Кодекс Крови: Реликт Межклановых войн

Кодекс Крови: Реликт Межклановых войн

Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн... Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты... порой очень и очень полезные.

Пролог

Австро-Венгрия, неподалёку от Праги

День, солнышко, будь оно неладно. Даже закрытая одежда и очки с тёмными стёклами не особо спасают, учитывая тот факт, что с момента моего становления вампиром и десятилетия не прошло, не говоря уж о более весомом сроке. А раз так, то остаётся лишь порадоваться тому, что я не стал частью клана Весцендо. Их магия Тьмы-из-Света — или Света-из-Тьмы, тут разные мнения имеют место быть — она делает их пребывание под солнечными лучами совсем уж мучительным процессом, а для неофитов и вовсе есть риск сгореть в прямом смысле этого слова.

Так что сиди, Стилет, в засаде и терпи. Утешайся тем, что не одному тебе сейчас тоскливо и печально. Вон, достаточно хотя б на Висельника посмотреть, который с печальным видом перебирает свою любимую и постоянно трансформирующуюся колоду Таро, а порой, прервавшись, смотрит с помощью зрительного артефакта на виднеющийся в паре сотен метров особняк. Тот самый, в который уже доставили нашего заботливо подготовленного "троянского коня". "Коней", если можно так выразиться, числом четыре штуки. Именно доставили, потому как саркофаги, они такие: большие, массивные и сложно транспортируемые. Особенно если вспомнить, что камня на них пошло... огромное количество. Памятники старины давно минувших не веков даже, а тысячелетий. Египет? Ха, отнюдь не он. Совсем иной цивилизации эхо, хотя по времени вполне сравнимо с древним Та-Кемет. И магией от этих саркофагов разит так, что даже только-только делающий первые шаги по дороге познания наук мистических почувствует ауру магии давно минувших эпох.

— Лист лучше всего прятать в лесу, а собственную магию маскировать фоном от древних предметов, магией тоже перенасыщенных, — ухмыльнулся мой друг, отрываясь от магического подобия бинокля, но куда лучшего, способного дать возможность смотреть сквозь стены и не только. — И ведь получилось. Пропустили наш груз, даже внутрь не посмотрели. А могли, прояви хоть каплю здоровой подозрительности!

Разленились они в этом домене, — скептически фыркнул Висельник. — Ждут только прямых ударов, от "яда на клинке" и то отвыкли, а про "троянского коня" и гвоорить нечего. А кто виноват?

— Интересно послушать.

— Ты и сам знаешь, Стилет. Политика Ордо Деус. Они как только узнали про изгнание Луногрызов из Лунного Круга, так и начали "политику сдерживания и сдержанности". Чёртовы Луравис!

— Разберёмся и с ними. Но не так, понятное дело, как с дорогими нашими носителями ряс и верности Единому.

— Это точно. Луравис на такое бы не купились. Кстати, ударный отряд готов?

Друг на эти слова лишь кивает. Естественно, все готовы. Жаль только, что именно тут, в пражском домене, у наших де-факто союзников из Маледиктума в Праге позиции слабые, это да-авняя зона влияния Ценерис, а значит и Луравис, их негласных сюзеренов. Да и их по серьёзному задействовать не стоило. Поэтому большая часть участвующих прибыла из доменов соседних, да без лишнего шума, стараясь не показываться на глаза. Прибыть, сделать дело и раствориться в тумане. Не в прямом смысле, конечно, на это только Хэйзер способны, ну да суть особо не меняется.

А пока ещё немного подождать. Самую малость. Эти четыре саркофага должны не только отказаться внутри особняка — на деле же одной из основных баз церковников — но и сработать, заставив находящихся внутри изрядно понервничать и заодно бросить часть ресурсов на ликвидацию внезапно возникшей проблемы. Отвлечение внимания, оно такое.

Зато наблюдение за окрестностями у слуг Единого никуда тут не годится. Ну это ж надо — ограничить действие поисковых заклятий и тревожных амулетов собственно оградой вокруг строений! А кто за прилегающей территорией наблюдать будет? Сразу вспомнился как старый особняк Черепа в покинутом нами домене, так и новая резиденция Примарха в Брюнне, что находился уже тут, в Австро-Венгрии. Совсем другое дело, защита солидная и врагов засекали на солидном расстоянии. Лучше уж перебдеть, чем оказаться под внезапным ударом и потом сражаться чуть ли не с голой задницей против обвешанных оружием и амулетами бойцов.

Та-ак... Кажется, началось! Следящий за состоянием "троянских коней" артефакт — один из таковых — часто замигал, показывая тем самым, что по крайней мере один из саркофагов попытались открыть. А если откроют один, то и остальные в самом скором времени окажутся распечатанными, освобождая своё содержимое. Более того, случившееся позволит нам видеть то, что сейчас происходит там, внутри. Видеть и. исходя из этого, давать определённые подсказки штурмовой группе, состоящей по большей части из бойцов Маледиктума с небольшой прослойкой уже наших соклановцев. Как ни крути, но если внутри ещё и ренегаты из Вигиландо затесались — не факт, но исключать подобное нельзя — именно Хаос и Искажения Вер-Заррен будут для них наиболее неприятным противодействием. Но пока подсоединяемся к передающему изображение артефакту и одновременно передаём сигнал штурмовикам, что отсчёт пошёл. Пара минут и нужно будет наносить удар уже снаружи. Изнутри то уже того, пошло-поехало.

