Смерть лишь начало. Дух-покровитель

Часть 1

Никогда не любил алкоголь, всегда считал выпивку слабостью и презирал тех, кто заливает беду, предпочитает отвернуться или хоть на миг забыться, вместо того, чтобы решать возникшую проблему. Но порой случается так, что исправлять хоть что-то уже поздно. Остается только принять свершившееся и жить дальше. Увы, сделать это сходу дано немногим.

Когда позвонила подруга и сообщила о том, что сделала аборт, я как-то и не сразу понял, о чем это она. Не то, чтобы жаждал стать отцом в двадцать с хвостиком, но и неприятия подобная перспектива не вызывала. Разумеется, умом понимал, да что там, знал: дети — это огромная ответственность. В конце концов, у меня был малолетний брат, с которым приходилось регулярно возиться. Поздний и болезненный ребенок, но вместе с тем любимец семьи.

В общем, ничего говорить не стал, просто положил трубку и разбил телефон об стену, а потом... потом отправился в магазин и купил бутылку водки с коробкой томатного сока. Время было позднее, еще и моросило слегка, самое то, чтобы укрыться от промозглого осеннего ветерка на остановке и согреться, благо народу на ней не было.

Смешно, но будучи студентом-старшекурсником, каким-то полумистическим образом умудрялся постоянно "пролетать" мимо общажных загулов и прочего веселья. Даже с Ленкой познакомился не на вписке, а словно в кино. Она бумаги в деканат несла, а я на пару спешил. В итоге столкновение, извинения, помощь в сборе бумаг. Можно сказать — нашли друг друга. Сам не знаю, что меня тогда дернуло ее на свидание пригласить. Не то, чтобы стеснительным был, но до ловеласа мне далековато. Книжный червь не чурающийся спортзала, наверно самое подходящее определение.

Очередная порция прозрачной жидкости опалила рот, продрала глотку, и, рухнув в желудок, разлилась теплом по телу. "Пусто", — хмыкнул, смотря в горлышко бутылки, словно в подзорную трубу. Прозрачное, чуть выгнутое дно, исказило выбравшуюся на небо луну. За вялыми мыслями о недавнем прошлом совсем не заметил, как тучи выплакались и растаяли. Потряс коробкой, остатки сока в ней вроде булькали, но в рот лишь несколько капель попало. "Хватит морозиться, домой идти надо", — вздохнул, поднимаясь с насиженного места.

Коварный алкоголь тут же дал знать о себе. Тело повело. Если бы не стена остановки, мог и с асфальтом поцеловаться. Помотал головой, встряхнул мозги, вроде полегчало. Во всяком случае, добраться до урны и выбросить пустую бутылку из-под водки сумел. Вот коробку из-под сока уронил. Координация из-за выпитого никакая, еще и городские службы так себе работают, переполнена урна была. Нагибаться и поднимать не рискнул. Что-то чем дальше, тем все хуже становилось. "Вертолёт", — хмыкнул, отпуская стену и делая первые шаги в сторону подземного перехода.

За каким чертом меня в него понесло — да кто ж его знает! В этот то ли ранний, то ли все еще поздний час, проще и быстрей было через дорогу напрямую перейти, тем более и машин на ней не наблюдалось. Видимо сказался еще с детства вбитый рефлекс переходить дорогу правильно. Вот и пошел. Не сообразил, что в моем положении спускаться по разбитым, да еще и сырым ступеням — риск.

Уже в самом низу, кое-как удержавшись от падения, понял, что дурость совершил, но возвращаться смысла не было, так что потихоньку-полегоньку, придерживаясь за стеночку, потопал вперед. Шаркал себе неспешно, с тошнотой боролся, и тут услышал вскрик, за которым последовало:

— Добегалась, тварь!

— Отстань! — заметался эхом крик, прерванный то ли ударом, то ли пощечиной.

"Нахрен", — подумал, и уже собирался обратно к лестнице повернуть, но тут до меня долетело:

— Я не буду аборт делать!

