Глава 28

Глава 27

(Год 3283, Период Дождей, день 42)

Пожалуй, самое хорошее время, как для меня. Температура не понимается выше 30 градусов днем, и комфортные восемнадцать ночью. Даже затяжные дожди не портили впечатления. А еще дождевая вода точно была безопасна для питья и позволяла накапливать ее в подземных цистернах крепости. Но речь не о том, погода конечно важна, но сейчас я наблюдаю необычную картину. Одновременно ужасающую и завораживающую. Нежить пожирала нежить. По сравнению с моей крошечной армией, армия местных казалась огромной и страшной. Но это только казалось. Мои немертвые воины были сильнее, прочнее и умнее. А это позволяло нивелировать численное преимущество врага. Все три выхода из крепости были задействованы. Сначала из ворот вырывались три Бегемота и расчищали плацдарм. После чего тысяча Умертвий вставали как пробка и начинали перемалывать толпы зомби. Перемалывали они зомби в прямом смысле пожирая. После того как эти твари обгладывали несчастных зомбаков, от тех оставались только костяки. Эти костяки перехватывались находящимися за спиной скелетами. После чего начиналось настоящее волшебство. Скелет хватал покореженные и обглоданные останки и кости начинали плавиться и течь, после чего полностью перетекали на обычного, пока, носильщика. Этот носильщик после такой "инъекции" становился немного крупнее и выше, после чего принимался за следующий костяк.

Умертвия тоже постепенно росли и становились сильнее, прочнее и умнее. Вообще на костях моих "изделий" было множество рун, которые программировали поведение, строение и развитие. И ветке развития имелось пять блоков, которые отвечали за эволюцию. То есть при накоплении необходимого резерва плоти и некроэнегии, запускался такой блок, после чего создания переходили на новый этап развития. И до конца эволюцию мне еще не удавалось проверить. Но, судя по изученной литературе, скелет в конце эволюции станет Рыцарем Смерти, способным на магические манипуляции. Также и остальные. Самое интересное, все твари после пятой эволюции получают интеллект и способности к вербальному общению. Жуть как интересно. Но на каждого такого подчиненного, для полного прохождения эволюционного пути требовались тысячи и десятки тысяч жертв. Поэтому я и приехал в Африку. Помимо расширения жизненного пространства, другой большой целью является откармливание своих бойцов. Также очень хотелось проверить стратегию укрепленных ферм.

Для того, чтобы очистить территорию вокруг замка, потребовалось всего семь дней. Учитывая, что это почти треть всех немертвых Занзибара, это немного. Еще три дня потребовалось, чтобы очистить окрестности радиусом до 10 километров. Затем наступило время отрядов чистильщиков. На самом деле это десяток умертвий и тройка скелетов носильщиков, которые расставляли пирамидки для сбора как нейтрально маны, так и некроэнергии. Пирамидки расставлялись по кругу диаметром до километра, в центре ставился приемный терминал, в котором собственно и формировались магические кристаллы. Вот, вокруг такого приемного терминала и будет возводиться поместье. Несколько заранее отобранных семей уже ожидали в крепости. Границы владений ограничивались лесопосадками из эндемичных для этих земель деревьев и кустарников. В частности особое внимание я проявил к дереву Мербау. Это большое, заметное и долгоживущее дерево с глубокой древности на Земле используется для разметки границ. Из маслянистого сока древесины и коры делают коричневые чернила. Масло семян сравнимо с маслом Нима как средство защиты от насекомых. Хотя при наличии амулетов это уже не так актуально, но все же иногда применяется. Кора применяется как лекарство от ревматизма и поноса. Роженицам дают настой коры Мербау. Сок коры применяют на Фиджи от простуды, гриппа и ломоты в костях. В смеси с другими соками растений его используют и от зубной боли. Это дерево улучшает почву. Оно препятствует эрозии почвы (особенно в бухтах и протоках из мангровых лесов), связывает на своих корнях азот, уменьшает кислотность путём подъёма кальция из глубоких слоёв почвы и применяется для очистки воды. Мербау служит с одной стороны источником тени, а с другой — защитой от ветра. Оно может быть красивым парковым деревом или защищать болотистые закальцованные побережья. Пчёлы используют пыльцу Мербау. Кроме того, это дерево играет роль в жизненном цикле одной из самых больших бабочек на Земле — Птицекрыла королевы Александры.

