Книга первая. Технокульт

Книга первая. Технокульт.

От автора.

Дорогой читатель. Прежде чем ты приступишь к чтению, хотелось бы сказать несколько слов о Кхар`Элериле, мире, которым я хочу поделиться с Тобой и о работе в целом.

Сперва о том, с чего все началось. Это была ранняя весна. Мне тогда было шестнадцать лет. Я закончил читать очередной цикл книг, к слову, это была фантастика. Я вообще много читаю, в основном это, как, Ты, мог догадаться, фантастика и фентези. Я лег спать, но прежде, чем отправиться в мир грез, задумался: "Среди всех книг можно найти какие-то параллели, авторы заимствуют и по-своему интерпретируют чьи-то идеи. Кто-то в большей мере, например, концепцию мира, кто-то в меньшей". Нет, я не говорю, что это плохо. Все, что мы прочли влияет на нас и накладывает определенный отпечаток на наши идеи. И я тому не исключение. С учетом того, сколько десятков лет активно пишутся художественные произведения, не заимствовать идеи вовсе, крайне трудно. Ты можешь просто не знать, что кто-то уже изложил подобное в своем труде. И я подумал, а смогу ли я отойти от канонов, придумать что-то, во всяком случае, с чем я не сталкивался. И так родилась идея. На тот момент, я уже приучился записывать все мысли, приходящие мне в голову. Я, довольный собой, лег спать. Я наивно полагал, что на этом успокоюсь. Но в последующие дни идеи продолжали копиться. Постепенно фундамент мира стал обрастать подробностями и дополняться все новыми и новыми штрихами. Спустя некоторое время по небу Кхар`Элерила пронеслась счастливая звезда — родился персонаж, которого я окрестил Эрдином. Он был удачной находкой, как для некоторых обитателей мира, так и для меня. (Эрдин, эфль. находка). Казалось бы, вот и началась работа над книгой, но нет. Я забросил эту идею. Я боялся. У меня не было опыта в писательском деле. Только спустя время, и не малое, я решился. На тот момент я приблизительно знал, с чего начнутся приключения и начал их описывать.

Я не жалею, что решился заняться писательством. В первую очередь мне это нравится. Однако ввиду того, что это мое хобби, процесс протекает небыстро. Несколько раз работа полностью затухала, но идеи напоминали о себе, и я вновь брал в руки перо и пододвигал к себе чернильницу. На данный момент, я замахнулся на трилогию. Три книги либо три части, сие мне пока не ведомо. Но я уже знаю о том, с чего все началось и чем окончится. У повествования есть скелет, осталось только нарастить на него плоть сопутствующих событий.

Тебе уже не терпится приступить к прочтению, я, Тебя, утомил. Еще минуточку, о самом мире. Я постарался отойти от концепции "Есть зло и есть герои, которым суждено его победить". В моем мире нет рыцарей без страха и упрека, и нет абсолютного зла. Каждый преследует свои цели, хорошие ли, плохие ли. Даже герой, спасающий королевство, неизбежно совершит много плохого: убьет много невинных, поступит подло или эгоистично; а обычный вор, в свою очередь, может заботится о сиротах и помогать нуждающимся.

Если Тебя так же, как и меня привлекает логичность и продуманность мира, то, надеюсь, Кхар`Элерил, его обитатели и моя интерпретация понятий "Магия" и "Технология" Тебя понравятся.

Мир делится на четыре части.

Технокульт — земли, идущие по пути технологического развития. В своих машинах они используют силу, называемую электрой (от названия проводящего ее металла — Электрума).

Магиум — территории, обитатели которых посвятили себя совершенствованию в магии, они в свою очередь оперируют чистой энергией, разлитой в мире.

Из-за принципиально разных взглядов, они ведут давнюю и не прекращающуюся войну.

Срединные земли — пространство, располагающееся между враждующими сторонами. Они не принадлежат ни тем, ни другим, но каждая фракция использует их в своих целях: ссылают неугодных, шпионят за противниками, используют ресурсы.

