Годы безумия

Страшная Сказка.

Анн.

'До начала времен'.

'Годы безумия'

Восточное побережье.

Разделительные горы.

Гром.

Анн проснулся от ощущения дискомфорта. То, что вызвано оно смещениями в магической сфере планеты, он осознал не сразу. За окном грохотал гром, сверкали молнии и бесновались темные валы волн. Их удары ощущались через камень отдаленным гулом. Ветер закидывал соленую влагу, в которые те разбивались об утес и монолиты основания двух причальных башен, даже до окон.

Вот почему, первое на что подумал, смена давления и непогода. О давлении воздуха и прогнозах на его основе, тут, никто не знал и не думал. Даже в империи такое было уделом магов морской школы. А на равнинах не востребовано.

Достав из сундука флягу, Анн налил себе стакан, когда в дверь, постучали.

— Мастер маг!

Выругавшись, он накинул на плечи дурацкую, положенную званием мантию и отворил. В темном коридоре стояло трое. Воин, что уже готовился стучать снова, поклонившись, отступил. Из-за его спины выступил десятник.

— Ваше магичество. Барон прислал сказать, что все птицы, как есть подохли.

Анн в сердцах сплюнув, всё же выругался, благо его сану в лице воинов это не вредило. Они знали, что маг еще и воин, потому может.

— Какие к демонам птицы?! Шторм! Ночь на дворе!

Десятник, смутившись, даже оглянулся.

— Все ваше магичество. Все как есть!

Анн сотворив световой шар, уже ругаясь в голос, махнул, чтобы тот зашел и стал одеваться. Махнув попутно стакан вина, оставленный на столе, покосившись на десятника, налил его снова и сунув в руки воина, приказал.

— Давай с начала ! И не торопясь! Пока одеваюсь!

Благодарно кивнув, ибо кто его мага знает. Вон как огнем кидается. Это он светом. А ну как со зла, что разбудили, огнешар метнет? Поставив стакан, стал излагать спокойнее.

— По второй ночной страже, прибежал служка, что спит в птичнике. Заплаканный. Сказал, птицы померли. Над ним поржали, но десятник Кон, велел глянуть. И правда, все лежат дохлые. Вот тогда и велели на башню сбегать, где держат посыльных. И они тоже...

Воин, что мялся в дверях с факелом, добавил.

— Те, что на стропилах в зале прятались, тоже все попадали...

Анн замерев, и сделав знак замолчать, прикрыв глаза, прислушался... Может минуту, ничего не ощущал, но именно это, ему особенно не понравилось и насторожило.

Резко обернувшись к десятнику, спросил:

— Птицы посыльные. На самой высокой башне?

— Да ваше магичество! Самая что...

Анн резко защелкнув пряжку подвеса меча, оборвал:

— Веди!

— Но их светлость...

Анн, развернув десятника облаченного в кольчугу как мальчишку — прикрикнул:

— Светлость! Тёмность! В жопу! Веди давай!

Последнее он добавил вытолкнув того в коридор.

Десятник осознав, что не такой и могутный с виду маг, выставил его из комнаты в момент и похоже обеспокоен. Решил, что спорить, от греха подале — не стоит. И, поспешил.

Наверх башни, они буквально влетели. Десятник, согнувшись и отхаркиваясь, все же пробежка в его возрасте вышла резкая, указал рукою на клети.

Отставший воин с факелом, с шумом влетев, замер, увидав мага нечто делающего светящимся в руке жезлом. И потому, не разглядев десятника, едва не отпрыгнул, когда тот разогнулся. Показавшись из-за ящиков, стоявших у входа.

— Ааак...

Анн, примерно уяснив произошедшее, вновь сделал жест всем молчать, хотя за шумом ветра, не слышно было даже сопения десятника.

Распрямившись, он вновь сосредоточился. Башня, это было наитие. Теперь, горы не заслоняли простор, и он ощутил... А с этим, зацепив волны магии которые некто скрывал за непогодою, стал как бы скользя по ним, двигаться все далее. А затем...

Жезл, вспыхнул яркой звездою, когда поняв, разом взял силы столько, сколько мог почерпнуть вокруг. Да так, что разом стих шум волн, ибо забрав и их энергию, превратил воду в лед на пол мили.

