Возвращение в столицу Империи было неспешным, имея возможность такого комфортного и быстрого передвижения, довольно скоро приходит мысль попутешествовать по своим владениям, точнее Темноратора. А имея небольшую компанию примерно одного с тобой возраста, это еще может быть увлекательно и даже поучительно. Всего лишь пятеро аристократов, скрасили мой окольный путь к Темногору больше чем я мог подумать. После недавней совместной Охоты, наши взаимоотношения стали немного доверительнее, ближе. А если быть честными, я стал относиться к ним немного лояльнее, и они сразу это почувствовали, что привело к нашему некоторому сближению.

Пролетая таким образом над городами и замками, различным достопримечательностям как искусственным, так и природным, я от своих спутников узнавал больше нового чем от всех тех книг или даже Тамии. В каком-то смысле, я был поражен их познаниями, было такое чувство что они знали все и обо всем. О каждом городе они знали множество историй и событий, замки, храмы и другие сооружения так же подпадали в их область интересов, они знали кто тут жил раньше, как сюда пришла власть Империи Тьмы, что произошло затем и как шло время для этого места вплоть до теперешнего времени. Им известно множество слухов и интересных историй, исторических событий, и даже мелких и вроде бы бытовых вещей. Магия так же была им любопытна и интересна, и это единственная сфера, где я более менее смог поддержать разговор. Со временем нашего путешествия, я начал ощущать все большую к ним симпатию, отлично разбирающиеся в магии, эрудированные и умные брат с сестрой Марно Бельвеноры, знавшая многие истории, а также бесценный прямой источник знаний о вампирах Картиала Археон, столь же интересный источник информации о своем виде и целый кладезь знаний о охоте, преследовании и живых существах, оборотень Рагадар Ррайран. Знающий буквально все что связано с войной, начиная с того как делать оружие и до логистики войны, Жидиак Агрож Турженор.

С ними было интересно, я мог это признать честно и без доли сомнений, это не отменяло моей осторожности, но это изменяло мое к ним отношение.

— ...собралось целых три кощея. Наша мать так изволновалась от этого события, что созвала всех лучших живых слуг со всего домена, чем практически парализовала работу некоторых усадьб. — рассказывала какую-то историю из жизни Элен Марно.

Меня больше всего в ней заинтересовали кощеи, ни одного из которых я не видел, и даже не знаю хочу ли. Эти живые личи, если можно так скрестить два буквально противоположных по смыслу слова, были настоящими легендами от мира магии и некромантии. Существа настолько могущественные, что от владычества над смертью, перешли к власти над живыми, когда становившись личами, они оставляли свои тела живыми... относительно. Мне приходилось читать легенды, хотя был отличный источник информации в виде Тамии, что они могли даже воскрешать людей. Имея уже хорошие познания в некромантии, я сомневался в этом, но... если человек погиб относительно недавно, хотя бы не больше нескольких дней. Все может быть, даже такие чудеса, даже в таком мире.

— Мне приходилось читать истории, что кощеи могут воскрешать людей. Это правда? — с любопытством поинтересовался я у еще одного знающего источника.

— Я должна признать свою неосведомленность в этом вопросе, думаю это точно неизвестно никому кроме самих кощеев. — признала все же свое незнание в этом вопросе Элен, а за ней в согласии молча кивнул ее брат Асиний. — Но если опустить эти не до конца достоверные слухи и истории, неизвестно даже где положившие начало, то я бы сказала, что никогда лично не слышала о том, как кощеи кого-либо воскрешали.

— Даже я никогда не слышала о таком событии. — подтвердила вампирша. — А у нас серьезные по достоверности исторические хроники, даже моя кровная мать, что ни раз встречалась с кощеями, не слышала о таких их умениях. Я спрашивала. — призналась она в своем интересе, оставаясь серьезной внешне, но немного смутившись внутренне.

Кощеи даже старше многих древних вампиров, это еще одни особи с которыми бы мне не хотелось встречаться. И похоже, они тоже не горят желанием встретиться со мной.

Но и такие на удивление приятные путешествия приходят к концу, как бы мы не передвигались по Империи, в конечном итоге мы все равно прилетели к своей главной цели, мрачный Темногор ждал нас. Привычная встреча в виде черных гвардейцев и мажордома, волна магии по всему городу при входе во дворец Темнораторов, и приятная улыбка Тамии, ожидающая своего мужа в покоях.

— Я скучала по тебе, муж мой. — кротко поклонившись, приветствовала она меня.

— В такие моменты можешь дать волю чувствам, и обнять меня со всей любовью. — улыбнувшись, скинул камзол на кровать.

— О, вижу настроение у тебя хорошее, Охота определенно на пользу пошла тебе. — улыбнулась она, мягко обняв меня за шею.

В нос тут же ударил приятный запах, не цветов или его аналогов шампуня, что-то более необычное, но очень приятное.

— Скорее хорошая компания. — признался ей.