И деревья и бабочек мои поисковики нашли на островах архипелага, там, куда не достали эманации магии смерти. В моем мире Занзибар часто называли родиной специй и здесь выращивают, помимо гвоздики, кардамон, ваниль, мускатный орех, имбирь и многие другие специи, которые поставлялись во все части мира. Не стал исключением и ваш покорный слуга. Саженцы пряностей собирались во всей юго-восточной Азии и на тех же островах. Вообще было найдено более 350 видов различных растений, включая 45 видов орхидей. Кроме орхидей были найдены жёлто-оранжевые Книфофии, алоэ, протеи, герань, гигантские лобелии, лилии и астры. Более 30 видов цветов являются характерными именно для Танзании. Теперь мне есть, что предложить жителям Империи. Экзотические фрукты, цветы и животные, это будет фирменной визитной карточкой корпорации Де Перейро.

Еще одно растение, которое ассоциируется именно с Африкой, удалось найти и культивировать. Это Гренадил, или его еще называют — Африканское Чёрное Дерево. Красивое, плотное и тяжелое дерево. Очень ценится изготовителями мебели. Еще, было найдено большое количество крупных вечнозеленых деревьев. Высаженные широкие лесополосы и рощи, послужат местом обитания таких редких животных как Кафрская Африканская Дрофа, Голубая Ласточка, Степная Пустельга, Степной Лунь, Ньямбская Цистикола и Канареечный Вьюрок. Кроме того огромное количество видов бабочек, хамелеонов, ящериц и лягушек, которые являются специфическими именно для этого региона. Так же тщательно изучались специалистами Университета Гринрока мутировавшие растения, и, при наличии полезных свойств, так же культивировались. Остальная древесина, после очистки от некроэнергии, отправлялись в мастерские крепости. Она шла на изготовление мебели, посуды бумаги и прочего. Особенно мне понравилась мебель. Такой перекрученной текстуры я еще не встречал, но выглядело очень интересно, пожалуй оставлю эту мебель только для внутреннего использования.

В конце сезона мои разведывательные отряды приволокли мне ЖИВЫХ местных жителей. И среди них один местный недонекромант. Некроманта усыпили и заперли отдельно, а сейчас я осматривал коленопреклоненных, перед великим мной, членов небольшого племени чернокожих обитателей острова. Именно так, немертвые бойцы притащили всех, от стариков до грудных младенцев. И что же мне с ними со всеми делать, так-то понятно, что всех к делу буду пристраивать, но вот только подчинение нескольких сотен человек — это такая морока. Хотя придумал, переселенцам нужны будут раб....отники, кхм, вот и скину на них привязку. Так даже проще будет, не надо брать на себя управление дикарями. А то что они дикари это без сомнения. Вот только дикари они необычные, и не характерные для данной местности, они как бы на материке должны обитать. Этих людей узнаешь сразу. Масаи. Масаев узнаешь сразу — высокие, худощавые, ходят энергичным размашистым шагом. В руках — копья и короткие палочки с утолщением на конце. На теле ничего, кроме перекинутых через плечо терракотового цвета накидок. После расспросов, слава духу переводчику, удалось выяснить, что небольшое племя Масаев сбежало с материка на самодельных плотах, после того как толпа зомби вытеснила их с исконных земель, колдун у соседнего племени оказался тупо сильнее. Выжила едва сотня человек, большая часть из которых дети, и за пару сотен лет Масаи захватили Занзибар. А теперь Занзибар захватил я.

