Вор

Ищенко Г. В. 2020 г

anarhoret@mail.ru

Вор

Рассказ

Мартин не мог отлучаться, поэтому отправил к Альту одного из беспризорников.

— Приказали передать, что вам нужно срочно подойти в трактир Хромого Пара, — выпалил малец и протянул ладонь.

Вор дал ему медную монету и выпихнул за дверь. Мартин работал у Пара подавальщиком, а у Альта подрабатывал наводчиком. Как только в трактир вселялся денежный клиент без должной охраны, он посылал мальчишек. Если сообщил о спешке, значит денег много, а вселение всего на день или два. Нужно было самому оценить постояльца и прикинуть, когда и где освободить его от лишнего золота. Альт редко работал в номерах, чтобы не отпугнуть клиентов трактирщику, а этот случай обещал быть из таких. Солнце уже за пять свечей перевалило за полдень, а до заведения Хромого Пара было не близко, поэтому приходилось спешить. Скоро клиент спустится ужинать, а если он снял номер только на эту ночь, то другой возможности для работы у Альта уже не будет.

Ему ничего не помешало добраться до "Золотой утки" и устроиться в трапезном зале трактира. Обычно в это время здесь собиралось мало народа, так было и сейчас. Два стола занимали горожане, а поблизости от восседавшего на своём месте Пара ждал ужин пожилой мужчина в дорогом, но уже потёртом дорожном костюме, со шпагой и кинжалом на поясе. Как только вор сел за самый дальний стол, к нему устремился Мартин.

— Что будет есть, господин? — громко спросил подавальщик и тихо добавил: Седьмой номер. Две сумки, одна из них очень тяжёлая. Ноги не гнул, но я заметил. Останется только переночевать. Будь осторожен — что-то с ним не так...

— Маг? — так же тихо спросил Альт.

— Нет, но мне как-то не по себе. Говори заказ.

Он заказал пиво и свиную поджарку и спросил, где здесь отхожее место.

— По коридору направо, — ответил Мартин. — Там же сможете умыться. Ужин сейчас принесём.

Пройдя мимо скривившегося трактирщика, вор попал в коридор и направился к лестнице на второй этаж, которой пользовались слуги. Кража в трактире — это шум и удар по репутации, но он хорошо платил Пару, а проезжие — это не горожане, и их недовольство можно было потерпеть. В страже магистрата не было своего мага, а шумели редко, поэтому за вора пока не брались всерьёз. Среди пострадавших не было важных персон, и этот постоялец на них не тянул. Титулованные господа не ездят без эскорта и редко останавливаются в таких заведениях.

Маги рождались и среди простаков, но таких ничему не учили, а в иных королевствах и герцогствах выискивали и рвали лошадьми. Великое герцогство Сорма, в котором осел Альт, было из таких, поэтому он потратил много времени и сил, чтобы найти Мартина и завоевать его доверие. Сил у подавальщика было немного и он почти ничего не умел, но обладал отменным чутьём.

"Мартину не по себе, и у меня то же самое, — думал вор, поднимаясь по скрипучей лестнице. — Но уже три декады не было фарта, а если у этого господина много золота, его хватит, чтобы завязать с прежней жизнью и начать новую. Не хочется закончить её на виселице Весёлой площади. Придётся рискнуть".

Он выглянул в коридор, никого не увидел и пробежался до седьмого номера. У него были вторые ключи от замков, одним из которых быстро отпер дверь. Все номера у Пара были одинаковыми, поэтому Альт мог быстро обыскать их даже в полной темноте, а ещё не совсем стемнело. В номере не было видно вещей постояльца, кроме оставленной на столе шляпы. Сумки могли быть только под кроватью, там они и оказались. Лёгкую не стал даже смотреть, вытянул тяжёлую и распустил завязки. Сверху было что-то волосатое.

— Вас сюда приглашали? — спросила оторопевшего Альта отрубленная мужская голова, которую он вытащил за волосы.

В полумраке номера ещё можно было рассмотреть скривившееся в ухмылке лицо. Вор никогда не слышал о том, что некроманты оживляют одни головы. Они могли ненадолго поднять свежий труп, но такое...

