Мелодия дней-22

Двадцать вторая глава

Едва девушка оказалась перед дверью коттеджа, едва протянула руку, чтобы открыть её, как застыла. Что-то такое хотелось ей проверить, пока она шла по тропинке и думала о наступающем дне. Проверить, когда вернётся. Но что? Голова, тяжёлая после бессонной ночи, соображала плохо.

Григоир не выдержал: с плеча склонился к её лицу, чуть не стукнув клювом по носу. Настя даже сумела предугадать его вопрос. Впрочем, это было легко.

— Настя, откроешь? Мы все устали и хотим выспаться до завтра!

Вняв рациональному в этой ситуации, Настя послушно открыла дверь — и ворон с плеча немедленно влетел в помещение, а Сигдха быстро опередил её, заторможенно двигавшуюся, вслед за фамильяром направившись в кухню. На руках вновь замершей девушка завозился Тишка, упорно стараясь выдраться из слабых рук и спрыгнуть. Она отпустила его и чисто на автомате проследила, как он, задрав хвост, пытается догнать своих друзей. А потом всё так же, на автомате, вспомнила, что в зоопарк брала мясо для всей компании, но так и забыла о нём. Усмехнулась про себя: а можно было ещё несколько клеток с адскими тварями обойти, подкидывая вкусную приманку для слишком самоуверенных тварей! Потом пожала плечами: ребята-некроманты при виде того, что она берёт рюкзак, наверняка поинтересовались бы, куда это она собралась. И сорвали бы эксперимент. Или нет? Они же тогда были слишком заняты Рианом. Кстати, о Риане...

Так что сейчас она вошла в коттедж, разложила по мискам мясо из рюкзака, а потом, убедившись, что народ, видимо с нервов оголодавший, полностью увлечён непредусмотренным приёмом пищи, осторожно вышла.

Вспомнила. И заторопилась к магической защитной стене, которая с недавних пор стала для неё неприступной. Надеясь, что сторожевое заклинание не поменяли, Настя повторила про себя слова, а потом произнесла их вслух. И шагнула вперёд. Мягкое давление воздуха, всё-таки пропускающего её, она прочувствовала сразу и улыбнулась: вот и доказательство, что магические силы вернулись! Ура!

Теперь только дождаться утра, чтобы увериться, что и способность, которую отметил нашедший Настю маг, снова в полном порядке.

Волоча отяжелевшие ноги, Настя доплелась до спальни и машинально улыбнулась Сигдха, который выглянул из-под кровати и снова спрятался: боится, что его найдут здесь "злые" старшие маги? Одновременно из-под кровати высунулся Тишка, муркнул и снова утянулся под край простыни, который свисал до самого пола. "Интересно, старшие сумеют вычислить Сигдха по его магической ауре? Не отдам! Устрою скандал, но зверя им не отдам!" Эта мысль мало того оказалась последней, так ещё и странным образом успокоила Настю. Она, на ходу погружаясь в сновидения, свалилась на постель — и даже не пыталась больше открыть глаза...

... Проводив друзей в кампус, Риан помешкал немного и сразу направился к половине Насти. Не постучав, вошёл, благо дверь не заперта.

Зачем он сюда явился? Пошёл бы сразу к себе и отдохнул после ненормальной ночи, устроенной, между прочим, этой непослушной девчонкой. Он постоял у порога, закрыв за собой дверь. Потом медленно, сомневаясь, добрался до спальни, отогнул занавеску, чтобы присмотреться.

Настя спала, не раздевшись ко сну. Спала, обняв подушку и укрывшись вместо одеяла краем покрывала. На округлом лице под глазами темнели отчётливые тени — слишком много потратила ночного времени на активное бодрствование. Зато губы также упрямо выпячены даже во время глубокого сна, что Риан невольно улыбнулся, вспомнив, как дружно девушки-ведьмы пели песенку про упрямых влюблённых в тот первый вечер после переезда Насти в коттедж... Он бездумно вглядывался в эту мирную картинку, и только одна сторонняя мысль зародилась во время этого наблюдения: сам он спать не собирается. Ему вернули силы. И заклинаний для бессонных, но активных суток он знает достаточно.

