|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Двадцатая глава
Непривычно высокая и широкая дверь закрылась за ними, и стало тепло и уютно. И тихо: звуки с активно двигающейся дороги пропали, а в самой часовне пахло тёплым свечным и сладковатым дымом и говорили вполголоса. Здесь и правда существовал тамбур: от входной двери — шагов шесть до следующих двух дверей, которые, наверное, закрывались на ночь, а сейчас были распахнуты настежь. Сразу за этими дверями — тоже небольшое пространство, типа тамбура: справа — стена с окошечком-кассой, слева — стена-выставка с церковными книгами. А впереди — светлый от солнца небольшой зал, где священник, нахмурясь, читал про себя какую-то книгу, а три старушки чинно, неспешно прибираются — видимо готовя зал к следующей службе.
Таня тут же потянулась войти в зал. И отпрянула, опомнившись при виде старушек.
— Ты что? — прошептал Дамир, тенью следовавший за ней.
— Я без платка. — Она дёрнула себя за тёмный "хвост", показывая наглядно.
— Капюшон от куртки натяни, — посоветовал он. — А ты крещёная?
— Да. — И прикусила язык. Чуть не вырвалось: "Когда мама за отчима вышла, меня и окрестили!" Но вовремя успела заткнуться и вернулась в тамбур между дверями.
По обе стороны тамбура виднелись то ли узкие скамеечки, то ли деревянный цоколь. Таня подошла, потрогав — убедилась, что скамеечка крепкие. Потом решила, что из зала старушки их не заметят, и присела на краешек.
— Позвонишь Назарию?
— Эсэмэску сброшу. С фоткой.
Он тоже глянул в сторону светлого зала и быстро сфотографировал нужный кусочек тамбура с тенью, благо солнце, бродившее чуть сбоку, позволяло сделать такой снимок. Пока он отсылал всё необходимое Назарию, Таня сначала с надеждой и боязнью думала о том, что старик, возможно, не получит сообщения, но... Вдруг он ещё в своём подмузейном помещении?.. Потом мысли перешли на того, кто шёл за ними. Она представила, что мужчина подошёл к двери в часовню. Остановился. Думает — заходить ли. Думает: а если он опять перепутал и если Таня — не та, кто ему нужен?.. Кто он такой? Охотник — ладно. Но почему он появился здесь недавно? Раньше Таня его ни в этом городе, ни в других, куда приходилось ездить, не видела...
Почему-то вспомнилось, как Назарий ей ответил на вопрос, почему твари активизировались, когда она переехала в этот город. Он сказал: на ней проклятие, которое срабатывает, когда она начинает заниматься магией или колдовством. Она решила тогда, что это проклятие на ней — от какого-то человека, для которого она была нежеланным ребёнком. А если это проклятие от человека, который хотел её разыскать? Не проклятие, а заклятие? Но до появления у неё способностей охотника не мог её найти?
Помотала головой. Лучше не надо думать о том, о чём не знаешь. Пусть появится Назарий, и вместе с его появлением прояснится всё. Ну, насколько это возможно.
Сильно вздрогнула, когда входная дверь резко открылась — нешироко. В образованную щель, на секунды впустившую осеннее солнце в сумрак, быстро втиснулся человек и так же резко захлопнул дверь за собой. Таня приготовилась: если его снова будут окружать твари подпространства, она должна будет успеть обезопасить тех, кто находится в часовне.
Дамир немедленно шагнул к Тане, встал перед ней.
Незнакомец постоял, привыкая к темноте, даже прошёл было к светлому залу часовни, но дёрнул головой в сторону студентов и вернулся в тамбур. Таня видела, каким он стал напряжённым, пока приглядывался к их углу и странным тягучим шагом приближался к ним. Наконец остановился — в трёх шагах от скамеечки, а потом стремительно — Дамир просто не сумел среагировать — сел рядом с Таней, в углу, втиснувшись так, словно собирался здесь прятаться. Склонил голову, которую ещё и в плечи втянул. Таня испугаться не успела.
— Ты кто? Как тебя зовут? — выпалил вполголоса незнакомец и тут же снова застыл, будто даже не дыша. Только глаза исподлобья поблёскивали на девушку.
