Неизведанные гати судьбы. Глава 58

Неизведанные гати судьбы

Глава 58

Напившись чистейшей и вкусной воды из лесного родника, я устало прилёг отдохнуть на мягкую травку, подложив себе под голову заплечный мешок и расположив рядышком верный "Винчестер". Лежбище я себе устроил возле зарослей молодого папоротника необычной высоты и размеров. Сегодняшний выход на охоту за сопки дальнего урмана, почему-то сразу не задался. Мой путь, в поисках какой-нибудь лесной дичи, поначалу пролегал через дремучий урман, и занял довольно много времени, но к сожалению, мне так и не удалось ничего добыть. Я не заметил ни проторенных кабаньих троп, ни даже заячьих следов, словно все лесные жители покинули лес уже довольно давно.

Мною было потрачено слишком много сил, чтобы пробраться сквозь сплошные заросли разросшегося колючего кустарника. Меня от его острых шипов надёжно оберегал защитный кокон подаренный богатырём Ставром. Лишь добравшись до неизвестной лесной речки, проложившей своё хоть и не широкое, но довольно глубокое русло через дремучий урман, я наконец-то решил немножко передохнуть и набраться сил.

Нежась на мягком ложе из молодой травы, слушая журчание лесного родника, и наблюдая за проплывающими облаками над вершинами могучих деревьев, я не заметил как задремал.

Из состояния дрёмы меня вывели ощутимые толчки земли. Сложилось такое ощущение, что под всей почвой прокатились несколько подземных волн, способных приподнять не только меня, но и могучие вековые деревья. Я даже предположить не мог, что в таком первозданном месте вообще может произойти землетрясение.

Долетевшие до меня отзвуки далёкого грохота, ясно дали понять, что произошедшее в лесу, никак не являлось природным землетрясением. Всё походило на то, что где-то недалеко от моего местонахождения, взорвали "что-то" мощное, причём несколько раз. И вот это неизвестное мне "что-то", было намного разрушительней, чем известные мне разрывы снарядов из пушек самого крупного калибра. Да и к слову сказать, обычные пушечные разрывы не вызывают таких сильных землетрясений.

От дальнейших размышлений меня отвлёк треск и звук падающего дерева. Быстро вскочив на ноги, и осмотревшись по сторонам, я заметил, как одно из старых деревьев, росшее на берегу лесной речки, начало падать. Вскоре могучая крона падающего дерева упала за кустарником, на другом берегу, образовав мост через глубокую речку.

В наступившей тишине, я скорее почувствовал, чем услышал, что в мою сторону кто-то тихо крадётся. Присев на корточки возле заплечного мешка, я немедленно приготовил к стрельбе свой "Винчестер". Каково же было моё удивление, когда из ближайшего кустарника выглянула голова пардуса. Присмотревшись, я заметил, что его озлобленный взгляд в мою сторону, не предвещает ничего хорошего.

— Ну и по какой причине такой красавец, решил устроить на меня охоту? — громко спросил я, повторив сказанное мыслеречью. — Ты один пришёл или со своим хозяином?

Взгляд крупного пардуса тут же изменился, он вышел из кустарника и напряжённо присел, готовый в любое мгновение прыгнуть на меня. И в этот самый момент, до края моего сознания долетела чья-то мыслеречь из-за кустов:

"Остановись. Это друг моего хозяина. Мне знаком его запах."

Крупный пардус удивлённо повернул голову к кустам, и вскоре из них вышла та, которую я знаю.

— Здравствуй, Лана, — сказал я голосом, повторяя свои слова мыслеречью. — Вы что тут одни делаете? Где мой друг Ставр и хозяин второго красавца?

"Беда случилась, друг. На нас напали чёрные существа с неба. Мой хозяин послал нас за помощью. Хозяйка Ларса лежит в крови и не отвечает на наш зов. Ларс, наверное, принял тебя за одного из помощников чёрных. Они такого же как ты роста."

