Люди против эльфов - 4. Королевство для высших эльфов

Не проверено. Не вычитано. Не напечатано. И не будет.

Люди против эльфов — 4. Королевство для высших эльфов.

Корабля из Эксодара ещё не успел подойти к пирсу, как Отшельник спрыгнул с его борта на пристань и погнал коня к городу. Хотелось, было ещё засветло решить проблемы в Астанааре и успеть взять гипогрифа до Телдрасила. Но далеко уехать воин не сумел, почти сразу за перекрёстком, образованным тремя пирсами, он увидел высшую эльфийку. В окружении разъяренных охранниц Аубердине. С уже обнажёнными трёхлезвиевыми эльфийскими клинками в руках. Высшая эльфийка прижалась спиной к столбу, и хотя она ещё не выхватила своё оружие из ножен, но на её лице уже читалась обречённость. Человек спрыгнул с коня, перекинул со спины, на руку шит и как ледокол, раздвигающий льдины, вдавился в толпу ночных эльфиек:

— А ну расступились девушки, а то придавлю ненароком.

Воин протиснулся в самую середину, и, прикрыв высшую эльфийку щитом, произнес, обращаясь к охранницам:

— Какие-то проблемы?

— Что она тут делает? — ответила одна из ночных эльфиек.

— Меня ждёт, — ответил Отшельник, даже не покраснев, хотя под глухим шлемом, это ни кто бы и не заметил. А потом добавил, запнувшись, вспоминая имя квельдорейки:

— Да пребудет с тобой Свет, ... Фиора. Давно меня ждёшь?

— И с тобой пусть прибудет, — ответила высшая эльфийка, — Слава Свету нет.

Отшельник повернулся, к ночным эльфийкам:

— Надеюсь, инцидент исчерпан.

И хотя ответом ему была недовольная тишина, Отшельник вывел Фиору Длинноушко из толпы охранниц, прикрывая её своим щитом. И только пройдя половину пирса человек, спросил эльфийку:

— Какая не лёгкая, занесла тебя сюда одну. Ты что не знаешь, что вам противопоказано появляться одним в городах ночных эльфов. Хорошо я тут вовремя оказался.

— Хорошо, — подтвердила Фиора, — Просто я слышала, что тут большие проблемы. Кто-то отравляет лес и животных. А по симптомам, похоже, что используют яд виверн. А я им хотела позаниматься. И выяснить действительно ли это так.

— А, — закивал головой воин, — Но зря ты поехала одна.

— Я не подумала, что может случиться так, что с нашего корабля, ни кто кроме колдореев, не плывёт в Аубердине. Все попутчики остальных рас направлялись либо в Дарнасус, либо в Эксодар. И стоило мне, отделится от них, как на меня сразу набросились эти эльфийки, — квельдорейка кивнула в сторону косо смотревших в её сторону ночных эльфов. Они с Отшельником как раз проходили через таверну города.

— Понятно, — ответил эльфийке человек, выводя её из здания и направляя к развилке перед двумя перекинутыми над оврагами мостами, — Тут в городе есть небольшая колония дварфов и гномов. Я представлю тебя им. Хотя ты же сама знаешь, что дварфы вам не особенно доверяют. Но с ними ты, по крайней мере, будешь в безопасности. И присядь, на тебе лица нет.

Фиора закивала, и устало присела на краешек скамейки, спиной к небольшой рощице из очень плотно растущих деревьев:

— Хорошо, поговори с ними, мне действительно надо задержаться тут. Осмотреться и изучить проблему. Хотя мне и надо образцы яда виверн. Взятый у их самок, когда они сидят на гнёздах. Говорят что в этот момент он у них самый сильный.

Пока эльфийка говорила, то она как будто встрепенулась, её спина прогнулась. И Фиора начала озираться по сторонам, как будто что-то выискивая. Отшельник только молча показал пальцем на деревья. Которые росли за спиной эльфийки. Фиора осторожно заглянула за ветки и тут же отпрянула. А, потом, как будто не веря своим глазам, снова заглянула назад. В десятке метров от них искрился Лунный Колодец.

— Ах! — только и выдохнула эльфийка, расслабившись и закрыв глаза. Отшельник скромно отвернулся, пряча улыбку.

