Лутай или умри

Оглавление:

Пролог. Предложение.

Глава 1. Данж.

Глава 2. Пати.

Глава 3. Замок.

Глава 4. Башня.

Глава 5. Внутренний двор.

Глава 6. Особняк.

Глава 7.

Эпилог.

Пролог. Предложение.

Оглавление.

— Ке-ке-ке... — группа гоблинов со страшными криками преследовала меня. Одетые в желтые жилеты волонтеров, они пытались меня остановить, чтобы я подписал очередную петицию. Гоблины и их петиции... уже избитая тема для анекдотов. Запрет изображений магических посохов и мечей, как главных символов геноцида их народа. Разрешение гоблинам ходить без штанов и кидать какашки в прохожих... Немного даже интересно, на что они собирают подписи на этот раз? Впрочем, останавливаться, чтобы узнать, я не планировал. Пользуясь своими длинными ногами, отрываюсь от лопоухих уродцев.

Дело происходило в Орктауне, знаменитом районе города, где темные расы занимались торговлей и инвестициями. Офисные здания чередовались с магическими лавками, где продавали всякую ерунду доверчивым туристам. Найти в этом районе что-то магическое — это еще умудриться надо. На узких улочках Орктауна можно встретить как гоблинов, они вечно заняты всякой ерундой, так и самих орков в деловых костюмах, которые спешат в офис или из оного. Иные представители темных народов здесь редкие гости. Тролли предпочитают жить за городом или под ближайшим мостом, а темные маги облюбовали шпили небоскребов или катакомбы под городом. На фоне темных рас люди казались заполнителями пространства, мы были везде и нас было много.

Повернув на главную улицу, я влился в поток людей. Вдалеке виднелись небоскребы, шум машин, крики продавцов всякой всячиной, которые небезуспешно пытаются впарить свой товар прохожим. Многие покупают, чтобы просто от них отстали и дали спокойно пройти. Больше всех подобной торговлей грешат феи, чей писк под ухом способен свести с ума даже самого стойкого разумного. Размером с ладонь и со способностью летать, они физически не способны полноценно работать. Зато, говорят, из них получаются отличные полицейские ищейки...

Спешил я в недавно найденное гномами подземелье, которое появилось в метро. Нужно успеть, пока его не разграбили. Подземелья или данжи появляются постоянно в местах с высокой концентрацией "дикой" маны. Как правило, это следствие спущенного в унитаз зелья или потерянного магического предмета. Многие не читают этикетки и неправильно утилизируют волшебные вещи. В помойку выбрасывать их также запрещено, вот только городская свалка — это второе место по частоте возникновения данжей, сразу же после канализации и ливневых стоков.

Дикая магия довольно опасное явление, потому гномы неплохо зарабатывают, находя ее источники. Бородатые коротышки не способны в магию, только рунную, зато они имеют врожденный иммунитет к любому волшебству, в том числе к стихийным проявлениям. За каждое найденное подземелье им платят премию и тринадцать процентов от найденных сокровищ, что, согласитесь, вполне неплохой заработок за прогулку по заброшенным веткам метро.

Проходя мимо витрины одного из магазинов одежды, я мельком посмотрел на свое отражение. В отражении я увидел парня лет девятнадцати. Темные волосы, темный костюм с белой рубашкой, спортивная фигура. За спиной я тащил сумку со снаряжением, которое вскоре мне пригодится. На лацкане пиджака у меня крепился жетон с буквой "F", что для знающих людей говорило о моей принадлежности к гильдии Охотников. В прошлой жизни я бы сошел за модель глянцевого журнала, здесь же эталоном красоты считались эльфы. Изящные, стройные и без следа мышц. Вообще, в местной культуре физическая сила считается чем-то вульгарным, что присуще только черни. Настоящие аристо не должны утруждать себя физическим трудом, уделяя время магии и составлению законов.