— Разбежался... — изумлённо пробормотал Дамир. — Мож, тебе ещё и адресок её подкинуть? Ты сам-то кто будешь, охотник?
Мужчину будто ударили в грудь, так он откинулся к стене.
— Откуда... — хрипло начал он и задохнулся. — Откуда ты знаешь...
Честно говоря, Таня даже испугалась: а если он сейчас на мага огня за его дерзость тварей подпространства напустит?! Кстати, а где они? Или он умеет с ними обращаться так, что, когда захочет, тогда они и появляются? Это вспомнилось первое его появление — у подъездной двери дома.
Дамир скептически посмотрел на него, а потом поднял руку и поднёс к лицу незнакомца ладонь с огоньком.
— Хм... А на веранде мне показалось — ему далеко... лет за тридцать. А он...
Таня тоже теперь смотрела с удивлением. Незнакомец сидел рядом с ней — плечо к плечу. Да, глаза, впавшие от худобы. Да, морщины вокруг рта... Но он и правда не слишком старый, как ей почудилось у дома, когда её защищали двойняшки.
— Какая веранда? Вы о чём? — прошептал незнакомец и, вздрогнув, оглянулся на открывшуюся дверь. Но вошла ещё одна старушка, укоризненно посмотрела на троих, притаившихся в темноте и, кажется, баловавшихся спичками.
Когда старушка прошла в зал, к священнику, а затем присоединилась к другим пожилым дамам, Таня решительно толкнула незнакомца вбок и спросила:
— Кого ты ищешь?
— Как тебя зовут? — повторил тот, учащённо дыша и провожая старушку недоверчивым взглядом, как будто ожидал, что она вот-вот обернётся — и!..
Таня заметила, что левая рука неизвестного охотника даже не дрожит, а трясётся, прижатая к животу. Она знала внешнюю причину, почему он так пугливо ведёт себя: его пасёт Мара. Но всё остальное — тайна на тайне и тайной подгоняет.
— Я думал... Видел, что ты охотница, — лихорадочно зашептал он так, чтобы Дамиру пришлось склониться к нему, чтобы услышать. — Сначала подумал — это ты. Но у тебя дети. Но ведь ты... Тебе восемнадцать? Или больше? Как тебя зовут?
— Заело, — недовольно сказал маг огня.
— Подожди! — велела ему Таня и обернулась к охотнику. — Почему тебя... ну, сопровождает Мара? — смягчила она. И негромко зарычала от разочарования: охотник открыл рот ответить, а на противоположной стороне тамбура возникла фигура Назария.
Неизвестный охотник при виде старика снова отшатнулся, крепко стукнувшись головой и плечами о стену, но на этот раз он резко скрестил руки — и из рукавов его куртки вылетели длинные тонкие лезвия. Ощетинившись оружием, как воинственный ёж, незнакомец чувствительно начал успокаивать дыхание. Кажется, к ситуациям, где приходится использовать оружие, он привык.
— У... убери! — скомандовала с трудом пришедшая в себя Таня — Дамир всё ещё глядел на вновь прибывшего. — Это наш учитель. Тоже охотник.
— Ничего себе... тоже охотник... — прошептал незнакомец, во все глаза рассматривая Назария, который спокойно шёл к нему.
Старик остановился перед ними и цепко оценил всех троих. Напоследок, всего на мгновения, его взгляд замер на незнакомце. Секунда. Другая... Ножи медленно спрятались в рукавах, а незнакомец покорно встал и склонил голову.
— Я забираю тебя, — негромко сказал Назарий. — Туда, где Мара тебя не достанет.
— Без неё не пойду! — тыча в Таню пальцем, заявил тот. — Я её столько искал! Я не могу потерять её! — упрямо сказал незнакомец, а потом жалко ухмыльнулся и тише добавил: — А вы... у вас что-нибудь... — Он облизал губы и покачал головой, морщась, словно исходя ненавистью к себе, слабому. — Я... голоден.
— Вы, двое, держитесь за мои плечи, — велел студентам Назарий. — Охотник, руку!
