Taylor Varga глава 197

Глава 197: Ответчики и искажения

Пол мягко приземлился во внутреннем дворе у офиса ОСББ, вежливо кивнув паре мужчин, выходивших из одного из других зданий; оба были покрыты опилками, а тот, что побольше — высокий крепко сложенный молодой парень с темной кожей — нёс сумку для инструментов. Те посмотрели на него, кивнули в ответ без единого слова и прошли мимо в другое здание.

Герой тихо улыбнулся. Мелькнула мысль: этих людей на удивление сложно поразить. При взгляде вверх на табличку ОСББ улыбка на миг стала шире.

Возможно, не так уж это и удивительно, учитывая, что они видят каждый день...

Подойдя к закрытой калитке[1], он постучал, затем подождал, переложив парусиновую сумку, которую держал, в другую руку. Немного погодя послышалось, как дверь отпирают, и она открылась, выпустив улыбнувшуюся гостю Ианту.

— Привет, Легенда, — радостно поздоровалась она. — Что привело вас сюда?

И, не дожидаясь ответа, отступила в сторону и махнула ему проходить. Пол зашёл и вежливо дождался, пока хозяйка закроет дверь.

— Я хотел закинуть кое-какие мелочи, которые, очевидно, могут теперь понадобиться вашей кузине, — отозвался он, покачивая сумкой. — Учитывая, что она, по-видимому, развила довольно впечатляющую способность к полётам.

— А. Ясно, — ухмыльнулась большая ящерица. — Заметили-таки, да?

— Было... сложно пропустить, — хмыкнул герой. — Даже при таких размерах, РЛС её заметили. Нечто, выдающее свыше шести Махов и выскакивающее из ниоткуда, обычно привлекает определённое внимание. Немало людей наблюдало и гадало, не собирается ли она гоняться за Симург по орбите.

— Я думала об этом, но время показалось неподходящим, — раздался за его спиной голос Сауриал, заставив повернуться и улыбнуться более низкой и стройной рептилии женского пола. Та смотрела весело и была рада его видеть. — Может, в следующий раз я и опробую выход на орбиту, но это было только доказательство концепта полёта. Кажется, вышло вполне ничего себе, после начальной стадии с рикошетом от стен.

— Да, я слышал, — усмехнулся ей Пол. — Рад, что ты не попала ни по чему важному. Или живому.

Девушка-ящер зримо смутилась, под смешок Ианты пригнув голову и почесав перья на затылке.

— Да уж, не самый умный мой ход, — слегка виновато созналась она. — Вдохновением увлекло. К тому же я в итоге полетела не туда — планировалось оказаться над водой раньше, но всё быстро пошло немного наперекосяк, ну а я упёрлась, вместо того, чтобы остановиться и подумать, — ящер пожала плечами. — Больше не повторится. Простите. И я починила всё, что сломала.

— Рад слышать, — согласился герой, присоединяясь к ней за столом. — В конце концов, на нас всех лежит ответственность использовать наши способности таким образом, чтобы причинять минимум разрушений остальным, и не важно, кто они. У всех есть право жить, не тревожась, что кто-то влетит им в окно и пробьёт дыру в стене.

Его иронично-сухой тон вызывал у Сауриал смешок.

— А вы никогда немного не... эм... перебарщивали?

Тут настала очередь Пола проявить капельку смущения:

— Скажем так, у меня тоже был период обучения, и закончим на этом, ладно? — отреагировал он после мгновенного прилива воспоминаний. — Никому не надо воскрешать истории десятилетней давности: кто там в чей офис влетел с одной стороны и вылетел с другой, притом, что окна, вообще-то, не были открыты...

Сауриал рассмеялась, замотав головой. Ианта посмотрела на них обоих и снова захихикала.

— Вот что мы тут узнаём о былых делах уважаемых людей, — пошутила она. — Не хотите чашечку кофе или ещё чего-нибудь?

— Спасибо, было бы здорово. Чёрный, с двойным сахаром, если возможно.

— Конечно, — улыбнулась пурпурная ящер, направившись на другой конец комнаты к кофе-машине. Герой секунду-другую смотрел её вслед, а затем бросил взгляд на двух других присутствующих: Метиду и маленькую закутанную в плащ фигурку, которую он с интересом узнал. Обе изучали ужасающе сложные ряды математических уравнений — или, подумал Пол, сломав о них взгляд, возможно, это были математические уравнения. Они были выписаны на ряде стеклянных панелей в рамах, которых здесь не было, когда он в последний раз посещал это помещение; каждая была примерно четыре фута высотой и восемь длиной.

Повторный взгляд не прибавил герою понимания. В математике он был неплох (пускай, конечно, и не на уровне Колина), но едва мог опознать большую часть используемых символов, а в большей части остального не понимал ни шиша. Кое-что даже выглядело мистически-трёхмерным, порождая у героя такую головную боль, что пришлось спустя пару секунд отвести взгляд.

— Могу я спросить, что это, ради бога, такое? — поинтересовался он, указав на доски. Сауриал покосилась на них и словно бы неуверенно перевела взгляд на него.