— Ты кто? — облившись холодным потом, глупо спросил он, не в силах разжать руку.

— А тебе не всё равно? — ехидно спросила голова. — Пришёл за золотом? Ну так бери, его там много!

— Пальцы свело... — выдавил из себя Альт.

— Скажи, что меня отпускаешь, — посоветовала голова. — Потом бери золото и беги. Если сюда зайдёт Март, твоя голова окажется в сумке рядом со мной!

— Отпускаю! — закричал вор, выронил страшную ношу и с сумкой в руках выбежал из номера.

Если бы не слова головы о золоте, удрал бы без добычи, после них руки сами схватили сумку. С ней было тяжело, и он вынужденно перешёл на шаг. Сбежал через задний двор на параллельную улицу и быстро поймал экипаж. Уже почти стемнело, и фонарщики зажигали висевшие на перекрёстках фонари. Извозчики не гоняли по темноте, поэтому до дома ехали дольше обычного. Он принадлежал овдовевшей купчихе, у которой Альт снимал комнату. Очутившись в ней, вор запер дверь, зажёг лампу и высыпал содержимое сумки на пол. Возле ног образовалась большая горка золотых монет, рядом с которой лежал кинжал.

"Тысяч пять, — подумал уже отошедший от пережитого страха вор. — С моими будет десять. Этого должно хватить. У Марта был кинжал на поясе, интересно, для чего ему этот".

Он поднял оружие, вынул клинок из ножен и поднёс его ближе к свету. На отсвечивавшей жёлтым стали были видны заполненные чем-то тёмным насечки. Рукоять была самого простого вида, без золота и камней.

"Интересного типа я обчистил. Возит без охраны столько золота, да ещё живую голову и отравленное оружие. За яд на клинке не пощадят и дворянина. Мартин не почувствовал в нём силы, но почему-то испугался. Ладно, нужно поесть, а потом завалюсь спать. Утром сбегу в столицу. Этим не стану делиться ни с кем. Всё равно сюда уже не вернусь".

Еда не заняла много времени, и скоро Альт забылся тревожным сном. Обычно он спал до утра, в эту ночь было несколько пробуждений. Сердце бешено колотилось, смутно вспоминались снившиеся кошмары и с трудом получалось снова заснуть. Утреннее пробуждение было не совсем обычным.

— Ты долго собираешься валяться в кровати? — насмешливо спросил чем-то знакомый голос. — Вроде хотел рано утром уехать в столицу.

Открыв глаза, вор уставился на лежавшую на столе голову. Сейчас её можно было хорошо рассмотреть. Умное лицо, помеченное тонкой ниткой шрама, серые, слегка навыкате глаза и побелевшие, но ещё густые волосы.

— Я же оставил тебя в трактире, — удивлённо сказал Альт, почему-то не испытав большого страха.

— Там и лежу, — согласилась голова. — Март съехал и не стал брать с собой. Скоро найдёт прислуга, тогда, наверное, закопают. Только это ничего для тебя не изменит. Ты взял заплаченные за заказ деньги, поэтому он теперь твой. Не понял? Март должен был убить короля Лямуза. По своей воле он за это не взялся бы, но вынудили. И передать заказ другому тоже не мог, а вот подставиться... В вашем герцогстве часты трактирные кражи, вот от и останавливался в каждом трактире, хотя можно было ехать дальше. А меня дали в советчики. У короля в охране много отличных бойцов, есть и сильные маги. Убить очень трудно, а уйти после убийства ещё труднее. Фактически это задание для смертника.

— Не понял, почему я должен кого-то убивать, — сев на кровати, спросил вор. — Ну взял я это золото...

— Заказчик — очень сильный маг, — объяснила голова. — Маги могут подчинять одного или двух людей, поэтому они не правят, а служат, но и королям не стоит оскорблять таких слуг. Золото зачаровано, и взявший его не сможет жить, если не выполнит волю мага. Через две декады Лямуз должен умереть, иначе умрёшь ты. Когда-то я был одним из его магов. Нельзя поддерживать жизнь в голове обычного человека, а для магов этому научились, нужно лишь оживлять сразу после смерти. Меня оживили, подчинили и отдали Марту, но без привязки, потому что у него нет силы. Опять не понял? Мне всё равно, Март, ты, или кто-то другой, если у него это золото. А ты ещё освободил от плоти. Я сейчас не в мёртвой, а в твоей голове, а на столе морок.

