|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 10.
Запах этого места просто убивал меня, терзая чувствительные, не испорченные цивилизацией ноздри каскадом запахов. Гниль, затхлость, пыль и дерьмо мелких грызунов смешивались с ароматами трав, благовоний, масел и дымом от костра, а так же вонью сгорающего жира в лампадах. Еле пробивающийся через плетеные, бесполезные и совершенно мешающие нормальной жизни на севере окна высвечивал лишь почерневшие от копоти стены, балки да потолок, под которым на сушеных жилах висели пучки пожелтевших листьев.
За небольшой плетеной перегородкой среди беспорядочно раскиданных вещей, перед очагом уселся на шкурах закутанный в балахон и просто грязные тряпки сгорбленный силуэт.
-Ты вновь пришел сюда, юный Льеткорп. — хрипло протянул безглазый уродец, поводя сморщенным лицом в мою сторону.
-И как ты только раз за разом узнаешь, что пришел именно я? — веселость сама пробилась во мне весенним ручейком, при виде этого нелепого существа. — А, Провидец?
-Лишь твои шаги при входе в мою обитель звучат столь иронично, весело и с издевкой. — повел скрюченными пальцами Видящий, изображая, как ему кажется, мою походку. — К тому же ты тот единственный, кого я не могу видеть.
-А у тебя явно пристрастие к шуткам про глаза. — в ответ на мою безобидную шутку слепец устало вздохнул.
-Как столь необычное существо может быть столь слепо? — вопросил он потолок, чуть отодвигаясь, когда я нагло брякнулся рядом с ним на шкуры у очага.
-Нет, ну точно! У тебя явно нездоровая любовь к каламбурам про зрение.
-Что ты хочешь, сын Рагнара. — проигнорировал мою очередную шуточку провидец, чтож рано или поздно я его доведу. К тому же это почему то доставляет мне некое удовольствие. — Ты же знаешь, что твое будущее закрыто для меня. Я не могу задать ни единого вопроса Богам.
-А мне и не нужны вопросы, старик. Мне нужны ответы. — чуть склонившись над шипящим очагом, я впился взглядом в изуродованную маску Провидца. — Мое будущее — моя забота. Спроси их о других людях и землях.
-О ком ты хочешь знать, юный Льеткорп? — чуть помолчав выдал слепец.
-Для начала Сван, мой помощник. Предаст ли он меня, замышляет ли он что-то?
-Хм... Вижу. Вижу, как медведь на поводке радостно пляшет вокруг столба под карканье воронов. Кровь течет из его ран и лапа его из железа. Остальное скрыто от моего взора.
-Мои братья.
-Кто из них?
-Все. Мне нужно знать о них всех все что возможно.
-Это... скрыто от меня.
-Йотун тебя проглоти, Провидец, мне нужен ответ!
-Кровь, плеск волн, стоны наслаждения и боли, звон стали и вновь карканье ворон, что заглушает все мелодии мира, что доносятся с четырех сторон. Нет, еще одно! Ворон родится из крови и обмана. Теперь ты доволен, я устал...
-Последний вопрос, видящий. — я с сожалением выудил из сумы на поясе деревянную бутылочку с глухой пробкой и вложил ее в сухую, кривую ладонь Провидца. — Последний вопрос, что важен для меня...
-Ты платишь огромную цену, юный Льеткорп, сын ярла Рагнара. Цену что не каждый Читающий Руны решится заплатить. — прохрипел Провидец, принюхавшись к отвару плещущемуся в таре. Ох, видят Боги и пресловутая Система, будь у этого уродца глаза они бы сейчас сверкали алчным блеском не хуже чем уголки гномов. — Что ты хочешь знать?
-Куда лежит мой путь? Где он закончится?
-Я же сказал, ты не видим для меня... — спешно протараторил Провидец.
-Не лги мне, старик! Я знаю, что одну тайну ты можешь открыть любому, таков закон. Один вопрос и один ответ. Мне нужен ответ на мой вопрос. Один вопрос за долгие годы, как до так и после.