Задумавшись, я чуть не был сбит молодым парнишкой на скутере, одетого в желтую форму доставщика пиццы.

— Куда прешь?! — раздался недовольный вопль паренька, который из всех своих сил пытался оторваться от стайки фей, которые нацелились на заветные коробки с тестом и наполнителем. Проводив удаляющийся скутер взглядом, лишь неодобрительно качаю головой, стараясь понять, какого героя я не почувствовал его приближение?

Таким темпом я отправлюсь на перерождение во второй раз! Соберись! Если пользоваться терминами из моей прошлой жизни, то меня можно назвать попаданцем. До семи лет я даже не знал о своей прошлой жизни. Просто в один прекрасный момент в приюте мне стали сниться странные сны о другом мире. Сны о прошлой жизни были довольно хаотичны, но мне удалось вспомнить свою семью, дом, ВУЗ, лица некоторых родственников и знакомых. В той жизни я не был спецназовцем или ученым, обычный гуманитарий, который мечтал лабать на гитаре и щупать за всякие интересные места симпатичных девчонок. Я не помню, как умер, возможно, оно и к лучшему.

Местные же, таких как я, называют — заблудшие. Несчастные души, которые помнят свою прошлую жизнь. В целом, согласно официальной статистике, в год всего пара людей вспоминают о своем прошлом воплощении. Зачастую они все местные, в моем же случае я помнил жизнь в другом мире, редкий вариант, но далеко не исключительный. Некоторые воспитатели осторожно говорят, что в прошлой жизни я мог быть героем, которого призвали в этот мир для уничтожения Владыки Монстров, но это вряд ли, снов о чем-то подобном у меня не было ни разу.

Перейдя проспект Отчаяния, самой оживленной улицы Орктауна, я вышел к спуску в метро. Возле прохода стояли две железные статуи, которые пристально сканировали чарами всех желающих спуститься вниз. Стальные големы на входе появились относительно недавно, сразу после терактов совершенных церковью Героев, запрещенной организации во всей Новой Вавилонии (огромном городе, построенном в кратере, что остался на месте прошлой столицы).

С прошлой войны бобра с ослом прошло уже чуть больше ста лет, многие шепчутся по темным углам, что вскоре террористы призовут героев, чтобы они уничтожили Владыку, который также должен вскоре возродиться. В последней войне победили местные темные, так что есть реальный шанс, что в этот раз светлые боги поднапрягутся и выдадут своим аватарам побольше плюшек, чтобы те наверняка победили. Вот только с прошлой войны кое-что изменилось, небольшой такой нюанс. Прошлый Владыка Монстров не стал устраивать геноцид светлых народов, позволив им поселиться в Новой Вавилонии. Интрига этого столетия: поддержат ли светлые расы своих героев или нет?

Ощущая мурашки на коже, от взгляда двухметровой громадины, что пристально сканировала мою сумку и значок охотника, спускаюсь в подземку. Нескончаемый поток людей и иных разумных существ двигался через элеватор вниз к вагонам метро. Орки, гоблины, люди, парочка фей, что пролетели над головами вне очереди, ящер с отрубленной рукой, уместившийся на паперти с бумажкой на которой было написано, что он ветеран службы очистки зараженных магией земель.

Светлые расы не особо любят спускаться под землю, пожалуй, кроме гномов, да и Орктаун явно не светлый райончик. Где-нибудь возле центра города, рядом с фешенебельными магазинами или парками, вполне можно встретить эльфа или дриаду. Остальные светлые расы не особо любят крупные города. Кентавры предпочитают небольшие поселения у героя на рогах, как, впрочем, и дендроиды с полуросликами. Затворнический образ жизни довольно распространен среди светлой братии.

Не доходя до турникета, я направился в сторону служебного выхода, что караулил знакомый мне гном. Гиви, рыжебородый коротышка, одетый в простой коричневый комбинезон, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, теребя пластиковый пропуск работника метрополитена.

