Сделка

Утренняя встреча состоялась на маленькой полянке посреди сплошного леса. Если бы не ориентиры для телепорта — найти её было бы невозможно в принципе, ибо никаких дорог к полянке не вело. На полянке общались две высокие договаривающиеся стороны — один из них был небрит, худощав и явно порядочно утомлён, другой был высок, с небольшой аккуратной бородкой и гитарой за спиной. Оба явно нервничали.

— Где груз? — Спросил высокий. — Я хочу увидеть груз, Роджер.

— Здесь, Джон Том, не переживай. — Названный Роджером худощавый потянул за ветку куста, оказавшуюся маскировочным покрывалом, скрывавшим объёмистый тюк. — Я хочу увидеть деньги.

Джон Том нахмурился.

— Мы договаривались про два.

— Покажи деньги — я покажу два. Сам понимаешь, всё непросто... — Оба, не замечая того, погладили шарики покеболлов на поясе.

Немного поколебавшись, Джон Том кивнул и буквально из воздуха вынул небольшой, но явно увесистый слиток.

— Это килограмм. — Он передал золото Роджеру. — Три девятки, как и договаривались.

На этот раз нахмурился Роджер. Впрочем, почти сразу же лицо его разгладилось, он пододвинул тюк к собеседнику и легко снял тонкий слой дёрна. Второй тюк был закопан аккурат под первым.

— Доверие за доверие. Мы договаривались на два.

Тем же жестом Джон Том молча достал второй слиток и передал продавцу. Удовлетворённо кивнув, Роджер начал перечислять:

— Шёлк спиннертит: тонкий — два рулона по сто метров, средний — три по пятьдесят, плотный — четыре по сорок. Готовые жилеты: с карманами, с набивкой объёмного плетения и комбинированные — по десять штук каждого вида. Готовые юбки: с набивкой и двойные, тоже по десять штук каждого вида. Это, конечно, не моё дело, но для бронежилетов шёлк не очень подходит, а ничем другим ваш заказ быть не может. Если вы хотите — я могу поставить вам готовые бронежилеты, хорошие и недорого. Наверное, даже бронекостюмы смогу, но это надо с девочками уточнять. Впрочем, повторюсь, — заметив настороженный взгляд высокого, зачастил Роджер, — это не моё дело, я лишь рекламирую ассортимент.

Немного подумав, Джон Том извлёк из воздуха третий кейс с золотом. В ответ на удивлённый взгляд Роджера он пояснил:

— Задаток. Сколько бронекостюмов вы сможете сделать за неделю? И насколько они хороши?

Роджер посмотрел на собеседника с ещё большим удивлением.

— А сколько вам нужно? У меня там две дюжины спиннертит, десяток спайдергёрл и четыре спайдервумен. Ещё есть аннты, так что паучихам не приходится отвлекаться на простые операции... Если брать вариант со средней защитой — то примерно семьдесят-восемьдесят костюмов. Если брать максимальную — то штук сорок-пятьдесят. Если с защитой от магии — то максимум три штуки в день, это будет двадцать один. Правда, и цена будет — вам не понравится.

— Сколько? — Напряжённо спросил Джон Том. — По каждому варианту.

— Ну, мы пока их не запустили в серию, если честно... Средние — по пятьдесят граммов. Макси — по сто тридцать... Даже по сто двадцать пять отдам. С магзащитой — по триста граммов за штуку, и даже не мечтайте о скидке. Главная проблема с доставкой — это спорная территория между двух эльфийских дворов, я с обоими договорился, что проведу здесь небольшую сделку. Не хотелось бы договариваться с ними опять...

Высокий надолго задумался.

— Сколько времени вам нужно на шесть макси и четыре с магзащитой? Готов добавить за срочность. — Решительно проговорил Джон Том. — Вдвое. Готов даже округлить до четырёх кило ровно. Золото у меня с собой. К завтрашнему вечеру управитесь?

Роджер насупился.

— Молодой человек, у меня дома даже швабра и помойное ведро золотые! А девочек загонять я не позволю, так и знайте!

— Не хотел вас обидеть, но я действительно очень спешу. Ваши костюмы могут спасти много жизней, гораздо больше, чем можно подумать. Наш отряд невелик, но... Впрочем, вы, кажется, не хотели лезть в мои дела? — Оборвал сам себя гитарист.

— Ну ладно. Давайте сделаем так: мы сейчас идём ко мне, и как только заказ будет готов — вы его забираете. Только, чур, ориентиров не брать! Если я увижу хоть одну вашу пиджи — сделке конец.