А окружает этот, сравнительно не большой участок пространства — Пустошь. Все попытки обеих сторон выйти за границы обитаемых земель неизменно оканчивались гибелью осмелившихся. О том, почему так сложилось, сейчас уже мало кто знает, сохранились лишь туманные легенды, которые помнят немногие.

Я почти закончил, мне осталось последнее. Приглашаю Тебя вместе с Эрдином пережить выпавшие на его долю приключения. Это история не об амбициях, желании возвыситься или победе над злом. Это история о юноше, который оказался не в том месте не в то время и взял то, чего брать не следовало и о том, во что вылилось это небольшое деяние.

Приятного прочтения! И да пусть Боги Кхар`Элерила будут к Тебе благосклонны.

Иван Ведов.

Пролог.

Это был ничем не примечательный день, как и все с тех пор, как Гоер обосновался в Эр-Индэле. Долгое время он скитался по Срединным землям, пока не обосновался тут. Гоер — эльф, но, как и переводится с эльфийского его имя — изгнанник. Он хороший маг, специализирующийся на лечении. За время жизни в Магиуме и в последующие годы он углубил свои познания в врачевании. Поэтому и здесь занимался знакомым ему делом. В Срединных землях применение магии и использование технологий официально запрещено, так что бродяга-целитель вскоре обрел определенную известность. Он мог вылечить очень многое, к нему приходили даже из соседних городов. Конечно, он помогал не безвозмездно, ведь это был способ выживания. Он старался не привлекать внимание властей, по этой причине обитал в старом доме с выцветшей вывеской "Услуги цирюльника". В Срединных землях это норма жизни. Не высовывайся и тебя не тронут. Хотя представители Сторон, которые через местную знать надзирают за этими землями, смотрят на все спустя рукава, ведь они и сами временами пользуются плодами трудов местных. Что они не любят, так это смутьянов и выскочек, которые слишком громко заявляют о себе. Весь контроль нужен лишь для того, чтобы в Срединных не появился кто-то, кто смог бы изменить их положение и, возможно, превратить в третью силу. А как появление третьей Стороны, пользующейся достижениями обеих фракций, может отразиться на раскладе сил, никто не может даже представить.

С утра он как обычно занимался бытовыми делами: готовил еду, убирался в доме, проверял лекарства. После шел проведать свой небольшой огородик, располагающийся в подвале. Там растут различные ночные травы, необходимые в целительстве. Многое из того, что он выращивает у себя достаточно редкое и дорогое. Само собой, если об этом прознают, Гоеру мало не покажется. Здесь же располагается небольшая лаборатория. Колбы и пробирки, это было одно из того, чему он научился в Срединных землях и все это было ближе Технокультовцам. Магиумцам для лечения хватает магии. С ее помощью можно излечить практически все, но чем сильнее поражение, тем больше его восстановление вымотает целителя. К тому же всегда существует риск, заболеть самому, так как маг вытягивает заразу и проводит ее через себя. Но это болезни, с физическим уроном проще, магия стимулирует восстановление тканей, но это так же требует затрат сил. Поэтому Гоер был приятно удивлен, когда нашел альтернативные способы лечения болезней.

Большую часть дня он принимает пациентов. Приходящие видят хозяина дома, как стройного улыбающегося эльфа. Его лицо красиво, как и у всех представителей его расы, но что удивляет видящих его впервые, так это седина. В его длинных волосах сквозит седина. При попытках расспросить об этом, он вежливо уходит от ответа и поправляет волосы. Он никому никогда не рассказывает, что его изгнали из родных земель, о чем свидетельствуют оборванные уши. А когда эльф долгое время находится далеко от родных лесов, он теряет связь с источником бессмертия — Сердцем эльфов. Такие изгнанники стареют, подобно всем остальным существам, но значительно медленнее.

Чаще всего захаживают люди, ввиду своей многочисленности. Реже приходят представители Старших или Младших рас. К Старшим расам относятся эльфы, гномы и еще несколько народов. К Младшим народам относятся различные звероподобные существа: кобольды, вульфены и им подобные. Люди относят себя к Старшим, ведь они появились лишь немногим позже всех Старших и намного раньше остальных народов. Но официально людей все еще не признают, по большей части это заслуга высокомерных эльфов.

