Просветление. Глава 39. Открытое сердце

Глава 39. Открытое сердце

Незадолго до полудня Андрей сел за руль своего старого "Мерседеса", который накануне пригнала на дворцовую территорию Ева. Выбор машины был неслучаен, Князь не хотел привлекать внимание жителей Ультра-Москвы. Помимо его тени в автомобиле находились Жёлтая, Красная и Чёрная Графини Центрального Княжества. Первые две принимали активное участие в подготовке экспедиции, строительстве и оборудовании базы, обеспечении безопасности. Своё настойчивое желание присоединиться к Андрею в поездке на окраину города Чёрная Графиня начала объяснять сразу же.

— Вы так заняты, Мессир, что приходится использовать любую возможность для разговора с Вами! — без тени улыбки произнесла она. — А разговор-то очень серьёзный. Не зря же Вы "транслировали" Княгине и мне свой разговор с Маркизами о приёмной для населения. Идея неоднозначная, надо сказать. Безумная в наших реалиях идея, но вполне в духе Вашей Светлости. Это замечательно, что Ваши Маркизы — идеалистки. Их начинания заставляют смотреть на мир с непривычной точки зрения и делать выводы. В любом случае, если Вы решите в том или ином виде реализовывать подобные идеи, Её Величие просит Вас рассмотреть мою кандидатуру на роль помощницы и личного секретаря.

— Что-что? — Андрей едва не выронил руль из рук. — Великая и ужасная Чёрная Графиня — мой личный секретарь в дворцовой приёмной?! Бесподобно! И ты на это согласна?

— Ещё бы! Мои постоянные обязанности оставляют достаточно времени на подобную работу, — ответила она. — Впрочем, любая Ваша Графиня не отказалась бы от возможности поработать личным секретарём Князя...

— Мои Графини! — цокнул языком Андрей. — Звучит непривычно. Но, во-первых, ваша первостепенная задача — выполнять повседневные обязанности и задания Княгини. Во-вторых, вопрос о создании общественной приёмной находится в стадии обсуждения, не более того. У нас с Княгиней нет никакой уверенности, что подобная форма обратной связи принесёт результат. Что же касается тебя, Жанна, то в отсутствие посторонних лиц, ты могла бы разговаривать со мной менее официально. Не правда ли, Руфина?

Красная Графиня, которую Князь, глядя в зеркало заднего вида, назвал по имени, страшно смутилась и растерялась. Две другие Графини тихонько рассмеялись, и Ева присоединилась к ним.

— Я отвыкла слышать своё первородное имя, — выдавила из себя Красная, — но рада, что Вы его произносите, Мессир!

— Вот и прекрасно! — улыбнулся Андрей.

— Но мой Князь уклонился от ответа, — напомнила о себе Чёрная Графиня.

— Твоё участие в любом новом проекте порадует меня, Жанна, — проговорил Князь. — Сегодня Ева введёт тебя в курс дел, а завтра можешь присоединиться к обсуждению идеи с Маркизами и Олесей. Вот только о должностях и распределении обязанностей говорить ещё рано.

Автомобиль двигался на северо-западную окраину Ультра-Москвы, минуя памятные места столкновения Андрея с Антуаном. Подъезжая к месту следования, Князь тихо проговорил: "Снова в дымке город Химки". Его высказывание не поняли, но Графини промолчали, а Зелёная Маркиза Ева заинтересовалась.

— Какой город, Мессир? — переспросила она.

— В нулевом мире Москва здесь не заканчивается, — заговорил он, и пассажирки автомобиля превратились в слух. — Там вокруг мегаполиса расположены небольшие города. Их ещё называют городами-спутниками. В северо-западном направлении, сразу за окружной дорогой начинаются Химки, далее километрах в пятнадцати — Сходня... Возможно, с подъёмом суши мы обнаружим что-то интересное и в аналогичных местах нашего мира. А может быть, "новые земли" наполнятся жизнью, и названия из нулевого мира приобретут у нас своё, особенное звучание...