Осторожно вернув на место край занавески, отделяющей спальню от гостиной, он ушёл к креслу, всё ещё стоявшему напротив камина. Опустившись на мягкое сиденье, он некоторое время размышлял: стоит ли всё же поспать, или вернуться к варианту с заклинанием активности и не терять времени?

И не заметил, как задумался о Насте.

Рыжая девочка не вызывает у него отторжения, как это было с кузенами. Хм... Почему он о них вспомнил?.. Он чувствовал себя рядом с ней... Поджав губы, он поморщился, не находя нужных слов в мысленном монологе, который всегда запускал, когда приходилось решать проблемы. Он чувствовал себя уютно, когда она была рядом. Вот... Нашёл слово. Уютно.

Кроме всего прочего, она вызывает у него и другие странные чувства.

Это он вспомнил, как отреагировал на шутливое признание Аодхана в любви к рыженькой "ароматной ягодке". Что-то в этой шутке Риана тогда здорово покоробило — что-то, что объяснить он не мог бы и самому себе. До такой степени раздосадовало, что он ощутил настоящую враждебность к сокурснику и другу. Что-то вроде: "Он не смеет так говорить о Насте! О ней вообще могу говорить только я!" Хорошо ещё, эта неожиданная для него, обычно бесстрастного, эмоция испарилась, когда он успокоился и понял: Аодхан и правда всего лишь шутит.

Ему вдруг захотелось снова увидеть её. Быстро переместился к той же занавеске и только сейчас, вновь отогнув её край, внезапно подумал: "А где остальные? Где Сигдха? Где её фамильяр и кот?" Пришлось внимательно осмотреть спальню. Ворон спал внутри открытого настежь шкафа, удобно устроившись на перекладине, свободной от вешалок. Из-под кровати Насти, высовываясь из-под простыни, виднелась часть большой лапы — Сигдха прятался именно здесь? Сразу и не поймёшь, потому что девушка оставила у кровати свою обувку.

Суеверно удостоверившись, что Настя снова не сбежала в зоопарк, Риан вернулся к камину. Посидел, глядя в его холодное чрево. Потом отчётливо вспомнил, как Настя на кровати лежала скрючившись, даже укрытая покрывалом, и сообразил, что она не могла разогреть комнату, потому что была лишена магической силы. Один направленный взгляд — и на лежавших в камине дровах замелькали огненные лепестки, спустя минуту превратившиеся в ровно гудящий огонь.

Не выдержал — опять пошёл в спальню Насти. На этот раз прошёл занавеску и встал у кровати. Он стоял над спящей девушкой и до ясно ощутимых мурашек по телу понимал: даже вернись он сейчас на свою половину коттеджа — половину пустую и бесприютную, эта его часть помещения покажется не официальным участком академического кампуса, но личным домом, давно и прочно обжитым. И всё потому, что за тонкой стеной живёт Настя. Такого уверенного впечатления он ещё ни разу не испытывал. Дом дяди, уезжая в академию, он покидал равнодушно: несмотря на личную комнату в нём, родным он его не чувствовал.

Вот почему он вспомнил кузенов, думая о Насте. Одиночество и бесприютность сопровождали его всю жизнь.

А сейчас... Хватило одного лишь присутствия этой безбашенной девчонки, чтобы обе половины коттеджа — её и его — вдруг смягчились и стали невероятно тёплыми. Сюда хотелось возвращаться... Раньше Риан как-то не видел разницы между комнатой в кампусе и лабораторией в своём зоопарке. И там, и тут мог часами сидеть за столом, заниматься с подопытными, читать и записывать отчёты. Нет, зоопарк всё ещё оставался интересен ему. Но теперь Риан хорошо понимал тех преподавателей и студентов, которые не хотели задерживаться на работе и учёбе дольше положенного. Он вспомнил, как корпел над лабораторными работами, тщательно записывал результаты... А полчаса назад безразлично прошёл мимо здания лаборатории, потому что... хотелось увидеть Настю.