— Можешь дальше не объяснять. Я всё понял, Лана, — сказал я, закидывая мешок на плечи, и крепко сжав в руке "Винчестер". — Значит твоего нового напарника зовут Ларс. Для начала утолите жажду, вот из того родника, — указал я рукой на журчащий лесной источник, — Потом покажите мне дорогу, куда нужно идти.

Пардусы быстро напились воды из родника, после чего, мне пришлось бежать вслед за большими кошками. Они каким-то непонятным для меня образом так прокладывали наш путь через лес, что вообще ничто не мешало нашему быстрому продвижению.

Весь путь через лес мы проделали примерно за полчаса. Вскоре Лана и Ларс остановились на небольшой полянке. Что было за ней, скрывали стелющиеся над землёй клубы чёрного дыма, которые сносили к лесу лёгкие потоки ветра.

"Лана, Ларс, вы почему остановились?" — мысленно спросил я пардусов.

"Я чувствую запахи чужих, они пробиваются даже через запах гари", — первой ответила мне Лана. — "Чужие совсем близко, и они идут в сторону, где лежат наши хозяева, но я не могу сказать сколько их."

"Ларс, а ты что можешь добавить?" — спросил я второго пардуса.

"Ларс с тобой не будет общаться, друг. Его хозяйка не разрешает ему общаться с другими."

"Понятно. А с тобой, Лана, ему не запрещено общаться?"

"Нет."

"Тогда спроси у Ларса, сколько он чувствует чужаков?"

"Ларс мне сказал, что он почувствовал присутствие четверых чужаков."

"Ждите меня тут, на полянке", — отдал я команду пардусам, а сам скинув с плеч мешок с припасами, направился в сторону чёрного дыма.

Пройдя примерно двадцать шагов, через клубы густого дыма, я вышел на выгоревшее пятно и сразу увидал спины четырёх чужаков в чёрном, которые удалялись от меня. Вскинув "Винчестер" к плечу, я быстро произвёл четыре выстрела. Последних двух чужаков я подстрелил уже во время их прыжков в разные стороны. Подбежав и осмотрев тела, я увидел, что самый последний чужак в чёрном не убит, а только лишь ранен. Пуля из "Винчестера" попала ему в грудь, хотя я стрелял им в головы. Поэтому я не стал рассуждать, а достав свой нож, просто добил подранка.

В этом момент из клубов дыма появились пардусы, причём Ларс держал в зубах мой мешок с припасами.

"Лана, зачем вы пришли? Тут ещё могут быть чужаки. Я убил всего лишь четверых."

"Живых чужих здесь больше нет", — ответила Лана. — "Мы больше их не чувствуем. Нам надо идти дальше. Я только что услышала зов хозяина. О своих вещах не думай, их понесёт Ларс."

"Хорошо. Показывай куда идти, красавица."

Лана пошла вперёд, я проследовал за ней, а Ларс, с моим мешком в зубах, шёл последним. Через пять минут, мы оказались на песчаном берегу речки. Ветерок унёс в сторону от воды клубы чёрного дыма, появившегося в местах сгоревшей травы, деревьев и кустарников.

На берегу, у самой кромки воды, я увидел израненные, обнаженные тела Ставра и молодой девушки, с длинной светло-русой косой. Богатырь лежал на левом боку, стараясь правой рукой закрыть свою подругу от какой-то надвигающейся опасности.

Пока я внимательно осматривал раны на телах Ставра и его спутницы, пардусы сидели не шевелясь, примерно в двадцати шагах от меня. Причём Ларс ни на мгновение не выпускал из своих зубов мой заплечный мешок. Видать Лана ему что-то рассказала, пока я устраивал охоту на чужаков, вот он и охранял моё имущество как следует.

Когда я закончил осмотр раненых, то мне первоначально показалось, что богатырская пара находится в бессознательном состоянии, от полученных ран. Голова молодой девушки и её левая нога, а также весь правый бок Ставра были в подсохших потёках крови, хотя некоторые раны ещё кровоточили. Вся одежда и личное оружие богатырской пары находились рядом с прибрежными кустами, совсем недалеко от тел. Всё облачение лежало двумя аккуратными кучками, словно бы мужчина и девушка собрались искупаться, но неожиданно попали под обстрел с небес. Об этом говорили многочисленные громадные воронки от разрывов, по всему пространству возле речки. Перенеся кучки с одеждой и личным оружием к телам лежащих богатырей, я посмотрел в сторону пардусов.

