Поколения (Часть 3.Глава 5)

Глава 5.

Максим плюхнулся на землю неподалеку от залегшего среди обломков от обрушившейся стены Тавровского, пристроил карабин на обломок плиты перекрытия, затем активировал визор, окидывая внимательным взглядом приближающихся преследователей. Те явно решили последовать примеру робосколопендр и, разделившись на несколько групп, начали заходить с разных сторон, широкой дугой охватывая их ненадежное укрытие, пустив "в лоб" лишь пятерку приземистых машин похожих на небольшие танки. Судя по всему, морфы осторожничали, только в чем причина Максим понять никак не мог. С их количеством они спокойно могли пойти в прямую атаку и задавить одним лишь числом, а не совершать непонятные маневры. Оставалось предположить, что Найка сказала правду и они до сих пор не могли преодолеть некогда установленные их создателями запреты, присутствуя в рядах атакующих лишь в качестве действующих на нервы страшилок. Вот только жаль, что о робосколопендрах и танках этого сказать было нельзя....

Танк повернул свою угловатую башню и из его короткого дула вырвался огненный шар, который, врезавшись в стену, за доли секунды проделал в ней дыру размером с человеческую голову и унесся куда-то вдаль. Максим мотнул головой, стряхивая с волос осыпавшуюся пыль вперемешку с каменной крошкой и, прижав приклад винтовки к плечу, дал короткую очередь в сторону бронированной машины. Визор послушно подсветил зелеными точками места попадания на корпусе, но судя по всему пули даже царапин не оставили на его полированной до блеска поверхности. Впрочем, это было ожидаемо. Крамов откинул в сторону бесполезное оружие и потянул из кобуры пистолет.

— Ну что, капитан, как говорится "это есть наш последний и решительный", — с наигранной веселостью бросил Тавровский, вскидывая свое оружие и выпуская в сторону танков несколько импульсов.

На этот раз подействовало. Одна из машин получила разряд энергии в гусеницу и, прокатившись еще пару метров, замерла, а идущая за ней принялась ее огибать, удачно подставив борт следующему заряду, после чего задергалась, выбросила в воздух клуб черного дыма и с грохотом взорвалась.

— Хотя с другой стороны может ещё и подергаем лапками.

— Профессор, вопрос: откуда у вас дезинтегратор? Контрабандой протащили? — поинтересовался Максим, переводя рычажок смены поражающего воздействия на "пробитие-разрыв".

— Что вы, капитан, я ведь законопослушный гражданин, — усмехнулся в ответ тот. — Это оружие мы нашли на "Спасателе", представляете, там даже инструкция с ним шла. Судя по ней — это "Малый Кархионный Излучатель Уточкина 17-ой модели".

— Неплохая пушка.

— Согласен, только зарядов к ней мало. Еще пара обойм по пятнадцать выстрелов.

— У меня не больше.

Максим приподнялся и, поймав в прицел визора подраненный танк который начал поворачивать башню в сторону соседнего дома, где засел Деркар с асторками, и несколько раз нажал на спусковой крючок. На первый взгляд танк вновь не получил никаких повреждений, но тем не менее движение башни остановилось, а из-под её погона в небо потянулась тонкая струйка дыма. Потеря двух танков атакующим явно не понравилась, так как уцелевшие машины принялись отползать назад, ведя беглый огонь по развалинам, отчего Максиму с Тавровским пришлось срочно менять позиции. В это же время стоящие поодаль морфы резко рванули вперед, заходя с флангов, прикрывая своими телами двинувшихся вслед за ними "сколопендр". В ответ оборонявшиеся ударили изо всех стволов, несколько проредив ряды атакующих и охладив их пыл. Удивительно, но морфы (в отличие от похожих на них квазиживых машин землян) оказались довольно уязвимы даже для обычного пулевого оружия и при удачном попадании сразу же теряли свою форму, растекаясь по земле мутными лужами. Досталось и некоторым "сколопендрам", причем одна из них, нарвавшись на меткий выстрел Кимы, вдруг раздулась по бокам и лопнула точно воздушный шарик, раскидав бегущих рядом морфов, чем вызвала небольшое замешательство в их рядах. Однако все понимали, что это конец.