-М-м-м... — болезненно протянул уродец, сморщиваясь еще больше и подбрасывая в огонь очага горсть какой-то сухой смеси. Языки пламени задорно поыхнули, на миг превращаясь то ли в корону, то ли в очертания горизонта. — Земля. Богов не видели эти холмы и скалы, но названия им дадут в их честь. Десятки серых ворон всех мастей скачут там, взирая бездонными синими глазами в сторону моря, где в буре мечется огромный силуэт. Кровь. Столько крови... Нет! Это все, что я могу сказать тебе, юный Льеткорп. А теперь уходи!
-Спасибо, Провидец. — пройдясь рукой по лбу уродца и прочувствовав как жир и копоть скопившиеся на бледной коже видящего толстым слоем расползаются по моей ладони, я развернулся и вышел прочь из хижины Видящего.
Сван, обтиравший стену снаружи, тут же подскочил ко мне, закрывая меня своей могучей спиной обернутой в шкуру медведя от взглядов прохожих. Взглянув ему в глаза, я доверительно протянул трясущуюся руку, из которой он принял отрезок дубленой кожи с небольшим посланием, обмотанным веревкой с красным камешком. Кивнув ему, я двинулся дальше по своим делам, в то время как мой помощник резвым козликом, но с грацией медведя в посудной лавке, двинулся сквозь толпу к выходу из Каттегата. Что же, можно сказать, что настаивающееся почти полгода под луной зелье из десятка трав частично окупило себя.
* * *
Ярл Борг.
Двери медового зала открылись с громким хлопком, впуская холодный ветер и рослого человека. Он был огромен, возвышаясь на целую голову над каждым из стражников преградивших ему дорогу и шире их как минимум на руку. Поверх всей его одежды была накинута встопорщенная шкура, пахнущая пожаром и зверем так сильно, что ярл учуял ее даже сидя на своем месте, а из под плотного капюшона выглядывало безбородое лицо с прямым носом и шрамом через левую щеку. Он бесцеремонно прошелся к очагу, словно бы не заметив положенных ему на плечи рук и с громким кряхтением упал на корточки, протянув мускулистые руки с широченными ладонями над огнем.
-Кто ты? — нарушил молчание ярл Борг, отхлебывая из серебряного кубка. — С какой целью ты прибыл в мои владения, столь нагло и настойчиво ища встречи со мной?
-Я Сван Гунгнисон. — пророкотал молодецкий голос и два голубых глаза блеснули в отблесках пламени. — Я слуга Льеткорпа из Каттегата, сына ярла Рагнара Лотброка.
-Я слышал про Рагнара, но не про его сына. Чего хочет твой господин?
-Союз. — коротко отозвался молодой воин, поднимаясь во весь свой немалый рост. — И, конечно, дать тебе совет. Как хороший союзник.
-Что за союз и совет?
-Союз с моим господином. — выдав очевидное и нагло усмехнувшись, воин сбросил капюшон и открывая вид на черные, всклокоченные волосы. — Мой господин видит лучше ворона, слышит лучше сокола и чувствует не хуже волка, а потому знает многое.
-Я все еще не услышал почему меня должно заинтересовать предложение этого Льеткорпа. — раздраженно протянул ярл, сощурившись. — Говори, собака, иначе я велю высечь тебя и подвесить над входом в медовый зал на два дня.
-Как жестоко. — совершенно не испугавшись усмехнулся Сван и сложив могучие руки на груди, важно покивал. — Впрочем, не думаю что двух дней хватит чтобы меня образумить.
-Тогда я тебя просто убью. — оскалился ярл Борг, демонстративно воткнув нож в сочный кусок мяса на столе.
-А вот это плохо. Так я не смогу передать послание моего господина. — вздохнув, черноволосый устало повел плечами и вперил до дрожи угрюмый взгляд в ярла. — Ладно. Ты же собираешься в путь на земли Британии этим летом, с ярлом Рагнаром и конунгом Хориком, верно?
-Не тяни, Сван. Я уже раз пощадил тебя впечатлившись твоей отвагой, но второй раз я не буду терпеть.
Сван снова устало вздохнул и встрепав мокрую от пота гриву волос, обвел присутствующих, обступивших его словно волки загнанного оленя, настороженным взглядом. Борг прищурился, вглядываясь в добродушное лицо великана, казалось не способного соврать и неспешно махнул, позволяя страже и друзьям отойти чуть в сторону. Убедившись, что его больше никто не стремится прирезать, Сван выудил под настороженными взглядами стражи сверток кожи, который тут же развернул. Примотанный до того к посланию камешек он положил в рот и голос черноволосого еле заметно дрогнул, изменяясь и подстраиваясь под ведомые лишь ему причины.
