и бейс­болке, как и указал Пол. Больше на нём, выловленном прямо из воды, ничего не было, если не считать серёжек в ушах и цепочки наверняка фальшивого золота на щиколотке. Арман носил точно такую же, только украшенную бриллиантами,— кольнуло сердце воспоминанием. И сходство этого незнакомого мальчишки при более близком рассмотрении оказалось ещё поразительнее. Просто нечто мистическое!

Пол, как заворожённый, не мог отвести взгляда от его лица: губы, скулы, ноздри, линия бро­вей, сам овал лица, даже ямочки чуть ассиметричные в уголках губ... Только цвет глаз иной. У Армана глаза были как две прозрачные серые льдинки, становившиеся более тем­ными, словно их пропитывала талая вода, когда он сердился или был чем-то возбуж­дён. У этого мальчишки глаза были необыкновенного изумрудного цвета. Ясные и яркие на смуглом лице, они казались неправдоподобными, скорее всего, из-за контактных линз, по­тому что такого цвета в природе не существует.

— Это ваш племянник, сэр? — сержант снял и протёр очки, с интересом глядя сначала на Пола, затем на мальчишку, не выразившего абсолютно никаких эмоций при виде своего "дяди". Пол утвердительно кивнул.

— Как твоё имя? — сержант обратился к парню. Тот нехотя ответил по-испански, что его зовут Анхель.