Мелодия дней-20

Двадцатая глава

Яркий, трепетный косматик огня на пальце Аодхана резко погас. Кажется, дракон от растерянности забыл поддерживать магическое пламя... Холодные перья испуганного наступившей тьмой фамильяра, сидевшего на плече, немедленно прижались к голове хозяйки. Потом Настя услышала совсем близкий шелест шагов, а потом в её вытянутую вовнутрь клетки ладонь ткнулся влажный нос Сигдха, а ближе к локтю, наверное, Тишка провёл мордочкой, ласкаясь о знакомую руку.

Парни ещё не заговорили, ошеломлённые тупиковой ситуацией, а девушка вдруг ни с того ни с сего, слушая их тяжёлое дыхание, вспомнила: "Я забыла попросить Иту посмотреть на Риана, есть ли на нём наведённые чары! И кем!"

— Барра был у Насти, — угрюмо напомнил Аодхан, снова сотворив огонь, и Настя, несмотря ни на что, радостно улыбнулась, увидев отбликивающие драконьим пламенем глаза зверя-авалонца и зелёный свет своего глазастого кошака. — Он не только опытный психолог, но и мастер просмотреть главные пути намерений в личном поле обследуемого. Скорей всего он считал с неё, что мы собирались сделать сегодня ночью. Ему это было легко: Настя очень юна и эмоциональна, прятаться не умеет.

— Вопрос не в том, что стало причиной, — отозвался Кенион. — Риан прав. Вопрос в том, что делать теперь.

— Вернуться, — сказал дракон так, словно удивлялся: "А что мы ещё можем?"

За решёткой мгновенно погасли глаза Сигдха — он опустил голову, и кот быстро повернул к нему голову. Потухли все живые огни.

— А можно здесь на ночь остаться мне? — неожиданно вырвалось у Насти, сердце которой болезненно дрогнуло при виде словно опустевшей клетки, в которой вновь поселилась лишь мутная тьма.

Парни замерли так, что, не будь огня на пальцах Аодхана, она бы решила, что они испарились, оставив её в одиночестве.

— Объясни, — таким же потухшим голосом, как взгляд Сигдха, наконец предложил Риан и взялся за локоть её свободной руки, которой она держалась за какую-то подставку перед клеткой Сигдха. Будто боялся, что она вместо ответа сбежит немедленно.

— Всё просто, — хмуро ответила девушка. — Я останусь здесь, рядом с Сигдха. Ты сам сказал, что авалонец — наша главная надежда, наше главное оружие в возвращении магии. Я хочу просидеть с ним эту ночь, потому что он будет прикасаться к моим рукам. Возможно, за ночь я смогу вернуть магические способности. И тогда...

Григоир недовольно сопнул прямо в ухо, но промолчал.

Она почувствовала движение за спиной: видимо, переглянулись Аодхан и Кенион.

— Но... нерешительно проговорил Риан.

Она перебила:

— Риан, сам посуди! Я останусь здесь — и никуда дальше не пойду. В здешней лаборатории никого нет. Преподаватели не сомневаются, что если мы придём сюда, то столкнёмся с новыми заклинаниями защиты, которых не знаем. А потому спокойны: если даже и придём в зоопарк, то уйдём домой, как говорится, не солоно хлебавши.

— Чего? — не выдержал Кенион.

— Ну, это такое выражение, — смутилась она. — Типа — безрезультатно.

— А утром? — глухо спросил Риан, явно всё ещё колеблясь.

— Я спрячусь за клеткой. Вы заранее меня укроете защитными заклинаниями, а поскольку вас трое, то они создадут вокруг меня стену. Вы же потом утром придёте? И можно будет сделать вид, что привели меня сами.

— Глупо, — сказал Риан и твёрдой рукой отодвинул Настю от клетки. — Прости, Сигдха. Нам пора. Завтра придём — может, придумаем что-то более конкретное.

— Согласен, — отозвался Аодхан, а Кенион промычал что-то утвердительное.

— Но, Риан... — попробовала слабо сопротивляться Настя.

— Идём, — безапелляционно велел он и потащил её за собой.