— Да я твоего ублюдка прямо тут вытравлю! Вместе сдохнете!

Вот тут-то меня и переклинило. Откуда только силы взялись. Рванул словно спринтер по темному переходу, стараясь громче топать.

— Помогите! — закричала девушка, но ее тут же заткнули.

Ближе к выходу, разделяющая переход на два тоннеля стена закончилась, и я выскочил на освещенный рассветными сумерками пятачок. Разглядеть что-то и тем более разобраться мне не дали. Мужик какой-то на меня кинулся и в живот ударил. Если бы не адреналин с алкоголем, сложился бы на месте, а так, хоть и согнуло меня, но обхватить нападающего силенок хватило. Мелковат он оказался. Даже на фоне не отличающегося богатырскими статями меня — хлюпик хлюпиком. Подергался этот буйный псих, попытался лбом в лицо ударить, но дальше подбородка не дотянулся. В общем, шваркнул придурка об стену, тот глазки закатил, дергаться перестал, но в куртку намертво вцепился. Пришлось его еще пару раз приложить.

— Тьфу, — сплюнул на сползшего вниз мужика лишившегося сознания и руку к животу прижал.

Больно. Откуда у этого дохляка только силы на такой удар взялись. Что-то плохо мне. Рука мокрая? Отнял ладонь от животу, поднес к лицу. Удивленно посмотрел на темную пятерню. Кровь — дошло до меня очевидное. Глаза сами собой вниз опустились и взгляд на ноже замер. Испачканное на две трети лезвие чуть блестело в тусклом свете нового дня. Голова закружилась, ноги подогнулись, разрисованные граффити стены подземного перехода поплыли.

Чтобы не упасть, оперся о стену. Не помогло. Сполз вниз. Во рту появился железистый привкус. Попытался найти взглядом девушку, но ее нигде не было, лишь сквозь шум в ушах пробилась дробь каблучков. "Ничего, она обязательно вызовет скорую", — обнадежил себя и сделал первый шаг к лестнице. "Надо выбраться наверх, там и найдут сразу, и вообще", — билось в голове. Мысли путались, откуда-то полезли воспоминания о ранениях и действиях в экстремальных ситуациях. О чем-то читал, что-то по телеку и в сети видел.

Одно наслаивалось на другое, вытеснялось третьим, но неизменным оставалось стремление двигаться. Когда я упал на колени и пополз — черт его знает. Дурацкие ступени, оплеванные, грязные, местами поломанные до цепляющейся за куртку арматуры, казались непреодолимой преградой. Натуральные горы. Почему-то было важно преодолевать их. Одна за другой, одну за другой, одна за...

Лестница неожиданно кончилась, как и силы. Все на что меня хватило — перевернуться. "Солнышко показалось", — пробормотал, увидев подсвеченные первыми лучами листья чахлой березы. Желтенькие такие листочки. Маленькие солнышки. Губы сами собой в улыбке растянулись. Стало хорошо и спокойно. "А скорую с полицией она так и не вызвала", — мелькнуло в голове за миг до того, как разум поглотила тьма.

Часть 2

Много раз доводилось слышать от людей, переживших клиническую смерть, о ведущему к свету тоннеле. Не знаю, как у тех, кто умер и вернулся, у меня ничего подобного не было. Я вообще довольно смутно помню момент перехода. Уютная темнота и пустота, пребывание на грани между сном и явью под бессвязное мельтешение обрывков из кусков воспоминаний. Наверно именно про это говорят — вся жизнь перед глазами промелькнула. То ли жизнь у меня была такой непутевой, то ли что-то во мне поломалось, но стройной картинки не получалось.

Хуже того, калейдоскоп показывающий то детство, то взрослую жизнь, довольно быстро стал раздражать. Вскоре мое терпение лопнуло, и я попытался остановить бессвязную чехарду из воспоминаний. Увы, но своевольные образы не желали слушаться. Впрочем, после черт знает какой попытки кое-что начало получаться. Обрадованный и воодушевленный, с утроенной силой взялся за дело и сперва сумел остановить, а потом и упорядочить мельтешение воспоминаний.

