Taylor Varga глава 186

Глава 186: Омак — Погодно ль...[1]

— Машина контроля погоды?

Денни уставился на дочь, ухмылявшуюся широкой рептильей усмешкой, затем на пару "кузин", нацепивших идентичные выражения. Повернулся к Уберу и Элиту; взгляд бывших злодеев был исполнен глубокого веселья и некоторой гордости. И под конец перевёл взгляд на миниатюрный силуэт "Плащ" — или, как он чертовски хорошо знал, Висты, занятой тем, что ни её номинальное начальство, ни родители не одобрили бы.

Докер тяжело вздохнул и снова повернулся к Тейлор в обличье Раптавр, поглаживавшей устройство, над которым почти неделю вкалывала вся команда чудиков:

— Почему, как и на черта? — поинтересовался он, тяжело усаживаясь и ожидая объяснений.

— Это не полноценная машина контроля погоды, — радостно пояснила дочь. — Потребовалось бы куда больше работы. У этой всего одна специфическая настройка, зато хорошая.

— И включается через способности Плащ с инвертированным вариантом моей системы аудиоиндукции, который разработала Дракон, когда мы объяснили, что хотим сделать, — вставил Элит.

— О боже, вы и до неё докопались? — простонал Денни.

— Эй, она интересная личность, — улыбнулась Эми. — Мы смогли как-то пообщаться и рассказать про некоторые наши идеи насчёт того, чтобы оживить тут обстановку. Она была всецело за. Думаю, ей хочется посмотреть, рассмешит ли это Оружейника или что-то в этом роде.

— Вот этого вы никогда не добьётесь, — со знанием дела заметил мужчина. — Не думаю, что мужик вообще понимает юмор. У вас выше шансы с программированием компьютера, чтобы тот смеялся над шутками, чем с ним.

Эми, Лиза и Тейлор переглянулись и захихикали, не став объяснять почему. Спустя несколько секунд Тейлор успокоилась и пожала плечами:

— Возможно. Но стоит попробовать.

— Ладно. Объясните, на кой вам погодная машина для единственной цели. Я всё ещё не понимаю.

— Аудиосистема перехватывает в обширной зоне конкретные слова, распознавая одну-единственную фразу. Она подсоединена к системе определения местоположения, затем к этому устройству, используя это местоположение, чтобы переместить экранированный антигравитационный дрон на другом конце одного из пространственных соединений Плаща с этим местом. Затем машина формирует очень специфический тип метеоусловий на малой площади. Точность изумительная.

— Да, тут использованы всевозможные интересные приёмы, дробная мерность для запаса материи, к примеру, и я выяснила, как сделать, чтобы термоотделяющее поле работало в качестве системы охлаждения, — в жутковатом голосе Плащ звучало довольство собой. — Раптавр называет это Полем Демона Максвелла.

— Хм-м, демоны? — мистер Эберт посмотрел на самодовольно улыбнувшуюся Тейлор. — И в итоге все эти игрища с самой природой реальности для чего? Чего-то полезного и нужного человечеству, или просто заставить всех ронять челюсти и гадать, кто подсыпал наркоты в систему водоснабжения?

Все снова заухмылялись. Даже Плащ каким-то образом умудрялась излучать впечатление усмешки совершенно пустым капюшоном.

— Ну да. Дурацкий вопрос. Если сомневаешься, выбирай версию с самым безумно весёлым итогом, — пробормотал докер. — Ладно. Рассказывайте, что она делает и с каким бедным ублюдком она это делает, — мужчина подозрительно покосился в сторону дочери. — Ты же не собираешься снова доставать бедную Мисс Ополчение, верно? Серьёзно, женщина не заслужила то, что вы все ей устроили.

— Устроили ей? — переспросила Плащ, судя по голосу, сбитая с толку. Тейлор склонила голову набок и посмотрела на отца, затем пожала плечами.