— Прекрасно это. — искренне обрадовалась она. — У Темноратора должны быть спутники ближние, что первыми будут волю твою исполнять. Кто они, расскажи мне обязательно это.

Времени чтобы рассказать о них понадобилось немного, мы хоть и знакомы, знал я о них не так чтобы много.

— Неплохой выбор, все из Темных Семей, имеют положение достаточно высокое. Что думаешь ты об этом? — посерьезнев, с интересом спросила она.

— Это подставное знакомство, — с некоторой грустью должен был признать, садясь на кровать. — как только стало ясно что я появлюсь на Великой Охоте, мне уже были подобраны специальные спутники. Они не особо старались это скрыть, остальные аристократы не сближались со мной столь плотно как эти пятеро. Даже не представляю какие подковёрные игры велись чтобы этими спутниками стали именно они, и насколько сложной была отбраковка. Скорее постарались их родители, знакомые мне не выглядят настолько умелыми... разве что Марно, эта двоица казались способными.

— Не стоит обиду какую нести на них, всегда было что Темноратор выбирал спутников из верных Семей этих. Сейчас же, видя медлительность твою, сами спутников избрали они. — сев рядом, положила она голову на мое плечо. — И ты принял их, приблизив к телу своему. Не хитрый расчет это, просто... предложенье. Поможет это тебе также понять как думают они, и логику их возможно правильную принять.

— Правильная логика темноимперцев? — изогнул я бровь с сомнением. — Расчетливость скорее. Прагматичность. Решимость. Отрицание слабости. Преклонение перед силой. Я удивлен что вы еще слабых детей как в Спарте не скидываете в ущелья.

— У вас был такой народ? — с любопытством поинтересовалась она.

— Ну... был такой миф, многие сомневается в его правдивости, но такое мнение существует. — задумался я о некотором сходстве грубого воспитании спартанцев и темноимперцев, где последние были не столь и жестоки.

Это открытие было неожиданным. Спартанцев не считали злом на земле, просто народом воинов. Такое было время, такие были люди, другая эпоха. Можно ли тогда по-другому посмотреть на образ жизни темноимперцев? В призме их образа жизни в постоянной войне, жестокой и без особой жалости к противнику. Должен признать, что теперь осуждать их становится сложнее, а логика становится понятнее, в ней были свои достоинства, которые я мог даже признать. Система устройства подталкивала человека к совершенству, если человек в чем-то сильно ошибался, если с чем-то не справлялся, если находился кто-то лучше него, построенная в государстве система без раздумий смещала более слабого, глупого и неумелого. Сильные возвышались, слабые падали, иногда очень глубоко. Чтобы аристократия всегда была на высоте, она должна быть лучшей, постоянный естественный отбор, неостановимое давление низов. Нужна была лишь понятная аналогия, которая многое расставила по местам. Будто прозрение.

Вокруг была клубящаяся Тьма, застилала взгляд... она тянула к себе, была столь близка, почти оплетала, еще немного...

— Ох, кажется мне плохо. — упал я на кровать, уставившись в потолок, голова разболелась.

— Нет, все хорошо с тобою. — на секунду мне показалось что ее голос выглядел расстроенным. — Корона не даст заболеть тебе, просто устал ты немного от перелетов этих.

— Да, возможно. — прикрыл я глаза.

На краю сознания бегала какая-то мысль, неопределенная, что-то привлёкшее мое внимание и будто забывшееся. Тихий скрип двери и я открыл глаза. Был уже вечер, мне это стало сразу понятно. Неужели я заснул?

Опустив взгляд к двери, мне на мгновение показалось что там стояла служанка, но это была Тамиа.

— Полегче стало тебе теперь, по взгляду вижу я что да. — начала она спускать тонкое платье, полностью оголяя свое тело. — Долго не видела я тебя уже муж мой дорогой. Исполни же долг свой супружеский.

Мигом подскочившее желание, сообщило что я был далеко не против.

— Иди тогда ко мне. — сел я на кровати, подзывая все еще стоявшую у двери девушку.

Все же я был рад вернуться в город, вернее я был рад вернуться к Тамии.

* * *

После некоторого прозрения, в скажем так парадигме жизни темноимперцев, мне стало проще среди них жить. Не сказал бы что я начал меньше их опасаться, но я стал лучше понимать, а жестокость и даже жесткость их поступков, была реакцией на выказывание слабости тех, кто должен быть сильным. Кто обязан, быть сильным.

Стало проще общаться с оставшейся во дворце пятерке спутников, как их называла Тамиа, больше разговоров, общих увлечений, взаимопонимания. Больше насел на изучение разных наук, в которых меня раньше мотивировал страх и живейший интерес, как было с магией, то теперь еще прибавился стыд. Мне было стыдно так несерьезно относиться к тем вещам, в которые все мои спутники буквально вкладывали свою душу, чтобы стать лучше, сильнее, совершеннее. Даже произошел небольшой скачек в использовании холодного оружия, в котором я на долгое время застрял, стало несколько проще фехтовать с линами, но это все еще был низкий уровень. На тренировочных площадках часто тренируются черные гвардейцы, я видел их мастерство, совершенство каждого движения, мои умения по сравнению с их, ничто. На это нужно отдавать все свое время, иметь даже определенный талант и любовь к оружию, у меня не было ничего из этого. Зато у меня великолепно выходило магическое искусство, буквально восполняя мои недостатки в других направлениях, даже Тамиа иногда удивлялась скорости моего обучения и понимания принципов магии.

