Мелодия дней-23

Двадцать третья глава

Собственно говоря, маскировать Сигдха пришлось самому же Риану. Настя, при всём своём желании, ничем помочь им обоим не могла. Но интересно было! И она устроилась так, чтобы не мешать им. Они — всё так же на полу перед камином, она — чуть в отдалении, в кресле, но так, чтобы видеть и Риана, и Сигдха. Картинка ей показалась весьма привлекательной: Риан, хоть внешне и не оправившийся после сожжения в адском пламени, сидел перед зверем в позе "лотос", сидел легко и непринуждённо, и девушка уважительно посматривала на его прямую, без малейшего признака сутулости спину. Сигдха же расслабленно лежал перед ним, то ли преданно, то ли насмешливо взирая на своего, наконец, "узаконенного" хозяина.

Выяснилось, что самым трудным в маскировке оказалось следующее: каким образом накладывать магические силы, чтобы старшие маги не узнали про зверя-авалонца, который мало того что контрабандой покинул клетку в зоопарке, так ещё и вновь вселился в жилой коттедж? Или: во что превратить Сигдха, изменив его магические характеристики? Услышав последнее, Настя вообще слегка ошалела.

— Риан, а ты такое можешь?

— Такое сумеешь и ты — курсе так на третьем и на простейших предметах, — рассеянно ответил тот, оценивающе глядя на своего фамильяра. — На живых — обычная ведьма, пусть даже очень талантливая и сильная, такую маскировку вряд ли сделает. Другое дело, что я могу сделать не только маскировку, владея такими силами, которые не в силах "прочитать" наши старшие маги.

Настя скептически посмотрела на Сигдха, выжидательно уставившегося на хозяина, и пожала плечами, скрывая улыбку при виде, как хвост зверя-авалонца едва заметно и мягко постукивает по полу..

— Тогда тебе придётся превращать его характеристики в характеристики предмета.

— Не понимаю.

— Старшие маги будут искать живого зверя. Значит, Сигдха надо превратить в неживой предмет. Вспомнить, какой предмет из твоих личных вещей часто использовался во время работы с адскими тварями! — выпалила девушка, а потом с сожалением качнула головой: — Но Сигдха слишком большой. Так что моя идея — так себе.

— А вот и нет, — задумчиво глядя на зверя-авалонца, пробормотал Риан. — Абсолютно всё равно, какой величиной обладает тот, кого надо спрятать, и тот, в кого можно спрятать. Главное, чтобы характеристики совпадали. Так что... — И он, вдруг нахмурился и оглянулся на стену между двумя половинами коттеджа. Напряжённое лицо расслабилось, парень даже сумел улыбнуться.

— И в кого ты его спрячешь? — тихонько, чтобы не мешать его размышлениям, спросила Настя.

— В первый день переезда сюда я принёс в коттедж из зоопарка кости следующей адской твари, которую должен был поднять, — явно думая о своём, ответил Риан, пристально взглянув на Сигдха. — Начал их анализ с того места, на котором остановился, когда... — он споткнулся на полуслове, наверное не желая вспоминать о предательстве родных, а потом раздражённо договорил: — Когда пришлось прерваться.

И снова уставился на Сигдха. А зверь-авалонец лишь раз скосился на Настю, будто что-то хотел сказать ей, но опять перевёл на своего хозяина загадочный взор и замер.

А девушка вдруг подумала: "Интересно, что будет, если я приглашу Риана на академический бал? Сам-то он не догадается меня пригласить. А... А он умеет танцевать здешние танцы? Хм... А я?" Она смешливо улыбнулась, представив, как они топчутся на одном месте, обняв друг друга... И затаила дыхание, мгновенно почувствовав, как это будет: тёплые руки Риана на её плечах... Они двое в танце — и никого вокруг, только приглушённый гул толпы, которая станет фоном и не более...

... Бессонная ночь и раннее утро сказались быстро. Настроившись на долгое сидение и наблюдение, Настя первые несколько минут упрямо смотрела на двоих, которые внешне сидели неподвижно, хотя ведьминским глазом было видно, что вокруг них стремительно меняются линии личных пространство. Но вскоре она почувствовала, что засыпает. В лёгкой панике девушка быстро понажимала известные ей точки, пытаясь вернуть активность, но быстро поняла, что воздействие на точки не поможет.

