Космические Бродяги: Рапсодия

Рапсодия в музыке XIX — первой половины XX веков — инструментальное или вокальное произведение, написанное в свободном, "импровизационном" стиле. Для рапсодии характерно чередование разнохарактерных эпизодов на народно-песенном материале.

* * *

Волнистые золотые волосы, большие голубые глаза, узкое лицо и пышные формы — такой женщине надо было стать моделью или звездой, но старший лейтенант Аран решила однажды, что её место в армии. Вероятно, пошла по стопам отца. Так что из одежды ей были позволены только строгий тёмно-синий костюм и узкие брюки. Интересно, что сейчас она была в отпуске, однако её штатский наряд мало чем отличался от стандартной формы военно-космических сил. Собеседник лейтенанта Аран невольно начинал думать о своей учительнице, глядя на лейтенанта. Но в учительнице всё же сохраняется некоторая нежность и женственность, даже если она носит строгий костюм. С другой стороны, когда учительница начинает говорить, чувствуешь себя, как на расстреле. Лейтенант же, хотя и устраивала допрос, говорила очень нежным и мягким голосом, так неподходящим военному.

— Итак, мистер Кречетов...

— Пожалуйста, просто Слава. Мне, право, неловко.

— Не положено, мистер Кречетов. Привыкайте.

Слава поёрзал на стуле. Случилось одно из двух: либо доселе невиданное, либо невероятно чётко и давно запланированное событие. И начальники лейтенанта Аран склонились бы к первому варианту и отложили бы это дело в долгий ящик, если бы в нём не участвовали эти дети. Непонятным образом к ним тянулось множество нитей, паутиной нависших над цепочкой, казалось, случайных событий, превращая эти события в неслучайные.

— Итак, давайте начнём с самого начала. Ваш класс получил бесплатную путёвку до Вентора и обратно на круизном судне "Рапсодия Морей" от анонимного благотворителя. В круиз отправились пятнадцать студентов и два преподавателя: миссис Ким и мистер... мистер...

— Рэдфилд, физрук наш.

— Рэдфилд, да.

Лейтенант Аран почеркала что-то в своём планшете. Слава чуть вытянулся, чтобы посмотреть, что она там пишет про него, но тусклое освещение в комнате мешало это сделать. Лейтенант играла роль детектива, которому поручено распутать клубок загадочных совпадений, или убедиться в том, что их уже не распутает никто и никогда.

— Могу я спросить, ваша преподавательница, миссис Ким, имеет какое-то отношение к капитану Киму?

— Да, это жена капитана Кима.

В какой-то момент глаза лейтенанта Аран блеснули, как у девочки. Слава понятия не имел, кто такой капитан Ким, и чем он так знаменит, кроме того, что он являлся мужем его классного руководителя.

— Того самого? Хотя, откуда же вам знать. Хорошо. Начните, пожалуйста, с космопорта. Заметили ли вы что-нибудь необычное?

— О, я вам расскажу во всех подробностях!

* * *

СЛАВА КРЕЧЕТОВ

Космопорт. 18:23 TP*

(*Здесь и далее под сокращением TP понимается Temps Parad — время Парада, которое отсчитывается от его нулевого меридиана.)

Необычным было уже то, что группе студентов досталась бесплатная путёвка на такое шикарное судно, как "Рапсодия морей". Вы слышали о политике Академии? Все студенты равны, никакого распределения по состоянию и социальному статусу. Поэтому всем моим однокурсникам неслыханно повезло: если бы не эта халява, они бы ни в жизни даже и не увидели судно такого класса, разве что устроились бы на подработку официантами. Только я и Клава... то есть мисс Щербинина, ходили на таких судах. И ещё, наверно, Кейтлин Куинн. Представляете, с нами ведь училась сама Кейтлин Куинн! Но она ушла из этой группы. Видимо, не выдержала. Ну, и правильно сделала!