Андрей посещал северо-западную окраину Ультра-Москвы в первые месяцы пребывания в Княжестве, когда разъезжал по городу на своём, тогда ещё совсем новеньком, автомобиле, изучал, сравнивал, делал удивительные открытия. С того времени ему запомнилась, что северо-западная дорога, прежде чем оборваться, вдавалась на пару километров в бескрайнюю гладь чёрной жижи, которая недавно приобрела официальное название — Море Мрака. Помнил он и о закрытой для проезда и прохода посторонних зоне, справа от шоссе. Позднее Андрей предположил, что там располагается одна из территорий Службы Вершителей, предназначенных для Испытаний новичков Княжества. Память не подвела Князя, но как же изменилось с тех пор пространство вдоль обрубка северо-западной дороги! Да и самого "обрубка" уже не существовало. Да, асфальт заканчивался, но за его пределами находилось не нефтяное море, а суша, поднявшаяся на один уровень со старой дорогой. "Новые земли" продолжались и далее, вглубь до горизонта, и по сторонам, насколько было видно глазу. Море Мрака отступило.

— С контролем над границей новых территорий возникает много проблем, — заговорила Жёлтая Графиня, когда, миновав пост охраны, они вышли из автомобиля Андрея у трёхэтажного здания базы экспедиции, строительство которого завершилось буквально на днях. — Поднятие суши почти остановилось, но ширина полосы новых земель превзошла ожидания. По информации Леди Ники, ситуация в Ультра-Петербурге несколько проще, но мы прилагаем все усилия, чтобы предотвратить бесконтрольный проход людей на открывшиеся части суши. Пока любопытствующих субъектов мало, но с началом исследования и освоения новых земель мы прогнозируем увеличение интереса к ним со стороны населения. На данный момент граница контролируется с помощью ограждений, видеокамер, мобильных групп охраны и Блюстителей.

— Скажи мне, Инга, а что за отдельная охраняемая зона расположена в полукилометре отсюда, почти на самой границе Княжества? — поинтересовался Князь.

— Когда-то там находилась небольшая зона Вершителей. Но сейчас это — частные владения. Думаю, Чёрная Графиня знает о них больше. Я же хочу сказать, что времени для получения информации о владельцах и жильцах этой зоны у меня не хватило. С другой стороны, они нам не мешали, а тамошняя охрана отпугивает людей, желающих разгуливать в этих краях.

— Мне не кажется разумным подобный подход, Инга! — передёрнул плечами Андрей. — Оставлять без присмотра частную территорию, находящуюся в двух шагах от базы, не имея информации о ней, по меньшей мере, легкомысленно. Что ты думаешь об этом, Жанна?

— Около полутора лет назад эта зона потеряла интерес для Службы Вершителей, ввиду своей удалённости от центра Княжества и малой площади. Её выкупил Советник Вершителей Алик, позднее оказавшийся под следствием за участие в мятеже.

— Где он сейчас? Осуждён?

— Нет, Мессир! Он находится в камере предварительного заключения, в тюрьме Дома Вершителей старого слоя Княжества.

— Это почему же?! — удивился Андрей.

— Обычная практика, — равнодушно пожала плечами Инга, — подсудимых, судебный процесс над которыми откладывается, отправляют в незнакомый им слой Княжества...

— Чувствую, что мне пора отправляться с визитом в старый город. В моих знаниях слишком много пробелов, — нахмурившись, констатировал Князь и добавил: — Получается, что охраняемая частная собственность этого Алика осталась без хозяина и никого не заинтересовала? По-моему, это безобразие, Инга! Сегодня же отправимся туда, выясним, что к чему, и возьмём территорию под полный контроль.

— Слушаюсь, Ваше Величие! — с металлом в голосе ответила Жёлтая Графиня, но через секунду обольстительно улыбнулась Князю...