Дракон шёл впереди, за ним Риан вместе с Настей, а замыкал их маленькую процессию Кенион. Настя поныла немного, жалобно твердя, что остаться здесь, в зоопарке, — это всё-таки хорошая идея, а сама лихорадочно соображала сразу несколько вещей: кажется, её покорности поверили все три некроманта. Но как заставить Григоира запомнить дорогу? Или он уже запомнил? Ворон-то у неё, как она давно убедилась, очень умный. Только вот спросить его прямо на ходу нельзя. А жаль. А сама она запомнила лишь дорогу по первым местам зоопарка. А как идти от коттеджа к нему?

Вскоре она шла рядом с парнем, понурившись. И надеялась, что её поза понятна: она приуныла из-за того, что не получилось выручить Сигдха уже сегодня. Время от времени негромко вздыхала для достоверности, а то и ворчала, настойчиво вбивая в головы парней мысль о том, что пропала слишком хорошая идея:

— Мы возвращаемся, а я могла бы сейчас сидеть около клетки и восстанавливать свою магию! Ну никого же сейчас тут нет! Никто бы ничего не понял! А завтра — как вывели бы Сигдха из клетки! И не пришлось бы Тишке сейчас ночевать в холодном помещении! А вы... Эх, вы!

Риан только помалкивал, а когда девушка начинала чуть упираться, показывая своё недовольство, он так же молча чуть ли не тащил её за собой. Его рука была такой сильной, что Настя только уже по-настоящему вздыхала, когда вспоминала, каким он был беспомощным, когда она его впервые увидела. Одновременно, чуть задерживая некромантов, она старалась запомнить дорогу, по которой собиралась идти спустя пару часов. Иногда поглядывала на Григоира и с раздражением видела, как он сидел, нахохлившись, вряд ли интересуясь дорогой.

Они довели её до двери в её половину коттеджа и уговорились, что завтра утром на глазах преподавателей будут держаться так, как будто не было никакой ночной экскурсии в зоопарк. И, как самой неопытной, Насте сняли с её личного поля все заметки, которые могли бы тех преподавателей заставить подозревать, что они врут.

Девушка внимательно проследила, как они "омывают" её личное поле, снимая с него информацию о зоопарке. В конце концов она сообразила, что для Аодхана это дело плёвое, а значит, он легко может его повторить назавтра.

Закрыла за парнями дверь и прислонилась к ней ухом.

Ворон, было слетевший с её плеча на край шкафа, из гостиной закрывающего половину спальни, вернулся на плечо и тоже с любопытством прислушался.

— Ушли? — прошептала Настя.

— Неа.

— А что делают? Болтают?

— Нет, наговаривают заклинание на выход.

— Что-о...

— Они боятся, что ты сбежишь. Поэтому закрывают тебя в коттедже.

Настя, возмущённая до глубины души, прикусила губу, чтобы не врезаться в дверь, не выбить её и не закричать на этих наглых и бессовестных... А потом опомнилась. Осторожно попробовала открыть входную дверь. Та не поддалась ни на миллиметр. Немного подумав — всё ещё прислонившись, девушка отлепилась от входной двери. Ещё чуток постояла, глядя на дверь и прислушиваясь, и решительно пошла на кухню.

Фамильяр, ехавший на плече, коротко зевнул и сонно спросил:

— Мы разве не сразу спать?

— Я спать не собираюсь! — отрезала Настя. — Помоги сотворить огонь — чаю хочется. Горячего. Кстати, вот тебе обещанный пирожок. Подогреть или так снямкаешь?

— Так! Так! — слетел на стол Григоир — на спецподставку для него.

Через три минуты пирожок был расклёван, и ворон уставился на хозяйку, допивавшую чай. Та сосредоточенно смотрела в пространство, но не в определённое место, а явно витая в собственных мыслях.

— Ты должна выглядеть расстроенной, — проницательно заметил он. — Но ты выглядишь человеком, который в последний раз обдумывает какое-то дело, прежде чем окончательно заняться им очень глубоко.

— Григоир, ты запомнил дорогу до зоопарка? — неторопливо спросила Настя. — Или в темноте ты плохо видишь?