Сегодня так же ничего необычного не произошло. Правда заглянул один кобольд, неприятный народец. Его многочисленные ушибы было нетрудно исцелить, судя по характеру ран, его словили на чем-то нехорошем. Здесь не принято осуждать за такое, воровство и жульничество является неотъемлемой частью жизни здесь. Есть и те, кто ведет более честные дела, например, ремесленники или фермеры, да и те по мере возможности. Хотя какая это жизнь, это выживание.

Гоер временами мечтает о возвращении назад, но это практически невозможно. У местных нет возможности выбраться за пределы этих земель, за этим бдительно следят, в Срединных землях многочисленная местная знать, а за их пределами покровители знати — Магиум либо Технокульт.

Вечерами, порядком уставший, эльф садится перед камином на втором этаже и читает книги, вспоминает свою длинную жизнь или занимается изысканиями. Этот вечер не должен был стать исключением, если бы снизу не донесся бесцеремонный стук. Когда Гоер вышел на улицу, к его удивлению, шел сильный дождь. На пороге стояла невысокая женщина, закутанная в плащ. Стоя перед дверью, она хрипло закашлялась и что-то сильнее сжала под плащом. С первого взгляда было видно, что она серьезно больна. Эльф хотел отложить визит незнакомки до завтрашнего утра, но смутное предчувствие остановило его. Это была случайная мысль, говорящая о том, что этот визит может изменить его жизнь. Юных магов учат доверять своей интуиции, временами волшебник может неосознанно заглянуть в хитросплетение различных вариантов будущего и, возможно, увидеть что-то из той линии, по которой в дальнейшем двинется мир.

Он пригласил женщину внутрь. Она тяжело опустилась на пол и прислонилась к стене. Эльф не стал донимать ее расспросами, поинтересовался нужно ли ей чего-то и получив отрицательный ответ уселся напротив и стал ждать. На деревянном полу успела образоваться лужа дождевой воды, но он не обращал на это внимания. Через несколько минут женщина опять зашлась кашлем. Когда приступ прошел, она собралась с силами и скинула с себя плащ: под ним укрывалась молодая женщина и полугодовалый ребенок. Незнакомка по людским меркам могла бы быть очень красивой, если бы не печать страшной болезни, укоренившаяся в каждой черточке ее лица. Она обратилась к эльфу на общем для Магиума языке. Ее просьба была естественной, она пришла за лечением и предлагала деньги. Гоер согласился вылечить ее, но от денег пока отказался, он принимал плату, только после успешного завершения работы.

Он подсел к женщине и приложил ладонь к ее лбу. Это была стандартная процедура, целитель с помощью магии оценивает состояние организма и определяет в его ли силах оказать помощь. Женщина почувствовала теплое покалывание, волнами расходящееся по ее телу. В следующее мгновение лицо эльфа исказилось от боли, что нисколько не напугало женщину. Эльф поспешно убрал руку и его лицо мгновенно вернулось к обычному выражению, только в глазах можно было заметить тень ее боли. Эльф встряхнул руками, будто на них была вода, она почти ощутила незримые капли, которые, казалось, сорвались с рук целителя. Лицо эльфа посерьезнело, он сел напротив нее и ровным, чуть тихим голосом сообщил, что не в состоянии вылечить ее болезнь, но может попытаться облегчить боль. Женщина не выглядела удивленной. Гоер позволил себе заглянуть в ее мысли, она ожидала такого исхода, еще он узнал, что она не захочет, чтобы эльф отводил через себя ее боль. Глубже он не посмел бы залезть, да и незнакомка ему не позволила. Старик понял, что она почувствовала вторжение и виновато улыбнулся.

Женщина поблагодарила его и пошла к выходу. Она не задала обычный для таких случаев вопрос: а сколько ей осталось времени. Но эльфа это не удивило, она и так это знала.