Только минут через пятнадцать преобразившаяся, Фиора, которая буквально расцвела, открыла глаза и поднялась со скамейки:

— Ну что ты меня проводишь к дварфам?

— Конечно, — кивнул, тоже поднимаясь, воин, — А что ты там говорила про виверн?

— Мне нужен их яд, добудешь?

Отшельник кивнул:

— И всё?

— Нет, мне ещё нужны образцы для анализов, но я боюсь, что если я одна выйду в лес, то уже не вернусь, — Фиора остановилась на самой высокой точке горбатого эльфийского моста и посмотрела на Отшельника, — А без образцов я ничего не смогу сделать.

— Что надо в первую очередь? — спросил человек, направляясь в сторону показавшейся из-за домов трубы кузницы.

— По пять образцов ткани мозга местных хищников, — ответила эльфийка, — надо будет выявить, есть ли в нём яд виверн. Добудешь?

— Да, — ответил ей человек и, подходя к группе, недовольно смотрящих на эльфийку, дварфов сказал:

— Да пребудет с вами Свет, братья. У меня к вам будет просьба, пожалуйста, приглядите за девушкой. Она специалист по ядам и хочет помочь ночным эльфам разобраться, что тут происходит.

И тут же услышал недовольный голос одного из кузнецов:

— Ага, держи карман шире. Как же хочет помочь. Прямо сгорает от нетерпения. Шпионить, наверное, приплыла.

Отшельник усмехнулся, но продолжил:

— Как члены Альянса мы должны помогать друг другу. И что плохого в том, что девушка не только разберётся в причинах того, почему звери тут на всех кидаются. Но и заодно узнает, что тут происходит. Но боюсь без вашей помощи, ей тут придётся совсем худо. Так что я попрошу, присмотрите за ней. Пока я тут помогу ей с образцами.

— Ладно, — пробурчала рыжеволосая дварфиха, — Так уж, и быть, раз ты просишь, присмотрим и в обиду колдореям не дадим. Но большее обещать не будем.

— Элиса, мы на большее и не рассчитывает, — ответил, улыбнувшись, Отшельник и повернувшись к эльфийки, добавил, — правда, Фиора?

Эльфийка только кивнула, спрятавшись от мрачных взглядов дварфов за спину человека.

Через пару лун Отшельник, привезя, с севера Тёмных Берегов, очередную партию образцов застал Фиору в глубоком раздумье. Склонившаяся, над картой, эльфийка только махнула рукой, когда Отшельник зашёл в её домик:

— Поставь там.

— Проблемы? — только и спросил человек, поставив образцы на стол.

— Да, — закивала головой квельдорейка, — Кажется, я нашла одно из тех мест, где травятся животные. Становясь агрессивными. Мне это надо посмотреть самой. Но я боюсь одна выйти в лес.

— Могу сопроводить, — сам предложил свои услуги воин. И теперь их лагерь расположился на берегу небольшого ручейка, впадающего в узкое извилистое озеро. Становящееся рекой в период дождей. Фиора ещё днём взяла образцы воды из озера и из небольшой реки. Сбегавшей, водопадом, с ближайшего горного хребта. И теперь эльфийка заканчивала выявлять яд виверн из взятых образцов. И стоило Фиоре оторваться от проб, как человек спросил.

— И как результат?

— Больше всего яда и намного больше прямо под водопадом. И чем дальше от водопада, тем его концентрация ниже. Надо будет подняться вверх и найти источник яда.

— А в ручье яд есть? — продолжал спрашивать воин.

— Нет, — покачала головой девушка, — этот ручей чист.

Человек кивнул, а потом произнёс, глядя в огонь:

— Фиора, я хочу спросить, только без обид и честно. Ответишь?

— Смотря о чём? — замерла и, не поворачивая голову, произнесла эльфийка.

— Что случилось в отношениях, между нашими народами? — Отшельник перевел, враз ставшим пронзительным, взгляд, с огня, в сторону эльфийки.

— Ничего... — начала было говорить Фиора, но встретив взгляд человека, осеклась и опустила голову.

— Но всё же, почему в общении с высшими эльфами чувствуется настороженность, недоговорённость, — продолжал настаивать на своём Отшельник, не отрывая взгляда от эльфийки.