Пистолет вздрогнул в ладони в последний раз и высветил на торцевом счетчике пару нулей, заставив Максима мысленно выругаться — всё финал, он был полностью пуст. Он отодвинулся от окна и огляделся, зацепившись взглядом за стоящего у ведущей на первый этаж лестницы Тавровском оранжевый скафандр которого за время их короткого боя стал похож на прожжено-разодранные лохмотья. В ответ тот лишь молча развел руками, плюхнулся на валявшийся рядом со стеной кусок бетонной балки и, демонстративно положив свое оружие на землю, вытащил из набедренного кармана измятую сигаретную пачку. Прикурив, он снял с пояса ребристый мячик гранаты, подбросил ее в руке, словно взвешивая, затем резко выдернул чеку и легким взмахом отправил вниз. Где-то под ногами гулко ухнуло, протестующе заворчало и завизжало десятками глоток, развалины ощутимо содрогнулись, а из лестничного проема вылетело целое облако белесой пыли, обдав с ног до головы с невозмутимым видом курящего профессора, превратив его в некое подобие статуи.

— Вот ведь собака драная, — выдохнул тот, отбрасывая погасшую сигарету и отплевываясь, — а ведь последняя была.

— Граната, или сигарета?

— Похоже, и то, и другое, — ответил профессор, растерянно похлопав себя по невидимым карманам.

В оконный проем просунулась уродливая голова морфа на длинной шее и тут же задергалась от выпущенной в упор очереди из "хазтара", после чего рухнула на пол куском слизи. Само тело еще пару секунд пыталось удержаться в проеме, но удар сапога в грудь отправил его вниз, где оно в полете прихватило с собой еще несколько желающих полазить по стенам.

— Есть мнение, гране, что через пару минут нам конец, — спокойным голосом известил появляющийся из соседней комнаты Малышев, на ходу меняя обойму и тут же выпуская несколько пуль в очередного уродца, на этот раз бросившегося покорять дальний пролом в стене. — И на данный момент у нас всего два варианта: сдохнуть, или пополнить ряды этих красавцев.

— Я скорее за первое, но думаю решение нужно принять сообща. Черт, связь совсем спеклась, не в курсе, что там с остальными?

— Деркара с девками спеленали, да и Баркера скорей всего тоже. Про Киму не в курсе, вроде еще огрызалась, — ответил Александр, занимая позицию у соседнего окна.

Крамов понимающе кивнул. Действительно морфы не атаковали людей, они стремились сблизиться с ними, после чего оплетали тех с ног до головы липкой субстанцией, которая быстро твердела, сковывая движения и постепенно превращаясь в кокон. А вот танки со "сколопендрами", прикрывающие наступление, вполне могли и поджарить, хотя было видно, что они стараются на этот раз вести неприцельный огонь. Судя по всему, поступила команда попытаться взять их живыми, только вот лично Максима это не устраивало. Стать ячейкой памяти, частью мозга псевдоживой машины — тенью вечно бродящей в переплетениях чуждого разума, постепенно теряя себя, подчиняясь чуждой воле, растворяясь среди потоков информации. Нет, такая жизнь не для него, да и жизнью это трудно назвать, скорее уж затянувшаяся агония, когда ощущаешь, как день за днем разрушается сама твоя сущность, а ты полностью беспомощен хоть что-то изменить. Паршивое чувство. Тебя словно рвут на части, а затем склеивают в произвольном порядке, затем снова рвут и вновь склеивают, перемешивая, комкуя — рвут и склеивают, час за часом, день за днем, год за годом. Но самое паршивое, что каждый раз при очередной склейке где-то теряется маленький, микроскопический кусочек твоего истинного Я. Тогда, в молодости, во время своего дурацкого эксперимента в сети, он это хорошо прочувствовал и это же ощутил в сознании Найки...мгновения ада.