Лезть в книги и конспекты, чтобы найти нужные заклинания из разряда бытовых, было лень. Настя осторожно, чтобы не мешать маскировочному процессу, подобрала ноги на широкое кресельное сиденье и прислонилась к спинке. Надо быть рациональной, что значит — не фиг терять время даром, пора выспаться. И уснула. Через минуту к ней в кресло залез Тишка и с комфортом устроился на коленях. Григоир пару раз зевнул, сидя на самом верху кресельной спинки и тоже прикорнул...

— ... Настя, проснись, — тихонько сказали над ней и погладили по руке.

— Щас... — прошептала она и с трудом разлепила ресницы.

Над ней склонился Риан. Когда она поняла, что он будит её, неловко завозилась, пытаясь встать. Парень забрал с её коленей Тишку и помог встать. Побудка была не слишком резкой, но ноги вдруг налились тяжестью. От внезапного страха?

— Что случилось?

— Много чего, — усмехнулся Риан, но усмешка быстро сошла с его губ. — Приходи в себя. Я пока к себе, а потом — нам в зоопарк.

— Что случилось? — уже встревоженно спросила она, стараясь поймать его за руку.

Но Риан перемещался так стремительно, что уже от входной двери отозвался:

— В зоопарке странная тревога. Аодхан и Кенион велели прийти немедленно.

— А как же Сигдха?

— Я замаскировал его. С ним ничего не будет.

Вот тут-то она проснулась окончательно.

— Риан, соображай! — рассердилась она. — Я дала старшим магам разрешение на вход в коттедж! Если ты даже замаскировал его, он визуально никуда не пропал!

Уже раскрывший дверь, Риан замер на месте.

— Об этом я не подумал. Но...

Настя лихорадочно продумала ситуацию и спросила:

— А если мне остаться? Вызвали-то только тебя! А потом ты мне на медальон передашь, нужно ли моё присутствие в зоопарке, или нет. А я пока посторожу Сигдха.

— А ты... точно хочешь остаться?

Почему-то за этим уточняющим вопросом девушка внезапно расслышала другой: "А ты точно не обидишься, что я оставляю тебя здесь?"

— Ты же вернёшься к обеду, — нарочито спокойно сказала она, подходя к двери. — И, если ничего необычного в зоопарке нет, ты мне и расскажешь, что там. А я что... У меня магии нет, моего дара нет, — ухмыльнулась она, напоминая. — Зачем там я?

— Ты права. — Он благодарно кивнул и поспешил в свою половину коттеджа.

Настя аккуратно закрыла за ним дверь и чуть не завопила: "Я тоже хочу туда!! Мне интересно, что случилось!! Преподы увидели клетку со сбежавшим Сигдха?! Или увидели мои (МОИ!) клетки с адскими тварями?!" Развернулась — взгляд на часы: первая пара прошла. Вздохнула. Вспомнила, что надо бы накормить зверьё и фамильяра. Кстати, где он? Ужас, сколько дел предстоит! С чего начинать?!

— Настя! — гаркнули над ухом, и девушка подпрыгнула от неожиданности. А злодейский ворон шлёпнулся на плечо и, полный радостных надежд, снова завопил в несчастное ухо: — Академический почтальон тебе посылку принёс! О родителей! Иди — открой ему ход в коттедж! Там, наверное, — вкусняшек! Настя, что ты стоишь?! Иди быстрей — уйдёт же! Посылку унесёт!

— Какая посылка? — пришла она в недоумение.

Посылки родители обычно присылали раз в месяц. И последняя была совсем недавно. Неужели они решили, что она здесь загибается от голода? А если почтальон перепутал? Озабоченно взглянув на Григоира, она попросила:

— Проследи за Сигдха, чтобы не сбежал. А я пока сбегаю к защитной стене.

— Ну уж нет, — надулся тот. — Ты ему сама скажи, а то ведь полезет — мне не удержать такую махину.