Кристаллы клана Граусс воистину на много способны. Если, конечно, обработаны настоящими мастерами своего дела. Стоят, понятное дело, дороже, но и отдача от них на порядок выше. Отсюда вывод — скупой может не просто "дважды заплатить", но и оказаться в положении "ин флагарте" в самый неподходящий момент. Слава ушедшим богам, Череп на экипировке сроду не экономил, заказывая только самое лучшее. Потому я видел происходящее внутри особняка. С искажениями, прерывисто, но это уже мелочи бытия.

Распечатывали доставленные саркофаги, насколько я понимал, в одном из подвальных помещений, во вполне подобающих условиях. Подавители магического фона, рассеиватели паразитной энергетики, некоторые защитные конструкты. Именно так, как и полагается при работе с вроде как известными, ожидаемыми, но всё же магическими объектами. Саркофаги то саркофагам рознь. А эти четыре "контейнера" являлись не обычными гробами в египетском стиле, а иным явлением. Даже до того, как мы сменили начинку, иным.

Тяжёлая была крышка, да. Только открывать то надо было телекинезом, со всей осторожностью, а не руками, пусть и наложив заклятья усиления на себя и облегчения веса на эту каменюку. Что, телекинез плохо даётся, куда хуже, нежели нам, вампирам? Так стараться усерднее надо и привлекать действительно талантливых мистиков, а не разный сброд... Что, талантливые, за довольно редкими исключениями, не желают подчиняться всем многочисленным ограничениям? Значит, сами себе проблемы создали. Давно создали, вот уже много веков тому назад.

Р-раз! Двое снимающих с саркофага каменную крышку церковников оказываются ну просто очень удивлены, когда изнутри вырывается нечто, не имеющее никакого отношения к давно мумифицированному трупу. Очень живое, агрессивное, утробно рычащее. Одного той самой крышкой так и прихлопнуло. Придавленный вскрик и всё, с той стороны звуков больше нет. Может сознание потерял, а может и откинулся, хотя переломанные кости точно заработал. Плетение, облегчающее вес, наверняка было использовано простенькое за ради экономии сил, а оно при таких вот резких изменениях нарушается, рассеивается.

Второй же, на которого кинулось это самое нечто, рад бы что-то сказать, но лишь хрипит и булькает после укуса в горло. Эх, да какой там укус! Горло банально вырвано, а подергивания тела — это лишь агония, которая скоро сойдёт на нет. Сам же комок злобы, ярости и полного отсутствия рассудка бросается в сторону остальных "источников разумной жизни" в довольно просторном помещении. Сколько их, источников этих? Вроде пять, но с уверенностью не скажу, тут можно судить лишь по тому, что попадает в поле действия передающих картинку артефактов.

Вскрыт один саркофаг? Этого достаточно. Для чего? Чтобы запустить заклятья, открывающие остальные три. Там ведь тоже не мумии, а... Правильно, те самые злобные, обладающие набором когтей и острых зубов, живучих до полного безумия тварей. Тварей, присутствия которых жрецы Единого точно не ожидали, особенно таких — предельно злобных и лишенных даже проблеска разума. Четверо! Четверо ликанов из числа Потрошителей — тут не может быть и тени сомнения, благо определять прайдовую принадлежность можно даже по трупам — озабоченные лишь жаждой смертей и понукаемые своим внутренним Зверем.

Крак, крак, крак... Три оставшихся саркофага уже вскрылись, а раз так, то и трое безумных ликанов, с которых спали чары паралича, получили полную свободу действий. Им плевать было на всех, включая собратьев. И на того, которого сейчас пытались уничтожить пятеро... упс, уже всего трое церковников. Только бушующее безумие и ощущение добычи вкупе с энергией, появляющейся лишь в моменты смерти и перед ней. Тот самый наркотик, от которого так сложно оказаться любому потомку Лунного Зверя. Да и не хотят они в большинстве своём от подобного отказываться, ой не хотят.

Тревога наверняка поднялась. Уж что-то, а тревожные заклятья, да передаваемые на собственной территории, да из места, где вполне может случиться нечто форс-мажорное обязаны быть в полуактивном состоянии. Простой сигнал и... Правда, мгновенно ничего не происходит. Нужно небольшое, но время для того, чтобы подоспела подмога, соответствующим образом экипированная и готовая восстановить порядок. А бывшие в этом не то складе, не то зале для изучения образцов церковники сперва растерялись, потом не подумали, что где один ликан, там и другие появиться могут. В общем, помимо поднятой тревоги ничего сделать не сумели, даже попытаться изолировать помещение, установив барьеры. Они ведь тут есть, да?