Внутри новой базы кипела работа. Сергей взял на себя ответственность за всю материальную часть экспедиции, и дело у него спорилось, чему способствовало деятельное участие Ивана в работе по технической подготовке и оснащению группы разведчиков. Они с удовольствием продемонстрировали Андрею и его спутницам экспедиционные внедорожники, над которыми колдовали механики, тщательно проверяя, дорабатывая и регулируя механизмы автомобилей и прицепов. Софья общалась с четырьмя крепкими охранниками, трое из которых оказались лицами мужского пола. Рядом с ними стояли два Блюстителя, внимательно слушавшие инструкции Софьи. Ольга с Ириной занимались вопросами обеспечения группы провизией и, что считалось особенно важным, чистой голубой водой. Разумеется, все разведчики прошли тест на совместимость с этой самой водой. Делая короткие паузы в основной работе, Ирина успевала фиксировать эпизоды подготовки на видеокамеру. Ольга же, занимаясь конкретными вопросами, не забывала и об общем руководстве подготовкой экспедиции. Это получалось у неё чётко, по деловому твёрдо и достаточно сурово, что весьма порадовало Андрея. Ему пришлось признать, что работа ведётся качественно, основательно и с некоторым опережением графика. Удлинив на четверть часа обеденную паузу, Андрей коротко переговорил с основным составом группы, в который раз уточняя цели экспедиции и правила безопасности.

— Прошу каждого из вас осознать, — говорил он, — что геройские поступки в экспедиции крайне нежелательны, а нарушения дисциплины неприемлемы. Сверхзадача группы: спокойно и планомерно получить максимум информации о новых землях, детально зафиксировать изменения для последующего анализа. Конечная цель — даже не встреча с группой из Ультра-Петербурга, а возвращение домой. Вы — первопроходцы! Опираясь на собранные данные, за вами пойдут другие. Возможно, кто-то из вас продолжит исследование и освоение новых земель. Но сейчас нам важно убедиться, что мы верно понимаем происходящие процессы и готовы к новой реальности.

— Мы хорошо понимаем задачу, как и предпринимаемые меры безопасности экспедиции, Ваша Светлость! — произнесла в ответ Ольга и поинтересовалась: — Отвечать за охрану предстоит Софье?

— Знаю, что вы способны постоять друг за друга, — ответил Андрей, — но разведывательные мероприятия предполагают единоначалие в группе. Ты — командир, Оля, с тебя и весь спрос. Если посчитаешь нужным назначить Соню своим заместителем по безопасности, так и будет. Решишь иначе, никто не сможет тебе возразить. Вся ответственность за действия группы и, естественно, за результат экспедиции возложена на командира.

Ещё около часа Князь с Маркизой и Графини внимательно изучали помещение базы и результаты работы по подготовке похода из Ультра-Москвы в неизведанные земли. Удовлетворив свой интерес, они на время попрощались с Ольгой и её группой, сели в автомобиль Андрея и направились к охраняемой частной территории по соседству.

Встретили их там крайне негостеприимно. Стоило визитёрам выйти из машины, остановившейся у закрытых ворот, из громкоговорителя раздался сердитый мужской голос: "Немедленно остановитесь! Появление посторонних лиц на охраняемой территории запрещено! В случае неповиновения, имею приказ стрелять на поражение!" Андрей жестом попросил женщин остановиться, а сам сделал несколько шагов вперёд. Он уже произвёл поверхностное сканирование и знал, что неприступность территории обеспечивают трое охранников. Один у ворот, двое на вышках. Неожиданно с ближайшей вышки раздались выстрелы поверх голов визитёров, а из громкоговорителя прозвучало: "Стой! Ни шагу дальше!" Андрей хотел было разозлиться, но в последний момент поступил по-мальчишески. Он представил себе, что в лоб стрелка на вышке летит жёлтый теннисный мячик. Через секунду раздался крик охранника, проломившего собой ограждение, слетевшего на землю с пятиметровой высоты и что-то себе сломавшего при падении. На этом ребячества Андрея закончились. Он отбросил шутки в стороны, почувствовав в себе Властителя Княжества. Почувствовали его присутствие и остальные. Графини и Маркиза с ужасом наблюдали, как тяжёлые ворота охраняемой зоны слетают с петель и врезаются в стену трёхэтажного здания, находящегося в сорока метрах от ограды. Охранники территории и ещё двое бойцов, выбежавших из особняка им на подмогу, валялись на земле, сжимая головы руками. Но и это не помогало им избавиться от громового голоса, преследующего каждого из них снаружи и изнутри: "Отбросьте оружие и падите наземь. Князь идёт!" Графини быстро догнали Андрея, подходящего к дверям особняка. Пришедшая в себя Ева села за руль автомобиля и загнала его внутрь территории.