Тот послушно сжал стариковскую ладонь.
Мгновение потемнения — и все очутились в подвале Назария. Дамир и Таня тут же отняли руки от плеч Назария, который освободил от "рукопожатия" незнакомца. А тот — уставился на ряды аквариумов и клеток. Забыв о своём голоде, он медленно, словно притягиваемый невидимым магнитом, побрёл между этими рядами, время от времени останавливаясь перед привлёкшим его внимание зверем.
— Вы сможете его разговорить? — зашептала Таня Назарию. — Он постоянно спрашивает у меня моё имя! Чего он хочет от меня? Зачем ему знать, кто я?
— Сейчас и узнаем, — спокойно ответил он.
Дамир постоял, постоял рядом с ними, да и пошёл следом за охотником, чему Назарий одобрительно кивнул, как будто не доверял своему странному гостю.
Пока они там бродили, старик освободил свой стол от следов недавних научных экспериментов и постелил поверх пару городских газет. Таня помогла: быстро поставила на спиртовку уже известный ей чайник, горячей водой из которого пользовались порой студенты, если очень хотелось пить, а никто их них не догадался принести воду с собой.
Охотник в сопровождении Дамира вернулся, постоял перед столом, на котором появились обычные столовские стаканы и парочка щербатых чашек, а также тарелка с пирожками — Назарий объяснил Тане, что собирался таким образом перекусить, когда пришла эсэмэска Дамира.
Девушка ожидала, что незнакомец набросится на пирожки, но тот сглотнул и виновато проговорил:
— Я грязный, как... свинья. Мне бы хоть руки помыть.
— Пойдём, покажу, где умыться, — опередил Таню Дамир и поймал брошенное ему Назарием полотенце.
Девушка посмотрела им вслед и скептически подумала, что до свиньи этому незнакомцу далековато. Та ассоциировалась с толстым животным. А охотник, скинувший куртку перед уходом в туалет и оставшийся в каком-то растянутом чёрном джемпере и в чёрных же штанах (без стрелок — не брюки! И даже не джинсы, а именно штаны!), больше походил на оголодавшего бездомного кота — тем более что он довольно вкрадчиво ступал в своих разбитых кроссовках по плитам пола.
— Вы что-нибудь узнали про него? — прошептала она Назарию.
— Я не господь бог, чтобы с одного взгляда всё о человеке знать, — развёл тот руками, тем менее явно польщённый. — Ничего, Танюша. Устроим допрос — всё вызнаем.
Но кое-что вызнали до допроса.
Когда парни вернулись, охотник, не сбавляя шага, подошёл к Тане, уже сидевшей за столом и вынул из-под джемпера цепочку с маленькой фигуркой подпространственной твари, пронзённой стрелой.
— У тебя такая тоже должна быть. Покажи! — буквально потребовал он.
— Это должно быть у всех охотников? — с недоумением повернулась девушка к Назарию.
Тот покачал головой, заинтригованный.
— Нет, это есть только в нашей семье. Ты должна была получить от матери такой знак, когда тебе исполнилось шестнадцать лет, — напористо сказал охотник.
— Моя мать умерла, когда мне не было шестнадцати! — отрезала Таня.
Дамир с тревогой заглянул в её лицо и сел рядом.
Неизвестный охотник поколебался и сел с другой стороны.
— Отец тоже погиб, — глухо сказал он. И наконец представился: — Меня зовут Феликс. — И уставился на Таню.
Девушка открыла было рот — и оцепенела. Что он сказал?! "Отец тоже погиб". Что это значит... Что это значит?! Пока она молчала, Феликс неуверенно взял со стола пирожок и взглянул на спокойного Назария.
— Её зовут Таня? — спросил он и опустил руку с пирожком, ожидая ответа. Смущённо поднял-таки руку и съел его, жадно запивая чаем.
Дамир пристально взглядывал то на Таню, но на Феликса. Поймав его удивлённый взгляд на себя, Назарий кивнул и почти равнодушно сказал:
— Да, они брат и сестра.