И фамильяр попался на эту удочку неспешности и задумчивого спокойствия.

— Опытный ниндзя запоминает любую дорогу — неважно, в темноте или при свете, — торжественно изрёк он и, только поставив голосом точку во фразе, сообразил, почему его спрашивают о дороге, и испуганно уставился на хозяйку.

— Именно так, — подтвердила Настя, спокойно отодвигая опустевшую чашку от себя. — Ты меня проводишь в зоопарк, а потом вернёшься сюда. Форточку я тебе всегда оставляю открытой, так что попасть тебе в коттедж — не проблема. Переночуешь здесь, в тепле и комфорте, а утром прилетишь ко мне.

— Настя! — предостерегающе позвал ворон. А потом выдохнул: — Нас же закрыли!

— Григоир, — снисходительно сказала Настя. — Я им не послушная девочка, к каким они привыкли. Я рыжая-бесстыжая, а потому мы пойдём другим путём.

— Как? — загрустил фамильяр.

— Как обычно, — пожала плечами девушка. — Через окно.

— А ты уверена, что они и окна не закрыли?

— А сейчас и проверим.

Для начала они вместе (ворон снова на плече) попытались открыть входную дверь. Попытка не удалась, как и предполагали. Зато в спальне оконные рамы раскрылись легко.

— Вот видишь? — безо всяких интонаций "я же говорила!" заметила Настя. — Григоир, следующий вопрос: я теперь без магических сил. Хватит ли твоих, чтобы сработали закрывающие зоопарк заклинания и пропустили нас?

— Тэк-с... Хватит — я видел, примерно какие силы использовал сначала Риан, а потом — его друзья. Настя, а что ты возьмёшь с собой? — вкрадчиво спросил фамильяр.

— Ну, бутерброды, воды попить — придётся, правда, холодную, потому как магичить не могу, — перечисляла Настя, потом оживилась: — Наверное, надо кое-что взять и для Сигдха с Тишкой. Та-ак. Наберу всё в рюкзак — и тащить легче, и многое войдёт.

— Мя-ясо! — кровожадно распялил клюв Григоир, а потом кивнул и закончил: — Если ты возьмёшь ту тёплую куртку, в которой приехала сюда из своего мира, я останусь с тобой в зоопарке на всю ночь.

— Это шантаж? — спросила Настя.

— Нет, это предусмотрительность бедной птички, которая не любит ночной прохлады, — скромно ответствовал фамильяр.

— Ладно, бедная птичка, — решила Настя. — Будь по-твоему. Ведь, получается, ты обо мне позаботился, вспомнив о куртке. Я бы ни за что не догадалась надеть её.

Догадываясь, что Сигдха и Тишка в зоопарке, вообще-то, не голодают, мяса Настя взяла немного — типа, на подарки. Воды взяла побольше. Теперь, когда Григоир пообещал быть рядом, можно понадеяться, что воды будет тёплой, если не горячей. А если ближе к утру вернутся и собственные силы, тогда... Ух ты, какая интересная ночка предстоит! И Настя лишь одно старалась спрятать от себя, старалась не думать о том, что будет, если Сигдха не поможет вернуть силы. Впрочем, что будет... Просто времени больше уйдёт на реабилитацию. Если она случится... Риану-то в любом случае обидней, чем ей.

Вздохнув, она расправила лямки рюкзака.

— Ты готов? — спросила Григоира.

— Готов, моя госпожа, — строго ответил ворон, переминаясь на её плече: лямки рюкзака немного мешали устроиться удобней.

Сначала в коттедже погасли все огни. Затем Настя постояла у открытого окна, прислушиваясь к звукам на улице. Вылезти сразу не решилась — отправила Григоира подсмотреть в окно к Риану: спит? Нет?

Фамильяр вернулся быстро.

— У него там темно. Я послушал немного — и тихо.

— На плечо, — съехав с карниза на траву, негромко скомандовала девушка. Затем обернулась и плотно закрыла рамы, но так, чтобы легко было открыть, когда вернётся.