Теперь нахмурился Джон Том.

— Вы довольно много требуете... У двоих моих девочек как раз сегодня очередь. И было бы неплохо ещё альфу: мало того, что у неё высокое либидо, она ещё и заслужила.

— О, с этим никаких проблем! — Даже с некоторым облегчением ответил Роджер. — У нас есть весьма удобные покои с полной защитой и оснасткой. Если ваши девочки не будут из них выходить — выпускайте хоть весь гарем.

— Принято. Четыре кило золота, — Джон Том достал из воздуха ещё один слиток и передал его Роджеру. — За шесть костюмов с максимальной защитой и четыре — с защитой от магии. Как только они будут готовы, вы перекинете меня в удобную вам точку, дальше я сам.

— Принято. Четыре кило, шесть макси, четыре маг. Питание и проживание в счёт заказа, наш телепорт отсюда на базу и с базы... Сюда, наверное, не стоит, чтобы не нервировать эльфов. Как насчёт опушки?

— Отлично! Принято! — Двое ударили по рукам, Роджер выпустил покевумен и вся группа — не забыв тюки и золото — исчезла в сиянии телепорта.

* * *

На следующий день, около полудня.

— Девочки вошли в ваше положение. — С явным неодобрением проворчал Роджер, разглядывая Джона Тома. — Работали всю ночь, заказ будет готов через два часа.

Джон Том, встав, искренне поклонился.

— Большое вам спасибо, всем вам! Даже и не знаю, как вас благодарить!

— А... Можете нам сыграть? — Неожиданно раздался тонкий голосок из угла. Под взгляды мужчин робко вышла хрупкая шестирукая фигурка спиннертит, ещё детёныша. — Мы никогда не слышали живой музыки...

— Конечно сыграю! — Обрадовался Джон Том. — Только, наверное, надо позвать всех, кто сейчас свободен... — Он выразительно посмотрел на Роджера. — И обязательно тех, кто делает мой заказ!

Через десять минут всё было готово для небольшого импровизированного концерта — пиджи и так-то весьма проворны и трудолюбивы, а уж аннт и подавно. Концерт — а Джон не только играл, но и пел неожиданно приятным голосом — имел большой успех... Пока не лопнула изношенная третья струна на гитаре. Мелкую царапину на лице исполнитель даже не заметил, чуть ли не со слезами разглядывая замолчавшую гитару...

— Как же так... Это же были такие струны... Я же здесь таких и не найду... Как же...

— Не надо расстраиваться! Что за струны? — перебила его всё та же совсем молоденькая спиннертит.

— Гитарные струны — штука непростая... Хорошие струны. — Подчеркнул он голосом. — И где мне взять новую — я даже не представляю. Очень важна плотность и толщина струны, её способность держать натяжение не вытягиваясь и не проскальзывая... Эх, да что уж тут...

— А можно посмотреть? — Молоденькая спиннертит указала рукой на свисающую спиралью струну. — Мы умеем делать очень разные нити, давайте мы попробуем?

С изрядным скепсисом Джон Том передал обрывки струны пиджи, которые тут же зашушукались, ощупывая струну со всех сторон, изгибая её и пытаясь растянуть — даже, кажется, на вкус попробовали.

— Да, с концертом — это была хорошая идея, жаль что так получилось. — Роджер уже не выглядел таким букой, как полчаса назад, на его лице даже было нечто среднее между сочувствием и виной — правда, в минимальных, едва заметных количествах.

Шушуканье пиджи, оставаясь по-прежнему неразборчивым, стало совсем шумным, и, наконец, опять прорезался голос молоденькой пиджи:

— А давайте сделаем и так, и эдак, а он пусть сам попробует, какая ему лучше подойдёт! — Это, казалось бы, невинное предложение вызвало довольно странную реакцию: на минуту замолчав, все пиджи вдруг решительно сорвались с места и, едва ли не локтями распихивая друг друга у дверей, выбежали вон.

— Что это они? — Хором удивились оставшиеся в одиночестве мужчины. — Ну да ладно, видать, придумали что-то. — Закончил фразу Роджер.

Завершения заказа пришлось подождать заметно сверх обещанных двух часов, зато вместе с костюмами очень хитро переглядывающиеся пиджи принесли и три комплекта гитарных струн, явно шёлковых, но едва заметно отблёскивающих металлом. Заменив порванную струну и оценив результат, Джон немедленно сменил и остальные струны, оставив гостеприимному хозяину, к вящему того удивлению, последний из золотых слитков, и долго сокрушался, что больше нет.