Но я отвлёкся. Итак, космопорт. Круизное судно по размерам меньше боевого фрегата, однако для гражданских судов наземных космопортов такого класса никогда не строят, поэтому круизные суда отчаливают от орбитальной станции. Думаю, вы это знаете. Зал ожидания станции был переполнен. Я уже бывал здесь пару раз — обычно этот зал почти пустой. Даже не мог себе представить, что сюда вместятся две тысячи человек. Серая толпа состояла из до боли знакомых мне людей: ни одного из них я не знал лично, но высшее общество во все времена и на всех планетах выглядит одинаково. Шумное сборище богатых и знаменитых. Одни богаты, потому что знамениты, а другие знамениты, потому что богаты. Среди них я увидел несколько довольных пожилых пар, явно копивших на эти билеты полжизни. Попадались и менее светские личности. Либо они просто не имеют вкуса в одежде, либо цены на нижнюю палубу так упали, что простой люд мог их себе позволить.

Стройной шеренгой пробивающаяся сквозь толпу группа студентов выглядела как инородное тело. Возглавлял её мистер Рэдфилд. За ним шли Клава с Аней, звонко обсуждая какие-то свои женские проблемы. Следом шёл я с Иссэй-куном. Я попытался поделиться с ним своими познаниями о круизных судах, но что-то он был сегодня не в настроении. Устав от его киваний и односложных ответов, я обернулся, чтобы увидеть Мину и эту долговязую китаянку... Сунь?.. Сянь? Мне это в жизни не выговорить. Дальше шли Ильман и Жан Люк. Жан время от времени пытался обращаться к Мине. Но ту после ухода брата можно было смело считать глухонемой, она больше никак не реагировала на внешние раздражители.

Тут я заметил, что хвост группы от нас отстал, и остановил преподавателя. Мистер Рэдфилд окрикнул Жана Люка:

— Где замыкающий? Почему вы не слышали ничего?

— Да мы здесь, мы вас видим, — услышал я голос Вовы.

Он вышел из толпы, с ним шла Талия и весело хохотала. В руке у неё были неизвестно откуда взявшиеся две пачки печенья.

— Ну что там стряслось? — спросил мистер Рэдфилд.

— Это всё Алекс виноват. Он задерживает группу. Давайте оставим его.

— Вот ещё! Стойте здесь, ни шагу.

Мистер Рэдфилд скрылся в толпе.

— Ты не мог подождать до отхода? — обратился Жан Люк к Вове. — Из-за тебя мы сейчас все не улетим.

— Ах, из-за меня?! То есть я теперь виноват, что у бедного мальчика ножки устали? Может, мне понести его прикажешь?

Талия при этом засмеялась ещё громче. Остальные как-то не оценили юмор. Сзади подтянулась Джин, почему-то одна и мрачнее тучи. За ней шёл мистер Рэдфилд.

— Всё, позабавились и хватит. Идём дальше, — крикнул мистер Рэдфилд и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.

Даже не знаю, была ли в этом необходимость, но, кроме этой небольшой задержки, ничего необычного в порту я не припомню. Прошли регистрацию, потом разошлись по каютам.

Нашу группу расположили на третьей палубе. Кем бы ни был наш таинственный спонсор, всё же он немного сэкономил. С другой стороны, да, не заказывать же для студентов люкс! Нам достался коридор, соединяющий два небольших холла, ведущих на лестницы. Сам коридор был довольно узкий по меркам корабля, в нём едва могли разойтись два человека. При этом мы заняли девять кают из десяти. Ситуация усложнялась расположением дверей по обе стороны коридора. Шумная группа детей, разумеется, столпилась в этом узком проходе, чем сильно раздражала изредка проходивших мимо пассажиров и персонал судна.

Третья палуба. 18:47 TP

Бросив свою сумку и оставив Иссей-куна, я вышел из каюты и тут застал весьма интересный спор наших преподавателей. По всей видимости, Алекса, единственного, оставшегося без пары, определили в каюту к мистеру Рэдфилду. Чем последний был крайне недоволен.

— Зачем ты мне подсунула этого сопляка? Лишила меня такой возможности приводить в каюту женщин!

— Вот, именно за этим! — отвечала миссис Ким.

— Ой, да, ладно тебе, я же пошутил.

— Знаем мы вас. Шутники. Только одно на уме. И не вздумай его выгонять, понял меня?

— Парню нужен хороший ремень, чтобы перестал плакать.

Мимо меня прошла высокая брюнетка в ярко-синем строгом костюме, но, как мне показалось, чересчур броском. Она натолкнулась на широкую спину мистера Рэдфилда, загородившую полкоридора, и элегантно подвинула его в сторону.