— Где он?

Сигдха нашёлся в спальне. Вместе с Тишкой он развлекался, изучая учебники (преимущественно с картинками) на столе: сам зверь-авалонец языком деловито переворачивал страницы, а кот время от времени цапал эти страницы лапой — больно завлекательно они шуршали! Испуганная, что все страницы будут разорваны, девушка, осторожно переступая через сорванную с окна гардину, всё ещё не убранную из-за нехватки времени, подошла к ним.

— Сигдха, мне надо на пять минут выйти из коттеджа. Подождёшь меня здесь?

Зверь-авалонец недвусмысленно потянулся лапой к отодвинутым учебникам.

— Ну нет, — решительно сказала Настя и, скрепя сердце, вынула из шкафа сумку, в которой хранился небольшой мячик, который она привезла с собой, чтобы разрабатывать руку, однажды здорово ушибленную. Наскоро нашептала на мячик заклинание убегания и пустила игрушку в гостиную. При виде удирающего мячика первым не выдержала кошачья душа — и Тишка сиганул за игрушкой. Вид уже двоих удирающих был настолько манящим, что зверь-авалонец тут же кинулся в погоню.

Успокоившись, что зверьё занято делом (последствия которого вскоре опять ей разгребать!), Настя быстро провела расчёской по растрепавшейся чёлке и на всех парах выскочила из коттеджа, продолжая недоумевать, почему родители выслали вторую за неделю посылку. Ну, если только Григоир не ошибся. Фамильяр же, с горящими от нетерпения глазами, летел перед носом, пытаясь заставить её бежать ещё быстрей.

Перед защитной стеной и в самом деле стоял человек в форме служителя почты и терпеливо ждал бегущую к нему девушку. Настя испугалась только на секунды: а если он сообщит, что она открыла ему? Ведь все думают, что магического дара у неё нет! А потом мысленно махнула рукой: вокруг никого! Она быстро откроет преграду, распишется в бланке — и никто ничего не узнает!

— Здравствуйте! — запыхавшись, подлетела она к невидимой стене и заплетающимся от спешки языком проговорила открывающее заклинание.

— Добрый день! — кивнул улыбчивый служитель, которого она уже запомнила. — Вот, распишитесь, пожалуйста!

Она быстро накарябала закорючку в его почтовой тетрадке и приняла... нет, явно не посылку, а бандероль — судя по весу и по мягкости обёртки. Затем распрощалась с почтовым служителем, и тот немедленно заторопился дальше, а девушка, восстановив целостность стены-невидимки, медленно зашагала к коттеджу, не решаясь порвать плотную бумагу и вертя бандероль во все стороны.

— Это не посылка, — мрачно подтвердил Григоир. — Но что?

— Сейчас посмотрим, — прислушиваясь к шуршанию, ответила она, внутренне пожимая плечами: странная посылка — ни одной печати из тех, к которым она привыкла, только беглая надпись: "От родителей".

Дома ждал погром: Сигдха успевал перехватить задорно прыгающий мячик, когда тот нёсся к предметам, которые мог разбить, но при этом в прыжке сдвигал мебель!

Убедившись, что пострадала только мебель, да и то — восстановимо, Настя отобрала игрушку у разыгравшихся кошачьих и присела в кресло. Быстро порвала плотную бумагу на бандероли под бдительным наблюдением фамильяра и вынула ещё один пакет, на котором строгими готическими буквами было потрясающе просто написано: "Насте". И разъярилась, угадав по некоторым знакомым линиям под прозрачным пакетом, что именно в нём сложено:

— Этот бессовестный думает, что я на ходу меняю свои пристрастия?!

— Настя, ты что?! — поразился ворон. — Ты о ком?!

— О драконе, конечно! Об Аодхане! — возмущённо отозвалась Настя, в противовес своим словам нетерпеливо открывая пакет и вынимая из него потрясающее нежно-зелёное, явно в цвет её глазам платье!