— В моей?! — испугался Альт. — И как от тебя избавиться?

— Выполнить заказ или подставиться, как это сделал прежний владелец золота. Сам ты не сможешь его отдать. Я знаю всё окружение короля, поэтому смогу давать советы. У тебя одного нет шансов, со мной... заказ выполнишь, вот уцелеть будет трудно.

— Я не хочу становиться убийцей, — мрачно сказал он. — Сам знаешь, что ждёт их после смерти. Расплавят это золото и вольют в пасть!

— Какие глупости, — поморщилась голова. — Я недолго был мёртвым, но кое-что узнал. Не будет в посмертии ни огня, ни стужи, ни выдранных ногтей. Эти страшилки придуманы жрецами.

— А что будет? — заинтересовался Альт. — Вот что ждёт меня?

— Страшно? — ехидно спросила голова. — Ты ведь знал, что накажут, когда выбрал своё ремесло. Если бы беспокоился о посмертии, так и остался бы арендатором барона Рейла. Об этом трудно рассказать... В посмертии нет ничего хорошего ни для кого из людей, просто кому-то придётся хуже других. И это не боль, которой вас пугают. Не буду я ничего объяснять: всё равно не поймёшь. А убийства... На твоей душе их три, будет четыре.

— Я убивал, защищая жизнь. За такое могут наказать только при жизни!

— Ты долго думаешь болтать? — рассердилась голова. — От вашего городка день езды до Парта, а потом ещё пять дней ехать от столицы герцогства до королевской. И там нужно много времени, чтобы устроиться и найти подходы к Лямузу. Напомнить, сколько его у тебя? Не уложишься в срок — умрёшь страшной смертью!

— Сволочи! — выругался Альт. — Ладно, я поеду, но постараюсь сбагрить это золото другому. Не хочу становиться наёмным убийцей.

— Боишься за свою жизнь или жаль короля? — по-прежнему ехидно спросила голова. — Или страшит посмертие? Жизнь коротка, а твоя ещё и никчемна. Уже больше сорока, но до сих пор нет ни детей, ни даже любимой женщины. Живёшь для себя и делаешь несчастными других, лишая их золота. Иные из твоих жертв могли после кражи наложить на себя руки. Это не убийство? А король очень большая сволочь. Они все мерзавцы, а Лямуз стал им ещё мальчишкой. Принц в двенадцать лет убил одного из своих приятелей, да не сам, а заплатив другому. И с посмертием можешь не беспокоиться: ты уже заработал такое, что хуже не будет. Поэтому перестань заламывать руки и слушай того, кто намного умнее! У тебя нет коня...

— Ты говорил о бароне, — перебил вор, — а теперь сказал о коне. Откуда всё это знаешь? Из моей головы? И как к тебе обращаться?

— Ты для меня прозрачен как стекло, — ответила голова. — Меня можешь звать Сарком. Тебе хватит имени.

— Из меня плохой наездник и верхом неудобно ехать с золотом, поэтому возьму экипаж. За пять золотых отвезут в Парт, а там что-нибудь придумаю.

— Всё ещё надеешься отделаться от заказа, — понял Сарк. — Ладно, можешь утешать себя этой мыслью, только поспеши. Ты не только теряешь отпущенное тебе время, но и заставляешь ждать меня.

— Сам же сказал о посмертии, — огрызнулся одевавшийся Альт. — Для чего спешить туда, где всё так плохо?

— Думаешь, мне так хорошо в твоей голове? — тоже рассердился Сарк. — Надоело с тобой болтать. Появлюсь, когда в этом будет нужда!