— Ларс, быстро неси сюда мой мешок, — прокричал я пардусу. — Ты можешь не общаться со мною, но делать, что я говорю, обязан. Иначе смерть хозяйки будет на твоей совести.

Видать поняв, что я сказал, пардус в четыре прыжка добрался до своей хозяйки, и аккуратно опустил на песчаный берег мой заплечный мешок. Достав из мешка котелок, я набрал из речки воды и начал смывать кровь с головы девушки и её израненной ноги, а затем перевязал все раны чистыми холстинами, которые всегда брал с собой на охоту. Ларс внимательно смотрел за тем, что я делаю. Мне иногда казалось, что от постигшего горя пардус готов расплакаться.

Набрав ещё один котелок воды, я начал быстро смывать кровь с ран Ставра, и лишь когда я стал перевязывать богатыря, кое-как усадив того на песке, послышался тихий стон моего друга.

"Хозяин пришёл в себя, друг", — долетела до меня мыслеречь Ланы.

Словно подтверждая сказанное четвероногой красавицей, Ставр открыл глаза, полные боли и страдания, и удивлённо посмотрел сначала на меня, а потом на свою подругу. По его взгляду я понял, большинство его страданий от того, что он ничем не может помочь своей девушке.

— Ну здравствуй, друг мой Ставр. Хотелось бы знать, как вы умудрились попасть под обстрел чужаков?

— И тебе здравия, Демид, Ярославич, — тихо произнёс богатырь. — Похоже у тебя способность появляться в самые неожиданные времена. Как ты нас нашёл?

— То не я вас нашёл, то Лана с Ларсом меня в урмане нашли, и к вам на помощь позвали. Уже когда мы сюда приближались, то ваши пардусы почувствовали присутствие четверых чужаков. Дальше пошёл я один. Нашёл чужаков и уничтожил, а потом Лана нас к вам привела.

Богатырь Ставр осторожно осмотрелся по сторонам, видать сильные боли в ранах мешали ему нормально двигаться, а потом спросил:

— Ларса я вижу возле лежащей Велияры, а Лана-то моя где?

— Позади тебя сидит красавица Лана. Ты мне так и не ответил на вопрос. Как вы умудрились попасть под обстрел чужаков?

— Воевода нашу дружину повёл в следующий заброшенный город. На берегу реки мы встали на двухдневный отдых. Заодно решили привести себя в порядок, постирать вещи и искупаться. Мы с супругой отошли немного в сторону, чтобы никто нам не мешал. Едва мы разделись и пошли к реке купаться, как налетели "чёрные вороны". Так мы называем летательные аппараты чужаков, из-за их чёрного цвета. А потом начался обстрел с небес. Я попытался закрыть собой Велияру от разрывов, но получил сильный удар в правый бок. Видать совсем недалеко от нас что-то мощное разорвалось. Чувствуя, что теряю сознание, я отправил свою Лану за помощью к дружине, а когда пришёл в себя, то увидел твоё лицо. Больше мне рассказать нечего.

— Лана, подойди сюда красавица. У нас вопросы появились.

Когда большая кошка обошла своего хозяина и уселась рядышком со мною, Ставр её тихо спросил:

— Лана, вы были на месте стоянки нашей дружины?

"Были, хозяин. Там всё уничтожено. Живых мы там никого не смогли обнаружить. Везде мы видели только очень глубокие ямы, а горящий повсюду огонь, мешал нам с Ларсом осмотреть всю стоянку. Поэтому мы пошли через лес, искать помощь у других дружин. Когда мы бежали по лесу, Ларс обнаружил на поляне у берега реки твоего друга. Он уже хотел напасть на друга, приняв его за помощника чужих, но я Ларса остановила и сказала, что этот разумный наш друг."

— Благодарю, Лана, за рассказ, и за то, что привела нам помощь, — тихо сказал Ставр, и тут же о чём-то задумался.