Увидев меня, Гиви радостно подскочил на месте:

— Опаздываешь! — ухватив меня за руку, он настойчиво потянул меня вглубь извилистых тоннелей, которые вырыли то ли гоблины, спасая свои шкуры, то ли светлые жрецы, спасаясь от гнева Владыки.

История этого мира мне напоминает лабиринт, который выкопали местные обитатели, дабы скрыть ото всех правду. Официальный учебник истории, только на моей памяти, полностью переписывался четыре раза. Не уверен, насколько правдивую нам преподают информацию, но, если верить учебнику, то все началось с предательства.

Жил был сильнейший Бог — Зло и было у него три брата и четыре сестры. Зло создал землю и небо, настолько он был могущественен. Затем он создал темных магов, мудрейших из существ, и помощников их: орков, троллей и гоблинов. Остальные же братья и сестры сотворили остальных зверей... В этот момент эльфы и гномы с иными разумными, наверное, брызгают пеной у рта. Затем, в зависти своей, светлые боги попытались уничтожить темных магов. Зло попытался их остановить, но вероломные светлые боги запечатали его силу, а само Зло разорвали на мелкие кусочки, которые раскидали по всему миру...

На этом моменте, обычно, я засыпал, не находя в себе сил дослушать дальше. Самое примечательное во всем этом, что любые достоверные источники информации до сих пор уничтожаются обеими сторонами. Потому правду знают только сами боги, но я бы не стал доверять их словам. Поняв все это, я забил болт на этот предмет, предпочтя жить в настоящем. Какая мне разница, что было тысячу лет назад, когда в моем холодильнике шаром покати?

Гиви все время оглядывался и вел себя крайне подозрительно, я молчал, но отметил для себя эту странность. Пройдя несколько тоннелей, ушлый гном резко затормозил, после чего быстро заговорил, при этом стараясь не смотреть мне в глаза:

— Это подземелье уровня "F", — сбивчиво начал он, — я сам его проверил, опасности нет никакой, — вот только тон гнома вызывал беспокойство. — С твоим снаряжением ты сможешь в одиночку его зачистить... — замолчав, будто стараясь перешагнуть через себя.

— И? — мягко подталкиваю его.

Сжав кулаки, он решительно на меня посмотрел:

— Я не сообщил о нем! — с видом, будто шагнул в пропасть.

На подобное заявление у меня не осталось сил удивляться:

— Гиви! — с трудом удержавшись от матов. — Рыжая твоя борода! Ты чем думал?! Если Надзор узнает, а он узнает, то нам всем светит каторга!

Разглядывая гнома, я все еще не мог поверить, что он предложил подобный блудняк. Вроде, умный че... гном, а творит подобную херню, а никак иначе его поступок не назовешь. Надзором называли местное ФСБ, которое отслеживало подземелья и в целом оборот магический вещей. За сокрытие информации о данже нам без вопросов дадут по пятёрику и отправят добровольцами на зачистку магических аномалий и иных последствий прошлой войны. Магические звери, блуждающая магия, подземелья уровня "В"... Даже думать об этом не хочу!

— В том подземелье, бороду даю на отсечение, спрятано копье Героя... — с мольбой в голосе произнес коротышка: — Оно не должно попасть в лапы к темным! Пускай Копьё утратило большую часть своих сил, но в руках Героя оно вновь станет грозным оружием!

— Ты что из церкви? — тихо спрашиваю у него.

Гном просто кивнул.

— Я поговорил со старшим жрецом, он обещал вернуть тебя домой, — внимательно посмотрев на меня. Я сначала не понял, о чем он говорит, а когда понял... мне захотелось его ударить. Гадский гном!

— Каким образом? — сухо спрашиваю у него, сжимая кулаки.

— Мы передадим тебе амулет Обратного призыва, ты вернешься в свой мир, забудешь о надзоре, а мы свергнем тиранов с их позолоченных тронов.