-Льеткорпа пишет тебе, ярл Борг. Путешествие твое в земли богатства закончится так и не начавшись, ибо змея точит клыки свои о том еще не подозревая. Амбиции, обида и страхи играют в человеке словно в самом Локи и я считаю, что должен предотвратить это и то что последует. Я отвечу тебе как и помогу получить, указав путь и не предав. Если тебе интересно, то дай ответ Свану в отведенный срок и тогда я приду к тебе.
-И что я должен был узнать из этих слов? — зло выплюнул ярл слова. Его глаза опасно заблестели, волосы на бороде встопорщились словно шерсть, а сам он вскочил, оказавшись в плотную к черноволосому великану, в тщетной попытке вырвать у того послание. — Что это за белиберда? О чем этот Льеткорп еще здесь пишет!?
-Остальное секрет для тебя ярл, покуда я не услышу ответ. — без усилий вырвал кусок кожи из вспотевших ладоней ярла Сван.
-Ты думаешь я поверю в это? Думаешь мне хватит глупости, или может быть ты думаешь, что страх обуял меня и мои ноги сами понесут меня к твоему господину-лжецу? Если он хочет мира, то почему он сам не пришел?!
-Ты можешь не верить мне, ярл, можешь не верить в послание моего хозяина, но не смей его оскорблять при мне. — тихий и уверенный голос черноволосого Свана навалился на ярла словно лавина, заставляя его отступить на шаг и тут же обозлиться на себя и этого чужака. — Все что здесь написано — правда.
-Я.. Я должен знать больше, Сван. — лихорадочно забегал глазами ярл. Он не мог прочитать что же написано на куске этой кожи, не мог он убить и посланца, ведь это ничего не даст, да и пытки были не к чему, было видно что черноволосуму нужен лишь разговор в правильном ключе. — Хочешь эля?
-Нет. Я хочу услышать твой ответ, ярл Борг. От него зависит будущее. — на миг в глазах заговорчески склонившегося черноволосого зажглось что-то немыслимое, до отвратительного фанатичное, но уже через миг оно пропало и разбилось вдребезги. — По крайней мере мне так Льеткорп сказал.
-Что там еще написано, Сван? — словно в бреду повторил Борг. Его голова почему-то гудела, в ушах стоял звон, а рот пересох, что никогда с ним не было во время разговоров, тем более с жалкими посланцами. Даже ярость клокотавшая внутри него всего пару минут назад казалось превратилась в уже бесполезный уголь.
-Я не знаю. — добродушно отозвался черноволосый. — Стыдно признать, но я плох в письме и с трудом смог прочитать половину письма.
-Ты врешь. — неверяще взглянул на посланца ярл. — Если этот союз столь важен, твой хозяин бы не послал тебя не умей ты читать. Что там написано, Сван?
-Кто знает. — с нажимом повторил черноволосый, окидывая ленивым взглядом медовый зал.
Борг понял все мгновенно. Черноволосый великан Сван был не простодушным дурачком и даже не самовольным шутником, нет, это был исполнительный воин, который словно меч в умелых руках исполняет кровавую волю своего хозяина. Эти туманные слова и обещания, многозначительные взгляды и оружие, отданное столь легко и непринужденно, что ярл только сейчас заметил его отсутствие у посланца. На миг испарина проступила у него на лбу, но опытный викинг уже взял себя в руки, возвращая спокойствие внезапно забившегося в истерике духа.
-Все прочь. Прочь! — разогнав стражу и слуг, Борг спешно снял накрытый тканью предмет и водрузив его на стол, открыл миру человеческий череп. Лишенный всяких украшений, резьбы или еще чего, он словно начищенная медная пластина сверкал бурыми красками в свете очага, взирая пустыми глазницами в никуда. — Это череп моей жены, я часто с ней советуюсь.
-Льеткорп часто создает до трепета красивые статуэтки предвещающие что-то во время разговоров. — развязно поделился чертой своего господина Сван, без приглашения усаживаясь рядом с ярлом.