Рука невольно потянулась к поясу, где была закреплена коробочка дистанционного взрывателя.

— Ребят, тут что-то странное происходит, — донесся до него голос Малышева, заставив Максима отдернуть руку, мотнуть головой, и осторожно выглянуть в окно.

И действительно, с морфами творилось что-то непонятное, некоторые из них медленно пятились назад, задрав свои головы к небу и утробно урча, некоторые просто разбегались прочь в разные стороны, а были и такие которые просто метались туда-сюда, явно не зная, что предпринять. Это была самая настоящая паника, которой не поддались лишь служащие морфам автоматы. Танки с робосколопендрами отошли немного назад, рассредоточились и, подняв стволы своих орудий вверх, открыли беглый огонь по невидимым людям целям.

— Видишь, в кого стреляют? — спросил Максим.

— Да черт его разберет! — откликнулся Малышев, перебегая от окна к пролому в стене и выглядывая сквозь него наружу. — Хотя... смотрите, сейчас!

С пронзительным свистом над головой промчалась семерка знакомых "стрекоз" и с ходу ударила ракетами по продолжавшим отстреливаться "сколопендрам", превратив половину из них в дымящиеся обломки. Проскочив над уцелевшими почти на бреющем, они сбросили несколько бомб, уничтожив с их помощью пытающиеся уйти из зоны поражения танки, но потеряв при этом от заградительного огня пару машин, заложили широкий вираж, сделали горку и вновь обрушили на пративника "ракетный ливень". Это был конец. Воинство морфов было разгромлено, а неожиданные спасители сделали еще несколько кругов над развалинами, словно убеждаясь, что с врагами точно покончено, после чего свечками ушли вверх, быстро превратившись в едва заметные точки на небе.

— Ну и что это было? — растерянно спросил Малышев, провожая глазами уходящие ввысь дроны. — Кто-нибудь что-нибудь понимает?

Он вопросительно посмотрел на Крамова, затем на Тавровского.

— А смысл гадать на кофейной гуще, — устало ответил профессор, стирая ладонью пыль с лица и сплевывая. — Может нас кто-то спас, а может морфы с кем-то воюют и нам просто повезло, что их противник решил нанести удар именно в этот момент. Для нас главное, что все живы. Ну, по карайне мере, надеюсь на это.

— Согласен, — кивнул Максим, убирая все еще сжимаемый в руке пистолет в кобуру. — Предлагаю все рассуждения оставить на потом и пойти посмотреть, как там остальные.

К счастью Тавровский оказался прав и на этот раз, несмотря на всю кажущуюся серьезность ситуации, никто из их компании особо не пострадал. Единственно пришлось потратить время на извлечение Баркера и асторцев из коконов, поверхность которых отвердела практически до каменного состояния, прекрасно сопротивляясь всем попыткам ее расколоть и поддалась лишь энергоклинку подоспевшей на помощь Кимы. Надо сказать, что андроиде досталось больше всего, так как она оттянула на себя основную массу робосколопендр, связав их боем, чем возможно спасла жизни остальным членам их разношерстной команды. Теперь лицо девушки было черно от копоти и грязи, длинные рыжие волосы (обычно собранные в пару длинных хвостов) стали похожи на драную подгорелую мочалку неопределенного цвета, а скафандр в нескольких местах пузырился бледно-голубыми заплатками насола2. Тем не менее на лице Кимы сверкала всё та же задорная улыбка, а глаза пуще прежнего блестели озорным блеском, словно недавняя битва была для неё всего лишь веселым развлечением.