Гоер закрыл за ней дверь и побрел спать, но незнакомка и предчувствие не шли у него из головы. Наконец он уснул.

* * *

На следующее утро он спустился вниз и сразу ощутил что-то необычное за дверью. Осторожность не дала ему сразу посмотреть, что же там, вместо этого он аккуратно потянулся своим сознанием. Он сразу узнал след, оставленный аурой женщины: она провела на его пороге всю ночь, и лишь перед рассветом решилась уйти, но оставила после себя прощальный подарок. Гоер вскочил и метнулся к двери — на крыльце лежал завернутый в плащ полугодовалый ребенок. Мгновенно все стало на свои места, вчерашнее предчувствие и женщина, пришедшая в заведомо бесполезной попытке исцелиться.

— Вот это находка, — подумал старый эльф.

— Эрдин, пошли в твой новый дом.

Глава 1.

Темным покрывалом ночь окутала Эр-Индэл. Сумрак просачивался в каждую щель. Лишь изредка блики от слабой убывающей луны выхватывали очертания строений и редких деревьев.

Давно уже наступил комендантский час. Горожане либо мирно посапывали, либо собирались возле каминов и рассказывали друг другу страшные истории о тех, кто скрывается во мраке. Лишь редкие патрули прохаживаются по темным улочкам, да невидимые грызуны шуршат в подвалах. На одной из таких улочек, случайный отблеск луны выхватил фигуру, которая постаралась сильнее вжаться в стену. Как же Эрдину сейчас хотелось полностью раствориться во мраке, ведь мимо него неспешно шли двое патрульных. Один из них нес лампу на длинном шесте. Она покачивалась в такт шагов мужчин, выхватывая из темноты стены домов и наглухо запертые двери.

— -Как же темно сегодня. В такой мрак никто не рискнет выбраться из дома, — полушепотом жаловался один.

— Именно на это и рассчитывают воришки, — сквозь зубы процедил старшой. Ему тоже было не по себе.

Много мрачных слухов ходило по городку. Кто-то полушепотом рассказывал о неудачных экспериментах Магиума, о тварях, похожих на крыс, которые обитают в подземельях и могут прогрызать каменные стены. Другие уверяли, что объявилась банда кобольдов, грабящих случайных путников. Поэтому не мудрено, что стражники, заслышав шорох, поспешили убраться на главную улицу, чтобы на следующий же день наперебой рассказывать за чаркой медовухи о страшном животном, появившемся в переулке Мрачного квартала.

Это было на руку Эрдину. Когда патрульные прошествовали мимо, он продолжил красться дальше по переулку. Если бы был день, то обитатели соседних домов увидели бы юношу лет восемнадцати, среднего роста, хорошего телосложения, с темными волосами и зелеными глазами. На нем были штаны из грубой материи, странная на вид обувь и добротно пошитая куртка. Парень не в первый раз совершал ночные вылазки, и потому прекрасно знал, что большая часть россказней — красивые выдумки и фантазии местных рассказчиков.

Отца Эрдин никогда не видел, мать умерла через несколько месяцев после его рождения. Большего юноша не знал. Жил он в хижине Гоера, занимающегося целительством. Старик принадлежал к расе эльфов, но на все расспросы о своем прошлом говорить отказывался и лишь набрасывал свои седые волосы на уши. Его уши были не как у всех эльфов, а выглядели оборванными. От знакомых, он услышал, что это символ презрения эльфов к соплеменнику, а заодно и изгнание за пределы Магиума. По его же поручению Эрдин и совершал сегодняшнюю вылазку. Старику понадобились редкие травы, которые нельзя было достать обычными путями. Живя в Срединных землях, где обитали в основном всякие изгои, преступники и тому подобный сброд, никто не гнушается подворовывать. Чего не сделаешь ради выживания. Путь Эрдина лежал на склад одного из местной знати, занимающегося поставками различных магических приспособлений и трав, надобных для целительства. Об этом он услышал в одной из таверн, где обычно собирал информацию.