Прятаться, уже небыло смысла. О нем знали и сделали все, чтобы подкрасться ближе. Чтобы не смог позвать на помощь. Чтобы...

Анн громко рассмеявшись, обернулся. Десятник присел, схватившись и вытащив на половину меч. Воин у двери выронив факел, стоял заслонившись руками весь покрытый инеем. Впрочем, в инее было всё вокруг.

Хлопнув по плечу десятника, от чего тот клацнул зубами, Анн усмехнулся.

— Вот теперь, веди к своей светлости, или кто там у нас, ваш барончик геморойный.

Десятник кашлянув, оправился, и удивленно глянув на свой меч в руке, спрятал в ножны. И даже от греха, дабы их магичество что не подумало, сдвинул подальше на бок.

— Ээээ... Это мы разом ваше магичество!

Обернувшись и увидев, что воин трясется, а от факела едва не занялось, если бы не померзло все, рявкнул:

— Факел подбери мокрица жабомордая!

Впрочем, поняв, что тот не в себе, оттолкнув, сам подхватил и поспешил веред.

— За мною ваше магичество.

Что маг обозвал барона, десятника не чесало ни разу. Он и сам недолюбливал надменного сынка, сменившего по смерти старого барона.

В замке уже ощущался переполох, хотя било молчало. Ну, еще бы, глазом пару раз моргнул, а зима милостью их магичества настала...

У покоев их светлости растолкав челядь, сунул кому-то из них факел и объявил громко, так чтоб и остальные прыснули, и слышно стало сторожам из телохранителей.

— Их магичество к барону. Вызывали!

Мран, старший из тех, было заступил путь, но из-за двери раздался голос барона.

— Эй у дверей! Сюда этого мага!

Судя по голосу, резкое похолодание наступившее на улице, барону было не по нраву.

Когда дверь распахнули, Анн шагнул в покои. Краем глаза заметив, что за ним просочился и десятник, вырвав рукав у пытавшегося остановить телохранителя.

Барон, крепкий мужчина около тридцати, шагнув на встречу, свел брови.

— Каких демонов вы себе позволяете?!

Но Анн Остановив его жестом, шагнул к столу и взяв кубок с вином смел на пол все остальное, освободив столешницу.

В вытянутую в останавливающем жесте руку, словно сам собою, скакнул уголь из жаровни. Продолжая пить, Анн быстро начертал им на столе линию берега. Затем горы. Проходы...

Отставив пустой кубок, кивнул на нарисованную карту. А барон поморщился, но моча подошел.

Поставив на эту карту, какую то мелкую стопку, там где находилась крепость и замок, Пристукнув ею, Анн объявил:

— Мы...

Затем, стал рисовать заштриховывая пятна вокруг, поясняя по ходу:

— Здесь около трех сотен. Здесь еще сотня с лишним, это сброд, но они заняли по всей длине тропу. А там и десятка хватит. Значит это подмога. Тут еще пара сотен. Дружины и какие-то латники.

Указав на два места, поставил кресты.

— Маги. Неплохие. Так прикрывают идущих, что не разглядеть.

Барон стиснул зубы и рукоять меча. А Анн найдя взглядом кувшин, налил себе еще вина. Перед тем как хлебнуть, заметил.

— Птиц, не я побил. Маги эти, чтоб на помощь не позвали. А вот холод, это уже я. Заодно пристукнул пару соглядатаев, да так прикрыл уже нас, что они думают что спим, ни понюшки дерьма не учуяв. Так что...

Потянув недопитый кубок хозяину, спросил уже спокойным голосом:

— Будешь?

Барон ошарашено поглядев на кубок, мага, отрицательно мотнул головою.

— Угу...

Анн, допив, поставил кубок на край стола.

— Им еще часа четыре шкандыбать. Самым ближним. А вот к четвертой смене, перед утреней, уже всё... Толпой подойдя, и навалятся...

Барон, скрипнув зубами посмотрел в глаза мага.

— И что?

Анн развел руками.

— Ну... Судя потому, что увидел...

Он помотал пальцем, указывая вверх.