Стоило более-менее структурировать память, сразу же и случилось то, что я решил называть переходом. Совершенно неожиданно, без малейшей задержки или сопутствующих ощущений, из темноты и пустоты, перенесся на лесную полянку. Бездна, да самого себя в непонятном нигде осознать и принять легче оказалось, чем вот так, словно свет включили, попутно над ухом пакетом хлопнув, перед носом кору древесную увидеть.

Видимо слишком долго пробыл за гранью, раз шум ветра в кронах деревьев и запах прелого подлеска вызвал сенсорный шок. Честно говоря, слабо представлял себе, что это за "зверь" такой "сенсорный шок", но когда от заголосившей в ветвях пичуги дернулся, словно кто воды ледяной за шиворот плеснул, и чуть в кусты не рванул, понял — засиделся без внешних раздражителей. Наверно потому и воспоминания таким странным образом полезли, словно галюцинации какие.

Благодаря тому, что пошевелился из-за голосистой птички, вернулось ощущение тела. Руки и взгляд тут же к животу устремились. Здесь-то и ждал меня большой сюрприз. Помню, выдал нечто вроде "шок — это по-нашему" и расхохотался. Правда, повод у меня вполне достойный имелся. Не приходилось, знаете ли, сквозь собственное тело на траву смотреть. В общем, от осознания того, что стал призраком, со мной приключилась самая натуральная истерика.

Сперва просто не мог поверить и сквозь полупрозрачные руки пялился. Потом пришла пора гнева. С животной яростью вломился в кусты и попытался их поломать. Впрочем, злость меня почти мгновенно оставила. Просто удалось пару веток сломать, а привидениям разным, насколько мне известно, такое не под силу. Хотя, вот откуда бы мне точно знать, чего духи могут или не могут? Разве что из мельком виденных передач со всякими мутными экстрасенсами и прочих "достоверных" источников подобного рода. В любом случае, стоило осознать — могу на материальный мир влиять, так сразу не до гнева стало, мозги тут же заработали и принялись искать плюсы с минусами.

Как таковых торгов не вышло. Контрагент отсутствовал, а просто так с мирозданием общаться что-то не получалось. В общем, третью стадию принятия миновал влет, сразу же свалившись в депрессию. Слишком много минусов видел разум в случившемся, а плюсов то ли вовсе не было, то ли они упорно не желали находиться.

Короче говоря, пусть не сразу, но все же удалось взять себя в руки и попытаться разобраться с тем где я нахожусь, что делать, ну и на задворках еще начало разгораться любопытство. Возникло желание узнать, каким таким образом ожил и со всеми ли нечто подобное после смерти случается. Последнее, разумеется, представляло исключительно теоретический интерес.

Проще всего решился вопрос с местоположением. Лес вокруг. Заодно и узнал возможности тела, опытным путем определив доступную высоту парения. Тоже вот интересный момент, ноги есть, но если не пытаться ими шевелить и вообще о них не думать, они самопроизвольно в нечто вроде плотного тумана обращаются и в движении никак не участвуют. Собственно говоря, как раз возможность вытягивания "тумана" вверх и определяла доступную высоту. Навскидку где-то метров пять, может семь, выходило.

Если бы мне кто-то рассказал про лезущего на дерево призрака — максимум из вежливости улыбку бы выдавил. Однако, именно на дерево мне и пришлось взобраться, чтобы оглядеться по сторонам. До нижней ветки, благодаря возможностям тела, достал легко и непринужденно, ухватиться и подтянуться — нет проблем. Вот о чем не стоило задумываться, так это о том, что всякие духи-призраки и иже с ними, вроде как, должны проходить сквозь материальные преграды. Мало того, что шмякнулся, так еще и вполне себе материальное воздействие земли на задницу ощутил. Хорошо еще вовремя вспомнил, что у меня костей нет и ломаться нечему, а то бы и вовсе мог помереть. Впрочем, насчет последнего не уверен, но проверять что-то не тянет.