— Без понятия, о чём ты. Но не волнуйся, мы не собираемся приставать к Мисс Ополчение. У нас на уме кое-кто... немного получше.

И она объяснила.

Денни уставился на неё.

А затем начисто выпал из разговора, чтобы почти минуту ржать как лошадь. И, переведя дух, протёр глаза.

— О'кей. Признаю, это гениально. Продолжайте. И убедитесь, что всё сняли.

— Тут мы вас обошли, Денни, — расплылся в улыбке Убер, протягивая снитч Элита. — Прямое подключение к ПХО и Ю-Тьюбу. Завязано напрямую на активацию машинки.

— Ну ладно, народ! — рявкнула Лиза, обводя взглядом друзей. — Это вам не дрель. Это высокоточная метеорологическая система развлечений.

— Я вижу, что это не дрель, — заметила Эми. — Нехватка свёрл как бы намекает.

— Тихо ты, — отреагировала Лиза. Пурпурная ящер осклабилась и замолкла. — Все готовы?

Тейлор обвела всех взглядом.

— Готовы, — четко доложила она.

— Активировать... устройство.

Элит шагнул вперёд и щелкнул тумблером:

— Устройство активно.

— Выпускайте снитч!

Убер не спеша прошёл к двери, открыл, метнул штуку у себя в руках наружу и снова закрыл:

— Снитч выпущен.

— Включить интернет видеоканал! — возопила Лиза, действительно входя в раж.

Эми отстучала по клавиатуре ближайшего компьютера и улыбнулась:

— Мы в эфире.

— Начать телефонный звонок!

Тейлор взяла телефонную трубку рядом с собой, набрала номер и подождала. А когда на том конце ответила, заговорила совершенно не своим голосом, который узнали все присутствующие.

— Встречаемся на обычном месте, собирай всех. Полчаса, — последовала пауза, и полудемон заорала: — Бросай всё, это важно. Выполняй!

Прервав связь, она коротко хихикнула и набрала другой номер. И снова изобразила иной голос, уже другого мужчины.

— Сэр, я только что услышал, что на обычном месте собрали встречу. Думаю, тут может быть своего рода попытка переворота. Вам лучше спуститься, я сейчас в пути, — и, выслушав, улыбнулась. — Да, думаю, это наверняка он, но пока не вполне уверен. Да. Да, сэр, буду вас ждать.

Полудемон повесила трубку и улыбнулась присутствующим.

— На крючке со всеми потрохами, как говорится. Эти ребята слишком уж параноики.

— А что за обычное место? — полюбопытствовал Денни.

— Без понятия. Но у них должно иметься обычное место, ни Блицкриг, ни Кайзер не стали с этим спорить.

— Как, чёрт возьми, ты достала их номера? — вслух озадачился папа.

— Дракон с компьютерами реально на ты, так что откопала их для нас, — хихикнула Эми. И посмотрела на часы на экране компьютера. — Должно стартовать где-то минут через двадцать.

— Соберитесь здесь, друзья, и наблюдайте венец усилий "Семейный Розыгрыш Технолоджи(тм)" в действии, — важно возгласила Тейлор, распахнув руки. — Операция "Смути Империю 88" в действии.

— Серьёзно, я порой задаюсь вопросом насчёт вашей вменяемости,— хмыкнул Денни. — А затем задумываюсь и осознаю, что все тут по меньшей мере чокнутые. С вами просто всё чуть более очевидно в этом плане.

— Ну так как же, спасибо, сэр, — ухмыльнулась Лиза. Все перебрались в положение, откуда могли видеть большой монитор; Плащ извлекла из капюшона несколько вёдер попкорна. Что странно, всё ещё горячих.

Денни не стал спрашивать, а просто зачерпнул горсть и принялся жевать.