Сейчас, находясь в окружении десятка военачальников Империи Тьмы, включая самого Маршала, я не без гордости описывал как бы это громко не звучало, полноценную новую доктрину вооружённых сил Империи. Перед этим я ни единожды советовался с Тамией, даже раскрыл свои идеи своим спутникам, где самым полезным из слушателей был представитель Третьей Семьи Жидиак Турженор, которые буквально жили войной. Его замечания были полезны во время правки идеи, позволяя в некоторых местах достигнуть большей конкретики, что давало доктрине жизнеспособности. Ведь в армии Империи Тьмы я не служил, почти не командовал, многое знал из книжек, инструкций, трактатов, исторических летописей, множества рассказов из реальной жизни и конечно же слов Тамии, видевшая все тысячи лет трансформации армии Империи.

— Интересная задумка Темноратор. — как я понимаю, честно признался высший маршал Империи, Вержен Турженор. — Такое использование Парящих Замков, прогрессивно. Совершенствованная старая и уже подзабытая идея. — почесывая свою короткую бороду, что-то задумчиво обдумывал маршал. — В разработку. — гаркнул он на других не самых молодых военачальников, которые лишь слегка поклонившись и дождавшись моего согласного кивка, собрали планы с шатами и ушли.

— Сколько понадобиться времени чтобы довести новую стратегию до войск? — задумчиво уставившись на теперь пустой стол, поинтересовался у старого вояки.

— Месяц, Темноратор. — лаконично ответил он, местные определенно думали в том же направлении что и спартанцы, коротко и по существу.

— Тогда готовьте войска. Есть что сказать? — обернулся к маршалу.

— Нет, Темноратор.

— Тогда свободен.

Уже спустя несколько секунд я остался в помещении совсем один, чужих взглядов не было, и я смог устало выдохнуть, положив голову на стол. У меня все еще не великий опыт разговора с такими людьми, потому определенная презентация проходила с большим для меня напряжением. Единственным моим опытом до всего этого, было выступление на некоторых поединках в единоборстве, и при защите дипломов в университете. Преподаватель универа, и военачальники с маршалом огромной могущественной магической империи, разница ощутимая. Редкие выступления меня уже в качестве Темноратора, почти не в счет, слишком мало их было, да и не то чтобы много я там говорил. Зато моя идея была выполнена, а армия нежити сможет интегрироваться в уже испытанную временем военную машину Империи. Многие замки уже были на конечном этапе стройки, армии линов и их командиры личи так же подготовлены, скоро будет готова армия, которую не жалко. А после сегодняшней презентации моей доктрины, армия сможет ее использовать, а не быть лишь чемоданом без ручки.

Если углубиться уже в другое направление моих интересов, то парящие Яхты также пошли в активное развитие, мощности Империи были огромны, а потому уже сотни Яхт парили в небесах, но что было лично важно для меня, уже тысячи парящих транспортников соединяли воздушными коридорами города внутри Империи Тьмы. Теперь магический мир стал больше напоминать фантастику, когда видишь как за городом в уже специально построенных стоянках, садятся массивные парящие корабли, быстро привозившие свежую еду, товары и даже людей. А благодаря существованию их магического подобия холодильника, буквально останавливающего время для продуктов, проблем с перевозкой не было вообще, понятие "скоропортящиеся продукты" тут не существовало. Использование такого парящего транспорта даже помогло его развитию, ведь ранее все перевозили в повозках-морозильниках, что было не так удобно. Идея большого парящего транспорта приходит сама собой, но местные почему-то к этому так и не пришли, хотя у них был близкий аналог в виде морских кораблей, выполняющих ту же функцию. Косность мышления, она одолевала даже самые вроде бы прогрессивные народы этого мира.

— Испытаем ваши силы? — вышел я на тренировочный поединок против обоих Марно.

Это была скорее моя тренировка, чем их, но не скажешь же об этом просто так. Понимая как важно не казаться слабым, я держал определенную планку. Магический поединок был именно тем чего мне не хватало, личи все же слишком ограничены. Личи крайне эффективны, а значит предсказуемы даже для меня. Живые никогда не будут действовать так как это делают личи, а значит и поединок мне нужен с живыми. В своей магии я уверен, а значит ее можно продемонстрировать другим.

— Готовы?

— Да, Андрен. — им было позволено обращаться ко мне по имени, действительно редкая возможность для обычных, да и не обычных людей.

1234

↓ Содержание ↓