Феликс замер, исподлобья глядя на него, но потом вздохнул и взял следующий пирожок. Он давился и глотал, пока не насытился — после пятой штуки. И только потом извиняющимся тоном объяснил:
— Есть всё время хочется. Как только Мара отворачивается, я сразу сбегаю. Но уходить приходится в подпространство, а там... Защита у меня хорошая — отец научил ставить. Но она тоже не вечная. А голодным туда бегать... Не успеваю восстанавливаться. — Он вздохнул и с новым вздохом посмотрел на тарелку с пирожками.
— А зачем она тебя... сторожит? — на этот раз не сдержал любопытства Дамир.
У Тани аппетит совсем пропал. Она озадаченно смотрела на этого странного Феликса. Тёмные волосы, как у неё. Глаза тоже тёмные. Лицо чуть длинноватое — опять-таки как у неё. Неужели... брат?
А тот быстро прожевал взятый уже из голодной жадности пирожок и угрюмо сказал, глядя на Назария:
— История долгая. А так... Хочет домой вернуть.
— Мары требуют с охотников ловить им живых тварей?
От вопроса старика Феликс остолбенел, руки снова затряслись. Еле собравшись, он тихо подтвердил:
— Есть такое.
— Отец из-за этого погиб?
Дамир под столом нашарил руку Тани и сжал её.
— Да. — Парень чертил по столешнице пальцем, уставившись в нечто, видимое только ему. — Сначала его Таней шантажировали. Говорили, что знают, где она живёт. Требовали, чтобы зверьё приносил, иначе убьют его младшую дочь. Сначала требовали по одной твари. Потом стали требовать чаще. А он не знал... — Феликс запнулся. — Он не знал... Он думал — только пугать. Ну... Запугивать. Они же тоже могут убивать этих тварей. А потом он узнал, что в каком-то городе целая семья погибла, а потом в том самом городе начались необъяснимые смерти, и он отказался носить тварей оттуда. Потому что Марам было плевать, что с ними потом будет. А потом... — Он высоко вскинул подбородок. — Потом они пришли ко мне и сказали, что я очень сильный охотник. И предложили деньги. А я жил в посёлке, потому что учился в тамошней школе, — отец жил в деревне. Школы там не было. Ну, я им и сказал — подумать надо. Позвонил отцу, а он трубку не берёт. Я подумал — он ушёл за тварями, а Мары меня торопят, говорят, чтобы быстрей думал. Типа — им прямо сейчас твари нужны и что отец ушёл за тварями, которых они ему заказали. И я, как последний дурак, поверил им. Пацан же. Десять всего было. Взял клетки и пошёл в подпространство. Первых двух вытащил довольно легко. Отдал им клетки. Потом пошёл за остальными.
Он рассказывал, а Таня видела. Кажется, видел и смотревший в ничто Дамир. Как неопытный охотник, мальчишка, пошёл ловить тварей, забыв отдышаться, забыв проверить свою защиту. Как он шагнул туда, где его уже ждали, потому что Феликс нарушил одно из главных правил охотника: не появляться в одном месте подпространства дважды! Как одна тварь притворилась беспомощной и заманила охотника туда, где он рухнул под прыгнувшими на него тварями, которые рвали его когтями... Феликс замолчал и чуть отодвинул рукав джемпера — до локтя. Таня ахнула: бугрившиеся белые края шрамов на коже так уродовали руку, что на неё было страшно смотреть...
А потом по его отчётливым следам, которые он оставлял, как неуч-малолетка, к нему на помощь пришёл отец. Он сумел вынести потерявшего сознание сына в обычный мир — в другое место, о котором не знали Мары.
— Как ты меня нашёл? — спросил Феликс, едва пришёл в себя.
— Эти... позвонили — велели приехать, чтобы найти тебя. Не смей на них работать!
— Но ты же сам!..
Отец сказал — спрячет его так, что Мары не найдут.
Но прежде Мары разыскали его самого.
И не потому, что он оставил следы, по которым его можно найти.
Выдала бабушка.
— Но... почему?! — поразилась Таня.
Феликс ссутулился. Назарий, который до сих пор молча слушал жуткую историю, вздохнул и мягко спросил:
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