Путем некоторого числа экспериментов, большинство которых оказались откровенно малоприятными, удалось выяснить следующее: во-первых, лучше всего действовать так, будто я по-прежнему человек, тогда мое новое тело прекрасно подстраивается под ситуацию. Во-вторых, для использования новообретенных возможностей важно намерение и понимание желаемого результата, а вот о том, как именно он будет достигнут, возможен ли вообще, не отдает ли антинаучной ересью, и прочем подобном задумываться не стоит. Если невозможно, так и не получишь ничего, если возможно, то и без твоего понимания все отлично сработает. Короче говоря, что-то вроде того, как мы руками-ногами управляем. Попробуешь каждую мышцу сознательно контролировать, рехнешься или эпилептический припадок выдашь. Не будешь подобными глупостями заниматься, просто почешешь нос или дойдешь куда надо.

Итоги подводил сидя в развилке кроны и машинально потирая лоб. Дело в том, что единственный, достоверно известный, так как уже проверенный, навык призрачного тела заключался в преодолении материальных преград. Соответственно и большинство моих опытов именно на основе этого знания строились. Пробовал деревья и кусты насквозь пройти. Получалось легко, но когда задумывался или отследить изменения в теле пробовал, тут же нещадно бился головой. Впрочем, стоило осознать, вернее, убедить самого себя в том, что шишки, ссадины и синяки для призрака — чушь несусветная, так сразу и перестал их получать.

Правда, от малоприятных ощущений удара избавиться так и не удалось. Видимо тут что-то сродни плацебо или самовнушению. Давно известно, если загипнотизированному дать установку на то, что сейчас его коснутся раскаленным гвоздем, то на его коже возникнут все признаки ожога вне зависимости от того, задели его пальцем или вообще льдом дотронулись.

"Просто не стоит забывать о том, что я призрак", — подытожил, в очередной раз оглядывая бескрайнее лесное море. Смешанный лес шумел и волновался под порывами ветра, тяжелые от влаги тучи наползали с востока, но вряд ли они успеют пролиться дождем до того, как клонящееся на запад солнце окончательно скроется за горизонтом. На тайгу лес не походил совершенно, но и с джунглями его не спутать. Честно говоря, даже как-то и не припоминал, где же на Земле подобное осталось.

Мысль о том, что меня могло и на другую планету занести, упорно стучалась в голову и отгонять ее становилось все труднее. Еще и дурацкие тучи, похоже, не позволят сегодня на ночное небо посмотреть. Не то, чтобы в астрономии разбирался, но уж явные отличия в рисунке созвездий увижу. Правда, грыз изнутри червячок сомнений, намекая на южное полушарие, но я тешил себя мыслью о том, что уж как-нибудь справлюсь. Во-первых, доводилось бывать на другой стороне Земли. Во-вторых, увлекался одно время морской темой и уж Южный крест найду легко. Если он вообще есть.

Часть 3

Как обычно и бывает перед грозой, ветер стих, а животные принялись прятаться по дуплам, норам и прочим убежищам. На ветку рядом со мной приземлилась самая обычная синица. Переступив пару раз лапками и недовольно чвиркнув, она устроилась поудобней и нахохлила желто-черные перышки. Впрочем, меня интересовало не столько ее поведение, сколько возникшие при внимательном рассмотрении птицы ощущения. В голове само собой всплыло слово "эмпатия". Правда, нельзя сказать, что сразу понял — ощущаю чужие чувства. Все же, хмурое небо, готовое разразиться ливнем, да и все произошедшее, положительным эмоциям не способствовало. Потому и не сразу сообразил, что не только свою тоску ощущаю.

Вообще, чувства у птицы были смазанные и упрощенные. Можно сказать — примитивные. Собственно говоря, благодаря этому и понял, что эмоции не мои. Синица хотела есть, ей не нравилась духота, которая явственно ощущалась в воздухе и, кажется, ее пугала предстоящая непогода. Впрочем, со всем этим она легко справилась. Просто и бесхитростно уснув.