— Не ожидала от Вас ничего подобного, Ваше Величие! — тихо проговорила Инга, дотрагиваясь до правой руки Князя.

— Не пугайте нас так, Ваша Светлость! — вздохнула Жанна, сжимая ладонями левую руку Андрея.

Он только хмуро кивнул, дождался свою Маркизу и вошёл внутрь здания. Ситуация быстро прояснилась. На частной территории бывшего Советника Вершителей Алика находилось семеро охранников, включая начальника. На момент нежданного визита представителей Верховной Власти Княжества он находился в хозяйской спальне, вероятно, обучая прислугу хитростям уборки особняка. Несчастная полуголая девушка стояла коленями на полу, рядом с лежащим на кровати начальником, выпучившим глаза на вошедшего в комнату Андрея. Жёлтая Графиня окончательно обезоружила охрану. Чёрная вызвала медиков для сломавшего руку и обе ноги охранника, некстати открывшего стрельбу с вышки, и Блюстителей для конвоирования задержанных людей бывшего Хозяина территории. Кроме девушки в спальне, в особняке присутствовало ещё пятеро слуг: мужчина-повар и женщины-служанки. Трое из них работали по дому, ещё две девушки нашлись в клетках, занимавших часть подземного этажа особняка. Туда, освободив пленниц, Андрей поместил охранников. Там же, в отдельном кабинете, он учинил допрос начальнику охраны.

— Сам будешь говорить или тебе помочь? — зло произнёс Князь.

— Я только выполнял указания своего Хозяина, Ваше Величие! — промычал крепкий пожилой мужчина. — Уезжая, он приказал охранять территорию, никого не впускать, держать в строгости персонал.

— И ты немедленно занял его личные помещения и принялся развлекаться с хозяйскими рабынями!

— Не сразу, — тяжко вздохнул начальник охраны. — Но Господина Советника увезли во Дворец, и он слишком долго не возвращался. Я подумал, что дальше ждать бессмысленно. У нас тут всего хватает для жизни: крыша над головой, еда, женщины... Я решил пожить, как большой человек, пока не началось...

— Началось, — процедил сквозь зубы Андрей и покачал головой: — По крайней мере, ты не придумываешь себе оправданий. А охранял ты с некоторых пор только собственное благополучие. Тебя несложно понять, но без насилия по отношению к обитателям особняка обойтись не пробовал? Здесь же есть женщина, которая тебе симпатизирует.

— Есть, — с новым вздохом кивнул охранник, — но хотелось и других попробовать. Хозяин-то позволял себе многих, хотя не все здесь — его рабы. Я — Служитель 2-го ранга, ещё два охранника и старшая служанка, моя Людка — Служители 3-го ранга. Остальные — рабы Господина Советника, кроме Лизки. Ей он не успел ошейник надеть, его забрали, а она осталась Исполнителем...

— А в клетке ты её держал по какой причине?

— Упрямая она! — развёл руками начальник охраны и пояснил: — Предлагал ей особое положение. Обещал сделать своей официальной помощницей, когда получу 1-й ранг, а она ни в какую... Иди, говорит, к своей Людке! Ваша правда, Лизку я получил силой. Уж больно хороша баба, не стерпел...

— Не стерпел, говоришь? — недобро повторил Андрей. — А отдам-ка я тебя на денёк во власть Елизаветы и всем другим, с которыми ты не стерпел. Как считаешь, справедливо будет?