Пришлось встать, чтобы это платье приподнять и увидеть его целиком и полностью. И, забыв обо всём, девушка нырнула в пустой шкаф, чтобы немедленно примерить присланное. С криком спохватилась и выскочила из шкафа — к изумлению фамильяра, который до сих пор со стола обалдело смотрел ей вслед, а после скачка хозяйки из шкафа свалился на хвост.

— Ты что?!

— Ничего! — бросилась она к нему. — Григоир, ты опытней, увидишь быстрей меня — есть на этом платье какие-нибудь заклинания?!

— Чисто! — выпалил тот, таращась на ткань, а потом снова на девушку, которая опять быстро пропала в недрах шкафа, временно переквалифицированного в мини-раздевалку.

И уже неуверенно Настя вышла из шкафа, чтобы закрыть одну его дверцу и встать перед встроенным зеркалом. Открыв рот, она остолбенело смотрела на себя, взъерошенную рыжую, которая, в общем-то, мягко говоря — неплохо смотрелась в этом... чуде. Платье, чуть расклешённое ниже бедра, до пят. С воздушным рукавом до локтя. С мягким вырезом на груди.

— И туфли к нему есть, — потерянно сказала она, сморщилась от осознания, что произошло, и через секунду разревелась.

— Настя, Настя! — ахал фамильяр, кружась перед ней. — Ты чего? Ты зачем?..

— Зачем он мне это платье присла-ал?! — плакала она. — Мне так хочется его надеть на бал, чтобы там с Рианом!.. А он подумает, что я!.. А я не хочу, чтобы он думал!.. Я хочу, чтобы Риа-ан!.. Ну зачем он мне это платье-е!.. Гад он хороший!.. Всё испорти-ил!..

Не забыв поддёрнуть подол, она свалилась-уселась на кровать и не сразу успокоилась. Понадобилась совместная помощь испуганных её плачем кошаков и ворона, чтобы девушка пришла в себя и только остаточно всхлипывала. Прийти в себя полностью сумела лишь тогда, когда Сигдха решил, что она успокоится, если он сядет рядом. Под его весом постель прогнулась так, что Насте пришлось встать. Она снова скрылась в шкафу, а потом появилась, чтобы печально сложить платье и сунуть его в пакет.

— Как только можно будет, я отнесу его в почтовую службу и переадресую посылку Аодхану, — хмуро сказала она фамильяру. — Ещё бы браслет туда сунуть, но он слишком дорогой — вдруг потеряется? Лучше потом отдам.

И горестно замолчала. Что за жизнь?! В концерте поучаствовать не пришлось. На бал никто не пригласит, потому что этот никто ни сном ни духом, что кому-то хочется потанцевать! И дарят подарки не те, от кого ждёшь... Эх... Никакого праздника. А ведь надеялась, что хоть посетить удастся. Девчонкам хорошо. Они со своими спящими способностями живут насыщенной жизнью академии! А она...

Настя глубоко вздохнула.

А она будет убираться дома, в своей половине коттеджа, потому как надо привести в порядок тот кошмар, который устроили два кошака — один маленький, другой — великанище. Потом связаться с Рианом и узнать, что происходит в зоопарке. Потом связаться с девочками и узнать, что задали. И, может, поплакаться самой чувствительной из них, Кари, на нелёгкую судьбу ведьмы, у которой не вовремя обнаружился необычный магический дар. Может, хоть гномушка пожалеет.

Шмыгнув в последний раз, она напомнила себе, что любая уборка — замечательный способ забыть о неприятностях. И велела кошачьим вернуться в гостиную, где их покорно дожидался маленький беглец — мячик, до сих пор так и не пойманный.

Когда шторки были отцеплены от карниза, когда карниз был спрятан в том же одёжном шкафу, Настя уже смеялась в голос, складывая те же шторки в несколько раз. А почему бы и нет? Если дракон решил, что она польстится на его подарок и придёт сегодня на бал в этом роскошном платье, но увидит её упакованной в наряд из этих самых шторок... Ой! Ну и глазища будут у мужского идеала!..

А потом она немного побегала с кошаками по гостиной — просто так, из того же желания подвигаться. А потом... замерла на месте, потому что медальон-передатчик, оставленный в спальне на столе, как оказалось, давно уже требовал разговора с ней.