* * *

Распахнув дверь, облачённый в свою знаковую броню Макс протопал на обширный закрытый двор между несколькими зданиями на границе торгового района. Все здания через ряд подставных компаний принадлежали "Медхолл", а эта зона использовалась для собраний Империи и разносов. Там он обнаружил всю свою банду, столпившуюся со смущённым видом; Блицкриг разговаривал с Виктором, Отала с близняшками слушала, а почти шестьдесят бойцов рангом повыше топтались рядом с неловким выражением на лицах.

— Какого чёрта происходит? — рыкнул Кайзер. — С чего это у вас всех тут тайная встреча без меня?

— Без тебя? — переспросил Блицкриг, развернувшись и уставившись на него. — Ты созвал эту встречу.

— К черту, это не я, — всё ещё в ярости парировал Макс. — Это ты.

— Нет, не я, — отозвался второй в команде, теперь глядевший зло примерно в той же мере, что и озадаченно. — Я получил телефонный звонок от тебя, велевший собрать всех тут. Я так и сделал, мы просто ждали тебя.

Макс, теперь сбитый с толку и встревоженный, уставился на него. Походило на то, что мужик говорил правду.

— Я получил звонок от Виктора, сообщившего, что он слышал, как ты собираешь встречу.

— Это не я, Кайзер, — произнёс упомянутый кейп, в защитном жесте поднимая руки. — Блицкриг позвонил и сказал, что ты звонил ему.

Изучающе оглядев обоих парней, Макс ощутил, как его пронзила дрожь ужаса.

— Голос был в точности как у тебя.

— А у того, кто позвонил мне в точности как у тебя, — подозрительно парировал Блицкриг.

— Ну, это, мать вашу, не был я, — рявкнул Макс. — Кто-то держит нас за идиотов.

Кейпы уставились друг на друга. Наконец лидер Империи развернулся и оглядел боевиков, наблюдавших за ними с недоумением на лицах.

— Нас каким-то образом атакуют, — громко объявил он. — Кто-то пытается психологическими трюками подорвать мой авторитет и разрушить моральный дух. Но мы Империя Восемьдесят Восемь! Нас не одурачить подобными мошенническими трюками низших классов. Мы отыщем ответственных и заставим заплатить, сделаем из них пример.

— Хайль Кайзер, — проорал весь коллектив как один.

— Мы поставим играющих с нами на колени и заставим пожалеть, что они когда-то посмели смеяться над нами, — вскричал Макс, вскидывая руки в своём лучшем демагогическом стиле, дума про себя, что людей слишком просто контролировать, если просто используешь простенькую театральщину и говоришь то, что они хотят услышать.

— Хайль Кайзер, — вопила публика, потрясая кулаками в воздухе. Вождь слегка нахмурился: день словно стал темнее, чем секунду назад.

— Хайль Кайзер! — взвыли они снова, на этот раз даже без подсказки.

Рокот сверху заставил Макса поднять взгляд.

"А тучи-то налетели довольно быстро, секунду назад был приятный солнечный денёк", — подумал он.

И, снова обратив внимание на миньонов, продолжил:

— Я хочу, чтобы все вы искали виновных в этом оскорблении. Это должен быть кто-то, близкий к нам, вероятно, пытающийся провернуть захват в какой-то форме. Потребовалось бы лицо с достаточно детальным знанием нашей организации, чтобы имитировать мой голос и Крига тоже настолько хорошо, чтобы одурачить нас обоих. Поговорите со своими людьми, используйте любые силы, и найдите мне это лицо.

— Хайль Кайзер!

Последний рёв радовал громкостью и единством. Его заглушил куда более громкий раскат сверху. Снова подняв взгляд, Кайзер оцепенел при виде неба — полностью почерневшего, но только прямо над ними. В считанных ярдах вокруг площади сиял обод солнечного света, в то время как над двором небо выглядело точно в передаче про торнадо. Что было нелепо, учитывая как их местоположение, так и саму скорость, с которой в атмосфере произошла перемена.

Не успел он принять решение предложить найти укрытие, как обнаружил, что у мира, похоже, прорезалось ироничное чувство юмора.