Та пару минут сидела, смотря себе под ноги. А, потом, не поднимая головы, ответила:

— Мы не доверяем вам.

— Забавно, — усмехнулся воин.

— Что? Что ты находишь забавным? — эльфийка подняла глаза на собеседника.

— Забавно, то, что ты противоречишь сама себе.

— Это как? — брови эльфийки сошлись на переносице, — Как это я сама себе противоречу?

— Ну, посуди сама, — воин усмехнулся, — Сейчас в этом лесу, самое страшное, что можно встретить, это я. Даже для тебя. Но заметь, рядом со мной, ты чувствуешь себя в большей безопасности. Чем без меня. Ведь так?

— Ну, так, — улыбнулась девушка.

— А ты говоришь, что не можешь доверять мне, — воин, продолжая улыбаться, в упор смотрел на эльфийку, — а сама доверяешь. Согласись не логично.

— Поймал, — улыбнулась в ответ Фиора, но сразу же её лицо стало серьёзным, — Дело не в нас, с тобой лично. Вы люди не хотите создать для нас, наше королевство.

Помрачнел в ответ и Отшельник:

— Ну, не столько не хотим, сколько не имеем возможности, что бы выделить вам достаточную для создания королевства и одновременно безопасную территорию. Которую вы сами бы смогли защитить.

Эльфийка опустила глаза, а потом тихо спросила:

— Но ведь есть свободные территории.

— Ну, совсем свободных нет, — покачал головой Отшельник.

— А тут на севере Калимандора? — наклонив голову, посмотрела эльфийка на воина.

— Да там, — человек качнул головой, — на севере есть свободная территория. Там раньше была колония пандаренов. В этом месте их черепаха-остров откладывала яйца. Но после гибели Архимонда, эти земли оказались залиты его кровью. А его недаром называли Осквернитель. И теперь там мерзко, противно и смертельно опасно. Недаром же пандарены покинули эту свою колонию.

— И что в этих горах нет свободных территорий? — продолжала спрашивать разочарованная эльфийка, — Какой ни будь долины, между хребтами? Эти горы такие огромные.

— Есть небольшая долина. Между Тёмными Берегами и Лунной Поляной. Там раньше жили тролли. Там и сейчас есть развалины их хижин. Но после одного из землетрясений, единственный проход туда был завален. И тролли ушли оттуда.

— Почему?

— Просто эта долина очень маленькая. Там не то что, страну не разместишь. Но и даже небольшое поселение не создашь.

Взгляд эльфийки стал печальным:

— Если это правда, то плохо. У нас были большие надежды на север Калимандора. А ты откуда знаешь. Ты там был?

— Нельзя сказать что был, так глянул только. Когда прочитал отчёт экспедиции орков.

— Туда была экспедиция орков? — Фиора ошарашено посмотрела на человека.

— Ну да, они облетели район на дирижаблях, пару раз спускались, хорошенько потравились и вернулись восвояси, — ухмыльнулся человек.

— Ты дашь мне прочитать отчёт? — эльфийка впилась глазами в лицо человека.

— Подлинник нет, мы нашли его в мусорной куче. Ты не представляешь его состояние. А вот один из экземпляров перевода могу и подарить.

— Буду рада, — эльфийка улыбнулась, — Но мне всё это надо будет самой посмотреть.

— Хорошо, — кивнул человек, — Если хочешь, потом я свожу тебя туда. А сейчас спать. Тебе надо отдохнуть. Тебе завтра нельзя будет ошибиться.

С этими словами человек поднялся и положил свой плащ на кучу елового лапника. Лежавшую, перед противоветровой стенки. Созданной из нарубленных тонких стволов, укреплённых вбитыми в землю колышками. Всё это человек сделал, пока эльфийка колдовала над пробами. Эльфийка положила под голову свои сумки и легла, накрывшись своим плащом:

— Как будем дежурить?

— Отдыхай, успех завтрашнего дня зависит от тебя. А я подежурю, — пожал плечами человек, укладывая на прогоревшие угли пирамидкой шесть толстых стволов, и усмехнувшись, добавил, — Если ты, конечно, доверяешь мне.