* * *

(Год 3286, Период цветения, день 15)

Аджамбо в этот день проснулась довольно рано, ведь не каждый день тебе исполняется шесть лет, это очень важный день. Во-первых, наверняка, папа и все три мамы подарят подарки, так было в их доме заведено уже больше трех лет, с тех пор как их племя захватили страшные воины белого Царя-колдуна. И ничего их собственный колдун, способный поднимать несметное войско мертвых воинов сделать не смог. Отец потом потихоньку говорил мамам, что их старого Тафари-колдуна сделали мертвым колдуном, или как их называют пришельцы Личем. Хотя родители сильно боялись захватчиков, сама Аджамбо ничего плохого ни разу не видела. Из маленькой хижины они переселились в большую, из красивого серого камня. Как папа пас скот, так он его и сейчас пасет, как мамы рыхли землю и сажали в нее зерна, так и сейчас сажают. А еще они собирают вкусные фрукты, которых так много, что новые хозяева земли не против того, чтобы работники таскали их домой, столько, сколько унесут. И сейчас Аджамбо с нетерпением ждала, когда они сядут в повозки и поедут в главный поселок Царя на этих землях. Он называется Крепость Кивани, и там много всяких чудес и диковинок, а еще там будут определять есть ли у ребенка дар колдуна. Если есть, то такого счастливчика забирают с школу колдунов, а потом и куда-то еще.

Если дар обнаружится, то надо будет принести присягу Царю, а если нет, то учиться будешь в обычной школе при Крепости, и присягу принесешь в 16 лет. А после тебя ждут удивительные путешествия по Царским землям и Служба. Во время этой службы тебя могут сделать и воином и управляющим, и еще много кем. Откуда она об этом узнала, так хозяева раз в неделю собирают всех работников с семьями, и рассказывают о том, какая жизнь их ждет под рукой Великого Царя. Тем временем всех детей достигших шести лет и их отцов, посадили в большие крытые тентами повозки, в которых было два ряда удобных сидений вдоль бортов. Не надо думать, что у всех семерых детей день рождения сегодня, просто ждали только Аджамбо, больше в поместье никому, в этом году, не исполняется шесть лет. Телеги были подрессоренные и тянулись парой костяных лошадей каждая. Вообще, костяная тягловая и рабочая сила очень ценились в последнее время. Особенно скелеты, которые применяются везде, от работы в полях, до строительства. Если раньше о таком и подумать не могли, ибо немертвые слуги заражали некроэнергией все, до чего дотрагивались, то теперь, с изобретением собирательных структур, все стало намного проще. Скелеты-рабочие наоборот, очищали все обнаруженные очаги Магии Смерти и передавали эту энергию создателю.

Повозки по очень хорошей дороге двигались вдоль необычайно быстро выросших пограничных лесополос. Они возвышались как стены на высоту до 50 метров, а в их тени свободно помещались не только караван повозок, но и вообще могла поместиться половина их поместья. Без магии тут точно не обошлось. В это время Нкрума, пухлый соседский шестилетка, вытянул руку и прокричал:

— Сморите, Черные Рыцари!

— Где? Где? — Заволновались другие дети.

На дороге показался десяток черных с металлическим отливом костяных воинов на крупных, и таких же черных лошадях. Только вот зеленоватое свечение из глаз этих лошадей, и такое же свечение в прорезях шлемов рыцарей, говорило об их не живой природе. Но никто из не пугался. Некромантия давно стала частью жизни этих людей, именно немертвые защитники стали гарантом безопасности. И вот теперь дети любовались вершиной эволюции скелетной формы нежити. Это дикое сочетание живой сочной зелени лесов и жутких, как будто созданных из сгустков самой тьмы, просто выворачивало мозг своей сюрреалистичностью. Но детям было все равно, они в немом восторге смотрели как на рыцарей, так и на показавшиеся вдалеке стены исполинского замка. Он возвышался на горизонте как огромная скала, поражая мощью и неприступностью. Фургоны неспешно вкатились в такие же титанические ворота.