— У них там не менее четырех, хороших таких, мага. Есть и паршивые. Так понимаю или корабельные или наемные.

Ткнув пальцем туда, где обозначил горную тропу, усмехнулся.

— Тут шаман, но этот, в долину не полезет.

Барон закипая вперился в анна глазами. Но тот, предвидя, что может сказать, покачал укоризненно головою.

— Ради меня, не гнали бы столько народа. Охота на мага, не дело лучников или баронской дружины. Мага ловят маги и обученные тому воины маги. И то что я у вас оказался, пережидая шторм к которому они подгадывали штурм, случайность...

Почесав бороду, насмешливо поглядел в глаза барона.

— Если так вам не по духу, могу, прямо сейчас выйти за ворота... И меня не увидят более и не найдут. Ни они, не ваши люди.

Вздохнув, тихо добавил:

— Если кто уцелеет...

Барон, вздрогнув, набычился.

— У меня, нет мага...

Анн кивнул.

— Наслышан.

— Вы поможете?

Он пожал плечами.

— Уже помогаю. Но при стольких магах сразу, один всех не перебью.

Барон, понял по своему.

— У меня крепкая дружина.

Анн поморщился.

И ткнул в карту рукою.

— Откуда столько народа разом? Они не одни! Кому-то нужен этот проход и перевалы. И этот кто-то, все просчитал. То, что я здесь, наверняка донесли. А значит подстраховались...

— Под... что?

Анн махнул рукою, отметая вопрос.

— Предусмотрели то, что будет и маг. И что у вас, есть среди награбленного на море, артефакты. Продумали то что еще маг объявится. Иначе зачем их столько?

Барон насупился, но кивнул.

— Есть артефакты.

Анн кивнул.

— Вот и доставайте. Все! Боги видят, если не понадобится хоть один, останетесь живы, оплачу его цену, вдвойне, золотом.

— У вас с собою золото?!

Анн рассмеялся.

— Если думаете что они за ним... Не туда идут. Им в сенширскую империю, в банк столицы.

Барон поморщился. А Анн вновь постучал по карте.

— Проход. Вы многим как прищь на заднице.

Барон уже знаком подозвавший ближника, кивнул.

— Знаю.

Когда слуга подошел, приказал.

— Общая тревога! Всем! В било, не бить.

И повернулся к Анну.

— Так вы поможете?

Хмыкнув, Анн пожал плечами.

— Вроде уже помогаю. А далее, как выйдет, я же не бог.

Кивнув барону, повернулся.

— Пойду доспех надену и подготовлюсь. Буду на башне, где птичек держали. Пришлите пожрать и выпить, раз взяли в вашу банду...

Барон на последнее сказанное, поморщился, словно от кислого, но Анн был теперь в замке единственным магом и он ему верил... Вынужден был верить, увы... Замок пытались брать не раз. Но вот так...

То что маг изменит... Он допускал. Но с другой стороны, тот мог их всех пожечь еще придя. Шутка ли сказать, заморозил море у замка. Да такое видали только раз при его деде, и то, сделали такое, целых пять магов на штурмовавших галерах. К счастью и в замке тогда магов хватало.

Вздохнув, велел подать доспех.

'Годы безумия'

Восточное побережье.

Разделительные горы.

Гром и Молнии.

Анн придя к себе, не торопился. Время было. По сути, надо было, ударив, сразу уйти. Что охота идет и на него, Анна как удивило, так и обозлило.

— Ээээ

Десятник, просочившийся в дверь бочком, вызвал тем как это сделал, при своей почти квадратной фигуре, улыбку.

Анн ощущая его, потому и не затворил щеколду. Почти просчитав воина, не оборачиваясь, продолжая переодеваться, спросил:

— Жить поди хочешь, старая солонина?

Как он понял, низовым чутьем старого воина и пирата, десятник ощутил, что если у кого и есть шанс выжить, то это у него, Анна. И потому, решил держаться мага. Голос воина был хрипл, но не подобострастен.

— Есть такое, якорь им всем в дупло.

— А остальные что?

Воин вздохнул.