Фиора только улыбнулась и закрыла глаза. Натянув плащ на мочки своих ушек. Закончив сооружать долго прогорающий костёр, Отшельник уже собирался и сам сесть, возле сооружённой им стенки. Что бы отражённое стенкой тепло костра согревало и спину. Но заметил, что плащ, накрывавший эльфийку, сбился. Отшельник стал поправлять плащ. И тут его глаза сузились. Эльфийка будто во сне перевернулась, на спину. Сама, опустившись ему в руки.

Утром Фиора проснувшись, подняла голову. И сразу же, присев на корточки и упёршись вытянутыми руками в землю, сотворила заклинание иллюзии невидимости. Лагерь был пуст. Отшельника не было. Только догорали угли в костре. Но тут за её спиной раздался треск, и эльфийка обернулась. Не в вдалеке, с охапкой дров в руках, из леса выбирался Отшельник. Взгляды человека и эльфийки встретились. И Фиора выгнув спинку, раскинув руки в стороны и, прикрыв глаза, сладостно зевнула. Отшельник усмехнулся и лукаво подмигнул девушки. Ответом ему стал удивлённый взгляд широко распахнутых глаз. Человек отвернулся, беззвучно смеясь, что бы и дальше не смущать эльфийку. И положив, принесённые ветви, на ещё яркие угли, воин взял флягу. И спустился к ручью набрать воды. И тут на него упала тень. Человек поднял глаза. По чистому песку склона к воде спускалась эльфийка. В свои шестисот с хвостиком Фиора была ещё совсем юной девушкой. И ей было ещё далеко, до тех знаменитых эльфийских "немного за девятьсот", порой длящихся, у эльфиек, целое тысячелетие. Увидев, что Отшельник смотрит, на неё, Фиора расправила плечи, сверху вниз посмотрела на воина и, рассмеявшись прыжком, без всплеска, вошла в воду. Так и не подняв брызг. Гибкое тело девушки несколько раз змейкой пронеслось под водой. А потом эльфийка всплыла перед человеком, подав вперёд грудь. С минуту она, глубоко дыша, молча в упор смотрела на воина. Только слегка покачиваясь. Пока Отшельник не протянул ей руку, ладонью вверх. Но Фиора резко двинув руками, обрызгала воина, буквально окатив его водой. И рассмеявшись, снова скрылась под водой. Отшельник усмехнулся. И одним движением и накинул капюшон плаща и снял шлем. А потом, наклонившись и набрав в руки воды, сполоснул лицо с красными, воспалёнными глазами.

Когда, высушивая волосы руками, прежде чем собрать их в хвост на затылке, эльфийка подошла к костру, Отшельник уже приготовил завтрак. Нарезав кусочками и положив в большую тарелку вяленое мясо и сыр. А в тарелочки поменьше разложил галеты, кусочки сахара, и смеси орехов с высушенными фруктами. Соединённых пастилой из высушенной смеси плодовых соков. Вскипятив воду в блестящей, серебряной турке заварил отвар из высушенных ягод и душистых листьев. Предварительно пропустив воду из ручья через фильтр. И теперь смотря, на подходившую Фиору, спросил:

— Тебе отвар с корицей?

Эльфийка кивнула, и человек взяв щипчиками, кусочек корицы опустил его в её чашку. Что бы буквально через пять секунд достать обратно и выбросить в огонь.

— Сахар я не положил, не знаю, сколько ты предпочитаешь.

Эльфийка кивнула и присела на сделанную Отшельником табуретку. Для ножек табуретки человек связал крестом пару колышков. Соединив их, тоже привязанными, толстым, ровным бревном, уложенным сверху и парой распорок, по диагонали, между ножками. Из двух подобных ножек и наложенных сверху колышков был сооружён и стол. Накрытый, чистой салфеткой. И на котором были расставлена посуда с завтраком. Эльфийка выбирая, несколько секунд смотрела на еду, потом наколола на свою вилку кусочек с высушенной дыней и лесным орехом в виноградном пастиле.

— Поешь, поплотней, — предложил воин, протянув девушке тарелку с мясом и сыром. Но Фиора только помахала, перед тарелкой, пальцем вытянутой вперёд рукой.