Увидеть Настю.

Он поднялся с кресла и крадучись вновь заглянул в спальню. Девушка спала всё в той же позе, и он бесшумно поднял наверх часть занавески, чтобы тепло от камина проникло в спальню. И так же, на цыпочках, отошёл.

Постоял посреди гостиной, решая сложную задачу: уходить ли к себе — дождаться ли её пробуждения?

Зачем-то зашёл в кухню. Машинально поднял то ли маленькое полотенце, то ли большую салфетку, которой что-то было укрыто на столе. И почувствовал, как теплеет внутри, вокруг сердца. На подносе Настя оставила всё, что нужно для приготовления кофе: чтобы встала — и сразу сварить. Но в груди у него потеплело не из-за её предусмотрительности. Нет. На подносе прятались не только турка и баночка с молотым кофе. Здесь же стояли две чашки. Значит... Настя рассчитывала, что утром он придёт, и позаботилась, чтобы он получил свою чашку кофе, который ему так нравится!

Вернулся к камину в смятении. Он не привык быть зависимым. Нет, по работе такое для него нормально. И то, что младшекурсники-некроманты обращались к нему с будущими темами для курсовых, и что он принимал в этих работах участие такое, словно сам писал их, а потому хотелось, чтобы все курсовые были идеальны... Но зависеть от девушки... И чувствовать, что она зависима от него... Ему стало страшно. Будучи магом, которому прочили карьеру строгого преподавателя и педантичного учёного, он попытался разложить по полочкам, почему он испытывает такие эмоции, на которые ранее он и не подозревал себя способным... Размышлять пришлось долго. Но причину он, кажется, нашёл. То же одиночество в доме дяди. Атмосфера отчуждения в детстве и здесь, в академии. Единственное тепло в отношениях — дружба с сокурсниками. А эта рыжая (он сам не заметил, как недоверчивая улыбка тронула его губы) ворвалась не только в его апартаменты, но и в его сердце.

"Это для меня, как будущего "академика", плохо? — спросил он себя. — То, что я оказался излишне эмоционален?" Но тут же вспомнил, как легко "бросался" чувствами Аодхан. Дракон буквально искрился эмоциями, никогда даже не думал о том, чтобы притвориться серьёзным, если этому серьёзному есть место в его жизни. И ему эта эмоциональность ни в чём не мешает — ни в личной жизни, ни в работе или в учёбе. "Поступить так, как делает дракон? — спрашивал себя Риан. — Дать событиям в моей жизни течь своим руслом? Не ставя преграды, не мешая им разливаться так, как предполагает их естественный путь?"

В конце концов он просто испугался собственных мыслей, в которых, по впечатлениям, бегал, будто в сумасшедшем лабиринте. И вовремя — испугался.

— Привет. Ты уже пришёл? — сипло спросонья спросила Настя, появляясь из-за занавески. На руках она держала зевающего кота, на которого брезгливо поглядывал с её плеча ворон, а Сигдха, ласкаясь, словно огромная кошка, прижимался к её ногам. — Ух ты... Камин! А я думаю — что это вдруг тепло стало. Хочешь кофе?

Риан мысленным щедрым жестом отбросил все заумные мысли от себя и, улыбаясь, пошёл ей, сонной и безмятежной, навстречу.

Когда они в благожелательном молчании (хотя Настя побаивалась, что Риан устроит ей выволочку за ночной побег в зоопарк) выпили кофе, предварительно накормив фамильяров и Тишку, парень деловито поставил парочку задачек.

— Первое, что надо сделать, — это спрятать Сигдха. А потом...

— А чего его прятать? — всё ещё сонная, спросила девушка. — Пусть снова залезет под мою кровать — и все дела.

Риан улыбнулся — как маленькой, наконец возмутилась она. Затем сообразила, что она предложила: спрятать под кроватью магического зверя от магов! И засмеялась сама!

— Ну и придумала! — А потом спросила: — А что предлагаешь ты? думаешь, у нас хватит сил, чтобы спрятать Сигдха от старших магов?