— Просто урок математики. Я учу Плащ теории, стоящей за кое-какими из наиболее полезных техник Семьи в области дробно-мерной инженерии, поскольку это перекрывается с её собственными способностями. Это подготовительный учебник по предмету. Я в последнее время довольно много над ним поработала в попытках упростить материал, — улыбнулась она ему. — Моя ветвь Семьи в этом очень хороша, но прочие порой почему-то находят его сложным для понимания. Я подумала, что смогла бы разработать лучший метод обучения и одновременно помочь другу.

Пол уставился на пришелицу, затем на аккуратно выписанные, но совершенно невразумительные уравнения, покрывающие несколько дюжин квадратных футов стекла. И это упрощённая версия математики?

— Ну и ну, — пробормотал он. — Полагаю, вы весьма одарены в математике по нашим меркам.

— Это семейная черта, — сообщила девушка-ящер. — Мои сёстры так же хороши, как и я. Метида и сама весьма неплоха, но её ветвь Семьи сконцентрирована на несколько других системах. Ей интересно разбираться, как всё взаимосвязано, — Сауриал выглядела довольной. — Её мне тоже нравится учить, но вне Семьи, похоже, не так уж много народу в состоянии с этим справиться.

— Это очень интересно, — заметил пугающий голос, против воли заставив мужчину вздрогнуть и скосить взгляд на Плащ, вроде как сидевшую в нескольких футах на пустоте в нескольких футах от пола. Та приблизилась так тихо, что он вообще не заметил. — Её математика... такая элегантная. И многое мне объяснила, но кое с чем всё ещё есть проблемы. Полагаю, в конце концов я с этим разберусь, с таким-то хорошим учителем.

— Ты очень хорошая ученица, — отозвалась Сауриал. — Учить тебя одно удовольствие.

— Спасибо, о Чешуйчатая, — в странном голосе маленькой фигурки слышалась улыбка. Пустой капюшон (а Пол ясно видел, что он действительно был пуст) повернулся к герою, оглядывая его с ног до головы. — Интересно встретить человека, о котором я столько слышала. Здравствуйте, Легенда.

— Здравствуйте, Плащ, — поздоровался он, теперь и сам несколько развеселившись. Судя по голосу, она была очень довольна своим текущим занятием. — Я тоже слышал кое-что о вас в последние пару дней.

— Люди в этом городе, кажется, любят делать фотоснимки и обсуждать их в интернете, — пожала плечами Плащ. — Полагаю, один из способов провести время. Хотя некоторые теории насчёт меня и моих друзей очень странные.

— А это меня совершенно не удивляет, — Пол знал, что она имеет в виду. ПХО и в лучшие времена был забит чрезвычайно странным народом, а добавление в эту смесь гигантских ящеров только сделало всё ещё более странным.

На миг герой задумался, что бы разные конспирологи на форумах сделали бы, если бы обнаружили, что дичайшие теории о том, что Семья с технической точки зрения пришельцы, и в самом деле правда. Разумеется, уже были люди, которые это возглашали.

— Тот парень, Void Cowboy, исполнился бы невыносимого самодовольства, — мысленно хмыкнул он. — Он никогда не должен это выяснить...

— Вы надолго в городе? — с любопытством осведомился он.

Новенькая посмотрела на Сауриал, затем на него.

— Полагаю, я буду здесь частенько появляться, — отозвалась она. — Я, конечно, уже какое-то время была по соседству. Там и тут. Уверена, что мы снова столкнёмся, — и, вновь покосившись на Сауриал, которая, кажется, пыталась не рассмеяться, добавила: — Я считаю, что тут полно места для веселья. Столько всего можно сделать и посмотреть.

— Ей стоит подготовить рекламку для мэра, — фыркнула Метида, подходя и присоединяясь к ним. — Насколько я понимаю, город ищет новые идеи, чтобы привлечь туристов. Заявление о поддержке со стороны Плащ могло бы помочь.

Пол посмотрел на неё, затем изучающе на расслабленно висящую в воздухе маленькую фигурку, излучающую добродушное веселье и чистейшую жуть в равных количествах.

— Эм... полагаю, в принципе это возможно, — допустил он с лёгким сомнением, которое вроде бы вызвало улыбки у всех четверых. Хотя, конечно, в случае Плащ этого видно не было.

Для начала, он был не вполне уверен, есть ли там вообще чему улыбаться, и это была очень странная мысль. Но в этом месте возможным казалось практически всё.

Решительно отодвинув сторону мысль о призрачном одеянии, герой поднял сумку, которую держал в правой руке и поставил на стол. Расстегнул молнию и под заинтересованными взглядами аудитории извлёк несколько предметов:

— Это стандартные ответчики системы государственного опознавания для способных к полёту паралюдей, — указал он на набор из полудюжины коробок; Сауриал взяла одну и с любопытством открыла. Устройство внутри было довольно небольшим, примерно размером с крупногабаритные наручные часы без ремешка. Пока он их выкладывал, Ианта вернулась с кружкой кофе и поставила рядом с гостем.