Первый комок льда был примерно дюйм в поперечнике и поразил Кайзера прямо в лицо, разлетевшись о броню на брызнувшие во все стороны маленькие кусочки. Ещё несколько приземлились вокруг, наполнив воздух треском. Блицкриг взвыл и схватился за голову, а Отала нагнулась и подняла кусок, уставившись на него.

— Какого х

* * *

а это было? — заорал Макс, смаргивая с глаз частицы льда и холодную воду. Чувствовалось, как она затекает в шлем.

— Град[2], Кайзер, — озадаченным голосом произнесла женщина.

Все посмотрели друг на друга, затем вверх.

— Ох,

* * *

ый ад! — завопил Виктор, увидав стену белых объектов, рушащуюся прямо на них. — Бежим!

Воцарился кромешный ад, когда вся группа рассыпалась и рванула во всех направлениях; массивные градины разбивались о тармак и оставляли синяки. Как раз такого размера, чтобы было до крайности больно, их было недостаточно для серьёзного вреда, но само количество ужасало. Макс прорвался к ближайшему укрытию; от града, барабанящего по броне, в ушах звенело протяжным гонгом.

Несколько минут спустя члены Империи прятались на самом большом складе и наблюдали, как аномальная гроза с градом затихает так же быстро, как и появился, оставляя яркое небо и горы быстро тающих ледяных шаров повсюду вкупе с уймой разъярённых и хромающих подчинённых. Виктор потирал шишку на голове, Блицкриг матерился под нос и массировал левое плечо, а Отала ходила туда-сюда, исцеляя пострадавших.

— А это-то с какого х

* * *

? — проворчал Макс. — Прогноз погоды ничего не говорил про грозы, а я годами не видел такого града.

— Сейчас странный сезон для погоды, так близко к морю она меняется быстро, — пробормотал Виктор, касаясь головы и морщась.

— Серьёзно никто не ранен, но масса мелких травм, — доложила Отала, подходя к мужу и принявшись приводить его в порядок. — Это было странно.

— Забудь про чёртову погоду. Нам шпиона ловить надо, — кисло заметил Блицкриг. Макс коротко кивнул:

— Верно. Ну ладно, люди, мы не позволим мелкому ненастью нас остановить. Как я и говорил, расходитесь, надавите на подчинённых и отыщите мне этого шпика.

— Хайль Кайзер, — произнесли все, пускай в некоторых случаях не без слегка нервных взглядов и парочки иронических усмешек.

Сверху раздался рокот.

Все застыли и медленно подняли взгляды.

— Ох, да ладно! — взвыл Макс, глядя, как тёмные облака собираются внутри

* * *

ного склада!

К тому моменту, как первая градина разлетелась о цементный пол, они уже бежали.

* * *

В здании в нескольких милях от них несколько человек буквально катались по полу от смеха. Ролики в сети уже устремились ввысь к рейтингам, каких никто не видел годами.

* * *

Эмили просматривала запись; лицо её подрагивало в попытках подавить хохот, который не приличествовал женщине её положения. Она встала, подошла к окну и посмотрела на город. Было видно, как над районом, являвшимся, как ей было известно, очагом активности Империи, формируется маленькое отдельно висящее чёрное облачко.

Спустя долгий миг директор чуть повернула голову, обратив взгляд в сторону Доков.

— Не имею представления как, но знаю — это те безумные ящеры, — пробормотали подёргивающиеся губы. — Только на этот раз, я получу удовольствие.

Эмили вернулась за компьютер, нажала следующий ролик и начала хихикать под нос.

— Только на этот раз.

[1] Название главы в оригинале Weather tis nobler... труднопереводимая игра слов с шедевром Вильяма нашего Шекспира: "Whether 'tis nobler in the mind to suffer...", что в переводе Б.П.Пастернака звучит как "Достойно ль смиряться под ударами судьбы...". Для тех, кто не вспомнил сразу — вторая фраза знаменитого монолога Гамлета, сразу после "быть или не быть"