— Это для того, чтобы Бегемоты могли пройти, — тоненько пропищала мелкая Акоко.

Девочка была самой старшей во всей группе, но ни рост, ни на телосложение худышки это не повлияло. Одно время думали, что она умрет в детстве, но время шло, а малявка становилась только шустрее и наглее. И мозги у нее работали, дай боги каждому. Естественно, дети знали всю классификацию используемой боевой и рабочей нежити, но видеть создания высшего уровня им еще не приходилось. Не было пока врагов, против которых их можно было бы применить. Поэтому бегемоты и умертвия находились в хранилищах. Вообще удобные воины эти немертвые. Не требуют ни корма, ни развлечений, тренируются прямо в бою, абсолютно преданы своему создателю, идеально. Внутри замка тоже все впечатляло. Особенно чистота, которую обеспечивала развитая канализация. Отсутствие нечисти в канализации обеспечивали Крысюки — умертвия сделанные из крыс, и нацеленные на уничтожение любой жизни, в том числе и немертвой.

Все поражало своей продуманностью. Акведуки жилые здания поражали монументальностью и одновременно изяществом. Улицы и площади очаровывали своим ровным и гладким покрытием. Дополняли всю эту каменную красоту зеленые насаждения в огромных каменных емкостях. Даже с мусором и то намудрили. Твердый мусор сортировался и отправлялся на переработку, а органика уничтожалась с помощью Слаймов. Эти гигантские кучи студня были созданы из обычных слизней. Но обладали просто чудовищной способностью к поглощению органики. Этих животных помещали в большие металлические контейнеры, после чего оставалось только сыпать в них мусор и раз в неделю поливать водой, чтобы не высыхали. Когда Слайм дорастал до верха контейнера, его забирала специальная служба, и меняла на нового. Часть Слаймов пускали на размножение, а остальных сжигали. Пепел пускали на удобрение зеленой растительности в каменных горшках. Все это использовалось не только в городе, но и в поместьях, и в малых городах. Поэтому входило в программу дошкольного обучения маленьких детей.

Эти самые дети, тем временем добрались до донжона огромного замка. На первом этаже уже собрались около сотни малышей, стоящих в центре, а по краям стояли папаши. Но не это было самым главным, в центре зала находился артефакт, который создал лично Царь. Испытуемый заходил в центр большой каменной шайбы, после чего маг-распорядитель подавал в нее капельку магии. После чего происходило чудо. На каменной поверхности расцветала звезда. На самом деле это была обычная цветная диаграмма. Расчерченная по числу видов магии она после активации начинала светиться и по величине лучей оценивалась предрасположенность к видам магии, а также силу той или иной стихии. Испуганные дети вставали в круг и после оглашения результата их приводили к присяге и уводили в разные двери. Самым интересным был результат у Акоко, она оказалась довольно сильным универсалом с некоторым преобладанием Магии Жизни. Стало понятно, почему она всегда была такая дохлая. Конфликт разных источников просто убивал ее. Для таких магов единственным спасением было принести присягу лично Царю и постоянно находится недалеко от него. Каким-то образом Захар Гринрок мог нивелировать этот конфликт, позволяя универсалам выживать. У самой же Аджамбо оказался выраженные дар к Магии Земли и Огня. Ее обещали взять в Университет, конечно, после окончания Магического Училища Занзибара. Она еще не знала, что в будущем станет одним из сильнейших Архимагов, и откроет свою собственную магическую школу — Школу Магмы. Сейчас же она большими и чистыми детскими глазами смотрела на девушек — прислужниц, которые принесли ее первую мантию, оранжевую, расшитую красными драконами и золотыми руническими символами.