— Они закодированы передающимися на радары уникальными идентификаторами с использованием международных стандартов, основанных на использовании систем ВВС. Все коды присвоены Семье как группе. Если захотите, можете добавить индивидуальный вариант в код внутренней базы данных СКП, используя коды доступа в этой инструкции и авторизацию из документов, которые директор Пиггот уже передавала, — протянул ей Пол маленький буклет. Другой, потолще, лежал на столе.

— Это стандартный документ с правилами полётов для паралюдей, способных к полёту на высокой скорости и/или большой высоте без помощи или с минимальным задействованием матобеспечения. Правила различаются, если вы, к примеру, Технарь, строящий самолёты, или кто-то типа Александрии либо меня — кому для полётов не требуется больше ничего. Мы относим вас скорее к последнему, чем к первому классу, поскольку, хотя вы и изготовили машину для обеспечения движения, само оно прямо проистекает из ваших сил, и, фактически, не может быть классифицировано как летательный аппарат в прямом смысле, — мужчина взял чашку с кофе и попробовал, найдя, что тот очень хорош.

Динодевушка пролистала выданный документ, а Метида потянулась и взяла тот, что потолще.

— Второй это полный комплект документации вкупе с полным набором текущих норм ФУА[2], включая исключения для паралюдей, коды связи, номенклатуру и т.д. всё, что вам нужно знать для полётов любого рода над континентальной частью США. Для Канады большая часть также действительна, поскольку опять-таки в значительной части базируется на международных стандартах. Где имеются варианты для разных регионов — отмечено вместе с указаниями, где найти больше.

— А ей обязательно учить всё это? — поинтересовалась Плащ, глядя на книгу в руках Метиды.

— Нет, это покрывает колоссальное количество вопросов, которые в основном не применяются при полётах любого класса, а также стандартные правила поведения в воздухе. Последнюю часть, конечно, прочитать необходимо, но она обобщена в той, что поменьше. В ней приведены предметы типа контроля воздушного движения, как оформлять план полётов и когда это требуется, минимальное расстояние до самолёта, частоты связи и прочее. Правила для паралюдей, летающих своими собственными силами сильно упрощены в сравнении с общеавиационными, но даже так есть вещи, которые знать необходимо — в основном из-за риска для остальных.

— Я-то отскочу. А другие объекты нет, — прокомментировала Сауриал.

— Да, по сути, — кивнул Пол. — Чтобы умудриться хотя бы пережить пекло полёта на скорости в шесть Маха, необходимо быть чрезвычайно крепким, как в случае Александрии либо Славы, или же обладать состоянием Излома, как я. Но если ты врежешься в обычный самолёт, то разнесёшь вдребезги. На такой скорости, возможно, даже и не заметив, — герой посмотрел в лицо собеседнице, на котором было выражение глубокого раздумья. — Я ни на минуту не предполагаю, что ты стала бы, но несчастные случаи бывают и с лучшими. На сверхзвуковых скоростях одна только ударная волна может причинить значительный урон другому самолёту. Отсюда правила насчёт минимальной дистанции.

— Звучит скорее как здравый смысл, — заметила Ианта.

— По существу, он и есть. Увидите — есть зоны, где лётные операции необходимо тщательно контролировать и отслеживать; самые важные — там, где самолёты взлетают и приземляются. Множество машин рядом друг с другом и с землёй — а это первое место, чтобы что-то пошло не так. Так что: аэропорты, вертолётные площадки вроде, например, крыши Главной Броктонской, Вышка — во всех этих местах есть строгие правила насчёт полётов рядом с ними. Воздушное пространство Вышки простирается только на четверть мили во всех направлениях, так же как и у больницы, потому что они не очень плотно задействованы и ими пользуются исключительно машины с вертикальным взлётом вроде вертолётов и транспорта СКП. Плюс к нам прилетает и улетает множество паралюдей, так что на Вышке мы к этому привыкли.

— Аэропорту потребуется больше пространства? — уточнила Плащ.

— Именно. Что-нибудь вроде 747 не развернётся и не сбросит скорость и близко так быстро, как могла бы Сауриал. Район контроля воздушного движения вокруг аэропортов варьируется от радиуса в пару миль до более чем пятнадцати миль, в зависимости от размера, типа самолётов и объёма использования. Воздушная диспетчерская бостонского аэропорта Логана[3] была бы очень расстроена, если вы, или, если на то пошло, я подлетим ближе чем на пять миль, не согласовав с ними загодя. Если летишь ниже пятисот футов, правила другие, потому что ты ниже обычного воздушного движения. В этой зоне, например, действует большую часть времени Кид Вин — по крайней мере отчасти потому, что с точки зрения регулирования это делает его жизнь проще.

Пол последил, как Сауриал пробежалась по всему буклету, гадая, нет ли у неё эйдетической памяти того же рода, что и у Ханны. Создавалось впечатление, что она по нему не просто пробежалась.