— Прошу прощения, — бархатным голосом произнесла она.

— О, это вы меня извините!

При этом несколько мгновений женщина не сводила с мистера Рэдфилда взгляд. А он потом долго вглядывался ей в спину. Если честно, я тоже. Это была одна из тех роковых красоток, которые сразу притягивают мужские взгляды. Красотка в синем скрылась за углом, а перед мистером Рэдфилдом выросла миссис Ким, обрушив на него всю свою боевую ауру.

— Я тебя предупредила! — строго произнесла миссис Ким. — Да, и проверь кошелёк. Так, на всякий случай.

— Ната, если бы не знал лично твоего мужа, подумал бы, что это я.

— Вольно, Джим, — миссис Ким отвернулась от собеседника и включила свой громкий голос: — Ребята, общий сбор в холле на этом этаже через десять минут! Передайте всем.

Миссис Ким удалилась, вероятно, в дамскую комнату, а мистер Рэдфилд со вздохом вернулся к своим обязанностям преподавателя. Я постучал по двери и окликнул Иссэй-куна, чтобы он поторапливался. Кажется, он ответил мне какой-то японской нецензурщиной. Я не расслышал. Ко мне подошёл Вова.

— Слав, ты, похоже, тут как дома?

— Ну, не преувеличивай. Дома у меня ковры получше.

Я топнул ногой по дешёвому ковролину, который совершенно не сочетался с прочим убранством судна. Нашли же, где сэкономить.

— Не сомневаюсь. Но я имел в виду, куда здесь можно сходить?

— Большая банкетная зала. Без вариантов.

— Ты опять к еде?

— Что значит "к еде"? Да ты такую еду даже не видел никогда в жизни!

— Я про девочек, балда!

— Сам балда. Я тебя понял прекрасно. Не сомневайся, они там будут.

— Ясно. Иссэй! Что ты там, робота собирал?

Иссэй-кун как раз вышел и снова нас куда-то послал своим невнятным шепелявым акцентом. Вова засмеялся.

— Ладно, пойдём послушаем, что училка скажет, и уйдём уже развлекаться.

Третья палуба. 19:01 TP

Собрание миссис Ким неудачно совпало с моментом отчаливания корабля. Как только она начала свою речь, её перебил капитан по общей связи. Услышав до боли знакомый голос, миссис Ким забавно изменилась в лице трижды.

"Дамы и господа! Корабль выходит из дока. В целях обеспечения вашей безопасности прошу принять сидячее положение, либо держаться за поручень".

— Шатнер! — сквозь зубы прошипела миссис Ким. — Он-то что здесь делает?

— Что это с ней? — шепнул мне Вова.

— Это наш знакомый капитан, с прошлогодней практики.

Капитан Шатнер — чудаковатый старый командир звездолёта. Прошлым летом согласился принять на борт своего ржавого корыта группу студентов с миссис Ким. Возможно, благодаря обаянию самой миссис Ким. Завёз нас на какую-то дикую необитаемую планету, где водил по лесу целый час. Оказалось, это он просто так развлекался!

Как будто в ответ на нашу коллективную мысль, свет в коридоре дважды моргнул. Я услышал возглас Антона: "Ну, что, опять?" Да, ведь почти что с этого и началось наше предыдущее приключение с капитаном Шатнером. Интересно, знал ли он, что мы на борту? И как он всё-таки попал со старого исследовательского звездолёта на круизное судно?

"Машинное!" — вновь послышался голос капитана Шатнера. "Есть, машинное", — отозвался незнакомый голос. "Говорит капитан. Что там у вас?" — "Всё в порядке, капитан. Двигатель в норме. Можем стартовать". — "А почему тогда..." — послышался чей-то ещё тихий голос на фоне: "Ой, я всё ещё на общей связи?" Дальше тишина.

— Нет. Нет. Нет! Нет! — миссис Ким дважды топнула ногой. — Ну почему мне так не везёт?

Я оглядел группу и увидел, как Мина в панике вжалась в руку этой Лян... Лин... Не важно. Джин уже стояла рядом и пыталась её успокоить. Талия была бледна. Антон тёр ладонями лицо. Остальные просто не понимали, что происходит. А Алекс... Тут я заметил его отсутствие.