— Надо бы устроить военную хитрость, — задумчиво сказал Риан. — Коттедж я уже ранее окружил защитной стеной. Сейчас, когда я полностью пришёл в себя и могу работать с адскими тварями, можно придумать кое-что более сложное, чем я мог недавно сделать. Например, поменять магические характеристики Сигдха.

Настя с любопытством следила за тем, как рассуждает парень. Ей было лестно, что он разговаривает с ней так, словно она равна ему. Она вспомнила, о чём мечтала недавно, и усмехнулась: задала задачку Григоиру о равноправии, забыв, что любое равноправие ещё надо заслужить. Так что ей пока лучше помолчать, но когда она закончит академию — и не простой ведьмой, а под стать Риану — ведьмой с редким даром, вот тогда они и поговорят о равноправии! Она даже хмыкнула от этой мысли.

Пока Риан вслух размышлял, она вдруг снова улыбнулась, только тихонечко, чтобы он не оборвал свою мысль, думая, что она смеётся над ним: на её глазах он превратился из худосочного скелетика в довольно сильного молодого мужчину. И это преображение чем дальше, тем больше нравилось ей.

Когда он замолчал, сдвинув брови и явно всё ещё обдумывая, как спрятать Сигдха, она спросила:

— А когда? Когда ты его будешь прятать? Нас оставили пока в покое, из-за того что мы слабы. Но ведь сюда могут прийти в любое время. Мне кажется, мы встали достаточно рано и утреннего времени хватит, чтобы попробовать замаскировать его, пока там думают, что мы слабы.

Парень внимательно посмотрел на неё и переспросил:

— Ты собираешься помогать мне?

— Конечно, — уверенно ответила она. — Я неопытная и не всё понимаю, что надо делать, но ты же знаешь! Ты просто говори мне, как надо действовать, — или вообще бери мою силу, когда она тебе понадобится. Насколько я понимаю, будучи старшекурсником, ты тоже умеешь это делать.

— Ладно, начнём с Сигдха, — решился Риан. Но взглянул в сторону входной двери, еле видной из кухни, и покачал головой. — Нет, сначала заблокируем вход в коттедж, чтобы нам никто не мешал.

Настя не стала спрашивать, нужны ли ему её силы: надо будет — сам скажет. Но следовала за ним по пятам, чтобы на всякий быть у него под рукой, а заодно, поскольку её силы вернулись и она "видела", поучиться, как это делается — ставиться магический блок, не пропускающий посторонних в коттедж. Неизвестно, понадобится ли ей в будущем такой ритуал, но учиться, как он делается, надо.

Время от времени она скашивалась на идущих следом Сигдха и Тишку, которые, кажется, решили считать магическое блокирование некой игрой. Фамильяр, сидевший на плече, здорово мешал всматриваться в проводимый ритуал блокирования, потому что вполголоса, а то и бубня, комментировал не отстающих от магов кошачьих. Причём комментировал не вполне одобрительно — в ключе "чего они под ноги лезут!". Пока Настя, не придя в раздражение из-за его ворчания, не напомнила:

— Григоир, ты своим бубнёжем мне мешаешь больше.

— Я?! Бубнёжем?! — поразился ворон — и обиделся. — Я тут за тебя переживаю, а ты мне такие слова нехорошие!

— Григоир, я пытаюсь запомнить то, что делает Риан! — прошипела еле слышным шёпотом девушка.

— Фи... — пренебрежительно отозвался фамильяр. — Для начала бы спросила меня, не знаю ли я этого заклинания с ритуалом.

— А ты знаешь? — пришла в недоумение она.

— Ещё бы! Я ж фамильяр. Он делает примитивную защиту! Отличие от того, что я знаю, только одно — он вкладывает в эту защиту жуткую силищу!

Настя мысленно призналась себе, что, вообще-то, она и впрямь забыла: её Григоир не впервые становится фамильяром, а значит — он носитель множества информации.

— Григоир, прости, пожалуйста! — всё ещё шёпотом взмолилась Настя. — Я совсем забыла про это!