С помощью клинка андроиды быстро разобрались с коконами, выпустив их несколько ошарашенных пленников на свободу и вновь столкнувшись с недовольством Карны, которая заявила, что они вновь пошли против воли бога. Правда на этот раз её особо никто слушать не стал. Даже Эрида проигнорировала очередные завывания своей подруги вместе со всеми занявшись поиском вещей и снаряжения из зачем-то распотрошённых морфами рюкзаков. На все про все ушло более часа, но все что удалось отыскать можно было вполне упаковать в пару не самых больших ранцев. Больше всего расстраивала почти полная утеря спаскомплекта от которого остался только один "Мамк" и несколько помятый, но вполне работоспособный, генератор. Кроме того, удалось найти три коробки с патронами для "хазтаров", несколько банок консервов с ворклского шаттла, кой-какие медикаменты оттуда же и аж четыре блока любимых профессором сигарет.

Пока суть да дело дали знать о себе раны Баркера и пришлось вновь задействовать "мамочку" после чего наконец двинулись дальше. Скорость передвижения естественно снизилась, так как накаченный обезболивающими астроинженер едва передвигал ноги, да и Деркар особо не торопился, то и дело останавливаясь, чтобы поправить вновь наложенные повязки и перевести дыхание.

"насол" — наномолекулярная квазижидкость, служит для экстренного ремонта невысокотхнологичных узлов и элементов конструкций различных аппаратов и устройств.

Огромное круглое помещение, сложенное из массивных каменных блоков, по периметру которого идут небольшие арочные проемы причем напротив каждого из них, на небольшом отдалении, возвышается похожий на каменный гриб постамент на тонкой ножке. Купольная крыша местами разрушена и оттуда в зал падают столбы солнечного света в которых хорошо видны небольшие завихрения поднятой ногами пыли.

— Ну и какого черта мы сюда приперлись? — спросил Баркер, облегченно опускаясь на установленную возле стены каменную скамейку. — Только время зря тратим. Нужно вообще убираться с этого острова, причем как можно скорее.

— Думаю, воспользоваться местным метро это и есть самый быстрый способ, — ответил Максим, оглядываясь.

— И почему ты решил, что здесь вообще что-то еще работает? Хотя погоди..., — он вскинул вверх руку с раскрытой ладонью — Точно, как я мог забыть. Твоя подруга -морф тебе это сказала.

— Да. И я думаю она нам не врала.

— Уверен?— скривил рот астроинженер.

Максим молча указал на установленный посереди зала матово-серый каменный прямоугольник, внутри которого медленно разгорались разноцветные огни, на глазах соединяясь тонкими светящимися дорожками.

— Видимо, когда мы вошли, сработала какая-то автоматика, — заметил Тавровский подходя к Крамову.

— Скорей всего, — согласился Максим. — И то, что мы сейчас видим очень похоже на какую-то схему.

— Не похоже, а так оно и есть, — отозвался Малышев, быстрее всех подскочивший к монолиту и кружащий вокруг него словно хищник почуявший добычу. — Это определенно схема...транспортная схема. И судя по ней мы находимся здесь.

Он ткнул пальцем в зеленую точку, окруженную небольшими синими треугольничками, которая тут же послушно увеличилась в размерах и от нее к другим огонькам протянулись ярко-оранжевые линии. Александр удовлетворенно хмыкнул и еще раз стукнул пальцами по огоньку отчего картинка внутри монолита, мигнув, сменилась. На этот раз это была схематическая карта какой-то планеты с материками и океанами. Сам огонек сместился в центр, немного потускнел и помимо него на карте зажглась еще пара синих точек.

— Похоже это рабочие терминалы данного планетарного блока? — высказал свое предположение Максим, внимательно разглядывая карту. — Я запомнил вот этот серповидный мыс пока мы болтались на орбите.

Он обвел пальцем на карте небольшой участок.

— Думаю ты прав, — согласился Малышев. — Блин, как вернуться назад?

Он несколько минут стучал пальцами по различным точкам на экране, пока не нажал на его нижний угол и картинка тут же послушно мигнула, меняясь и вновь разгораясь многочисленными разноцветными огнями.