— И раньше жили без понятий и совести, а при молодом бароне, и вовсе оскотели. Стариков, кто с его отцом ходил, кто с ним не отошел, отослали да поморили. Я да Ашин, только...

— Ну ладно. А что твой Ашин?

— Кремень. Шуганул бароньего пригляда и на стреме, в коридоре.

— А ты стало быть парламентер, от вашей ватаги.

— Нас двое...

— А десяток?

— А нет их. Побили. Мран как и иных подставил, да разве против его слова скажешь?

— Ага...

Анн прилаживая кирасу, кивнул на стол.

— Налей ка, себе и мне.

Воин так же бочком скользнул к столу, и исполнил. Анн приняв стакан и подтягивая завязи доспеха, пнул, ногою свой сундук.

— Возьми оттуда мечи. Себе и Ашну. Сталь, не чета вашим, но и свои не бросайте.

Достав сказанное, воин даже не обнажив сталь, цокнул языком. И ловко препоясался привешивая. Анн хмыкнув и перебирая то, что складывал в суму для боя, спросил.

— Пару арбалетов носимых и болтов по три десятка. Достанете?

— Разом. От моих осталось, никто не вякнет.

— Тааак. Тогда если лук есть полуторный, из тех, что покрепче и его тащи. Остальное, по мелочи, но только то, что на себе. Всё остатное бросай.

Видя сомнение во взгляде, спросил:

— Помнишь, как на башню влетели?

Видя смущение, усмехнулся.

— То-то. Булками пошевелить придется. Потому, все, что не броня и оружие в дупу! Даже иголку!

Показав кошель, что лежал вынутый с пояса на столе, кинул в сундук.

— Это тоже. Каждый знает, что маги золото из камней творят. А я что, не маг? Так... Погулять вышел?

Десятник усмехнулся и когда пошел к двери Анн окликнул:

— Пират, что за дверью сопит — Ашин. А тебя как кликать?

— Грул ваше..

Анн остановил взмахом

— Анн. Мастер Анн. Иди давай. Встретимся на башне.

Что там было сейчас в замке, Анна мало интересовало, выйдя, кинул стоявшей у двери копии десятника, только с топором за поясом теплый плащ и пошел в башню. Путь он помнил. Мешавших, отстранял, а сзади сопевший Ашин, награждал тычками и затрещинами любого, до кого не дошло и пытавшегося обогнать.

Остановился Анн только раз, приметив кем-то оставленные в коридоре, прислоненные к стене добротные прямоугольные щиты, взял пару. И кивнув воину на оставшийся, двинулся далее.

На башне было тихо и пусто. Если не считать стучавшего зубами служку с большой корзиной. Сгрузив щиты, у входа, Анн отобрал корзину и заглянув в нее, отпустил парня:

— Исчезни...

И еще подумал, глядя, как тот шустро прыснул к лестнице, что тот, возможно слишком серьезно воспринял его команду.

Сдвинув еще пару ящиков к проходу, пинками завалил к ним еще какой то мусор, соорудив хоть какое то укрытие от ветра. Оглянувшись на воина, который мялся, держа дорогой подбитый мехом плащ, хмыкнул.

— Я его тебе его зачем дал? Накинь, околеешь раньше времени!

Воин хрюкнув, кивнул, а Анн перевернув ящики, соорудил стол. Накрыв тряпкой, из корзины вынув, напластал хлеб и мясо. Пару глиняных бутылок вина, оглядел с подозрением. И пожаловался в пространство:

— Сказал же вина пришли. А это что? Моча!

Кинув обратно свинтив крышку с фляги, налив, положил на стол.

— Что стоишь? Подходи. Поди пожрать то не дали?

Воин кивнув подошел, и взяв себе снеди, хотел отойти, но Анн остановил.

— Давай так. Раз уж подписались в мой отряд. Все по долям и без дури.

Выпив, налил и подвинул крышку ему.

— Я, пока вы жопу мою прикрываете, Анн. Можно и Мастер Анн. А я за то, ваши постараюсь вытащить.

Поглядев на руку воина, накрыл своей. Тот было дернул ей, но замер. А когда Анн убрал руку хмуро глядя на пятерню, подвигал пальцами и поглядел на мага. Анн же, подмигнул.