Голова исчезла со стола и из мыслей, а вор занялся подготовкой к отъезду. С вечера остались хлеб и сыр, которые он торопливо доел. Простакам разрешалось ношение оружия только на службе в городской страже или дружинах, поэтому свой кинжал положил в сумку, рядом с отравленным. В последнюю очередь достал своё золото. Для этого нужно было отодвинуть тяжёлый шкаф. В стене были выбиты несколько кирпичей, и в образовавшемся углублении лежала сумка с золотом.

"Нужные экипажи стоят возле трактира на Круглой площади, — подумал Альт, — другие не поедут в столицу. С сумками я туда не дойду, поэтому сделаю так".

Он положил свою сумку с золотом в шкаф, а вчерашнюю добычу оставил на столе. Если хозяйка проверяет комнату, сразу найдёт. Вот и пусть забирает! Жалко, но жизнь дороже.

Вор налегке быстро дошёл до нужного трактира. Обычно возчики коротали в нём время за пивом, а одного оставляли сторожить экипажи. Так было и сейчас.

— Мне нужно в Парт, — обратился Альт к сидевшему на козлах мужику. — Довезёшь?

— У меня открытый экипаж, поэтому вожу только по городу, — отказался тот. — Спросите Сима. У него карета и уже есть один клиент, а в складчину дорога выйдет дешевле.

Пришлось идти в трапезный зал. Симом оказался здоровенный рыжий мужик, который согласился отвезти в столицу за три золотых.

— Только мне нужно съездить за одной дамой, — предупредил он. — Будете ждать здесь или сядете в карету?

— У меня тяжёлый багаж, — ответил вор. — Заедешь за мной. Знаешь дом купчихи Фальк?

— Я знаю всех в этом городе! — ухмыльнулся возчик. — Вы поспешите, господин, а то я мигом обернусь.

К дому Альт подошёл одновременно с подъехавшим Симом. Махнув ему рукой, он сходил за сумками и сел в карету, стараясь не показать попутчице тяжесть своей ноши. Получилось плохо, но сидевшая на другом сидении девушка не обратила на него внимания. На ней было дворянское платье, а вор надел повседневную одежду, издали выдававшую в нём простака. Понятна её заносчивость. Впрочем, это было и к лучшему. С хозяйкой не прощался, что избавило от необходимости платить ей за последнюю декаду.

"Странная девица, — думал он, держась за сидение, чтобы не ёрзать от тряски. — Красивая, знатная и молодая, а отправилась в путь без родичей или охраны. Здесь давно не слышали о разбойниках, а если обижу я? Или она сговорилась с возчиком? Этот Сим перебьёт пятерых таких, как я, и не вспотеет".

Смотреть в окно было скучно, потому что по обеим сторонам дороги тянулся редкий сосновый лес. Задремавшая красавица была более интересным объектом для изучения, но такой интерес граничил с оскорблением. Ехать предстояло пять свечей, а заняться было нечем, поэтому Альт задумался о том, как лучше избавиться от зачарованного золота. Внезапно карета остановилась, и спрыгнувший с козел Сим сообщил, что на дороге лежит женщина.

— Живая, — крикнул он пассажирам. — Господин, вы не поможете?"

"Зачем этому бугаю моя помощь?" — подумал вор, открыл дверцу кареты и получил от девицы удар чем-то тяжёлым по голове. Мир разлетелся на кусочки и исчез.

Очнулся он, когда время перевалило за полдень. Голова раскалывалась от боли, а во всём теле чувствовалась сильная слабость.

"Вот и избавился от золота, — с трудом подумал Альт. — Плохо, что эта сука забрала и моё. Теперь пойму, как себя чувствовали те, кого я обчистил, только сначала нужно немного прийти в себя. Сейчас не могу ни о чём думать, даже о пропавшем золоте, которое копил пятнадцать лет. Как же она мне врезала! Гадюка, чтоб она сдохла с этим заказом! Наверное, мимо не один раз проезжали, но никто не подобрал. Плохо, сам я никуда не дойду".

Он попытался сесть, но голова взорвалась болью и опять наступило беспамятство. Вторично очнулся в карете. Голова по-прежнему болела, но уже не так сильно, и можно было сесть, не рискуя потерять сознание.