-Теперь мы можем говорить?
-Да. Прости за все те слова, ярл, и за фальшивое письмо что не несет никакого смысла, но мой господин очень осторожен. Змеи повсюду и даже воронам их всех не углядеть. Так он говорит.
-Одна из тех змей точит клыки на меня? — погладив череп, протянул ярл.
-Конунг Хорик не знает о том, что ярл Рагнар позвал тебя с собой в путь. Но злобу на тебя он затаил, ведь земли из-за которых разгорелся ваш спор четыре года назад все так же твои, пусть ты и разрешил ему забирать всю добычу оттуда.
-Поганая собака! — зло сплюнул Борг, тут требовательно махнув рукой Свану, призывая продолжить. — Но откуда об этом узнал твой хозяин, Сван, если Хорик ничего не знает о соглашении?
-Хорик не осторожен, а у Льеткорпа глаза везде. Хозяин не сказал мне многого, но конунг уже несколько лет думает, как ему испортить тебе жизнь. Мнимое поветрие на западе твоих земель ничто иное как его рук дело. — Сван в очередной раз с силой взъерошил свою черную гриву. — Льеткорпу не нравится конунг, он мешает его планам и любой камешек у него в ботинке доставит моему хозяину радость.
-То есть наш союз — камешек?
-Куда больше, Ярл Борг. Вы даже не представляете насколько больше.
-Я не могу дать ответ, Сван, мне нужно знать больше. О плане, о Льеткорпе, о том чего он хочет от меня в этом союзе.
-Описать моего хозяина невозможно. — добродушно усмехнулся великан. — Если бы я попытался, то боюсь Боги бы сами ударили меня молнией за то что своими глупыми и громкими мыслями мешаю им спать. Предательству — быть. Конунг не упустит шанс потанцевать на твоей гордости, ярл, а потом сделать тоже самое с доверившимся ему ярлом Рагнаром. Уж слишком Хорик честолюбив.
-Так Льеткорп предлагает объединиться и ударить первыми? — взгляну на череп жены, Борг вздрогнул. — Но это глупость. Моих воинов пусть и не намного, но меньше, да и сомневаюсь, что пусть и сын ярла, но сможет собрать достаточно воинов. К тому же ярл Рагнар...
-Никто не собирается предлагать такую глупость, ярл. Когда змея встречает змею, они кусают друг друга, выясняя чей яд опасней, так сказал мне мой хозяин. Мы ударим по хитрецу хитростью.
-Как?
-Прости, ярл Борг, но это я скажу лишь после ответа на вопрос о союзе. — виновато развел руками черноволосый. — До тех пор я не буду говорить об этом.
-Я ничего не знаю об этом Льеткорпе, Сван. Ты воин, я вижу это и с радостью бы пригласил тебя к себе на службу как правую руку, но кто твой хозяин, что плетет сети словно паук? К чему ему заключать союз с человеком, что когда мог убить его отца и переманил к себе дядю? О чем он думает и чего хочет?
-Он хочет прожить жизнь, как ему любо и оказаться в полях Фолькванга, а так же помочь достойным в земном пути. — добродушно улыбнулся черноволосый, со вздохом поднимаясь из-за стола. — А сейчас я должен идти. Я буду ждать ответа в течении двух дней и трех ночей, ярл Борг. Пошли ко мне гонца на юг твоих земель в полудне пути, на развилке, рядом с покрытым мхом кривым, иссохшим ясенем.
-Я обязательно пришлю ответ, Сван.
-Надеюсь он будет положительным, ты славный воин и крепкий правитель и мне не хотелось бы, чтобы резьба хозяина сбылась. Держи ворона на плече, но не дай ему выклевать глаза. Так говорит Льеткорп, чтобы это не значило.
Массивные двери захлопнулись за столь же беззаботно ушедшим, как и вошедшим до того, черноволосым гигантом, оставляя ярла Борга одного в размышлениях. Предательство, союз и впервые испытанные чувства во время переговоров, словно он испуганным мальчишкой оказался в темном лесу перед взором злобной неведомой твари, а то и самого Гарма. Как много всего с ним случилось за какой-то вечер, что он решил провести в тихом ужине.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