Через пять минут, когда они оказались на нужной тропке, ведущей к Рианову зоопарку, Григоир превратился в GPS-навигатор. Хищно склонившись вперёд и проверяя путь-дорогу, он почти без перерыва болтал таинственным и заговорщицким голосом. В другое время Настя бы давно заставил его закрыть клюв. Но сейчас его болтовня, не всегда необходимая для маршрута, оказалась необходимой для самой Насти.

Во-первых, она вдруг засомневалась, правильно ли делает, что сбегает в опасный зоопарк Риана. А вдруг она там что-нибудь напортачит?

Во-вторых, пугала тишина, в которой они бежали. Мало того, что было влажно — и, кажется, надвигались тучи, так ещё за этими тучами попрятались все звёзды и два спутника этого мира. А просить Григоира, чтобы он помог с творением огня, Настя побаивалась. Не потому, что фамильяр откажет. А потому, что страшно было: а если их кто-нибудь по этому огоньку заметит? Нет, здесь вроде как безопасно — в окрестностях академгородка, но мало ли... Так и спешили по едва видной в ночи серой дорожке, хотя хотелось бежать изо всех сил. Ведь столько времени зря на дорогу угрохивают!..

— Приближаемся к воротам, — ненужно, потому что зоопарковые ворота даже в темноте высились так, что издалека видны, сообщил Григоир.

Ненужно-то ненужно, но Настя его поняла. Остановившись у высокого куста, в его чёрной тени, она вздохнула.

— Полетишь — проверишь?

— Угу. Я — быстро.

И снялся с её плеча, умчавшись в темноту под этими воротами... Оглядевшись, Настя поёжилась. Одно дело — слушать нудный говорок Григоира, другое — остаться в полном одиночестве среди потрескивающей, шелестящей и попискивающей тишины: невидимые насекомые и ночные обитатели лесополос жили своей жизнью.

Так что возвращению Григоира она обрадовалась искренне.

— Там никого, — сообщил фамильяр, свалившись на плечо хозяйки и изображая смертельно усталого разведчика. А потом приосанился: — Я попробовал заклинание на воротах — получилось не хуже, чем у дракона!

— Ты замечательный! — похвалила его Настя.

И ворон откашлялся со скромностью важной персоны.

Они подошли к воротам, и девушка даже покачала головой: они и правда открыты!

— Закрывать будем? — уже тревожно спросил Григоир. — Я ведь не знаю закрывающего заклинания. Можно закрыть только механически.

— Если преподаватели увидят, что ворота открыты, они решат, что мы приходили ночью, — думала вслух Настя, поглядывая в сторону лаборатории и отмечая всё те же тёмные окна. — Мне кажется, ничего страшного. Они поймут, что открыть мы сумели ворота, а вот закрыть — нет. Ведь главное для них — чтобы Сигдха был на месте. Так что... пойдём дальше, Григоир!

Они проникли на территорию зоопарка, чувствуя себя настоящими шпионами. Если уж вне его было страшновато, то здесь Настя про себя повторяла как молитву слова Риана о том, что ей нечего бояться воскрешённых им адских тварей. То ли сама обстановка ночного зоопарка так действовала, когда уже от входа сюда они расслышали вскрики явно не обычных зверей; то ли боязнь, несмотря на слова некроманта, что с ними здесь может случиться любая трагедия, но Настя шла уже по знакомой дорожке, страшась даже дышать. А первую клетку с адской тварью, которая что-то прошипела, возможно, на звук её шагов, необычных здесь ночью, девушка так вообще лихорадочно проскочила.

— Сигдха! — шепнула она, снова вцепившись в решётку второй клетки.

И отшатнулась, поражённая мыслью о том, что Сигдха — взял и вернулся в свою недавнюю ипостась адского змея! До конца испугаться не успела — расслышала мягкие шажочки к брусьям. Облегчение нахлынуло такой волной, что Настя засмеялась от радости. И тут же сунула в клетку обе руки. Невидимый Сигдха немедленно ткнулся мордой в ладони, как будто хотел, чтобы она его обняла. Она и сделала это.

— Я вернулась, Сигдха! — счастливо сказала она. — Если у меня даже не получится вернуть магию, я буду приходить к тебе каждую ночь, чтобы ты не скучал, чтобы не чувствовал себя одиноким.