— Эй, а где Трэвис? — спросил я.

— Я не при чём, — сказал Вова.

— Трэвис, ах, ты ж... — воскликнул мистер Рэдфилд. — Я сейчас.

— Да тут я.

Алекс возник из ниоткуда. Клянусь, его только что не было там, где он стоял. Хотя его, в основном, никто не замечает, так что, возможно, он никуда и не исчезал. К нему подошёл Антон. Они стояли далеко, так что я не слышал, что Антон спросил у Алекса.

— Так, ладно, успокоились все! — скомандовала миссис Ким.

Но это звучало не очень убедительно, пока она сама тёрла виски. В динамиках вновь зазвучал голос капитана Шатнера.

"Дамы и господа! Говорит капитан корабля Уильям Шатнер. Прошу прощения за причинённое беспокойство. Возник небольшой сбой в системе связи. Теперь всё в порядке. Прошу всех присесть, либо схватиться за что-нибудь. В момент взлёта может тряхнуть".

Теперь я слышал, как Мина плакала.

— Держитесь, ребята, — сказал мистер Рэдфилд.

Вопреки опасениям и предупреждениям капитана, старт прошёл очень плавно. Все знакомые с мистером Шатнером вздохнули с облегчением, Мина вновь улыбалась, Талия вновь тараторила без умолку. Миссис Ким оставила нам пару напутственных слов, которых никто, скорее всего, и не запомнил, и ушла с группой из семи человек.

— Ну что, можно уже? — задал Вова риторический вопрос.

Проводив взглядом группу, мистер Рэдфилд повернулся к оставшимся.

— Значит так, ребята. Миссис Ким считает, что вам нужна ещё мамочка, я же считаю, что вы достаточно уже взрослые, чтобы гулять самостоятельно. Однако помните две вещи. Первая: в час ночи чтобы все были в своих каютах, будем проверять. И вторая: вопреки тому, что я сказал выше, спиртного вам ещё нельзя.

— А вам тоже, — заметила Аня.

— Притворюсь, что этого не слышал. Итак, мой курс на банкет. Кто со мной?

Банкетная зала. 19:19 TP

Реакция компании была единогласной. Почти такой же стройной шеренгой, как и в порту, мы двинулись в направлении пассажирского лифта, только пару Мина и каланча заменила пара Вова и трещотка. Оттуда на седьмую палубу, благо, нас сопровождали многочисленные указатели и цветные линии. Найти банкетную залу оказалось нетрудно, как будто все коридоры этого огромного корабля сходились именно в ней. Вы, должно быть, скажете, что это мне только так кажется.

А ещё мне казалось, что все люди, которых я видел или, правильнее сказать, которых я приметил в порту, уже находились здесь. Зала была высотой не меньше десяти метров с куполообразным прозрачным потолком, через который были видны звёзды. На самом деле потолок не прозрачный, а звёздное небо на него проецируется. Я об этом узнал в предыдущем круизе, там зала использовала такой же приём, хотя была поскромнее. В этом помещении уместилась бы тысяча человек, не меньше. Столиков пока хватало, и мы быстро заняли два. Стульев в зале не было, так как в случае массовых танцев столы раздвигались по краям помещения. Играла негромкая спокойная музыка, которую перебивал шум разговоров и особенно споров у шведского стола.

Жан Люк, сначала неохотно, а после того, как Аня шепнула ему что-то на ушко, решительно ворвался в толпу и вынес из неё несколько блюд с сэндвичами. Аня с Клавой взяли по одному канапе. Видимо, следят за фигурой. Дошла очередь до Вовы, он набрал несколько тарелок морепродуктов, похоже, родных, парадских, для себя и Талии. Совершенно никакого вкуса. Их выбор был мне понятен: на Параде можно было купить точно такие же морепродукты, но на Параде они стоили денег, и немалых, а здесь были за счёт заведения. Я же взял десерт с марсианскими сливами. Краем глаза я видел, как Клава жадно пожирает глазами мой десерт, но не может позволить себе такой же, чтобы не испортить фигуру. Чуть позже Аня не выдержала и взяла какое-то низкокалорийное мороженое с ананасами.