Мне показалось, что глаза Ставра начинает застилать поволока, и он может вновь потерять сознание. Поэтому я решил вернуть богатыря в чувство.

— Ставр, Ставр, очнись. Не время уходить в себя. Давай лучше подумаем, как вам помочь? Ты же сам прекрасно видишь, что твоей супруге Велияре, да и тебе тоже, друг мой, срочно требуется помощь хороших целительниц или хотя бы медицинская капсула. Самостоятельно я вас двоих не утащу, даже если Лана и Ларс впрягутся в волокушу, слишком большие вы по росту и весу.

— Тогда, похоже, нам уже никто не поможет. Скоро чужаки сюда вернутся, чтобы добить всех возможных раненых. Они заберут добро нашей дружины и оставшееся целым оружие, — устало произнёс Ставр, и опять о чём-то своём задумался.

— Ставр, хватит хандрить. Лучше мне скажи, как вы своих раненых к целителям доставляли?

— По-разному доставляли. Кого-то дружинники сами на носилках до базы доносили, а для кого-то, например Воеводы, могли и небесный малый корабль вызвать. Я ответил на твой вопрос?

— Не совсем. Представь себе такой случай, Ставр. Двое ваших дружинников отправились на разведку и один из них получил серьёзное ранение. Как второй его может доставить к целителям, ежели связаться с вашей дружиной невозможно, да к тому же раненый богатырь намного крупнее здорового дружинника?

— Я понял о чём ты спрашиваешь, Демид Ярославич. В таких случаях, мы изредка пользуемся нашими защитными коконами.

— Поясни, пожалуйста.

— А чего тут ещё пояснять надобно? Здоровый дружинник помещает раненого богатыря в карман своего защитного кокона и таким образом доставляет его к нашим целителям. При этом, добавленный вес совсем не чувствуется, а руки здорового дружинника всегда свободны, и он сможет своим оружием нормально защититься от врагов, ежели они встретятся у него на пути. Правда, наши дружинники редко так поступают, ибо нахождение раненого, в кармане защитного кокона, не может длиться больше трёх дней.

— Про размещение в карманах различных вещей и любого оружия я тебя даже спрашивать не стану, так как мы с отцом самостоятельно проверили, что такое возможно. Но скажи мне, разве можно, просто так, поместить живых разумных в карманы защитного кокона?

— Нельзя. Живую плоть карманы защитного кокона никогда в себя не примут, ведь в них нет условий для поддержания жизни. Но всё дело в том, Демид Ярославич, что в карманы защитного кокона можно поместить другие коконы. Их количество не ограничено. Вспомни, как я поместил в карманы твоей защитной одежды, два складня предназначенные для Дара и Дарины.

— Но в тот раз они были в свёрнутом состоянии.

— Ну и что?! Неважно в каком состоянии находится защитный кокон, в свёрнутом или в виде боевого облачения. Он всегда поддерживает внутри себя те жизненные условия, которые были у разумного в момент активации складня. Разве ты не знал об этом?

— Откуда бы я про такие возможности узнал? Ведь вы с Даром мне о них не рассказывали. Вы только показали, как требуется надевать защитную одежду, и рассказали, что белая отметка указывает на детские коконы. Вот и всё. А об остальных свойствах одежды вы ничего не сказали, так как куда-то очень сильно торопились.

— Извини, Демид, мы с Даром подумали, что про свойства защитных коконов всем известно. Кстати, можешь мне пояснить, для чего ты вдруг про свойства коконов стал выспрашивать?

— Да появилась у меня одна идея, а ты своими пояснениями её укрепил. Суть идеи вот в чём. Вы с Велиярой облачаетесь в свои защитные коконы, я помещаю вас в карманы своей одежды и доставляю туда, где вам окажут медицинскую помощь лучшие целительницы на свете. Вот только я не знаю пока, как в таком случае быть с вашими пардусами? Бросать их на произвол судьбы, мне как-то очень не хочется, тем более, что я считаю красавицу Лану своим другом. Вот ежели бы для них существовали такие же защитные коконы, как у нас, то сие сняло бы возникшую проблему.