Четвёртая сделка с дьяволом

— Сгинь! — торжественно повелел Роберт Уралович И

* * *

— Изыди, сатана! — (Развалившийся на диване дьявол смотрел на него с изрядным сарказмом). — Vade retro! — продемонстрировал Роберт Уралович присущую ему эрудицию. Это тоже не помогло. — Ладно, как там... сейчас... Да воскреснет Бог и да расточатся врази его, яко тает воск от лица огня, яко исчезает дым, да исчезнут... Э-э... Дальше забыл, — смущённо признался И

* * *

— Но ведь моё намерение ясно? Убирайся!

— Вы слишком высоко себя ставите, если думаете, что ваша молитва имеет какую-то силу, — сказал дьявол.

— Ну да, я не праведник, — согласился Роберт Уралович. — И не был праведником, даже когда искренне пытался стать христианином. Но в любом случае я не собираюсь заключать с тобой сделок. Я знаю, чем заканчиваются такие сюжеты. У вас всегда есть подвох. Человек всегда проигрывает и всегда отправляется в ад на вечные муки.

— Разве вы не знаете, чем закончился самый известный из таких сюжетов?

— А, ты об этом. Вторую часть я не осилил, но знаю, чем всё кончилось. Бог спас Фауста. Но нельзя же на это расчитывать! Я всё-таки не настолько высоко себя ставлю.

— Похвальная скромность. Но допустим, — сказал дьявол, разваливаясь ещё удобнее, — что я предложил бы вам нечто стоящее вечных мук.

— Нет ничего, что стоило бы вечных мук.

— Даже спасение от вечных мук другого человека? «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за други своя», — процитировал сатана.

Роберт Уралович покачал головой.

— Пусть это эгоистично, но нет. Я уже сказал: я не праведник.

— Но Бог вытащил бы вас из ада за эту жертву.

— Ты не предложил бы такую сделку, если бы считал это вероятным. И опять же: на такое нельзя расчитывать.

— Я вам пока ничего и не предлагаю, — сказал дьявол, — я рассматриваю варианты. Чисто гипотетически. Как насчёт ваших детей?

Роберт Уралович возмутился:

— При чём тут дети? Ты не можешь меня ими шантажировать! Это не по правилам нашего сюжета!

— Нет-нет, я не угрожаю им адом. Я говорю о другом.

Дьявол щёлкнул когтистыми пальцами, и в воздухе появилось нечто вроде экрана или окна в туманной раме. Окно показывало детскую. Восьмилетняя девочка и четырёхлетний мальчик, не видя наблюдающих за ними отца и демона, визгливо ругались, вырывая друг у друга планшет.

— Я говорю вот о чём, — сказал сатана и щёлкнул пальцами ещё раз.

В магическом окне потемнело. Стало видно, как вокруг детей роятся юркие тени — одни были похожи на призрачных пиявок или змей, другие на гигантских насекомых, третьи на классических чертей с рогами и перепончатыми крыльями. Бесенята вились вокруг детских головок, жужжа, покусывая и нашёптывая в уши. Роберта Ураловича передёрнуло.

— Я мог бы их убрать, — сказал дьявол. — Раз и навсегда. — И дунул в окно.

Чертенят мгновенно снесло, они исчезли с тоскливым воплем. А дети удивлённо заморгали и замолкли.

— Ладно, — сказала девочка, — давай ты поиграешь полчасика, а потом я.

— А мне уже не хочется, — ответил мальчик. — Почитай мне лучше сказку!

— Хотите, чтобы всегда было так? — Дьявол махнул лапой, и окно исчезло. Роберт Уралович молчал в глубокой задумчивости. — Бог сотворил человека по образу и подобию своему — добрым, мудрым, справедливым и жизнерадостным. И каждый человек был бы таким, если бы мы его не портили с первой до последней минуты жизни. Хотите, я освобожу ваших детей от нас?

— Это... — с трудом выговорил Роберт Уралович. — Это... интересное предложение.

— Всё без обмана, — заверил сатана. — Никакой возможности для подвоха с нашей стороны. Вы, пока живы, своими глазами будете видеть, как ваши сын и дочь растут прекрасными и счастливыми людьми, как все любят их, как они всегда выбирают наилучшие решения...

— Пока жив, — повторил Роберт Уралович. — Пока жив...

— Что вы имеете в виду?

— Пока я жив, ты будешь выполнять сделку. Но после смерти ты меня заберёшь. И что помешает тебе нарушить её? — Дьявол молчал, и Роберт Уралович продолжал с крепнущей уверенностью: — Ты снова напустишь своих бесенят, а дети будут совершенно беспомощны, без иммунитета, безо всякой способности сопротивляться вашим искушениям. И погибнут мгновенно. А ты заставишь меня на это смотреть. Это будет частью моих мучений, не так ли? — Дьявол молчал. — Сделки не будет, — закончил Роберт Уралович. — Это моё последнее слово!

— Что ж, будь по-вашему, — равнодушно сказал дьявол и исчез.

Из детской комнаты снова донеслась визгливая ругань. Роберт Уралович вздохнул и пошёл мирить детей.