Последний из оставшихся в живых, будучи зажатым в углу, пытался не убить ярящихся зверюг, а просто продержаться до момента прибытия подмоги. Ну а четверо Потрошителей по причине полного отсутствия трезвого рассудка стремились уничтожить ближайший "кусок плоти", даже не помышляя о том, что в относительной близости есть и другие цели для охоты. Вот что влияние Зверя делает с теми, кто ещё совсем недавно был не просто людьми, но более того, собратьями тех, кто уже умер и ещё умрёт от их клыков.

Да, я не оговорился. В относительно недавнем времени эти четверо ликанов были служителями Единого, а к тому же не из самых бездарных в оккультном плане. И уж точно не собирались подвергаться проклятью Лунного Зверя. Однако... Порой жизнь подкидывает весьма неожиданные ситуации и тут уже от тебя зависит, сумеешь ли противостоять, прокладывая собственный путь, или просто поплывёшь по течению, словно кусок коровьей лепёшки. Они, что и понятно, как раз поплыли. И в голове поневоле пронеслись прошедшие в не столь далёком прошлом события...

* * *

Австро-Венгрия, Брюнн, несколько ранее

Время иногда летит быстро, а порой ползёт как беременная черепаха. Но если для простых людей оно измеряется годами и, в лучшем случае, десятилетиями, то для нас, частиц Красного Рода, и века не есть предел. Никаких шуток, лишь ставшая привычной за минувшие с обращения годы правда жизни... то есть уже НЕжизни. Вот, к слову сказать, находящееся в поле зрения подтверждение сказанного — Ян Горсек, один из уже здешних моих знакомцев. Тоже Вер-Заррен, соклановец и вполне себе интересная личность, пускай и со своими особенностями. Не в пример что мне, что Висельнику с Ханной, находящийся в домене, включающем в себя город Брюнн и окрестности, вот уже лет двадцать с хвостиком. Самому же Яну, если считать весь период его бытия, включая довампирский, уже более шести десятков стукнуло. Действительно солидный возраст по обычным людским понятиям, а вот с точки зрения мистических сознаний и просто тех, кто давно и прочно связал свою жизнь с магией — совсем даже наоборот. Так... начало пути, не более того. С другой стороны, если не помер в первый десяток лет соприкосновения с мистической частью мира, то и дальше выживать окажется на порядок проще. И не только выживать.

Выживая сам, ты тем или иным образом мешаешь жить своим многочисленным врагам. А их у нас, клана Вер-Заррен, с самого момента основания было огромное количество. Более того, к нынешнему моменту и новыми обзавелись, будь они неладны! Зато и союзники тоже не блистают отсутствием. Не со всеми из них легко — с большей частью и вовсе сложно, откровенно то говоря — но кто сказал, что будет легко? Уж точно не наши Иерархи, ни один из пяти. Бывший мой Наставник, а ныне просто учитель в мире Кодекса Крови, Череп, тоже ни разу не божий одуванчик. Скорее циничный. многое повидавший на своём веку... веках опаснейший хищник.

Какой тип хищника наиболее опасный? Правильно, обладающий высоким интеллектом, а не только силой, в философском плане не принципиально, простой или магической. В интеллекте же ученику третьего Иерарха клана даже злейшие враги отказать ну никак не могли. Вот интеллект Черепа и в очередной раз сработал как подобает, расставляя хитрую ловушку нашим исконным и непримиримым врагам — Вигиландо и спевшимся с ренегатами жрецами Единого. Не зря же мы с Яном сейчас тихо и относительно спокойно сидим в довольно неплохой брюннской пивной и изображаем этаких любителей пенного напитка и острых закусок. Лично я к пиву отношусь прохладно, почти никак не отношусь, да и Горсека назвать гурманом-ценителем данного напитка никак не выйдет.

Зачем мы вообще сидим в этом заведении, называющемся "Старый мельник"? Уж точно не за ради попыток соблазнения местных разносчиц. Хотя и с фигурками у них всё отлично, и уровень блудливости как раз соответствует тому, чтобы посетители были в хорошем расположении духа, да и чаевыми девочек не обделили. Маскировка и прикрытие. Пускай те же церковники задирают носы кверху и утверждают, что любого вампира за версту почуют — это далеко не так. Чуют то не абы что. а концентрацию мистической энергии, а также источники жизни... или нежизни, как в нашем случае. Тогда лишь чуют, когда не стоит никаких защитных заклятий, позволяющих с той или иной степенью эффективности скрыть своё присутствие. А мы как раз скрываем, как собственными силами, так и добавляя к ним амулетную защиту.

Более того, зачастую лучше мимикрировать не под обычного или только-только прикоснувшегося к скрытым граням мира человека, а под того, чья способность к магии никем не отрицается, но в то же самое время не будет воспринята конкретными служителями Единого как угроза. И я сейчас отнюдь не про представителей одного из двух кланов Вигиландо. Им тут взяться неоткуда. Да и собственно наши объекты интереса при подобном раскладе мигом почуют неладное. Зато если увидят представителя тех, к кому и собирались на встречу, а вдобавок и сопровождение... это уже совсем другой расклад.