Мир из моих снов... он не был сказкой, прошлый я хотел из него сбежать. Но для сироты, который никогда не знал своих родителей, воспоминания о доме и любящей семье были подобны кладу, который ты нашел в чулане. Я все детство хотел порыбачить с отцом, отведать готовку матери, увидеть младшую сестру. Трудно это объяснить, но с семи лет это была моя самая заветная мечта.

Единственный способ, известный мне, для путешествия между мирами — это ритуал призыва Героев и созданный для них Обратный амулет. Если и существуют другие способы, то информацию о них давно утеряна. Амулет Обратного призыва, в чем его прелесть, всегда возвращает объект в тоже время и место, откуда была вырвана душа и в этом плане мое перерождение не имело никакого значения. Стоит воспользоваться амулетом, как душа тут же вернется обратно!

— Я тебя ненавижу, — тихо шепчу, прикрыв на долю секунды глаза.

— Прости, — гном все же отвел взгляд, — но у меня не было иного выбора. Недавно Надзор перехватил нашу группу, которая была отправлена за Копьем. Надзоровцы рыщут, в поисках причины появления последователей светлых богов в Новой Вавилонии. В любую секунду они могут натолкнуться на подземелье и все понять. Мы не можем больше рисковать и отсылать сюда новых агентов. Риск слишком велик!

— И потому вы решили воспользоваться сиротой? Который по своей глупости растрепался о своей мечте? — горько спрашиваю у гнома. — Можешь не отвечать, — рукой останавливаю Гиви. — Это был риторический вопрос.

Гном замялся, явно не зная, что сказать и нужно ли вообще говорить.

— Чего встал? — недовольно смотрю на него. — Веди, пока нас реально не поймали.

Шанс, что пронесет, у нас был, но действовать нужно быстро и не оставлять за собой следов. В крайнем случае я буду все отрицать. Гиви заварил эту кашу, так пусть и расхлебывает! Хотя не то чтобы надзоровцы будут меня слушать... Вот же жопа героя! Говорили мне умные люди — не имей дел со светлыми, обязательно кинут! Причем кинут не со зла, а ради своих идеалов. Чем и опасны фанатики!

Пройдя еще пару извилистых коридоров, гном вновь заговорил:

— Аргус, прости, — на удивление искренне, — но у меня не было иного выхода. Близится призыв Героев, чем мощнее мы сможем найти для них артефакты, тем больше у нас шансов на победу.

— И как скоро ждать начала новой войны? — как бы между делом уточняю, пытаюсь прикинуть размер надвигающегося песца.

— В этом десятилетии точно, — повернувшись ко мне, гном развел руками: — нам не говорят о подобном, но в прошлом столетии все началось в четыреста восьмом году от пришествия Зла.

Пятая по счету война бобра с ослом надвигалась, я знал об этом, но где-то в глубине души я все еще надеялся, что пронесет. Пускай информацию о войнах жестко фильтруют, но даже тех крох, что проникают через фильтр, достаточно для неутешительного вывода — песец близок. Уничтоженные города, чума, монстры, война, куча стихийной магии и геноцид. Выжившие победители будут плясать на костях побежденных, причем не факт, что Владыка и призванные Герои доживут до конца войны. Бывало и такое, что войнушку заканчивали собственными силами темные маги или светлые жрецы, смотря у кого сил осталось больше.

Проигравшие тут же забьются по норам, первое время, не смея носа высунуть наружу. Больше всех достанется обычным жителям, среди которых будут искать сторонников церкви или темных сил. Многих убьют просто походя или по чужому навету. В этом плане без разницы какая сторона победит. Прошлый Владыка попытался остановить это безумие, объявив амнистию и попытку мирной жизни со светлыми расами, которые признают его закон, но все понимали, что обеты верности продлятся лишь до следующей войны, а что там дальше будет уже неизвестно никому.